Часть 1

Движением руки, движением, касанием руки Сорвётся пелена, и тень собой накроет с головой. Нулевой меридиан: Как не мои слова       Знаете, что может быть хуже, чем надоедливые консультанты, снующие за тобой по пятам и назойливо пытающиеся предложить товар? Правильно — столкнуться при этом с главой Оникайнуса. Прямо сейчас я стояла в отделе женского белья, зажав в руке кружевной комплект, и пыталась осознать, почему из всех людей именно Сайлас рассматривает стенд с бельем через пару вешалок от меня. Не трусы же себе подбирает — те экземпляры предназначены для девушек, а не мужскому полу.       Светло-серебристые волосы невозможно с кем-то спутать. Да и царственную осанку я узнаю из тысячи — будто он не в торговом центре, а сидит на троне во главе страны. Правда антураж неподходящий, вряд-ли великие правители самолично ходят по магазинам. Ой… Наши взгляды внезапно пересеклись, когда он неожиданно повернул голову прямиком в мою сторону. Будто знал, кто именно находится неподалеку. Я попыталась спрятаться за стойкой с распродажей, но…       — Какое совпадение, сладкая, — послышался знакомый голос. — Не думал, что у нас настолько схожие вкусы в белье.       Я медленно повернулась. Сайлас стоял, небрежно держа в руках черный кружевной комплект, красные глаза блестели с нескрываемым весельем.       — Что ты здесь делаешь? — прошипела, оглядываясь по сторонам. Только сплетен об этой встрече мне не хватало. Как потом выкручиваться, объясняя, что говорила просто со знакомым. Да-да, с тем мистером Скаем , что недавно пел с нами в караоке-баре. И нет, нас ничего не связывает, изредка видимся, не более. Угу, поверят, держи карман шире. Тара после прошлой встречи подозрительно косилась, осторожно спрашивая, действительно ли мистер Скай является приятелем, а не чем то большим?       — Выбираю белье, — он пожал плечами с таким видом, будто мы обсуждали погоду. — Разве не очевидно?       — В женском отделе?       — О, так это женский отдел? — серые брови картинно взлетели вверх. — А я думал, почему все такое кружевное. Хотя должен признать, этот комплект мне бы пошел. Как считаешь?       Я почувствовала, как краска заливает щеки.       — Сайлас!       — Что? Вороны любят красивые вещи, — он подмигнул, и я готова поклясться, что где-то вдалеке раздалось карканье. Неужели и Мефисто с ним? Спрятался, поди, в примерочной или между белья затесался, фиксируя происходящее на камеру. Вот же извращенец. Сайлас, а не ворон. Механической птице плевать на обнаженные тела, а вот этому… Нет, сомнительно, что глава Оникайнуса опустился бы до такой низости, как подглядывание. Вероятно, я просто перепутала карканье.       – Кстати, розовый комплект… — Сайлас покачал головой, — абсолютно не твой цвет. Тебе больше пойдет черный. С красными вставками.       — Спасибо за модный совет, — процедила сквозь зубы, сдерживая желание швырнуть в него злосчастными трусами. — Может, еще размер подскажешь?       — О, я бы с удовольствием, — улыбка стала еще шире. — Но для этого нужно провести более детальное обследование. Крайняя примерочная свободная, мисс. Давай скорее, пока не заняли. Заодно и сравним чей комплект лучше сидит.       В этот момент из-за угла вывернула мадам Шен, главная сплетница нашего района и, к глубокому сожалению, родная тётя Ингрид — девушки из нашей компании охотников. Карие глаза расширились при виде нас, а челюсть начала медленное путешествие к полу. Ещё бы — затворница, которую не интересует ничего кроме работы и редких вылазок с сотрудниками в караоке, стоит с привлекательным мужчиной в отделе белья.       Я готова голову дать на отсечение, что предложение Сайласа она слышала от начала и до конца. Интересно, как сильно оно будет переврано любительницей сплетничать? Наверняка к вечеру весь район узнает, что внучка покойной мадам Жозефины Бет устроила разврат при всем честном народе.       — Это не то, что вы думаете! — выпалила банальную фразу, словно из тех сериалов, что любила смотреть бабушка. Там часто пролетало подобное и как раз таки обозначало с точностью наоборот.       — Конечно не то, — промурлыкал Сайлас, положив руку на мою талию. Из-за чего остро захотелось провалиться сквозь землю. — Мы просто обсуждаем преимущества кружева перед шелком. Правда, дорогая?       Покивав с пониманием, мадам Шен сделала вид, что заинтересовалась откровенным пеньюаром на манекене, размера эдак на четыре меньше, нежели собственные выдающиеся формы. Время от времени она бросала косые взгляды, стараясь максимально уловить, что же происходит между мной и Сайласом. Господи, вот это попала… Вздумалось именно сегодня воспользоваться сертификатом на скидку. Целая неделя была в запасе, почему не пошла завтра или в пятницу?       — Я тебя ненавижу, — прошептала одними губами, страстно желая свернуть чью-то беловолосую голову.       — Не обманывай, сладкая, — он положил черный комплект обратно на вешалку. — Ты рассержена, смущена, но ненависти в тебе нет. Переживаешь из-за грядущих сплетен? Помочь?       Не дожидаясь ответа, глава Оникайнуса размашистым шагом подошёл к мадам Шен, вежливо коснулся плеча, обращая на себя внимание. А та только этого и ожидала — расплывшись в улыбке, ловила каждое слово. Внезапно выражение лица женщины стало озабоченным, словно вспомнила что-то невероятно важное. Позабыв обо всем на свете, мадам Шен заспешила к выходу.       — Проблема решена, мисс, — Сайлас вернулся ко мне довольный собой донельзя. А я запоздало поняла, что упустила шанс скрыться по тихому. Делов то: шмыгнуть в мужской отдел, а оттуда через вторую дверь на нижний этаж торгового центра. Затеряться среди толпы людей в вечерний час пик — проще простого, черта с два б Сайлас меня нашел.       — Надеюсь, ты ей не навредил? — я покривила душой, спрашивая о целости и сохранности психического здоровья старой сплетницы.       — А надо было? — подмигнул Сайлас, возвращаясь к недавнему занятию — изучению комплектов белья. — Расслабься, охотница. Просто поиграл с сознанием, напоминая о необходимости покормить собаку.       — Но у нее нет собаки, — фыркнула я, представив, как мадам Шен ищет в квартире несуществующего пса.       — Да? Какая жалость.       Вопреки словам, в голосе Сайласа не было ни капли раскаяния. Лишь нескрываемое веселье — похоже он искренне наслаждался ситуацией.        — Ты невозможен, — я отложила розовое белье — не брать же при главе Оникайнуса. Меня смущал тот факт, что он будет знать какое именно было куплено. А ещё обязательно упомянет при следующей встрече.       — Сочту за комплимент, — Сайлас пошел в сторону мужского отдела, но остановился и обернулся. — Кстати, сладкая, черный комплект будет смотреться на тебе великолепно. Поверь моему вороньему чутью.       Я швырнула в него ближайшей, пустой вешалкой, заведомо зная, что не попаду. Ловко поймав «снаряд», Сайлас невозмутимо повесил плечики на стойку. Тихий смех донёсся до моих ушей, вынуждая замахнуться снова. Однако бросать не спешила — смысл? Все равно цель не будет поражена. ***       Стоя у кассы пятнадцать минут спустя, я проклинала свою жизнь, некоторых боссов со специфическим чувством юмора и тот факт, что в пластиковой корзине лежал именно тот черный комплект. Розовое безобразие, выбранное изначально, казалось донельзя скучным, излишне простым. В общем, потеряло всю свою привлекательность. Может быть, не повстречай беловолосого смутьяна, выбрала бы первый вариант. А может и нет…       Потому что, будь он проклят, Сайлас был прав — это действительно был мой цвет.       И вот тут-то я его снова увидела. Глава Оникайнуса как раз выходил из мужского отдела с прозрачным пакетом в руках. Нет, он определено издевается! Что мешало покинуть магазин через вторую дверь? Обязательно было возвращаться сюда?       Мои глаза непроизвольно сфокусировались на содержимом, и я чуть не подавилась воздухом. В пакете лежало несколько упаковок боксеров… с принтом милых кошачьих мордочек.       Словно почувствовав мой взгляд (клянусь, у него какой-то радар на мое смущение), Сайлас обернулся и отсалютовал пакетом.       — Что? — одними губами произнес он, когда заметил мое выражение лица. — Ты думала, я предпочитаю классический стиль?       — Я вообще об этом не думаю! — зачем-то начала переубеждать, хотя знала о бесполезности данной затеи.       — Вре-ешь, — Сайлас передумал уходить и облокотился на столик, где посетители оставляли зонты или заново упаковывали приобретенные вещи. — Ты задумывалась, на что падёт мой выбор. Кстати, там много интересных вариантов. Но, признаться, я питаю особую слабость к котятам.       — С чего ты решил, что мне нужно это знать? — злополучный комплект упорно не хотел засовываться в сумочку, а пакет попросить у кассира не додумалась. Кое как засунув, выбросила чек и, стараясь двигаться медленно, а не сорваться на позорный бег, прошла мимо беловолосой помехи. Тот, решив попрактиковаться в галантности, распахнул дверь перед моим носом.       — Открою секрет, — Сайлас понизил голос, шагая следом по улице. — Вот эта штучка, — он указал на правый глаз, где скрывалось эфирное ядро, — позволяет узнать скрытые желания. Но твои желания, — высокая фигура остановилась, преграждая путь, — легко прочесть даже не используя Aether core. Они написаны на лице, сладкая.       Я сделала шаг в сторону, Сайлас, как отражение в зеркале, повторил. Нахмурившивсь, переместилась влево — то же самое.       — Да какого?.. — отошла на метр назад, едва не сбив с ног молодого человека, разговаривающего по смартфону. Извинившись, сердито уставилась главе Оникайнуса в лицо, сожалея, что не умею испепелять взглядом. — Может прекратишь ходить по пятам? То, что мы были связаны протокорами — ничего не значит. Ты не можешь преследовать меня, понимаешь? И шпиону крылатому передай: ещё раз увижу на подоконнике — выщипаю перья.       Сайлас склонил голову набок, и я поймала себя на мысли, что усмешка мужчины больше напоминает оскал хищника, который наблюдает за добычей.       — Правда? — от его голоса по спине пробежал холодок. — Тогда почему ты купила именно тот комплект, который я посоветовал? Вариаций черного белья было предостаточно.       Я открыла было рот, чтобы выдать что-нибудь язвительное, но поняла — возразить нечего. Черт. Черт!       — Иди ты, — буркнула максимально убедительно, что, впрочем, прозвучало скорее жалобно.       — С удовольствием, — Сайлас окончательно перекрыл путь, заставляя невольно отступать, пока не почувствовала спиной прохладу стены. Он возвышался надо мной, уперев одну руку о стену возле моей головы, вторая — сжимала запястье.       — У тебя что, других дел нет? — я попыталась высвободить руку. Угу, размечталась — легче из пасти крокодила выскользнуть. — Глава Оникайнуса, между прочим.       — Ночь не наступила, сладкая, — он наклонился ближе, светлые волосы почти касались моего лица. — А значит, у меня предостаточно времени, чтобы провести его с тобой. Или пойти за тобой.       — Сталкерить противозаконно, — выдохнула, вложив в голос максимум уверенности.       — Докажи, — провоцирующе шепнул в ухо.       — Я просто пытаюсь найти выход из этой нелепой ситуации, — театрально закатила глаза, делая вид, что не замечаю, как пальцы на моем запястье превратили захват в почти интимную ласку. Большой палец медленно скользил по коже, задерживаясь на пульсе, который, я уверена, предательски выдавал волнение.       — Выход? — тембр изменился, становясь чуть ли не мурчащим. Он произнес это слово так, словно сама мысль о том, что я могу уйти, казалась абсурдной. — Уверена?       Я оглянулась, ища спасения в толпе. Торговый центр жил своей обычной жизнью. Где-то играла музыка, смешиваясь с гулом голосов. Блики послеполуденного солнца играли на стеклянных витринах. Люди спешили по своим делам, толкались, разговаривали по телефону, смеялись. И никому из них не было дела до меня, прижатой к стене главой Оникайнуса, который смотрел так, словно я была самым интересным созданием в его жизни.       — Что тебе от меня нужно? — задала вопрос лоб в лоб, однако честный ответ ожидать не стала. Все равно выдаст очередную шутку или нескромный намёк.       — Ты действительно хочешь это услышать? Здесь? Сейчас? Или, может быть, предпочитаешь более… приватную обстановку? — губы касались уха, вынуждая краснеть. — Будь умной девочкой, догадайся, что именно я хочу. Вернее кого.       — Нет, это переходит все границы! — возмутилась, а сердце стучало от последней фразы, словно жаждало ее услышать всю свою жизнь.       — Границы? — хмыкнул Сайлас. Отодвинувшись на несколько сантиметров от уха, проговорил, щекоча дыханием шею. — Какие границы, сладкая? Те, что ты старательно выстраиваешь между нами? — он чуть отстранился, окидывая внимательным взглядом. — Или те, что я методично разрушаю?       В динамиках торгового центра сменилась музыка, заиграло что-то попсовое и навязчивое. Мимо пробежала запыхавшаяся девушка в форме кофейни — видимо, опаздывала на смену. Она бросила в нашу сторону рассеянный взгляд и тут же отвернулась, поправляя сползающий фартук.       — Знаешь, — глава Оникайнуса внезапно выпрямился, но отступать не спешил, — здесь недалеко есть отличная кофейня. Тихая. Уютная. С превосходным эспрессо и… — он сделал многозначительную паузу, — отдельными кабинками.       — Что? — я моргнула от такой резкой смены темы.       — Кофе. Я предлагаю для начала выпить с тобой кофе. Обсудить… границы, — последнее слово звучало очень многозначительно. — И возможности их пересечения.       Я прищурилась, глядя на мужчину. В красных глазах плясали черти, приглашая влиться в их бесшабашное веселье. Ну уж нет. Хватило недельной связки запястий, пусть даже не мечтает…       — Хорошо, — пришлось согласиться по одной лишь причине. — Но только чтобы ты наконец отстал. И исключительно кофе, Сайлас. Ничего больше.       — Как скажешь, сладкая. Хотя мы оба знаем, что ты лжешь, — пальцы переплелись с моими, — но я сделаю вид, что верю.