Глава 1: Грани тьмы

Тишина окутывала особняк Козджуоглу, словно плотное одеяло, глуша все звуки. Эмир стоял у огромного панорамного окна, смотря на ночной город. Его взгляд был неподвижен, но мысли — хаотичны. Казалось, что даже мерцание тысяч огней не могло пробиться сквозь ту тьму, которая окутывала его изнутри. Нихан. Ее имя было словно шип, вонзившийся глубоко в его сердце. Вспоминая ее глаза, ее голос, он чувствовал ту пустоту, которую никакие деньги, власть или интриги не могли заполнить. Эмир крепко сжал стакан с виски, чувствуя, как хрупкое стекло трещит в его руке. Он привык добиваться своего. Любыми способами. Но Нихан была его единственным поражением, той целью, которую он не смог покорить. В этот момент дверь кабинета приоткрылась. Вошел Туфан, его верный помощник. — Эмир-бей, у меня новости, — сдержанно произнес он. Эмир обернулся, его взгляд был ледяным, но в нем читался скрытый интерес. — Говори. — Нихан... Она вернулась в свою мастерскую. После всего, что произошло, она пытается вновь заняться живописью. — Туфан сделал паузу, изучая реакцию своего босса. — Возможно, это подходящий момент, чтобы... напомнить о себе. Эмир усмехнулся. — Напомнить? Нет, Туфан, я не играю в мелкие игры. Я не просто напомню о себе. Я стану её тенью, её воздухом, её единственной реальностью. Туфан кивнул, понимая, что возражать бесполезно. --- Утро встретило Нихан теплыми лучами солнца, проникающими сквозь большие окна её мастерской. Она стояла перед холстом, кисть легко скользила по полотну, оставляя за собой яркие мазки краски. Живопись была её убежищем, её тихим местом в мире, полном боли. Однако, сколько бы она ни старалась, сердце отказывалось забыть. Образ Эмира, его голос, его тёмные глаза, казалось, преследовали её даже здесь, где он никогда не бывал. — Хватит, — прошептала она себе, резко опустив кисть. — Это место — для меня. Он не сможет забрать его. Нихан сделала шаг назад, разглядывая свои работы. Картины были яркими, живыми, но в каждой из них читалась тень, будто часть её души оставалась в плену прошлого. Когда она повернулась, чтобы взять новую палитру, её взгляд упал на конверт, лежащий на столе. «Странно», — подумала она. — «Я никого не ждала». Нихан осторожно взяла конверт, почувствовав, как по коже пробежал холодок. На нём не было имени отправителя, только её имя, написанное знакомым, красивым почерком. Она открыла письмо, и сердце пропустило удар, когда её глаза пробежали по строчкам: > «Я оставлю тебе выбор, Нихан. Или ты встретишься со мной, или я сам приду к тебе. Но я думаю, что ты знаешь, какова моя настойчивость. Сегодня в восемь. Кафе у набережной». Подписи не было. Но Нихан не нужно было её видеть. Она знала, кто написал это письмо. Эмир. --- Вечер застал Нихан на переполненной набережной. Сердце стучало, словно барабан, когда она шагала по мостовой, стараясь сохранить хладнокровие. «Зачем я согласилась прийти?» — терзала себя Нихан. — «Может, чтобы раз и навсегда покончить с этим? Или, может быть, потому что я всё ещё…» Она резко остановилась, прогоняя опасные мысли. Эмир уже ждал её. Он сидел за столиком у самого края воды, выглядя расслабленным и уверенным. На его лице играла привычная самоуверенная улыбка, но в глазах была тень беспокойства. — Ты пришла, — сказал он, когда Нихан приблизилась. Его голос был мягким, но в нём чувствовалась та же хищная нотка, которая всегда настораживала её. — Я пришла, чтобы закончить это, Эмир, — ответила она, садясь напротив. — Но если ты снова задумал что-то против моей семьи, знай — я не дам тебе шанса. Эмир наклонился вперёд, его голос стал тише. — Сегодня я здесь не для войны, Нихан. Я здесь ради тебя. Её сердце сжалось, но она не позволила себе показать это. — И что ты хочешь? — спросила она холодно. Эмир посмотрел ей в глаза, и в этот момент весь мир вокруг будто исчез. — Я хочу начать сначала.