5.3

— Ты искал Шимуру Данзо, — бледный темноволосый мальчишка примерно его возраста с дурацкой ухмылкой, которую так и хотелось стереть ударом кулака, появился на полигоне в тот момент, когда закончивший миссию по восстановлению очередного дома Саске пришёл туда потренироваться, словно ждал его. Саске смерил незнакомца мрачным взглядом. Асума-сан ничего нового к уже известному о гибели Итачи добавить не смог: то ли неведомый старейшина и ему ни о чем не рассказал, то ли добавлять было нечего. И… только поэтому Саске всё-таки соизволил ответить наглецу. — Искал, — подтвердил он. — Ты отведёшь меня к нему? — Нет, — не меняя выражения лица и абсолютно невыразительной интонации, заявил мальчишка. — Данзо-сама отбирает лучших…  — Я лучший! — моментально вспылил Саске.  — Докажи, — незнакомец, наконец, перестал ухмыляться и вытянул из-за спины танто. — Кстати, я — Сай.  — Не имеет значения, кто ты, — выхватив кунай, Саске бросился на противника. Тот стоял абсолютно неподвижно, словно и не собираясь защищаться… Но, когда Саске приблизился достаточно, чтобы ударить кунаем, Сай внезапно исчез шуншином — и в то же мгновение Учиха оказался сбит на землю ударом в бок, а над ним возвышался странного вида зверь. Саске наискось ударил его кунаем по оскаленной морде… и зверь рассыпался на чернильные кляксы.  — Ты не оценил обстановку, — спокойно заявил Сай откуда-то сверху. — А ведь таких зверей или других шиноби здесь может быть много, очень много. Если ты видишь перед собой только одного противника, разве это означает, что он действительно один? Зарычав от злости, Саске вскочил на ноги. Сай вновь появился перед ним. — Мне говорили, что учеников Академии воспитывают не так, как нас, — вновь изобразил он мерзкую улыбку. — Почему ты не метнул кунай… Ему пришлось отпрыгнуть, не договорив — Саске проделал как раз то, о чем Сай спросил. Оружие воткнулось в дерево, а Саске, активировав шаринган, бросился к противнику. Дальнейший бой напоминал какой-то безумный танец: Сай безостановочно атаковал танто, Саске отбивал его атаки врукопашную, предугадывая их с помощью додзюцу, и с досадой понимая, что даже с помощью шарингана может лишь равноценно отвечать на атаки, не давая противнику победить — о собственной победе речи не шло. В какое-то мгновение Саске удалось выбить у него из рук танто, и Сай моментально сложил печати для шуншина, переместившись на самый верх одного из растущих вокруг полигона деревьев. Саске метнул в него ещё парочку кунаев — без особой надежды на успех, скорее, чисто для проформы — и начал подниматься следом. Бег по деревьям давно уже не был для него проблемой, но сейчас он вынужден был признать, что по сравнению с шуншином это умение смотрится по-детски. Сай тем временем вытащил откуда-то свиток и кисть и, развернув бумагу, провёл неотрывную замысловатую линию… Выскочивший из свитка очередной чернильный зверь сбросил Саске на землю.  — Данзо-сама знает, что ты хочешь работать у него, — заявил Сай, спустившись и встав рядом с тяжело дышащим и даже не пытающимся подняться Саске. — Но ты не подходишь. Ты слишком слаб…  — Не называй меня слабым, — зарычал Саске, всё-таки поднимаясь. Слаб, слабее… Слишком слабый. Так говорил Итачи. И Саске тренировался, чтобы стать сильнее… А теперь эту же фразу повторил только сегодня встреченный им мальчишка, работающий на человека, отнявшего у Саске право на месть.  — Почему? Ведь это правда, — в голосе Сая не было ни издёвки, ни торжества, в нём вообще не было никаких эмоций. Он всего лишь озвучил факт, в подлинности которого не сомневался. И это бесило Саске тем больше, что и ему самому прекрасно была видна разница в их способностях. А Сай, вновь натянув на лицо фальшивую улыбку, продолжил: — Данзо-сама согласен встретиться с тобой, — но, не успел Саске обрадоваться, как мальчишка продолжил: — Но только после того, как ты станешь сильнее. Хотя бы… победишь меня в тренировочном бою. Или докажешь свою полезность деревне каким-либо другим способом.  — Полезность… деревне? — переспросил Саске.  — Именно. Ты должен быть готов на всё ради Конохи. Только такие люди интересны Данзо-саме. И не просто готов на словах, но и подготовлен для того, чтобы действительно выполнить любую порученную тебе миссию. Даже если противников больше. Даже если погибли все члены группы кроме тебя. Даже если придётся самому убивать тех, с кем ты ещё час назад прикрывал друг другу спину, а теперь их нельзя оставить в живых, чтобы они не попали в руки врага, предоставив в его распоряжение ценную информацию или свои кеккей-генкай. Даже если для выполнения миссии тебе придётся убить себя… Это подлинные слова Данзо-самы, — добавил он. — Ты не подготовлен должным образом, и ты не готов убивать…  — Если бы Шимура не убил Итачи, я бы точно это сделал! — крикнул Саске, сжав кулаки. — Я готов!  — Только на убийство брата, чтобы отомстить за клан. Не по заданию и не ради Конохи.  — А ты, — зло выдохнул Саске. — Ты сам готов убивать?  — Мне уже приходилось это делать, — фальшивая улыбка и безэмоциональный голос придали этой фразе ещё более зловещий оттенок. Саске затаил дыхание. На полигоне стало тихо — если не считать шелеста окружающих периметр деревьев и криков пролетающих над ними птиц.  — Если бы Шимура не был заинтересован в моих способностях, он просто проигнорировал бы мои попытки его найти, — заговорил Саске после минуты напряжённых размышлений. — Но он прислал тебя, чтобы проверить мои способности. Значит, я ему нужен, так?  — Будешь нужен, если докажешь свою преданность Конохе и способность стать сильнее, — Сай наконец перестал улыбаться. Свернул и спрятал свиток, убрал кисть и поднял танто. Всё это было проделано не спеша, однако Саске не сомневался: вздумай он сейчас внезапно напасть на нежданного противника, и его атака будет отбита. — Меня отправили не только проверить твои способности, но и обучить до нужного уровня — если, конечно, ты действительно хочешь работать с нами… И если выдержишь. Первым желанием Саске было гордо фыркнуть и отказаться. Какой-то мальчишка предлагает ему помощь в тренировках, собираясь подтягивать до своего уровня — словно он не последний Учиха, обладатель кланового додзюцу, а какой-то… Наруто! Память услужливо подкинула только что окончившийся бой, в котором он так и не смог не то, что нанести этому мальчишке ранения, но даже и просто к нему приблизиться.  — Согласен, — процедил он сквозь зубы. Для защиты своего будущего возрождённого клана можно и потерпеть, тем более, что Саске не сомневался: очень скоро он превзойдёт не только этого Сая, но и всех, кто только есть в этой таинственной организации не менее таинственного Данзо Шимуры. Впрочем, Асума-сан уверял, что организация давно расформирована… Однако, возможно — и эта мысль наполнила Саске вполне заслуженной гордостью — опытный джонин и сын Третьего Хокаге знал о друге своего отца далеко не всё, и теперь Саске известно больше него. Он чуть усмехнулся и, глядя в чёрные — такие же, как у него самого, хотя и не обладающие, судя по всему, в отличие от учиховских, никакими способностями — глаза, повторил: — Согласен. Согласен, Сай.