Ученик.

Утро для Элиоса началось внезапно, с очень громкого и кратого стука в дверь. А следом, скрип, громкие шаги и чья-то твёрдая руки сдёрнула его с кровати за шиворот. — Э-эй, ты кто?! — слегка истерично и спросонья, ухватиться за чью-то руку, было крайне сложно, да и резкий переход от тёплой и мягкой кровати на жёсткий и ледяной пол, было той ещё пыткой. — Чего тебе надо от меня?! — Мне сказали тебя обучить. — меланхолично ответил мужчина, продолжая тащить брыкающееся тело, которое к тому же, слишком громко орёт. — Поэтому, хватит спать, и пошли. — Какая ещё тренировка?! — попытавшись освободиться от сильной хватки, Элиос вцепился в ладонь мужчины, но разжать его пальцы не удалось. — Да пустите меня! Я сам могу идти! — Сам? — мужчина остановился и обернувшись, удивлённо посмотрел на Элиоса. — Тогда чего разлёгся? Вставай давай! — дождавшись, когда юноша встанет на ноги, мужчина взял его за предплечье и повёл дальше по коридору. — Куда мы идём? — поняв, что с мужчиной не совладать, Элиос решил подождать и посмотреть, что же будет дальше. — Умываться. — мужчина открыл одну из десятка одинаковых дверей, куда втолкнул буквально Элиоса. — Общая на всех умывальня, через шесть дверей слева от твоей комнаты. Сразу после рассвета, идёшь сюда, умываешься и в столовую, она в конце этого коридора. Давай, не тяни время, — и закрыв с громким звуком дверь снаружи. Наскоро умывшись, чтобы ещё больше не рассердить своего нового учителя, Элиос поспешил покинуть помещение. Оглядев его с ног до головы и кивнув будто самому себе мужчина молча направился в конец коридора, где, по его словам, находилась столовая. Кормили на удивление хорошо. Ароматные запахи ощущались ещё в коридоре, от чего аппетит, дремавший до этого, разыгрался не на шутку. Сама столовая больше походила на придорожный трактир. Десятка полтора грубо сколоченных столов из толстой древесины и лавочки вместо стульев. Подойдя к повару, Элиос получил от него свою порцию еды: тушеные чечевица с небольшими кусками мяса и парой кусочков сала на хлебе, маринованные овощи и компот из яблок. Несмотря на простоту пищи, Элиосу показалась она безумно вкусной, отчего смёл он её буквально за пару минут. Отдав пустую тарелку повару, Элиос скромно поблагодарил его за пищу, но в ответ получил лишь короткий кивок. — Пошли, Малёк. — учитель, что привёл его в столовую, снова схватил юношу за руку и потащил к двери, расположенной в дальней части столовой. — И запомни: после завтрака сразу же идёшь туда, на тренировочную площадку. — Но, разве можно сразу на тренировку? — Элиос не пытался вырвать руку, это было бесполезно, ведь хватка у его учителя была медвежьей. — Разве, не нужно ждать... — И за что мне этот мозгоклюй... — глубоко вдохнув, процедил сквозь зубы мужчина, пытаясь не сорваться и не перейти на крик. Учитель открыл дверь и вытолкнул Элиоса из столовой прямо на тренировочную площадку. Внутренний двор библиотеки представлял собой огороженную достаточно большую территорию, поделённую на три зоны. Та, что была прямо перед Элиосом, напоминала собой ристалище для мечников и рыцарей. Деревянный забор, титл, в форме квадрата да и стойки с разнообразным оружием: древковое, клинковое, колющее, рубящее, ударное и метательное... Юноша не сразу осознал, сколько тут всего находится. Да и не успел рассмотреть всё, что было, как его внимание привлекли звуки боя. На ристалище Элиос заметил двоих сражающихся людей, в лёгких кожаных доспехах. Казалось, они сошлись не в тренировочном, а в реальном бою на смерть. Сражающаяся двумя мечами девушка, с толстой, туго заплетённой чёрной косой, двигалась плавно, подобно горному ручью, что огибает камни и пороги. Её оппонент, сражавшийся без оружия и вооружённый лишь чешуйчатыми перчатками, был на полторы головы ниже её, его движения были размашистыми и резкими. Стремительные, короткие и частые удары не доставали до девушки, а сталкивались лишь с её защитой. Судя по движениям, парня, его не особо волновало, что противник вооружён. Увидев очередной выпад девушки, Элиос вспомнил, что его обучали подобному приёму: "Взрез гранита". Пару лет назад, учитель фехтования, присланный из столицы, показывал подобное. Этим приёмом опытный воин, при наличии у него хорошего оружия вполне может тягаться с драконьим волком и даже одержать верх при большой удаче. Сейчас же, видя этот приём в исполнении девушки, юноша был поражён, с какой скоростью и силой он был нанесён. Отведя правую ногу назад, девушка опустила остриё меча к земле и чуть подалась вперёд, она замерла в ожидании. Морковка, как окрестил парня за рыжие волосы Элиос, замер в паре метров от соперницы. Он задумчиво посмотрел на неё и стал обходить со спины, надеясь, видимо, на обманный манёвр. Элиос знал, что это бессмысленно. Если приём подготовлен, то даже атака со спины не спасёт от удара. Так и вышло. Морковка, предварительно зачерпнув пригошню песка в левую ладонь, кинулся в атаку. Четыре шага, что он успел сделать, казалось, принесли ему победу, на пятом, он бросил вперёд горсть песка, надеясь попасть ей в глаза. Сделав подшаг в сторону, Морковка снова ринулся к оппонентке и уже замахнулся, прицеливаясь в правый висок. До удара оставались считанные мгновения, когда девушка, чуть довернув меч, крутанулась вокруг себя, нанося точный рубящий удар в область печёнки оппоненту. Морковка, при всём желании, не смог бы защититься или увернуться от удара, а лезвие меча, точно попавшее в правый, ничем не прикрытый бок, должно было пронзить его плоть и убить на месте. Но, парень сделал лишь пару шагов назад и, держась за бок... рассмеялся. Элиос стоял в растерянности, не зная, что тут произошло и как реагировать. — Ну ты даёшь... — выпрямившись, парень улыбнулся и подойдя к девушке, хлопнул её по плечу. — Приём один, а используешь его совсем по-разному. Отличная защита. Если не сказать, идеальная. — А нечего подкрадываться ко мне сзади. Впервой что ли? — стряхнул руку Морковки с плеча, девушка с вызовом посмотрела на него. — Знал же, паршивец, что я отобью удар, и даже более того, ты сам под него подставился. Зачем? — Как это, зачем? — Морковка удивился и, вновь подойдя к девушке, нагло погладил её ягодицы. — Что бы полюбоваться тобою сзади, — хоть, он и говорил тихо, но Элиос уловил каждое слово. — А то, ночами, в комнате, мы гасим свечи, и видно плохо... вот, я и подумал.... — Не поняла, тебе что, только это и нужно что ли, чудовище ты конопатое!? — возмутившись, девушка отпихнула его от себя, хоть румянец на щеках не особо походил на раздражение. — Да если бы я знала это лет десять назад, ни за что не связала бы с тобою жизнь, хлюпа кусок! — Ой-ёй-ёй, вы посмотрите, — закричав во всё горло, Морковка расставил в руки в стороны и как устроитель представлений, стал ходить вокруг девушки, — Наша храбрая недотрога Ваилла, носящая титул Морозной Княжны, обожает, когда её намеренно смущают! — Зинтарс... — свирипея, Ваилла крепже сжимала в руках меч, и Элиос слышал, как скрипит полулатная перчатка. — Она, образец непорочности и благочестия, краснеет, как юная девица, завидев красивого парня! — хоть зрителей у парня не было, но он вёл себя так, словно вокруг собралась огромная толпа. — Вот это — уникальное представление! Элиос хотел было крикнуть ему, чтобы тот заткнулся, пока не получил больше, но учитель придержал его за руку, покачиванием головы советуя не вмешиваться. Ваилла же, буквально кипела от гнева. Крепче сжав меч в руках, подошла к горлопану и со всей силы, что была, ударила его по голове. Вместо ожидаемо раскроенной черепушки и разбросанных по земле мозгов, Элиос услышал гулкий удар, словно меч столкнулся с куском твёрдого дерева. Пошатнувшись от удара, парень рухнул лицом в песок, но уже через секунду начал подниматься. Не веря своим глазам, Элиос вырвал свою руку и ринулся к парню, помогая ему подняться. — Ох, вот так, прилюбила... — ошеломлённо тряся головой, парень держался одной рукой за плечо Элиоса. — Ваилла, ты вообще краёв не видишь? Чего мечом то махать, нельзя поговорить что ли? — Говорить? С тобой? Идиотом таким? — убирая меч в стойку, Ваилла откровенно рассмеялась. — Да вот ещё! Ведёшь себя как наглый кусок хлюпа, так и получай, что заслужил, — наконец, она обратила внимание на Элиоса. — Эй, пацан, ты откуда тут? Новый служка? Ну, тогда запомни, что с этим хлюповым дерьмом, можно особо и не церемонится. Если что, можешь даже пнуть его, когда я снова изобью его. — Кого ещё изобьёт, ты, кусок льда, по ошибке названный женщиной! — парень продолжил бы горланить и дальше, если бы учитель Элиоса не подошёл к ним. — О, Кунгар, а ты чего тут? Ты обычно безвылазно сидишь в своей лаборатории. — Помалкивал бы лучше, Рыжая морда, — оттащив Элиоса, учитель, точнее Кунгар, горько вздохнул. — А не то опять получишь так, что мне придётся выхаживать тебя, тратя драгоценные ингредиенты. Хлюпов почти не осталось, одно старьё лишь. — Так, ладно, мы успокоились... — отдышавшись, Зинтарс, встал прямо и серьёзно посмотрел на Элиоса. — И правда, а откуда тут пацан? — Знакомьтесь, — Кунгар толкнул Элиоса в спину к Зинтарсу с Ваиллой. — Зовут Элиос. Потомок Жнеца, как и мы с вами. Пятнадцать лет от роду. — Так, а тут-то он зачем? — Ваилла посмотрела на Кунгара и о чём-то задумалась. — Если это служка, и ты просто взялся ему всё показать, то ему не стоит подходить к нам. Ты знаешь правила, не хуже нашего. — Я хоть, и недолюбливаю этот кусок льда, но согласен с ней, — Зинтрас посмотрел Элиосу в глаза и у юноши всё похолодело внутри от этого. — Спасибо, конечно, что помог подняться, но тебе... — Он направлен Дженной. К нам в отряд. Четвёртым бойцом и.... — услышав это, Ваилла, рванулась вперёд и схватив Кунгара за воротник, посмотрела ему в глаза. — Она направила к нам ребёнка? — на миг, Элиосу показалось, что в глазах девушки вспыхнуло настоящее пламя цвета льда. — На Дженну, что, визглик наорал, что она решилась на подобный шаг?! Нет, я знала, что она совсем не от мира нашего, но чтобы так поступать с детьми... — девушка, не осознавая своих действий, продолжала стискивать воротник рубахи Кунгара. — Эти её загоны, итак принесли каждому Жнецу много проблем, теперь она решилась мне напакостить, знает же, сучка, как я отнесусь к подобному... — продолжая костерить Дженну, Ваилла всё больше злилась. — Держи свои руки, при себе, Ваилла. — услышав спокойный голос Кунгара, девушку будто окатили ледяной водой. — Я, хоть и числюсь как алхимик, но меня ты знаешь, — медленно, будто нехотя, она разжала руки и Элиос заметил, что девушка немного дрожит. — А теперь, усмири гнев свой, и не вздумай натворить глупостей. — О, даже не надейся на её разумность, Кунгар, — Зинтарс, подошёл к Элиосу и опёрся на его плечо. — Я знаю это Морозную Княжну уже двадцать лет, и знаю... Эй, лови её! Элиос не успел даже заметить, как Ваилла сорвалась с места. До его слуха донеслось, как за ней закрылась дверь, что вела в общий коридор. Кунгар, пробормотав себе под нос какое-то ругательство, пошёл след за ней и обернувшись, раздражённо бросил Зинтарсу: — На этот месяц, парнишка твой! Давай, начинай учить его! — открыв дверь, Кунгар громко хлопнул ею, зайдя внутрь. — Эх, вот же ж задов зуд и огонь... — обернувшись, Элиос увидел, что Зинтарс почёсывает затылок. — Ну, ладно. Учить, так учить. — И, чему я… буду учиться у, вас? — с тревогой в голосе, спросил Элиос, не зная, куда себя деть. — Драться умеешь? — оперевшись о забор, Зинтарс скучающе посмотрел на парня. — Хотя, судя по твоему виду, ты ничего тяжелее столового серебра и в жизни не держал в руках, я прав? Покажи руки, — схватив руки Элиоса, Зинтарс внимательно осмотрел их, после чего, скривившись, отпустил. — Ну, о чём и говорил. Руки как у нежной барышни. — А какими они должны быть, если я не дерусь? — Элиос искренне не понимал, почему Зинтарс так недоволен. — Так, давай проверим тебя, – оттолкнувшись от забора, он указал в сторону небольшого деревянного здания: — Вот туда иди, и подбери себе комплект тренировочного доспеха. Не забудь шлем взять. — А, кстати… как ваша голова? — Элиос только сейчас вспомнил, что Зинтарс цел, после удара мечом. — Не болит? — Да что мне сделается? — потянувшись к своей голове, его руки наткнулись на что-то невидимое и стали снимать с головы медленно появляющийся как из ниоткуда чёрный латный шлем. — Вот, его заслуга. И, предупреждая твои вопросы, я не знаю, как именно он становится невидимым, но защищает от ударов как ничто иное. За разъяснениями, вали к Кунгару. Так, всё, Малёк, иди за снаряжением. У нас впереди очень долгий день. Поняв, что Зинтрас не намерен разговаривать дальше, Элиос с неохотой отправился к зданию. Юноша с тревогой и некоторым страхом размышлял о том, что ему ждать от тренировок с таким непредсказуемым наставником. Войдя внутрь помещения, Элиос задержался там на пятнадцать минут, подбирая подходящий комплект тренировочных доспехов. Другой одежды, тут, впрочем и не было. Сложность выбора заключалась в том, что ему было сложно подобрать для себя подходящий размер из-за худосочности. Выбрав один, тёмно-серого цвета, юноше пришлось сменить свой наряд на специальную одежду под доспехи из льна и оставить его на полке, где лежали доспехи. Облачаясь в обмундирование, Элиос подметил, что доспехи сами прижимаются к телу, почти неосязаемыми, будто становясь второй кожей. Подвигавшись и поприседав для уверенности, он убедился, что ему удобно в них двигаться, что ему ничего не мешает и не стесняет движений. Не забыв надеть шлем, Элиос даже не заметил, как тот исчез. Вернувшись на ристалище, он увидел, что Зинтраст встречает его с улыбкой. — Во, другое дело, Малёк. — Зинтарс потирал руки. — А теперь, давай-ка проверим…