Шаг навстречу

Над Хогвартсом сгущались тёмные тучи, словно сама природа чувствовала приближение чего-то зловещего. Калеб, стоя на вершине разрушенной башни в Забытой чащобе, наблюдал за магическими барьерами школы. Он был полон решимости. — Хогвартс... — протянул он, будто пробуя вкус этого слова. — Место, где всё началось и где всё закончится. Его тёмная мантия колыхалась от ветра, а глаза сверкали мрачным триумфом. Калеб не был один: вокруг него собрались его последователи — маги, верные его идеям о превосходстве чистокровных. — Вы уверены, что они не смогут нас остановить? — спросил один из них, молодой волшебник с испуганным выражением. — Они? — Калеб рассмеялся, его голос эхом разнёсся по лесу. — Эти дети? Они даже не осознают, с чем столкнулись. Он протянул руку, и в воздухе появилось магическое видение — образ Драко, Гермионы, Гарри и Рона. — Малфой, Грейнджер, Уизли, Поттер... Такие разные, но такие предсказуемые. Они приведут меня туда, куда мне нужно. Один из последователей поклонился. — Но барьеры Хогвартса всё ещё стоят. Как мы пробьём их? Калеб усмехнулся. — У них есть слабость. Достаточно одного предательства. Он развернулся к группе. — Готовьтесь. Ночь грядёт. В Хогвартсе в это время в Большом зале, превращённом в импровизированный штаб, Гермиона, Драко, Гарри, Рон и их друзья обсуждали стратегию. К столу подошёл Блейз, слегка нахмуренный, но с фирменной самоуверенной ухмылкой. — Это не совпадение, — сказала Гермиона, проводя пальцем по отметкам. — Он создаёт ритуальную сеть вокруг школы. — Зачем? — спросил Рон, морща лоб. — Чтобы сломать барьеры Хогвартса, — пояснил Драко. — Эти ритуалы ослабляют магическую защиту. —Я слышал, что план на этот раз не просто «выживем любой ценой», — начал он, бросая взгляд на Джинни. — У нас есть шанс его остановить, — отозвалась Гермиона, прокручивая в голове каждую деталь. — Но если мы ошибёмся, Калеб прорвётся. — Значит, не ошибёмся, — коротко заметил Драко. Рон, сидевший рядом, фыркнул: — Это ты себя подбадриваешь? — Нет, я просто уверен, что нам не удастся победить, если кто-то будет тянуть нас назад, Уизли, — съязвил Драко, но его тон был скорее привычной провокацией, чем настоящей злобой. — Мы должны его остановить, — сказал Гарри, сжимая кулаки. — Да, но как? — спросила Гермиона. Её голос звучал уверенно, но в глазах читалась тревога. Драко посмотрел на неё, заметив, как она измотана. Он подошёл ближе, касаясь её плеча. — Мы справимся, — тихо сказал он. Она подняла на него глаза. Их взгляды встретились, и на мгновение всё остальное исчезло. — Ты стал другим, — сказала она. — Возможно. Но это благодаря тебе, — признался он. — Это не время для признаний, Малфой, — сказала она, хотя её голос дрогнул. — Но я скажу. Сейчас или никогда. Гермиона, я... — Эй, вы там, закончили со своими взглядами? — раздался голос Гарри . Он явно пытался скрыть смущение. — Заткнись, Поттер , — бросил Драко, но в его голосе не было злости. Рон хихикнул. — Я просто рад, что вы не убиваете друг друга. Гермиона улыбнулась. — Может, позже. Но её взгляд снова задержался на Драко, и внутри неё что-то щёлкнуло. Когда ночь полностью окутала замок, магический купол, защищавший Хогвартс, задрожал. Вокруг стен начали появляться трещины, пропуская тёмную магию Калеба. Гермиона стояла на одной из башен, наблюдая, как к границам школы подходят фигуры. — Они пришли, — сказала Гермиона, стоя на башне. Её палочка была направлена на лес. — Значит, пора показать им, что мы не из тех, кто сдаётся.—сказал Рон — Отлично, — сказал Драко, подходя ближе. — Значит, мы их остановим. — Уверенность — это хорошо, но план всё ещё нужен, — вмешался Гарри. — Давайте просто разобьём их носы, — предложил Рон. Гермиона фыркнула. — План "разбить носы" — это твой максимум, Уизли? — Он обычно работает! — возмутился Рон. Внизу маги Калеба прорвались сквозь барьеры, но команда была готова. Гермиона и Гарри заняли передовые позиции, в то время как Драко и Рон прикрывали их с флангов. Калеб лично вступил в бой с Драко, и их дуэль была напряжённой. — Ты всегда был слабым, Малфой, — усмехнулся Калеб, направляя на него заклятие. — А ты всегда был трусом, — парировал Драко, отражая удар. Гермиона, заметив, что Калеб отвлечён, подкралась ближе. Её заклинание сбило его с ног, но он тут же поднялся. — Грейнджер, — сказал Калеб, его голос был полон презрения. — Ты думаешь, что можешь остановить меня? — Думаю, могу, — твёрдо ответила она. После долгой битвы Калеб был побеждён. Его последователи либо бежали, либо были обезврежены. Барьеры Хогвартса восстановились, и школа снова была в безопасности. Гермиона сидела на ступенях лестницы, пытаясь восстановить дыхание. Драко подошёл к ней и сел рядом. — Гермиона... — начал он. Она подняла взгляд. — Да? — Я хотел сказать это раньше, но... спасибо. За то, что ты... ну, ты. Она улыбнулась, почувствовав, как её сердце сжимается от его слов. — И ты, Драко. Ты тоже изменился. Он наклонился ближе. — Это благодаря тебе. И в этот момент она поняла, что уже давно чувствует то же самое. — Думаю, это то, что называют шагом навстречу, — прошептала она, прежде чем их губы встретились. В это время Блейз и Джинни стояли на территории школы, наблюдая за восстановлением барьеров. — Ты всё ещё боишься Рона? — спросила она, усмехаясь. — Постоянно, — ответил он, притворно серьёзно. — Но, знаешь, это стоит того. Она засмеялась, и он обнял её за плечи, притягивая ближе. Герои преодолели множество испытаний, нашли любовь и обрели силу, о которой не подозревали. Хогвартс снова стал для них домом, а их сердца сделали шаг навстречу друг другу