Игрушки для взрослых

— Ну так что? Где-то позади донесся голос. Мужской. Нетерпеливый. Лэйн пошевелила онемевшим от стального крепления запястьем. Вниз, обогнув косточку, скатилась капля крови. — Ничего, что могло бы стать тебе интересным, — терпкий аромат мяты и табака густым облаком похолодило кожу спины, вызываю новую волну отвратительных, унизительных мурашек. —Ты уверен, что ее мать была демоницей? — Разумеется. Я же ее трахал. От оргазмов у нее глаза светились ярче, чем автомобильные фонари, а крылья частенько сносили люстры. Да и труп ее обратился прахом прямо на моем диване. И это несколько минут спустя после ее кончины. Иными словами все, как написано в твоей книжонке, — в спину ткнули чем-то холодным. Лэйн уже точно знала, что это набалдашник трости. — Что ни крыльев, ни рогов? — Нет, она чистая. И, как по мне, обычный ребенок. Разве, что с явными психическими расстройствами, — Донован обошла подвешенную к цепям девочку. — Что-то похожее на аутизм. А может психопатию. Я в этом не шибко разбираюсь, — взяв, не глядя, с приборного стола скальпель, она приблизила его лезвие к лицу Лэйн. Та продолжала равнодушно смотреть перед собой, даже не моргнув от возникшей угрозы. — Видишь? От плети она практически не издала звука, а от выдирания ногтей только рычала, как дворняжка. Удивительно… — Этого недостаточно! Отделанный белой плиткой подвал разразился эхом крика. — Я не прошу диагностировать ее! Твоя задача, моя дорогая, довести это… — подбородок и щеки Лэйн грубо сжали, впиваясь ногтями в синюшную кожу, — до состояния тех адских тварей! Хлесткая пощечина. Голова Лэйн по инерции дернулась, а щека с новой силой загорелась. — Ее мамашка порождение Сатаны, и, если твои методы не работают, значит ты что-то делаешь не так. Набалдашник в виде головы орла блеснул на фоне мигающей лампы, холодная сталь клюва ударила в живот. Из рта вырвался сдавленный всхлип от спертого дыхания. Не имея возможности согнуться пополам, Лэйн шумно сцедила воздух. — Или тебе ее жаль? — новый удар. Левая ключица хрустнула, вызывая сиплое кряхтение. Невыносимо больно. Затмевающе. — Не говори чушь, — Элфи бесстрастно стояла в стороне, подпаливая новую самокрутку. — Просто не вижу смысла тратить время впустую. Удар. Еще один. Из рта вылетели брызги крови. — Смысл там, где я скажу. А если что-то не нравится… — на время прервавшись, Зима жеманно поправил прилипшую ко лбу прядь волос. Брезгливо оценив замызганный под ногами пол, он протянул трость к Донован.—… Выплачивай должок и скатертью дорожка. Только не жди, что я дам тебе возможность хоть где-то развернуться. Ни днем, ни ночью. А твой сыночек … — Я сказала, что пока нет результата, — женщина шикнула. Дергано затушив окурок, она отошла к стеллажу, заставленного колбами с цветными реагентами.— Если ты все уточнил, то позволь, я вернусь к своим делам. К штативу прикрепили три пакета с сомнительной жидкостью. Лютер глумливо ощерился: — Другое дело. Обтерев трость о свободный участок кожи Лэйн, он напоследок надавил на ее впалый живот. Атрофированное болью тело не отреагировало. — Можешь утаиваться от меня сколько угодно, — приблизившись, Зима маниакально медленно провел большим пальцем по кровавому следу на скуле, размазывая его до самых бледных губ. — Но я все равно тебя достану. Достану … Она содрогнулась от касания ко лбу. Практически невесомого, чтобы смахнуть паутинку волос. — Сколько время? — Лэйн приоткрыла глаза. Знакомая комната заполнялась оранжевыми сумерками и отголосками крепкого кофе. — Начало восьмого, — Дмитрий присел возле ее ног. Подцепив свисающий угол пледа, он привычным жестом вернул его на оголенные стопы, огладил их поверх ткани и ладонью задержался на щиколотке, слегка ее сжав. — Скоро выходим? — девушка сморгнула сонную пелену. Вытянув вверх руки, она широко зевнула, размещая вновь оголенные стопы на мужских коленях. Дмитрий ухмыльнулся: — Через час. — Он будет недоволен. Снова начнет брюзжать, — привстав, Лэйн лениво прижалась щекой к спинке дивана. — Иногда удивляюсь, что вы с ним братья. Все еще вялая, она потянулась к Дмитрию. Тот, понимая что от него хотят, выдержал секундную паузу, и все же предложил большую кружку с кофе, каемка которой была покрыта крупными крупицами соли. Лэйн удивленно вскинула брови: — Экспериментируешь? — На этот раз вполне сносно. Дмитрий с любопытством проследил, как зачем-то принюхавшись и изучив кружку со всех сторон, Лэйн осторожно прижала губы к ее кромке. Глоток. Лицо моментально скукожилось, вынуждая звучно причмокнуть неожиданное сочетание вкусов: соль, лимонный сок и кофейная горечь. — Ты либо гурман, либо извращенец, — несмотря на собственную реакцию, Лэйн снова отпила.— Надо окончательно определиться. — Одно другому не мешает, — Дмитрий подпер щеку рукой. Наблюдать за такой — человечной и непосредственной Лэйн ему доставляло особое удовольствие. — Что до Павла… Побрюзжит и перестанет. Вхождение в сенат Союза изначально предполагало море бумажной волокиты. Особенно в вверенной ему правовой юрисдикции. Кружку вернули. Приняв сидячее положение, Лэйн нахмурилась: — Возможно, стоило лучше думать, прежде чем заверять мафиозникам права на официальное кровопролитие. Принципиально буду больше устраивать ему головняка. — Чем мой братец не угодил тебе на сей раз? — Дмитрий пригубил остатки бодрящей импровизации. Соль и кофе. Такое же странное сочетание, как и он с Лэйн. Рожденные, чтобы не пресекаться, они волею судьбы с кислым послевкусием все же встретились, и в тесной близости балансируют на самом краю пропасти. Один глоток и от них ничего не останется. — Своим существованием, — женские губы скривились. Что-то прикинув, Лэйн вновь завалилась на диван, но только уже головой на мужские колени. Повозившись, чтобы принять удобную позу эмбриона, она перехватила ладонь, готовую гладить ее волосы.— Он не такой как ты. Испещренную шрамами горячую пятерню приложили к лицу. Глубокий вдох: — М-м-м, ну почему ты так вкусно пахнешь, — слова пробили на мурашки. Дмитрий на мгновение зажмурился. — Кофе и типографией? Отчасти звериные повадки Лэйн могли не на шутку его как восхитить, так и взволновать. Практически вогнать в краску своей интимностью. — Нет. Не знаю. Ты пахнешь собой. Может, мускус, немного тяжелых древесных пород, утренний озон и… — перевернувшись на спину, она поймала его взгляд через его же пальцы, — …секс. Можно сказать вкусно, но это не так. Хочу более сильное слово. Будь у меня возможность, я бы создала обособленный аромат твоего тела. Как у Зюскинда — взмах платком… — И массовая оргия? — Дмитрий прыснул от смеха. — Оригинально. Однако, думаю, после такого Павел, если не повесится, то уволится и уйдет в монастырь. Или в паломничество… Лэйн… Нет! От вида загоревшегося в глазах нездорового интереса, он сомкнул пальцы на ее глазах, закрывая обзор на себя: — Давай его провоцировать старыми добрыми потасовками, поножовщиной и прочей привычной кровавой расправой. Основание ладони слегка прикусили. Дмитрий шикнул: — Женщина… я заказал тебе бифштекс. Вот-вот его принесут. — С розмарином и картошкой? — Лэйн просияла. — Двойная порция. Тебе надо хорошо питаться. Даже не буду уточнять про твой рацион в мое отсутствие. Все же добравшись до немного взлохмаченных волос, Дмитрий принялся их аккуратно распутывать. Их обоюдная медитация. Лэйн блаженно прикрыла глаз. — У Зимы, возможно, появилась новая игрушка, — подставляясь под приятные шевеления в волосах, она перевела дыхание.— На этот раз занятная. — Что это? — Дмитрий похмурнел. — Очередная модификация мертвяка? — Нет. Это нечто отличается от бесполезных трупов. И способно сбивать меня с толку. Не только меня. — Кастер и твое состояние в обед… — Насчет Каса — возможно. Насчет меня — да. Ощутив под головой движение ног, Лэйн приподнялась, позволяя Дмитрию встать: — Пока не о чем переживать… — Переживать надо было еще в день знакомства с этим психом. А сейчас нужно… — Действовать, я знаю. И мы будем. Я буду. Просто дай немного времени, чтобы разобраться с тем, кто это. У меня есть догадка. И она частично подкреплена. Но этого недостаточно, — Лэйн подошла к незримо заведенному мужчине. Подперев одним бедром столешницу письменного стола, он в ленивом разглаживании бланта выдавал целую гамму эмоций. Она знала их все. Недовольство. Тревога. Смятение. Злость. — В любом случае «это» нам по зубам. Меня застали врасплох, но оно и к лучшему. Ты ведь в курсе о моих адаптивных способностях. Теперь я знаю откуда ждать подвох, а значит преимущество на нашей стороне. Я смогу защитить вас… — Лэйн, нет! — Дмитрий жестко осадил. Основа самокрутки превратилась в скомканный шарик.— Защищать вас… тебя — это моя прерогатива. И только моя. Поэтому, прошу тебя не рисковать собой! Расскажи мне все и мы поймем, как поступать дальше. Вместе. Ты и я. Тупая головная боль напомнила о себе, едва не заставляя сощуриться. Мужчина цокнул, уводя взгляд куда-то в сторону. Он иссяк. — Мой дорогой, тебе бы больше спать. С ним поравнялись. Без шпилек и красной помады Лэйн выглядела настолько уязвимо и очаровательно, что становилось еще более тошно от себя. Чем он лучше Зимы, если допускает столько в адрес этой юной девушки? Сколько можно лгать ей и самому себе? А, главное, как возможно ее однажды опустить? Дмитрий коротким жестом коснулся кончика девичьего носа, вызвав встречную улыбку и ямочку на левой щеке. Прям как в детстве. — А еще поменьше хмуриться, — Лэйн по-доброму усмехнулась.— Вон, уже сколько морщин. Его обняли. Просто и по-человечески. Обвили руками напряженный торс и так нужно уткнулись под подбородком затылком. — Я понимаю твои чувства и стремление защитить меня. И совершенно точно знаю, что с тобой в безопасности. А еще, что любима. Что являюсь частью большой семьи, — лопатки принялись ласково оглаживать, и Дмитрий не понял как капитулировал. Перед ней. Снова и снова. Ему не оставалась ничего другого кроме, как уткнуться носом в темную макушку, и прижать к себе его вороненка. Его маленький вороненок. Маленький … Еще одна ложь. — Но, прошу, не забывай кто я. Как ни старайся ворона приручить заботой и лаской, и как ни приманивай его орехами с творогами, он всегда волен улететь за добычей покрупней. И этого не изменить. Возле дивана на суку декоративной балясины встрепенулись. Беретта, все это время дремлющая на любимом месте-таки пробудилась. То ли почувствовала, что о ней заговорили, то ли, как и хозяйка набралась сил, она уставилась на мужчину непроницаемым взглядом. Осуждает? Ревнует? Что? Распушившись и расправив крылья, она издала клокочущий звук. — Да-да, — Дмитрий тесней прижал к себе женское тело. — Ты тоже семья, и тебя мы тоже любим, — уже готовый к нашествию клюва и когтей, он чуть сгорбился. — Бер, это последняя рубашка из местных запасов. Постарайся ее не порвать. В грудь усмехнулись, на что мужчина укоризненно поцеловал Лэйн в затылок: — Твоя хозяйка уже справилась за тебя. Шелест крыльев. На его плечо спланировали и крючковатый клюв тут же подцепил стальное колечко серьги. Точно такое же как и у Лэйн в хрящике правого уха. — Просит есть? — задумчивое уточнение. Девушка мягко отпрянула от груди, разорвав объятия. — Скорей, охоту. Новая игрушка Зимы нашла врага не только в моем лице. Ворониха чеканным шагом перешла на женское плечо и, подобно курице наседке устроилась на нем, любовно потеревшись о висок. — Да, моя девочка, мы обязательно возьмем реванш. Потерпи немного. — Так ты не скажешь о ком или о чем идет речь? — Дмитрий отмахнулся от наплывшего морока сентиментальности. Строгий взгляд. — Сейчас нет, — Лэйн без зазрения совести покачала головой, почесывая Берету под клювом. — Но во избежания еще одной морщины на лбу… Отлучившись до вешалки, она запустила руку в пальто: — Вот, — на вытянутой ладони показалось перо. Кипенно белое и тонкое.— Нашла на балконе Каса. Нет, — не позволив Дмитрию его подцепить, девушка поднесла его к своему носу. — Мне нужен его запах. Нам с Берой. Для укрепления связи запахов. И для подтверждения догадки. — Оно тебя ввергло в то состояние? — Дмитрий все понял. — Верно. — И с помощью него могли заразить Кастера? — А это уже скажет Джун, когда я передам его на анализ. Перо припрятали в нагрудном кармане рубашки. — Ну что? Внизу донесся звук музыки и гомон вошедших гостей. — Ужинаем и идем развлекаться?

***

Припорошенный невинным снегом, заброшенный квартал на периферии города последним свидетелем показывал последствия пережитого апокалипсиса. Обветшалые руины когда-то монументальных зданий; брошенные прям как двигались по дороге автомобили, частично или полностью поглощенные коррозией; глубокие шрамы трещин земли, сквозь которые непоколебимо пробивались ростки новой жизни. Под подошвой тяжелых ботинок затрещала только прихватившаяся корочка льда. — Надо же, — Анхея подначивающе усмехнулась. — Лес, неужели ты не хочешь остановиться и похрустеть вон те лужи? До неприличия серьезного и сосредоточенного мужчину пихнули локтем. — Ты смотри, если не сделаешь это сейчас — больше такой возможности не будет. В знак доказательства, девушка качнула головой, указывая на заброшенные дома: — Сколько их там засело? Сорок? Пятьдесят? — Сотня. Не учитывая тех, что затаились на лесной границе, — меланхоличное уточнение Лэйн. — Они там, что почкуются, — Лестер оскалился. — Неужели они думают, что мы не заметим? Или над нами так насмехаются? От поступающего напряжения мужчина сжал кулаки, вызывая натягивание плотной кожи перчаток. — Скорей, это живая ловушка от зевак. Под действием катализатора твари нападут на обычного любопытного проходимца, превратив его в своего сородича, — Дмитрий, возглавляющий клин из девятерых человек, выпустил из рта густое дымное облако.— Кровь, запах, что может спровоцировать их атаку? Это надо выяснить. — Делаю ставки на кровь. Джун позже озвучит более точную информацию, — Лэйн слегка дернула его за рукав и Дмитрий остановил процессию.— Не позволяйте себя кусать, а в идеале даже касаться. — И постарайтесь запомнить малейшие особенности в их поведении. Действуют они коллективным разумом или обособленным — подмечайте все. — В особенности как разрываются их головы и отделяются конечности, — Гувер шумно зевнул, похрустывая шеей. — Уже соскучился по этой симфонии. Тишина. Вакуум в преддверии схватки умел по-своему «оглушать». Все как один затаили дыхание, чтобы прочувствовать момент. — Значит, лаборатория где-то здесь? — Пилеон сощурился от колкого порыва ветра. — В одном из этих зданий? — Нет, — Лэйн гулко втянула воздух. Левый глаз, как маячок, зажегся фосфоресцирующим красным. — Она под всеми этими зданиями. Воздух задрожал предвкушением. Кажется все замерли перед решающим рывком. Плотно затянутое небо, как верный помощник «Сумеречной Мафии» добавило ночи нужной кромешности. Никаких свидетелей. Только хищники и жертвы. — Приступайте. Горстка пепла ухнула на землю. Момент ... — Понеслась! Зычно гаркнув, Бронкс расправил грудь. Ониксовая рубашка натянулась, а рукава затрещали от натуги мышц. Короткий алый зигзаг озарил лицо мужчины, и вслед за вспышкой воздух разрезало черное лезвие секиры. — Ну что, дохляки? Не ждали?! Замах и с оглушительным грохотом лезвие вонзилось в землю. — Ну прямо Тор недоделанный,— отскакивая в сторону от разверзнутой земли, Анхея ощерилась. Вспышка. Черные ножны катаны обнажили мрачную сталь. — Дерзай, а мы прикроем. Издалека донесся нечеловеческий рев. Фасады серых зданий окрасились подвижными тенями, как и белеющий снежный горизонт. — Вот это я понимаю зомби апокалипсис, — в руках Лестера материализовались пистолеты. Алые руны на рукоятях вмиг приобрели цвет их мафии. — Черт, Лэйн, ты не говорила, что они могут ползать по отвесным поверхностям! Заметив, как по ближайшей стене высотки к ним рвануло подобие человека: с гнилым тряпьем на иссохшихся, вытянутых конечностях и впалым, с пустыми глазницами лицом, мужчина выставил перед собой дуло. — По деревьям они точно не ползали. И внешне меньше походили на скелет. Меткий выстрел. Пуля пронзила череп, сражая существо мощным импульсом. Упав на землю, оно издало предсмертный рык. Тщетная попытка подняться и вспыхнувшее алое пламя принялось обгладывать мертвую плоть. — Не забываем про образцы,— Дмитрий выполнил финальную затяжку. Наблюдая за всем со стороны, он как и Лэйн позволял команде насладиться первой волной азарта. Душа всех требовала разрядки. Требовала чужой крови. Смерти. Агонии. — Эти мертвяки быстро мутируют, — Лэйн проследила, как в грациозном движении рук Анхея обезглавила троих ходячих трупов, помножая красное пламя.— И сомневаюсь, что здесь мы найдем их мутаген. Во всяком случае Донован я тут не чувствую. Под ногами задрожала земля. Заставив вспыхнув вокруг себя кольцо из десятерых тварей, Гувер победно взревел, спрыгивая в возникший под ногами примерно пятиметровый зев. Доступ к лаборатории был открыт. Пелион, проткнув алебардой, еще парочку упырей, поспешил за мужчиной: — Анхи! — Бегу! — Анхея метнула катану, приговаривая исподтишка подбирающуюся тварь к Лестеру. Тот, увлеченный стрельбой по дальним мишеням, благодарно кивнул.— Лес? — Идите. Мы с Таем и Маркусом вас прикроем. — Пойду, подсоблю им, — Лэйн покосилась в сторону, подмечая как в ладони Дмитрия возникла Игла . В отличие от оружия всех членов их мафии, пистолет Генерала был цвета переспевшей вишни. — Будь осторожна, — пальцы в особенно трепетном жесте подцепили прядь ее волос.— И доверяй ребятам. Они гораздо сильней, чем ты думаешь. В сотне метров от них, подобно плотному рою мошки, надвигалась новая волна существ. Будто одержимые, они неслись: кто на двух ногах, кто на четвереньках, сбивая друг друга и топчась по угловатым телам. Игла запульсировала в ожидании. — То же могу сказать и тебе. Лэйн подмигнула, скорым шагом отлучаясь от него. — Шеф! Сейчас будет жара! — Лестер вместе с парнями присвистнул. Пули сладкой мелодией разрядили воздух. Дмитрий усмехнулся: — А когда у нас было ... Широкий размах знакомого стального крыла, вонзившегося в землю, и звонкий лязг металла высек искру прямо возле его ног, отражая возникший из ниоткуда кинжал. Отпрыгнув в сторону, мужчина выставил перед собой оружие, направляя его в сторону потенциальной угрозы. — Он мой! Хищная вспышка обоих глаз. Вытащив острие крыла, Лэйн пригнулась в ожидании нового выпада. Черный металл отбил блик выплывшей луны, и отразил размытый силуэт. — Говорил же, такой роскошной девушке лучше всего подойдут бриллианты. Или же дамасская сталь. Легкая хрипотца грудного смеха — тихого, подстать самому говорящему. Кипенно белые крылья встрепенулись выдавая нетерпение хозяина. — Ты... — Дмитрий буквально пригвоздил тяжелым взглядом незнакомца. Нет. Точней сказать знакомого незнакомца. — Вы меня извините, — утренний гость учтиво склонил голову. — Я хотел посетить вашу вечеринку в клубе. Но интерес к вам, — прозрачно-голубая радужка глаз налилась кровью, стоило взгляду обратиться к Лэйн.— Клянусь, у меня от вас мурашки. — Кто ты такой? — Дмитрий выдвинулся вперед, закрывая собой девушку. — Протеже Зимы? Дуло Иглы, создавая иллюзию безопасности, опустилось вниз. — Неплохо. Вы и впрямь не дурак. Как минимум, потому, что я вас застал здесь, — мужчина поправил на запястье болтающийся крестик. — Будь я протеже господина Лютера, я бы непременно сообщил ему о вашем нашествии. А так, можно сказать я просто знакомый. Знакомый, которому интересно понаблюдать со стороны за чужими проблемами, и, что главное, распробовать то, ради чего проделал весь этот ... Голова с густой шевелюрой белых волос качнулась, позволяя той увернуться от меткого выпада Лэйн. Не дожидаясь завершения сладких речей, она методичными режущими движениями крыла начала притеснять незнакомца, вынуждая того обороняться возникшим мечом с рукоятью в виде креста. — Восхитительна! Едва поспевая выдерживать осаду, мужчина выставил лезвие, скрещиваясь с крылом и открывая грудь для тяжелого удара женской ноги. Отлетев прямиком в стену здания, незнакомец буквально впечатался в нее, создавая вокруг паутину из трещин. — Такая мощь и нигде-нибудь, а на земле! Превосходно! — отхаркнув кровь, он спланировал вниз, с легкого размаха обезглавливая дохляка. — Эта ночь перестает быть томной. Отряхнувшись, мужчина протянул вперед руку: — Каин. — Мне плевать, — Лэйн безэмоционально проткнула очутившегося возле зомби и жестом показала Дмитрию не подходить. — Другого я и не ожидал от леди Смерть, — Каин широко улыбнулся. — Кажется, вас так называют люди? Вокруг царил гомон от криков воспламененных тварей, от их рева, проносящихся пуль или скрежета металла. Но Дмитрий это не слышал. Все его внимание было сосредоточено на двух фигурах. Одна — нарочито белая, на фоне ночи, а другая — являющейся этой ночью, с материализовавшейся косой по правую руку. Вот теперь, действительно начнется жара.