Глава 5: Защита города

      Полная луна, что освещала лес, наполненный мглой. Ночную тишину разбавлял треск сверчков, да угуканье сов. Но ночной концерт природы был прерван, ведь сквозь него прорезались крики.       Алебарда из железа разрубила голову зомби, после выйдя из неё. Над телом мёртвого мертвеца возвышался рыцарь: на нём был лёгкий нагрудник из железа и такие же лёгкие поножи, которые завершали чёрные сапоги с железными пластинами. Наплечники были из железных пластин, а вот руки покрывала кольчуга, доходя до кистей, которые были скрыты под кожаными перчатками. Грудь, поверх кирасы, накрывал алый сюрко, что был завязан спереди и развивался позади, на коем была чёрная эмблема, напоминая букву "К". Шлем был железным, держа лицо открытым, лишь серая маска закрывала нижнюю часть лица.       Воин оглянулся в левую сторону, узрев ещё двоих зомби. Он замахнулся алебардой, разрубив первого, а второго пронзил наконечник алебарды со спины. Позади второго мертвеца стоял ещё один рыцарь, чья экипировка была идентична первому, только правый наплечник был из золота.       Добив зомби, второй поднял взгляд на товарища.       — Что-то многовато нежити за одну ночь, тебе не кажется? — спросил второй воин, что был мужчиной, по голосу, лет так тридцати.       — Есть такое, — кивнул первый, что был парнем лет двадцати пяти. — Стоп, а где остальные наши?       Рыцари стали оглядываться, поняв, что из всего отряда они видят лишь друг друга.       — Мать вашу, неужели растянулись по лесу, — закрыл лицо ладонью второй.       — Э-эм... Хуже... — послышался дрожащий голос первого.       Рыцарь постарше обернулся, обомлев, как и его товарищ. На них шёл отряд зомби, среди которых были и идентичные им рыцари: та же броня, только движения более неуклюжие и зелёные глаза, как и у всех этих зомби.       — Какого, — мужчина выставил перед собой алебарду, ступив на шаг назад. — Как же так...       — А почему у этих глаза зелёные? — дрожа спросил первый парень, приняв боевую стойку.       — Зелё... Я даже не обратил внимание...— сказал мужчина, обернувшись на тела зомби, которых они убили – их глаза ведь тоже горели зелёным. — Это не к добру... Не к добру парень!       После этих слов, оба рыцаря в толпе нежити увидели силуэт в робе, голову которого накрывал капюшон. Лицо закрывал череп, глаза которого горели зелёным.       — К-капитан! Только не говорите, что это некромант! — в страхе крикнул парень, чьи ноги начали дрожать.       — Бежим! — крикнул капитан, побежав назад.       Парень не стал спорить, побежав за капитанам назад, в сторону, где вдали возвышались каменные стены и башни.       День. Гильдия была как обычно заполнена людьми. Обсуждения жизни, заданий, споры и мерка кто лучший – обычный день. Но вот в кабинете главы гильдии было необычайно шумно.       Кабинет был из дерева и небольшим. В дальнем углу, справа со стороны входа, был книжный шкаф, возле которого был стол. Слева от входа были полки и сундук. За столом сидела Инесса, чьё лицо было полностью открыто. Перед ней стоял мужчина в доспехах, спину которого облегал красный плащ, а правый наплечник был алмазным. Маска отсутствовала на лице, открывая его: с левой стороны губы был шрам, подбородок окутывала щетина, а глаза были нервными, зелёного цвета.       — То есть вы хотите, чтобы мы помогли вам пережить эту ночь? — переспрашивала глава гильдии.       — Да, у меня есть опасения, что этой ночью на мой город нападёт орда нежити, — кивнул рыцарь, по голосу и лицу было видно, что ему около сорока лет.       — И что же Ордо делает тут, у меня? — спросила девушка, сложив руки в замок на столе. — У вас что, рыцарей нет, Магистр?       — Мои люди видели вблизи града некроманта, — ответил Магистр Ордо, чем заставил Инессу измениться в лице. — Большая часть моих людей была убита, что не ожидала такого. Сейчас я веду набор рекрутов, мне не хватает бывалых воинов!       — Хм, а чего не обратитесь к Охотникам? Это по ихней части, — подметила глава.       — Мой город не верует в Господа Хайроза, которого так яро почитают они, — покачал головой мужчина. — Кроме вас мне не к кому обратиться, я готов заплатить любую сумму, если это будет означать, что люди выживут.       — Что же, думаю можно подыскать людей, — кивнула глава, встав из-за стола.       Табак входил в ноздри компании, что сидела за столом. Это были Катя, Эрлонд, Зарья и Артоне. Девушки тихо попивали сок, обсуждая свои темы. Рядом сидел Эрлонд, чьё лицо теперь покрывал длинный шрам. Глаз к счастью не пострадал, удар не задел его, но вот шрам остался знатный. Эрл тихо думал о чём-то своём, а Артоне слушал девушек. Но псевдо-идиллию нарушили – в зал вышла Инесса и Магистр Ордо.       — Попрошу внимания! — заявила глава, приковав к себе внимание. — К нам поступило масштабное задание – помочь в обороне города от нежити, так как предпологается появление некроманта...       — А чё, сами не могут? — спросил кто-то из зала.       — Если бы мог, стоял бы я тут? — спросил рыцарь. — Моих людей перебили, обучение рекрутов займёт время, а мне нужны умелые бойцы сейчас! Наградой не обижу.       Наёмники стали переглядываться. Кто-то был не прочь взяться за относительно не сложную работу – просто защитить город от орды нежити, но факт некроманта всё ломал.       Помещение было погружено в раздумья и перешёптывания между наёмниками, но сказать что-то Магистру – не кто не решался. Но вот нависшую атмосферу нарушил Эрлонд, что заявил:       — Я в деле.       Многие перевели взгляд на парня. Кто-то поражался его рвению, ведь недавно он и так получил по самое лицо, а теперь и от некроманта хочет получить?       На лице Инессы мелькнула улыбка, она была уверена, что Эрлонд согласиться.       — Ох, — прошептала Катя. — Я тоже.       — И я, — кивнула Зарья, а за ней и Артоне.       Другие наёмники тоже начали давать согласие.       Могучие каменные стены, что окружали город от опасностей наружного мира. При первом взгляде и подумать было нельзя, что этот город можно взять, но без воинов – стены лишь небольшая преграда для врага, а когда твой враг некромант – стены могут и не помочь.       На башнях развивались красные знамёна, возле которых сидели лучники – их обмундирование было таким же как и у других рыцарей, только заместо полноценно железного нагрудника была кольчуга.       Перед городскими воротами была большая площадь, выложенная каменным кирпичом. Сейчас тут распологались десятки телег, набитые различными вещами: связками стрел, элементами брони и оружием. Возле телег стоял строй, состоящий из рыцарей Ордо – все они рекруты, которых собрали из-за чрезвычайной ситуации. Многие из них кроме топора ничего не держали, поэтому алебарда была для них чем-то новым, необузданным, опасным. Сейчас они проходили тренировки: их учили передвигаться в доспехах, ведь это было сложнее, чем ходить в простой одежде, учили орудовать алеберадой и луками.       Орудуя боевым топором, воин разрубил чучело, из которого показалось сено, которым оно было набито. Он опустил оружие на пол, выдохнув. Махать таким оружием дело не лёгкое, особенно в доспехе. Но вот послышался звук, что заставил его обернуться в сторону ворот, что медленно открывались. Внутрь города стали заходить люди в робах, много людей. На это стали оборачиваться и другие рекруты, да и их мастера.       — Это кто ещё? — спросил один из рекрутов.       — По всей видимости наёмники, — ответил боец с золотым наплечником. — Магистр решил по полной подготовиться к атаке...       — Добро пожаловать в Винград, — говорил Магистр Ордо, что вёл наёмных убийц по главной улице города. — Можете располагаться, командиры предупреждены о вас. Но прошу не поясничать. Как я нанял вас, так могу и убрать. Надеюсь к вечеру никто не сбежит.       После этих слов, Магистр отделился от толпы, направившись в сторону замка, чьи башни были видны среди простых домов.       — Ну и, чем займёмся, ожидая сражения? — спросила Катя, что стояла возле Эрла.       — Как-нибудь убьём время, — ответил парень, оглядываясь по сторонам, ловля неуверенные взгляды жителей.       Было прекрасно видно, что городские не особо рады наёмным воинам, которых сразу раскусили. Ну кого ещё мог привести Магистр, явно не фермеров в робах и с оружием.       — Вы как хотите, а я искать таверну или трактир, что у них тут, — потянула вверх руки Зарья, после став оглядываться. — Со мной?       — Пожалуй, — кивнула Катя, после посмотрев на Эрла. — Ты пойдёшь?       — Нет. Идите, развлекайтесь, — отказал парень, ведь уже нашёл себе занятие, и вряд ли его подруга будет рада разделить его с ним.       Девушки пошли искать желаемое заведение. Все наёмники стали расходиться.       Эрлонд и ещё один наёмник подошли к площади, наблюдая за тренировкой рекрутов. Многие неумело обращались с оружием, либо нанося не эффективный удар, либо чуть не падали из-за неправильно нанесённого удара.       — Хм, клоуны, — сказал второй наёмник.       — Они сегодня впервые взяли их, — подметил капитан рыцарей, что стоял рядом. Он обернулся к наёмникам. — Как полагаю, вы та самая надежда, на которую поставил Магистр?       — Надежда? — переспросили в недоумении наёмники. — Хм. Он конечно не так к нам обратился, но если это так, ваши дела явно плохи, — продолжил дальше один Эрлонд.       — Вы то, что думаете, есть шансы? — продолжал опрос капитан.       — Всё зависит от количества нежити и умений мага, — ответил второй наёмник.       — Да... Боюсь, многие из парней не вернутся, — вздохнул капитан, сложив руки на груди.       — Не будем об этом, — сказал Эрлонд, тоже сложив руки, он любил так стоять. — Если выложимся на полную, возможно не все и погибнут.       — Так просто говоришь это, — подметил капитан Ордо.       — Я тот, кто несёт смерть. Для меня это дело не особо ужасно, — ответил парень, после посмотрев на капитана. — Это вы ведёте бои лишь против нежити да разбойников иногда. А мы – против всего, за что платят.       — Хм. Надеюсь ваши умения и вправду не подведут, — ответил капитан, взяв с ящиков рядом алебарду. — Ради интереса, позволите?       — С кем из нас? — спросил второй наёмник. — Мы оба мечники.       — Ничего, — капитан повернулся к рекрутам. — Стоп бой! Вайк, на сдачу оружие.       Услышав приказ, рыцари остановились. Один из них подошёл к командиру, протянув свой боевой топор.       — Ну что, давай на камень ножницы? — обратился Эрл к товарищу.       — Дерзай, — кивнул его товарищ, подготовившись к соревнованию.       — Камень-ножницы-бумага, суефа, — начали считалку наёмники, после выставив оба ножницы, по правилам всегда они первые. — Камень-ножницы-бумага, суефа, — повторили они, после выкинув жесты: Эрл камень, а его товарищ бумагу.       — Ну, Эрл, дерзай, — сказал второй наёмник и запрыгнул на ящики, усевшись по удобнее.       — Стой, мы же не договорились кто будет сраж-...— опомнился Эрлонд, ведь они не обговорили кто идёт сражаться – проигравший или выйгравший, но отмахнувшись, парень снял с себя ножны с мечом, после взяв в руки алебарду.       — Учись, молодёжь, — сказал капитан, встав в боевую стойку, выставив алебарду перед собой.       Рекруты стянулись ближе, ведь было интересно кто одержит верх – капитан Ордо или наёмник.       Эрлонд тоже принял боевую стойку, встретившись взглядами с капитаном. Наёмник, что сидел на ящиках, дал команду к бою. Эрлонд решил не давать врагу преимущества в нападении, поэтому напал первым, занеся алебарду. Капитан смог встретить древком его удар, скрестив рукояти топоров, остановив его топор. После, капитан поднял ногу, собираясь нанести удар в живот соперника, но неожиданно, наёмник, что видимо понял его план, резко надавил на оружие, отведя его в левую сторону, куда отвёл и соперника, после сразу нанеся подножку сопернику. Рыцарь упал, ударившись об каменные кирпичи. Но не успев и подняться, он увидел алебарду, что пронеслась перед его лицом. Оружие было прямо возле его лица.       Одержав верх, наёмник протянул топор рекрутам, после подав руку капитану.       — Признаю, это было хорошо, — сказал мужчина капитан, приняв помощь. — Но ты же мечник, откуда такое умение сражаться с длинно древковым оружием?       — Когда-то давно знакомый давал пользоваться его бердышом, принцип схож, — ответил Эрлонд, опустив голову вниз.       Воспоминая об этом знакомом не самые хорошие.       — Хм. Как к вам хоть обращаться? — спросил капитан.       — Дерзкий, — первым дал ответ второй наёмник.       Звали его так из-за его поведения – дерзкий, любит поговорить, но и в бою он дерзок, творя порой то, чтобы никто не рискнул.       — Шрам, — дал ответ Эрлонд.       Настоящее имя назвать нельзя, ну а раз у него не было всё это время псевдонима, то теперь будем Шрам, имеет право, ведь шрам присутствует.       — Хм, интересные клички. Меня Михаил, можно Михалыч, — сказал капитан.       — Ладно, — Эрлонд надел вновь ножны с мечом. — Пойду, по блуждаю по городу...       — Давай, а я понаблюдаю за этими растяпами, — кивнул Дерзкий.       Солнце ещё держалось на небе. До заката было ещё не близко, но и не особо далеко. Часа наверное три. Город был в смутном положении – люди догадывались, что приближается что-то нехорошее, поэтому либо готовились к ужасающей ночи, закупая продукты и закалачивая окна, а другие и вовсе пытались покинуть город. Такую картину наблюдал Эрлонд, что шёл по улице города, наблюдая за поведением жителей.       Парень блуждал по городу без какой-либо явной цели, просто пытаясь развеять свои мысли. Воспоминания. Каждый раз, когда в его голову возвращаються плохие воспоминания об его бывших товарищах, его охватывает ярость, что он не в силах полностью контролировать. Поэтому он решил погулять, а не помочь с рекрутами, ведь боялся, что во время тренировки может сорваться. Парень с нетерпением ожидал ночи, чтобы вступить в бой. Наверное это будет единственное место, где он сможет полностью выместить свою ярость.       Улицы были почти пусты, лишь иногда проходящие люди. И так, мимо наёмника проходила девушка, что держала в руках ящик. Она споткнулась, чуть не упав на каменную дорогу, но находящийся рядом наёмник заметил её, успев подхватить её. Деревянный ящик упал наземь, немного разойдясь из-за трещин, что появились при ударе. Рядом могла упасть и хозяйка, но как и сказано – её успели поймать.       Это была молодая девушка, одетая в чёрную кофту с длинными рукавами и шорты, а голову закрывал чёрный капюшон от кофты.       — Вы в порядке? — спросил парень.       — А... Да...— ответила девушка с явным смущением, не поднимая головы.       Голос девушки смутил парня, заставив его осознать, что он держит одной рукой её за плечо, а другой за грудь. Ну, как успел поймать. У него не было времени думать за что и как хватать её. Наёмник помог ей выровняться, после отпустив её.       — Простите, — извинился парень, наклонившись за коробкой.       Ему стало стыдно от осознания того, что он сделал. Но с другой стороны, он не дал ей упасть. Это вышло случайно же, верно?       — А, ничего, — отмахнулась девушка, пряча лицо за рукой.       Подняв коробку, парень поднялся, повернувшись к ней. Теперь он мог увидеть её лицо, хоть она и скрывала его частично: у неё были короткие фиолетовые волосы, доходящие до шеи. Глаза она скрывала руками, как и щёки, хотя и было видно, что они у неё "горели".       — Всё хорошо? — спросил Эрл, решив забыть случившееся.       — А, да, — кивнула незнакомка, убрав руки, делая глубокий вдох, а после выдох.       Щеки всё ещё горели красным, смущение ещё не ушло. Но теперь были видны её глаза, что было такими же фиолетовыми, как и волосы.       — А, всё хорошо? — спросила девушка, видя, что парень застыл. Её вновь окутало смущение, что поглотило уже всё лицо. Она тихо промолвила: — Неужели, засмотрелись?       — А? — вернулся в реальность парень. — Нет, просто ваши глаза... Я некогда не видел таких.       — Ну, вот такая я вот – уникальная.       — Это да...       — Слушайте, неловко просить вас... Раз уже столкнулись, не можете помочь мне? Тут недалеко донести... — обратилась с просьбой девушка.       — Ну, полагаю, что отказать не могу, а то совесть съест... или то, что от неё осталось, — последние словами парень тихо прошептал.       — Ох, спасибочки. Идёмте, — девушка повела парня за собой.       В основном они шли молча, не особо решаясь на разговор. Девушка боялась заговорить, а парень решил, раз она не хочет, то и ладно. Так они прошли пару улиц, придя к одному зданию, что походил на трактир. А после и вывеска подтвердила догадку.       — Работаете тут или комнату снимаете? — спросил парень, ставя коробку на скамейку возле входа.       — Снимаю комнату. Я сюда недавно приехала, ещё не обжилась...— ответила девушка. — Благодарю вас.       — Мг. Всего хорошего, — попрощался парень, решив заглянуть в трактир, ведь подруга его должна быть где-то в одном из таких заведений. Девушка проводила его взглядом, после сев на скамейку. Её сердце явно билось сильнее, чем обычно.       Дверь в трактир открылась. Это было полуподвальное помещение, имеющее каменные стены и пол. Несколько каменных колонн держали потолок, на котором висели лампы, что освещали это помещение. Множество столов, которые были заняты людьми, среди которых было много рыцарей.       Эрлонд огляделся, пытаясь зацепить взглядом знакомые силуэты. Стоит надеяться, что они в этом трактире, а не в другом. Но походу ему повезло – за одном столом сидел человек в робе, а рядом, опираясь на стену, был трезубец. Парень направился к столу.       Рядом с Зарьей сидел и Артоне, что вечно ходил с подругой. Они о чём-то болтали за кружкой пива, как к ним подсел Эрл.       — Здоров банда.       — О, Эрл, — улыбнулась девушка. — Будешь пивка? А, ты же не пьёшь... Вечно забываю...       — Вот именно. Прохлаждаетесь, верно? Или точнее сказать... Пропиваетесь?       — Ну конечно. Красиво и по кайфу жить не запретишь, — ответила девушка. — А ты, что делал всё время это?       — Гулял, смотрел город, — ответил парень, осмотревшись. — Так, а где Катюша?       — Она? Да вроде писать уходила. Стоп, а чё так долго, — опомнилась Зарья.       — Да вы чё, — разозлился Эрл. — Если с ней что-то случилось...       — Я тут! Тут!       Все обернулись на появившеюся из толпы Катю, что быстро села за стол.       — Я просто немного заблудилась в этом городе, вот и всё. Так что всё хорошо дорогой, — продолжала Катя.       — Славу богу, а то я уже испугался, — выдохнул Эрл, после посмотрев в окно. — Полагаю, надо бы потихоньку выдвигаться, а то пропустим всю подготовку, считая план действий.       Парень решил промолчать про происшествие на улице.       — Верно кстати, — кивнула Зарья, встав. — Ну что, пора размяться!       Небольшое помещение, что освещала лампа, стоящая на верхней полке книжного шкафа. Рядом стоял большой горшок, из которого торчал саженец ели. Большой сундук рядом, а также тумбочка. Напротив всего этого стоял стол из тёмного дуба, а за ним, на стене, висела карта города и местности.       За столом сидел Магистр, что сжимал в руке какой-то комок бумаги. У окна, что было напротив входа, стояла София – заместитель Инессы. Девушка смотрела на город, отсюда был весьма неплохой вид.       — Хм, умеете подбирать хорошие виды, Магистр, — сказала девушка, не поворачиваясь к рыцарю.       — Не переводите разговор, — злобно ответил рыцарь. — Дать согласие на то, что ваши люди будут убивать на моих землях – такого разговора не было!       — Ох, наша глава просто забыла упомянуть это, — отвечала девушка. — В любом случае, наши люди уже в городе и ждут в готовности, да и вы заплатили часть суммы. Ступать назад поздно, разве нет?       — Всегда можно, даже если есть стена, есть куда идти, — ответил рыцарь.       — Хотите отступит в такой момент? — обернулась девушка. — Вот скажите, что тут ужасного? Мы же не требуем вас передать город. Мы будем убивать с вашего позволения, сначало обсудив всё с вами.       — Даже так, это будет означать то, что я отдаю своих граждан на смерть!       — Такова цена помощи. Нет, если хотите, я могу без особых проблем вывести наших людей, тогда вам придётся самим отбивать город.       Рыцарь видел, с каким холодом говорила девушка. Она вообще не чувствует сострадания или совести? Он и так отсыпал им большую сумму, а они хотят большего, хотят разрешения работать тут. Если он позволит им, то считай продаст своих жителей. Но если он откажет, они уйдут, оставив город, что будет означать смерть для города. И как в такой ситуации поступать?       Сжав волю и свой гнев в кулак, мужчина взял перо из чернильницы.       — Давайте свой уговор...       — Так бы сразу, — с улыбкой на лице, девушка достала новый лист бумаги, где были написаны условия договора, ведь старый Магистр порвал, скомков. — Но знайте, я прекрасно знаю как выглядит ваша подпись, надумаете обмануть – разговор будет другим, Магистр Ордо Каридиктус...       — Да понял я, понял...

***

      Ночь – время погани и смерти, время, когда живые спят, а их защищают смельчаки или существа, что были созданы людьми. Но эта ночь выйдет особенно запоминающейся для многих, особенно для города Винград, ведь им предстоит столкнуться не просто с атакой нежити, а с армией...       Перед воротами в город была большая поляна, на которой были расставлены десятки высоких но тонких столбов, на которых горели факела, освещая территорию перед воротами. На стенах стояли десятки лучников, что держали стрелы натянутыми на тетиве, как и баллисты с скорпионами. Над воротами была башня без крыши, где стоял магистр. За его спиной была прикреплена его алмазная алебарда, что была наточена для этого боя. Рядом стояла София, что постоянно воротила лицом в разные стороны, явно ожидая нежить.       — Ох, позвольте, — обратилась девушка наёмница к магистру, — Вы хотите сказать, что оставляете всё на лучников?       — Верно. Мы не можем рисковать. Есть вероятность, что нас пронесёт и обойдёмся лишь стрелками, — дал ответ магистр.       — Ох, — протянула София, закатив глаза, ведь она ожидала сражения.       — Но всё может пойти и по ужасному пути, — сказал магистр, но он всё же надеялся, что всё обойдётся.       Лучники оглядывались, ожидая врагов. Но пока, что всё было спокойно, даже очень. Но вот один из лучников заметил движение на границе освещения, дальше была темень, в которой ничего не было видно. Ткнув товарища в бок, тот подал ему с ящиков рядом подзорную трубу. Взяв её в руки и подведя к глазу, лучник убедился, что глаза его не обманули.       — Идут! — воскликнул воин.       Сообщение стало передаваться, дойдя до магистра.       — Подготовиться! — отдал приказ глава Ордо, по которому все лучники возвели луки вверх, перед этим подполя стрелы об факела. — Огонь!       Один за другим лучники отпускали тетивы, пуская стрелы в полёт, что пронзали воздух, направляясь к цели. Они вонзались в гнилую плоть, что загоралась, обхватывая мёртвые, но при этом живые тела.       Среди лучников были и наёмники, те, которые предпочитают дальний стиль боя, к примеру Катя. Вновь натянув стрелу, она пустила её во врагов. Да, арбалет перезаряжался дольше, но зато был более мощным в плане пробития, да и точнее. Пока что, всё, что происходило – это просто обстрел бегущих мертвецов. Но тут возле Кати вонзилась стрела, что вошла к каменный зуб стены. Девушка посмотрела вдаль, но ей не удавалось ничего увидеть. Да и не сказать, что нужно было.       — Скелеты лучники! — крикнула она.       Лучники стали уклоняться от стрел, что летели в них из мглы. Вести ответный огонь они не могли, ведь просто не видели их, максимум стрелять наугад, может попадут.       Магистр смотрел на эту атаку нежити, по его лицу было видно, что он в недоумении.       — Что-то не так... На что рассчитывает некромант? Такая лобовая атака ничем не поможет ему...       — А может нет никакого некромага? — спросила девушка.       — Я своим людям верю... — ответил на заявление наёмницы магистр, после замерев, придя в ужас. — А вот и подводный камень!       София посмотрела на врагов, пытаясь понять о чём он, как поняла. Среди мертвецов и скелетов бежали зелёные существа, что не имели рук, но зато имели четыре ноги – криперы, ходячие бомбы-растения, самая бесячая нечисть.       — Не подпустить их к воротам! — воскликнул магистр, осознав план некроманта.       Лучники стали выцеливать криперов, стараясь не подпускать их к воротам, ведь если они взорвут их – путь в город открыт. Один за другим, крипер, что был поражён горящей стрелой, взрывался, унося с собой и рядом бегущих. Но не смотря на все старания лучников, один крипер дошёл до ворот. Из него торчала стрела, что не была подожжена, не все стрелы поджигали из-за торопления, или их просто забывали поджечь. Подойдя к воротам, крипер поднял свои пустые чёрные глаза на ворота. Под глазами был рот, что застыл в печальной гримасе. Такой же пустой, словно его голова была пуста внутри. Его светло-зелёный с примесью белого окрас стал меняться: он начинал на мгновения светиться белым, разбухая от каждого мигания белым. Тело не выдержало, разорвавшись, повлечя за собой столб дыма. Взрыв вынес ворота, что раскрылись, частично развалившись на щепки – путь в город был открыт.       На взрыв сразу выглянул магистр, подойдя к самому краю, заглянув вниз.       — Нет нет...— протянул магистр, не веря, что ворота пали.       Наёмники стояли у ящиков, что были возле ворот, переговариваясь. Во всю были слышны крики со стены, так что они лишь гадали, что там происходит. Рядом находились и воины Ордо, что были наготове.       — Арх, — вскинула к верху голову Зарья. — Я думала, что мы будем сражаться... А в итоге мы оказывается "запасная сила"!       — Не буянь, — толкнул её в бок Артоне. — Нам же лучше.       Эрлонд стояла позади, наблюдая за их разговором. Он был не особо разочарован таким поворотом дел, но был страх за Катю наверху. На верх его не пускали, так как все воины ближнего боя должны быть внизу на готове. Но опасения выросли ещё сильнее и уже не за Катю тогда, когда за стеной стали слышаться взрывы.       Все сразу вскочили с мест, став смотреть на стены.       — Э-это взрывы?! — спрашивали в панике воины Ордо.       — Это что такое? — спросила Зарья, осмотрев товарищей.       — Неужто ходячие огурцы тоже тут? — ответно спросил Артоне, вытащив меч из ножен, ведь уже стало ясно, что походу скоро их выход.       Ворота вылетели, объятые дымом. Взрыв повредил ворота, что были теперь нараспашку, а также дорогу, что покрылась неровностями и глубокими ямами. В город побежала орда нежити: мертвецы и скелеты. Среди зомби виднелись бывшие воины Ордо.       Рекруты в ошеломлении застыли, впервые видя такую толпу нежити. Но тут с десяток мертвецов, что шли впереди, упали, ведь их сбило бревно. Несколько рекрутов повернулось в сторону откуда прилетело бревно. Там стоял большой железный робот. Он был под три метра высотой, имея мощное железное тело; у него были большие руки, что почти доходили до земли, ноги с громадным телом связывал небольшой таз. Голова была на плечах, имея большой железный нос подобно вилладжерам, а так же монобровь. Он имел два глаза, что имели чёрные склеры, в которых горели красные глаза. Его правая часть тела была объята лианами, что говорило об его старости службы. Железные големы – верные защитники, что были некогда разработаны расой вилладжеров, а ныне повсеместно используется. Огромные железные стражи, что верно охраняют населённые пункты или другие сооружения от нежити.       Монобровь Голема опустилась, прикрыв его глаза, создав тем самым злую гримасу. Железный защитник пошёл на нежить. Его тяжёлые шаги оставляли следы на каменной дороге, покрывая места куда наступали его ноги трещинами. Замахнувшись руками в левую сторону, голем нанёс удар вправо, намертво отбросив от себя троих зомби.       Наёмники вскочили с мест, и обнажив оружие, побежали к воротам. Рекруты ж стояли в панике. Их охватывал страх при виде всей этой толпы, среди которой были и их бывшие товарищи по оружию, хотя которых они и не знали. Но паника была лишь среди молодых в этом деле, бывалые рыцари уже пустились в бой, выставив алебарды.       Мертвец упал, заливаясь гнилой бордовой кровью. Эрлонд осмотрелся, после чего остановил мечом удар алебарды. Перед ним стоял бывший боец Ордо, но ныне живой мертвец. Его зелёные глаза говорили ясно – некромант здесь. Но тут же соперник парня упал – его затылок был пробит. Подняв взгляд, наёмник увидел магистра, что вытощил алебарду из головы бывшего подчинённого.       — Выгоните этих тварей из города! — крикнул магистр, побежав к рекрутам.       Кивнув ему напоследок, Эрлонд побежал на помощь к друзьям.       Магистр добежал до рекрутов, что всё ещё стояли в оцепенении. Без каких-либо либо слов, магистр подошёл до первого же ближнего бойца, отвесив ему пощёчину.       — Трусы! — воскликнул магистр. — На протяжении десятка лет Ордо Каридиктус стоял на защите города, все мои люди погибли на этой неделе, пытаясь сдержать некроманта, а когда враг пришёл в град – вы не можете даже шагу вступить, чтобы защитить свой дом! Вы хотите чтобы вас и ваших родственников съели, или, что ещё хуже – обратили в ходячюю гниль! Если да – стойте! Кто ж хочет защитить родных, город и свой будущий род – за мной!       И с яростным выкриком последних слов, магистр развернулся, побежав к месту боя. Десятки рекрутов пересилили страх и побежали за магистром, выставив алебарды вперёд.       Алебарда отсекла голову зомби, после вонзилась в грудную клетку скелета, что бежал с топором. Командир Ордо вытощил алебарду, осмотревшись. Они проигрывают, нежить так и прёт, они не удержат оборону. Но послышались яростные крики позади, и оглянувшись на которые, капитан улыбнулся. Это был магистр, что вёл за собой рекрутов. Практически сто человек ворвались в битву, поменяв силы.       Эрлонд вонзил меч в мертвеца, что прошёл через его грудь и вышел в нижней части спины. Выдернув меч, парень сразу обернулся, отсечя нижнюю челюсть мертвецу, что уже хотел вцепиться в плечо парня. Пользуясь тем, что зомби оступился назад из-за его удара, парень отрубил ему голову. Покончив с мертвецом, парень согнулся в коленях, выдохнув. Он впервые видел столько нежити, руки уже болят держать меч, а мышцы рук и ног скулят. Сколько ещё этих ходячих им нужно перебить, чтобы закончить их наступление, или точнее, как прорваться к некроманту. Но его передышка была прервана мертвецом, что напрыгнул на парня. Эрл поднял меч, но понимал, что врятли успеет убить зомби – удар придётся в руку, у зомби есть все шансы пережить атаку. Но тут в голову мертвеца вонзился трезубец, уложив его на каменную дорогу. Эрл обернулся на Зарью, что стояла рядом.       — Жив здоров? — спросила девушка.       — Да. Спасибо, — кивнул парень.       Девушка подошла к трупу, вытащив трезубец, вслед за которым из головы брызнула кровь. Девушка прокрутили оружие в руках, после осмотревшись, встала спиной к спине с Эрлондом.       — Откуда их столько? И с каких пор криперы помогают некромантам? — спросила Зарья, оценивая количество зомби, что их окружало.       — Без понятия. Всё, что знаю, мы должны как-то покончить с ними, — ответил парень, встав в стойку.       Приняв боевые стойки, наёмники приняли бой, став рубить и пронзать наступающих на них мертвецов.       Несмотря на то, что рекруты Ордо присоединились к бою, ситуацию в итоге это не спасло – нежить всё равно смогла пройти глубже в город. Бои начинали идти среди домов. Ворота и приворотная площадь – утеряны, как и лестницы на стену.       Мертвец бежал по стене, держа путь на лучника Ордо. Но его пронзила стрела, выпущенная этим самым лучником. Тут же в голову зомби вонзилась и вторая стрела, что имела явно большую силу. Третья по счёту стрела, но вторая от лучника, добила зомби, повалив его. Лучник обернулся на наёмница Екатерину, что стояла позади него, заряжая новую стрелу. Нежить забиралась на стены по лестнице, а из-за того, что тут в основном лишь лучники и арбалетчики – отпор был слабым, стрелы очень слабы против нежити, если они конечно не горящие. На них бежал ещё один мертвец, в которого сразу вонзилось две стрелы, но мертвец устоял на ногах, совершив прыжок на лучника. Тот в панике закричал, схватившись руками за шею зомби, пытаясь откинуть его с себя. Но всё было тщетно. Но на помощь пришла Екатерина, что схватив мертвеца за плечи, откинула его в сторону. Мертвец устоял на ногах, но весь шатался, не в состоянии поймать равновесие. Этим воспользовалась наёмница, пнув нежить ногой, заставив его свалится с стены вниз.       Рыцарь ступал назад, а его напуганные глаза смотрели на зомби, что шли на него. Позади мертвецов лежало тело товарища рыцаря, которого жадно поедали зомби. Он был следующим. Но неожиданно появился воин в робе – наёмник. Он отрубил первому же зомби руку, после решив его и головы. Второй хотел напасть на наёмника, но в его голову вонзился топор, где и остался, ведь зомби рухнул наземь. На людей побежали мертвецы, что до этого ели труп. Наёмник выхватил из рук трусливого рыцаря алебарду, первым же ударом рассечя грудь первого, после пикой наверху топорища пробил голову зомби. Последнего зомби, что шёл на него, воин без проблем обезглавил. Разобравшись с мертвецами, наёмник вновь вернул внимание на рыцаря, что стоял в ужасе рядом.       — Бесполезные, — сказал наёмный убийца и вонзив алебарду в голову зомби, которому до этого разрубил грудь, вытощил свой топор из головы одного зомби, побежав вперёд, в сторону основного сражения.       Старый и ржавый меч прошёл возле лица магистра, но тот успел уклониться, после размашистым размахом алебарды снёс скелета, что держал меч. После магистр быстро заблокировал удар алебарды мертвеца, некогда его подчинённого, но это не остановило главу Ордо и он беспощадно разрубил зомби, нанеся удар по левому плечу, доведя алебарду почти до живота. Мертвец покачнулся, после получив удар в голову пикой на кончике алебарды.       Магистр поднял взгляд с тела, что упало наземь, оценивая ситуацию. Нежить всё идёт и идёт, их попытки оттеснить мертвецов за стены безуспешны.       — Некромаг...— прошептал мужчина, понимая, что пока маг мёртвых жив – это не остановится.       Но из раздумий мужчину вывел зомби, что хотел уже напрыгнуть с боку на магистра, но того разрубила пополам алебарда. За зомби стоял капитан Ордо.       — Магистр, держите, как вы и просили! — крикнула мужчина, передав главе две интересных вещи.       Это были зелёно-синие жемчужины размером с яйцо, что имели чёрные точки внутри себя. Это были жемчуги энда – не до конца изученые вещи, что могли перемещать владельца.       Взяв в руки жемчужины, Магистр кивнул капитану. У него уже появилась идея, как можно добраться до мага, поэтому и послал за этими жемчугами. Оглянувшись, магистр зацепился взглядом за убийцу в робе, что сражалась рядом. Это была София, её накидку он хорошо запомнил.       — Эй! — крикнул ей Магистр. — Сюда поди!       Пронзив голову зомби мечом, девушка обернулась, услышав зов. Вытащив уже красный меч из головы трупа, девушка приблизилась к магистру.       — Держи, — мужчина протянул ей жемчуг. — Атака не остановится, пока жив некромаг. Мы должны пробиться за стену и найти его. Со мной?       — Погнали, — кивнула девушка, побежав в сторону ворот, где во всю кипела битва.       В деревянную телегу влетело тело зомби, чуть не перевернув её. Его грудь была пробита, откуда текла кровь и выпадали внутренние органы. Прямо по курсу от зомби стоял голем, что был разбит. Трещины тянулись по всему телу. Но он всё ещё стоял. Его руки, ноги и грудь были в крови зомби. Рядом с железным защитником стояла Зарья и недалеко Артоне, что отбивались от натиска мёртвых, что обступили их. Пронзив голову зомби трезубцем, девушка вытащила его, посмотрев на ещё пятерых идущих. Девушка подготовилась к столкновению, но на них ринулся голем, первым же ударом отправив первого мертвеца в каменную стену.       — Ты как? — спросил Артоне, что только что подошёл к Зарье.       — Устала как волк, — ответила девушка, повернувшись к парню. — Некогда не видела столько мёртвых... Неужто некроманты настолько сильны...       Но в их разговор вмешался подошедший магистр и София.       — Нам нужно пробиться на стену! — сказала София, осматривая округу, видя всю эту сечь.       — Нафига? — сразу спросила Зарья, не понимая логики, если зомби все тут.       — Мы должны покинуть город и найти некроманта. Пока его голова на его плечах – бой не кончится, — ответил магистр, показав эндер жемчуг.       — Ясно, — сказала Зарья, осмотревшись. — Стоп, а где Эрл? Он же был рядом...       — Неужели... Нет, не мог он сдохнуть, — отрицательно покачала головой София.       — А то не он ли? — спросил Артоне, смотря на одну из лестниц, что вела на стену.       По лестнице напролом шёл человека в робе, пробиваясь наверх. Из-за ночи не было ясно, но агрессивный стиль владения мечом наталкивал Софию на мысль о том, что это может быть и вправду Эрлонд. Но зачем он идёт туда? Екатерина. Она так и не покинула стену, вместе с многими другими стрелками.       — Вперёд, наша цель пробиться к стене, — отдал приказ магистр.       Рассекая воздух, алебарда стремилась в человека в робе. Но наёмник уклонился в правую сторону, нанеся удар мечом, что разрубил древко топора. Посмотрев на палку, зомби поднял взгляд на парня, что уже направил меч в его шею, отсечя его голову от тела. Тело, как и голова зомби, полетели вниз, упав с лестницы. Встряхнув правую руку, которая уже нудела из-за постоянных ударов мечом, парень поднял голову наверх, где виднелся конец лестницы. Ещё несколько шагов. Но ступив шаг на ступень выше, он услышал позади себя стон, такой противный и словно не какой. Парень обернулся, увидев мертвеца, что стоял позади него. Парень уже хотел замахнуться мечом, как из груди его противника показалось три алых бугра. Но приглядевшись, можно было понять, что это шипы трезубца. Мертвец упал на колени, истекая кровью. Не давая мертвецу очухаться, парень снёс мечом его голову. Тело растянулось по ступеням, заливая их гнилою кровью.       Парень посмотрел по лестнице вниз, к нему бежали трое наёмников и Магистр Ордо.       — Вы то, что сюда прётесь? — спросил Эрлонд, смотря на подбежавшую Зарью.       — У начальников план, — ответила девушка, высвободив своё оружие из тела мертвеца, которое до этого метнула в него.       — Нам нужно на стену, — сказал подошедший Магистр.       — Тогда вперёд, — сказал парень, побежав наверх, за ним ринулись и остальные.       Со свистом стрела прошила плоть, войдя вглубь груди зомби, но это не остановило его. Из его живота торчало ещё две стрелы, давая понять, что по нему ведут долгую стрельбу. У края башни, возле зубцов, стояла Екатерина и один лучник. Натянув тетиву, лучник выпустил стрелу, добив идущего мертвеца. Но радоваться было рано, на них шло ещё двое, а позади вставало тело лучника, чьи глаза горели зелёным. Лучник сразу пустил руку за спину, дотянувшись до колчана со стрелами, которые ощупал рукой, придя в ужас.       — У... у меня осталось несколько стрел...       — У самой мало, — ответила наёмница, оценивая ситуацию.       Вокруг лежали десятки гнилых трупов, которые были окутаны стрелами. Рядом лежали и трупы лучников, что были растерзаны.       “Я не собираюсь лечь рядом с ними или тем более стать ходячим гнилым телом!” — воскликнула про себя девушка, ведь не планировала умирать. Вскинув перед собой арбалет, девушка приготовилась к очередной пальбе по нежити. Но тут же один мертвец пошатнулся, упав. В моменте из его живота брызнула кровь, за которой показался трезубец. Второй мертвец был пронзён незеритовым мечом, другого также убили. Девушка стрелок с улыбкой бросилась к Эрлонду, захватив того в объятия.       — Ты пришёл...       — Прости, что так долго, — сказал парень, выдохнув, радуясь, что успел.       Пока пара обнималась, магистр и заместитель главы наёмников подошли к краю стены, смотря на всю эту идущую нежить за стеной.       — Некромант вероятнее всего в лесу, там легче всего скрыться, — говорил магистр, после обернувшись к стоящим рядом. — Продержитесь, я надеюсь, что мы справимся.       После этих слов, Магистр повернулся вновь к краю и закрепив алебарду за спиной, замахнулся рукой, что держала жемчуг, после со всей дури швырнув его. Посмотрев на траекторию его полёта, София бросила свой в ту же сторону.       Из земли возвышались длинные тонкие столбы, верхушки которых были объяты огнём, тем самым освещая часть территории перед стенами города. Но многие из них уже догорали, а какие-то и вовсе были сломаны. Из ночной тьмы, до которой не дотягивался свет огня, выходили скелеты лучники, что подходили ближе к стенам, так как сопротивление людей со стены утихло. Но вот, возле одного скелета приземлился жемчуг, что коснувшись земли разбился, выпустив из себя фиолетовые частицы, похожие на те, что были у той элитной наёмницы. И вот, среди фиолетовых частиц образовался силуэт. Скелеты сразу натянули луки, но замах алебарды разбил их кости, что потерялись в траве. Рядом разбился ещё один жемчуг, на месте которого появилась София, что сразу хватились за голову. Да, ощущения после телепортации не самые лучшие, было ощущение, что её вот-вот вырвет. Да и магистру было плохо, но он старался не обращать на это внимание, сосредоточившись на задании.       — Плевать на всех, вперёд, искать чёрного мага! — крикнул магистр, побежав вперёд, растворившись во тьме.       Девушка бросилась за ним, избегая стрел скелетов лучников.       Наземь упало обезглавленное тело мертвеца, а рядом и его голова. Вокруг были деревья и из-за темноты не было видно от слова совсем, хотя глаза уже начинали потихоньку привыкать. Они зашли уже в лес на несколько десятков метров, а главаря атаки не видно, что начинало напрягать людей.       — Да где же он, — нервно спросил вслух мужчина, постоянно оглядываясь. — Неужто обошёл с другой стороны...       — А ты уверен, что некромант в лесу? — спросила София, чьи глаза уже более менее привыкли к темноте.       — Что ты хочешь сказать? Есть другие варианты, где он может быть?       — Город? — предположила девушка. — Мы ведь не знаем, что это за некромант. Он может быть ещё человеком, что позволит ему скрыться в толпе...       — Если это так...— руки магистра затряслись, ведь он даже не подумал об этом варианте. — Нет-нет-нет...       Его окутало злоба, от понимания того, что он, возможно, совершил ужасную ошибку, сделав поспешные выводы. Занеся алебарду, мужчина со злостью вонзил её в дерево, вогнав топорище достаточно глубоко. Он понимал, что некромант может быть где угодно, и неизвестно, на что он способен кроме некромантии. Но вот послышались неожиданные аплодисменты, что заставили людей обернутся на них. Среди деревьев стоял силуэт в робе, по всей видимости тёмных оттенков, так как она сливалась с темнотой. Рядом стояло двое зомби, по доспехам было ясно, что это бывшие капитаны Ордо.       — Браво...— послышалось из под опущенного почти на всё лицо капюшона робы, — проделали такой путь, чтобы найти меня. Я мог бы убежать, но жаль разочаровывать вас...       Голос был сухим и угрюмым, словно горло было сдавленно. Услышав такой голос просто на улице, можно было бы и испугаться, что человек чем-то болен.       — Значит, ты и есть некромаг? — спросила София, взяв свой меч поудобнее.       — Да, — ответил неизвестный, отведя правую руку в правую сторону. — Ожидали чего-то иного?       — Ты Лич? — сразу сорвался вопрос с уст девушки, так как эта информация была важна.       — Ох-х, разве так начинают знакомство? — расдасадано спросил некромант.       — Что-то ты слишком разговорчивый, — подметил Магистр, вытащив топор из ствола дерева, — для того, кого сейчас будут бить...       — Ха-ха, — послышалась усмешка некроманта. — Видно вы и вправду настроены серьёзно... Я не хочу тратить силы, лучше просто примите свою судьбу...       — Моя судьба снести твою голову с плеч! — дерзко, оборвав говор некроманта, ответил Магистр, приняв боевую стойку.       — Что ж, по хорошему не хотите...       Некромант поднял голову, немного приспустив капюшон с лица, откуда сразу отдало зелёное свечение. Это был явно человек, что просто носил на лице лицевую сторону черепа, а глаза мага мёртвых сияли зелёным, пока склера была тёмной, как у зомби. Это был не лич, но его уверенность немного пугала.       — Приготовьтесь к вступлению в мою армию! Этот город последнее, что отделяет меня от повышения в Ордене! — воскликнул некромант, выпрямив правую руку вперёд, прямо на людей. — Убить их!       Двое мертвецов выставили алебарды, побежав на людей. Магистр первым же ударом отвёл оружие зомби в сторону, после разворотным ударом рассёк правый бок зомби, откуда хлынула кровь. Зомби пошатнулся, повернувшись на магистра, который уже был готов нанести удар в голову зомби. Но неожиданно зомби заговорил, чем поставил магистра в тупик.       — М-магистр... С-Славий...       Магистр Ордо остановил алебарду, с ужасом смотря на зомби. Хоть голос и был глухим и не особо разборчивым, но он отчётливо услышал свою должность и имя. Магистр присмотрелся в лицо мертвеца, что стоял перед ним. Это был один из капитанов, которого магистр только что узнал. Это был его старый друг, с которым они вместе начинали службу. Но если он смог стать Магистром, то его друг так и остался капитаном. Он пропал без вести почти неделю назад вместе со своим отрядом, из-за чего был причислен к погибшим. А теперь вот, они стоят друг напротив друга. Но как... Как его старый друг смог заговорить? Мертвецы же марионетки некроманта... Как вдруг до Славия дошло – это фразы из прошлой жизни. Уже были случаи, когда зомби говорили какие-то фразы, предположительно из тех, что чаще всего говорили при жизни, или из тех, что были произнесено незадолго до обращения в зомби. Ну или более просто – это некромант говорит его ртом, и это сейчас была простая уловка, чтобы взять преимущество над магистром.       Пока глава Ордо был ошарашен словами зомби, что зародили в нём сомнение на тему безмозглости нежити, зомби взмахнул топором, заставив магистра упасть наземь. На его грудной пластине была царапина от удара, достаточно серьёзная царапина. Опомнившись, магистр взглянул на зомби, что уже стоял над ним. Магистр Славий выставил перед собой алебарду поперёк, остановив удар мертвеца.       — Грязная уловка, — промолвил рассерженный магистр, и задрав одну из ног на себя, он нанёс удар по зомби, откинув от себя.       Встав на ноги, магистр побежал на зомби, выставив пику алебарды. Алмазный наконечник пробил металл, войдя в плоть. Но это не убьёт мертвеца. Поэтому, не теряя времени, магистр выдернул топор, нанеся круговой удар, отрубив голову мертвеца, что упал наземь.       София сражалась рядом, но у неё всё было посложнее. Зомби махал топором как безумец, не давая девушке даже подойти к себе. Но всё ж, решившись на действие, девушка прыгнула под ноги мертвецу, нанеся затем колотый удар мечом в его живот, туда, где пересекались пластины доспехов. Мертвец пошатнулся. Вытащив меч, София нанесла удар по его лицу, а после и пробив его голову мечом. Мертвец упал замертво, перестав подавать признаки жизни. Выдохнув, девушка взглянула на магистра, что тоже уже расправился с зомби. Встретившись взглядами, они посмотрели на некроманта, поняв, что эти зомби лишь отвлекали их.       Некромант стоял на месте, задрав руки над своей головой. Кисти его рук охватывало зелёное свечение, подобное его глазам. Он каставал заклинание, а учитывая зелёный цвет, явно направленное на призыв мертвецов.       Магистр побежал на некроманта, закинув алебарду над собой, готовясь снести голову магу. Между ними уже оставалось несколько шагов, чтобы задействовать алебарду. Но кто-то схватил магистра за ногу, из-за чего магистр чуть не упал, лишь чудом удержавшись на ногах, но всё же упав на колено правой ноги, а левая была кем-то схвачено. Магистр огляделся, поняв, что он опоздал. Из земли вырывались гнилые руки, вслед за которыми появлялись и тела, что выходили из земли. И за ногу магистра схватил один из мертвецов, что вылез из земли наполовину. Они попались в ловушку, некромант вышел с ними на контакт на месте, которое хранило в себе мёртвые тела.       Магистр выставил перед собой руку, в которую тут же вцепился зубами мертвец, но железные пластины, что имел магистр, ему не прокусить. Приложив усилия, рыцарь отбросил от себя мертвеца, после чего попытался отбросить от себя того, кто не давал ему встать. Надежда сейчас была лишь на Софию. Где она кстати? Он не видит её.       Некромант смотрел на магистра, которого обступали зомби. Но ему не был интересен магистр, которому осталось недолго. Он искал глазами Софию, ведь отвлёкшись на мужчину, он упустил её из виду. Но услышав быстрые шаги позади, он быстро отскочил в сторону, уклонившись от удара мечом. Это была девушка, что не давая не себе, не магу отдыха, продолжила наносить удары, от которых некроманту лишь и оставалось, что уклоняться.       — Это бесполезно, — говорил маг, уклоняясь от её ударов. — Лучше сдайся.       — Размечтался! — воскликнула девушка. — Ты уже проиграл, попавшись в мою ловушку!       Некромант удивился, не понимая о чём она, как почувствовал спиной преграду. Это было дерево. Своими ударами девушка вела его в какое-то из деревьев, чтобы прижать его. Она обхитрила его. И вот, стоило некроманту это осознать, как перед ним пронёсся меч Софии.       Но в моменте, когда меч уже был возле горла некроманта, девушку схватили за руку, отбросив назад. Это был мертвец. Девушка смотрела на некроманта, понимая, что была близка. Ещё одна успешная атака и некромант будет убит.       — Идиоты... Когда же вы поймёте, что сопротивление бесполезно, — заговорил некромант, отойдя от дерева. — Уже сотни лет мы жмём человечество! Но сейчас, скоро, всё измениться. Случиться перелом! Некроманты окончат эту войну раз и навсегда!       — Пизди больше! — неожиданно раздался голос.       К некроманту бежал магистр, чей доспех был уже красным от крови. Некромант ушёл в сторону, а зомби, что до этого спас некроманта, встал на пути магистра, но быстро решился головы. Магистр и наёмница переглянулись, кивнув друг другу. Если ударят одновременно – маг не успеете защититься от двоих.       — Глупцы... Глупцы! — воскликнул некромант, выпрямив правую руку на людей. — Вы покойники!       Из темноты леса, что была за некромантом, начали идти мертвецы.       — Вы станете отличными фигурами в моей армии, — сменил тон маг, явно что-то обдумывая. — Мне нужны такие воины... Главное не потрепать вас сильно... Захватите их!       Мертвецы, что не торопясь шли из-за спины некроманта, ускорили шаг, уже бежа на людей, которые в свою очередь приготовились к бою.       Сапог раздвинул траву, наступив на землю. По лесу шёл человек, одетый во всё чёрное, из-за чего смешивался, растворяясь в темноте. Он неспеша шёл по лесу, который наполняли звуки битвы. Недалеко сражались магистр и наёмница.       Магистр отбросил от себя зомби, тяжело дыша. Вокруг лежали трупы, и ещё примерно столько же шло на них с Софией, но являясь более живыми. Некромант же стоял за зомби, явно ожидая развязки боя. Как же магистру было тошно смотреть на этого урода-мага, как же он ненавидел некромантов, впрочем, как и большая половина мира. Но вот бессловесный бой был нарушен некромантом:       — Ещё не выдохлись? Дивно... На сколько ещё вас хватит?       — На тебя уж точно...— огрызнулся магистр, хотя и понимал, что всё не в их сторону.       — Слова, одни лишь слова, — усмехнулся некромант, как почувствовал присутствие кого-то третьего. — А? Вас трое?       Некромант оглянулся, не ожидая, что людей будет трое. Только вот их было двое, по плану, третьего не планировалось.       Оглянувшись, некромант успел увидеть лишь силуэт в темноте, прежде чем раздалась вспышка. Некромант отшатнулся назад, а его лицо стало частично сиять белым, но потихоньку темнело. Но вот вспышка повторилась, из-за чего стало ясно, что это магическая атака. Некромант упал наземь. Его глаза стали меркнуть, как и глаза его мертвецов. Из тьмы вышел неизвестный, что направив руку на некроманта, повторил магический удар: рядом с его головой что-то мелькнуло белым светом, откуда вырвалось что-то белое, что вонзилось в голову некроманта, которая разлетелась на части. Он... просто убил его? И вот, глаза всех зелёно-глазых мертвецов потухли, после чего они упали наземь, больше не подавая признаков жизни.       Магистр и София подняли взгляды на неизвестного. Из-за темноты всё также было сложно его рассмотреть, единственное, что можно было понять, то, что это мужчина.       — Ну привет, Соф. Давно не виделись, — послышался грубый голос неизвестного.       — А... Это ты? — удивилась девушка.       На стену дома брызнула кровь, вслед за которой на стену упало тело мертвеца, что начало скатываться по поверхности вниз. После, Эрлонд, с разворота рассёк грудь зомби, из головы которого торчала стрела. Недалеко стояла Катя, что выпустила стрелу в скелета лучника, что целил в сторону Зарьи, которая пронзила насквозь зомби.       И вот, Эрлонд бежит на мертвеца, уже собираясь наносить удар, как тот падает, а его глаза гаснут, становясь пустыми. Один за другим мертвецы стали падать замертво наземь, а скелеты рассыпаться на кости, так как их больше ничего не держит в этом состоянии, магия ушла. Неужели магистр и София справились? Они победили!       Рыцари стали радостно заносить над собой руки или алебарды, давая волю радостным эмоциональным крикам. Голем, что держал в руках мёртвого зомби отпустил его, осматривая все эти мёртвые тела, а после переведя красные глаза на ликующих людей защитников.       Эрлонд пнул лежащего перед ним мертвеца, убедившись, что он и вправду больше неживой. Парень выдохнул. Они выжили, защитив город. Но его расслабленность была недолгой, так как на него тут же налетела Катя, обняв его.       — Мы выжили!..       — Да, всё хорошо, — согласился парень, обняв её в ответ.       Из-за горизонта стали показываться солнечные лучи. Такие яркие и тёплые, навевающие сразу хорошее настроение. Поле перед городом было всё в гнилых телах, что начали возгораться из-за солнечных лучей. Они обращались в пепел, рассыпаясь и дымясь.       По городской улице проходили отряды рыцарей, занимаясь оказанием помощи раненым. Да, бой шёл почти всю ночь, что до сих пор, даже при наступление утра, всё ещё ищут раненых или вытаскивают тела зомби на свет.       Компания наёмников сидела на ящиках, обсуждая ночь. Скрывать не нужно – это была самая тяжёлая ночь всех присутствующих здесь.       — Ох... ребят, кто-то вёл подсчёт убитых? — спросила Зарья, что поправляла свои волосы, сняв капюшон.       — Как-то не до этого было, — ответил Эрлонд, возле которого сидела Катя, облокотившись головой на его плечо. — Но думаю, около пятидесяти точно будет.       — Хорошо, что хоть не цапнули никого, — вмешалась Катя.       — Если не ошибаюсь, мертвецы некроманта не обращают...— поправил Эрлонд. — Если не ошибаюсь...       После парень перевёл внимание на тело зомби рядом, что уже догорало.       — Приятно видить, как эта дрянь сгорает...— сказал Эрлонд, явно собираясь что-то добавить, но всё же промолчал, ведь его перебили.       — А где София? — огляделась Зарья.       — Капюшон надень, до нас кто-то идёт, — сказал Артоне.       Девушка быстро накинула капюшон, ведь их лица не должны быть известны. Артоне не обманул, к ним и вправду шло двое человек. Первой была София, её роба была узнаваемой среди наёмников, а вот второй удивил многих. Это был не особо высокий парень, ниже Эрлонда. На нём был чёрный балахон, имеющий капюшон; чёрные штаны и кожаные ботинки.       — Боже, какие люди, — удивился Артоне. — Здоров.       — Ооо, — также обрадовалась Зарья. — Привет.       Эрлонд же просто пожал руку в знак приветствия этому человеку, а вслед за ним и Артоне. Катя тоже поприветствовала этого человека.       Магистр проходил по улице города, смотря за восстановлением покоя в этом месте. Жители возвращаются в дома, рыцари и горожане прибирают город. Но вот он поймал одного из рыцарей.       — Стой боец. Нужно доставить это письмо в Церковь Хайроза, — сказал магистр, передав в руки рыцаря свёрток. — Настаивай, если они откажут. Это очень, очень важное сообщение.       — А-а... Есть, магистр!       Забрав письмо, рыцарь поспешил до конюшни Ордо. Почему он так удивился? Как уже было сказано – у Ордо Каридиктус плохие отношения с церковью. Поэтому это поручение удивило бойца.

***

      Прошло пару дней после битвы за город, весть о которой разлетелась по другим поселениям и городам. Такая массивная атака некроманта вызвала интерес у многих. Город же потихоньку возвращался в чувства.       Копыта поднимали пыль с дороги, окутывая ею поверхность. Трое всадников мчали вперёд, в сторону, где виднелись стены города. На воинах была кольчуга, а грудь и спину облегали белые сюрко с жёлтым крестом. Лица прикрывали шлемы, через которые было видно лишь часть лица.       По крепостной стене проходили лучники, а один стоял на башне, что была над воротами. Он уже заметил всадников, пытаясь высмотреть их в подзорную трубу.       — Хм, походу... Да, это они, — капитан лучников убрал трубу, после подойдя к внутренней части краю башни, крикнув вниз: — Эй! Открывай ворота, кресты мчат к нам!       Услышав приказ, четверо рыцарей внизу бросились к воротам, став отворять гигантские ворота, дабы дать путь гостям.       Магистр стоял у окна своего кабинета, всматриваясь в городскую улицу. Ему уже сообщили, что Охотники на нечисть прибыли в город. Он ждал этого, и вот, они явились.       Послышался стук, после которого в кабинет заглянул рыцарь.       — Магистр! Охотники прибыли!       — Пусть проходят, — кивнул магистр, что уже обернулся к входу.       Рыцарь Ордо вышел, впустив внутрь комнаты охотников. Все трое, судя по жёлтым крестам – священные рыцари. Один из них, что стоял по середине, имел золотое вкрапление в шлеме и золотые наплечники, было ясно, что он главный.       — Приветствую, — кивнул магистр.       — Церковь получила ваше письмо, — заговорил капитан святых охотников. — Позвольте узнать, что ж вы узнали, что решили выйти с нами на связь?       — Думаю вы уже знаете, что на наш город было нападение нежити, что вёл некромант, — начал магистр. — Но эта атака была иной, я слышал, как ведут наступления некроманты. Стили у них, конечно, всех разные, но ещё не было такого случая. В рядах его армии были криперы...       — Что!? — святой капитан был явно шокирован услышанным. Святые охотники, что были позади него, тоже были ошеломлены. Но всё же капитан решил убедиться в услышанном: — Вы уверены, что это не совпадение? Уже бывало, что криперы прибивались к атакам нежити...       — Да, бывали. Но не в этот раз. Они целеустремлённо шли в рядах его армии, держа путь на ворота. Они действовали явно по приказу. Будь вы сами в том бою, вы бы поняли, что они ведут себя не так, как всегда.       — Неужто некромаги начали объединяться с другой нечистью... И первым ж делом они решили заключить союз с криперами? Или как это назвать, мы не знаем о жизни криперов и их полной разумности! — говорил капитан, что был явно не рад услышанному.       — И это не всё, — вздохнул магистр, пройдя до своего стола, на который положил руки. — Тот некромант... Он сказал что-то про Орден...       — Что!       Охотники в ужасе обменялись обеспокоенными взглядами. Информация их совсем не радовала.       — Неужели, информация правдива...— промолвил святой капитан, опустив голову.       — Информация? — переспросил магистр, повернувшись к нему.       — У Церкви уже была информация и догадки, что возможно, некроманты собираются воедино... Но доказательств было мало, — отвечал капитан, взявшись за голову рукой. — А теперь вы говорите мне это... Некромаг говорил ещё что-то?       — Да. Он сказал, что скоро случиться перелом. Человечество проиграет...       Святые охотники вновь начали обмениваться взглядами, давая понять, что им самим страшно от этой новости.       — Боюсь, скоро начнётся перелом в этом многовековой войне, — сказал магистр, подводя итоги разговора.       — Да. Мы должны подготовиться... — согласился капитан, обдумывая всё услышанное. После, он поднял голову на магистра, протянув ему руку. — Я, нет, Церковь благодарит вас за информацию. Несмотря на плохие отношения между нами, вы всё равно не скрыли этой информации.       — Когда дело заходит об возможном уничтожении человечества, не время продолжать грызться между собой, — ответил магистр, пожав руку.