1. Дижон

Всё началось в тот самый день, когда молодая Беллатрикс, а также братья Лестрейнджи, Барти Крауч младший и ещё несколько мракоборцев в лице Джона Долиша и Севиджа прибыли во Францию. Причиной данной командировки стали массовые беспорядки на улицах магической и не магической Франции. А устроены они были сбежавшими Британскими магами, что стало проблемой сразу для двух держав, не сильно ладящих друг с другом. Дабы не обострять и без того шаткие отношения стран, министр магии Великобритании Миллисента Багнолд отправила отряд лучших мракоборцев на помощь в поимке преступников. Расположилась прибывшая группа на четвёртом этаже небольшого отеля Дижона в номерах, любезно предоставленных министерством магии Франции. Условия тут были так себе. — Фу, — первое, что сказала Беллатрикс, зайдя в свой номер, — теперь Франция будет ассоциироваться у меня с запахом плесени. Надеюсь, хотя бы вид тут приемлемый. Она подошла к окну. Но каково же было разочарование эстетки по натуре Беллы, когда, отворив ставни, она увидела под своими окнами несколько мусорных баков и серую стену соседнего дома напротив. На баках сидела чёрная кошка, а запах от них исходил такой, что окна были поспешно закрыты. Великолепно. Она вышла в коридор, двери соседних номеров тоже были распахнуты. — Рабас, у тебя тоже запах плесени, а под окном мусорка, или мне одной так повезло? — громко спросила она в открытую дверь номера друга. Правда, первым отозвался не он. — Плесень — да, но вид у меня на реку, — усмехнулся Рудольфус, выйдя из своей комнаты. — Руди, — начала хлопать глазками Белла, — ты же настоящий джентльмен, правда? — О, нет, даже не начинай. Не буду я с тобой меняться. Как мне девочек водить в номер с видом на мусорку? Белла закатила глаза. — Ну и бабник же ты. — Кто бы говорил, — огрызнулся в ответ друг. — Чего вы тут расшумелись? — это вышел Крауч. — Бааарти, — протянула Белла, — милый, а у тебя на что вид из окна? — она подошла к другу, обнимая его за плечи. — Судя по устройству конструкции, на канализационные трубы, ведущие в… — Фу, не продолжай, — перебила его девушка и тут же отпрянула. — А что такое? — Ничего. Просто Руди оказался предателем. — Мать, не начинай, — усмехнулся обвиненный. В коридор, оставив свои чемоданы, вышли все остальные. Судя по расположению номеров, с видом повезло одному Рудольфусу, а потому Белла бросила свои попытки обзавестись жильём получше. — Что делаем? — спросил Долиш. — До назначенной встречи в министерстве ещё два часа, как насчёт пообедать? — предложил Рабастан, сверяясь с наручными часами. Компания дружно его поддержала, и все, заперев свои номера, пошли вниз по лестнице. На первом этаже отеля располагался холл, небольшой ресепшн, и, главное, вполне приличный ресторан, ещё и вдобавок с террасой. Коллеги заняли столик как раз на ней. На дворе стоял солнечный сентябрьский день. Мракоборцы сделали заказ и принялись разговаривать кто о чём. — Руди, что ты знаешь о местных клубах? — спросила Белла в момент, когда все обсуждали предстоящее дело. Она всегда умела разряжать обстановку. — Есть парочка неплохих. Большинство тут грязнее и хуже, чем в Англии, но те, что элитные, вполне сносные, — ответил ей седовласый коллега с другого конца стола. — Неожиданно, Севидж, — усмехнулся Рудольфус, — а что ещё интересного ты знаешь о Франции? Разговоры о предстоящей поимке преступников отошли на второй план ровно до момента, пока компания не оказалась на пороге Министерства магии. Привёл их туда Долиш, которому уже раз приходилось бывать здесь по работе. — Добрый вечер, месье и мадмуазель, — по-французски поприветствовал их дежурный колдун на входе, — могу узнать цель визита? — Мы прибыли из Англии по просьбе вашего министра, — отрапортовал Крауч на неплохом французском. — Ах, да, Британские мракоборцы, конечно. Позвольте ваши палочки.

***

В целом собрание с французскими коллегами прошло неплохо, хотя были и те, кто остался недоволен. Это и стало темой для обсуждения за ужином всё в том же ресторанчике при отеле. Большинство пили чай, периодически подливая его из чайника. Долиш сидел с бокалом эльфийского вина, а Белла и Рудольфус — с огневиски. — Вы какие-то неправильные, — пошутил Рабас, — по идее, это Белла как девочка должна сидеть с вином, а вы с Долишем с виски, — обратился он к брату. — Ой, Рабас, ты будто Беллу первый день знаешь, — усмехнулся Рудольфус, — Долиш побольше девочка в каких-то моментах, чем она. Все посмеялись. Однако самому Джону шутка пришлась не по душе, и он скосился на Рудольфуса, — мне кажется, или молодое поколение себе много позволяет? — обратился он, очевидно, к Севиджу, но тот не поддержал его. — Ладно тебе, Джон, это же шутка. — Да, расслабься, дружище, — хлопнул его по плечу Рудольфус. А потом добавил, — а то обижаешься и правда как девчонка. Компания вновь захохотала, а Долиш сделал глоток вина. По его лицу было понятно, что он просто так не забудет этого Лестрейнджу. — Так и что вы думаете о завтра? — попытался разрядить обстановку Рабастан. — А что завтра? Ну выйдем мы на патруль с этими французами. Они, конечно, не кажутся гениями, но вроде работают неплохо. Кто-то даже английский знает, — отозвался Крауч, — Белл, а ты чего молчишь? — Не знаю даже, — отозвалась брюнетка, вращая жидкость огненного цвета в своём стакане, — как по мне, бестолковые они какие-то. Ну, разве что этот Бержерон понимает, о чём говорит вообще, оттого он и зам главы отдела. Остальных я даже имён не помню. — Да, он знает толк, соглашусь, — кивнул ей Севидж. Белла относилась к нему хорошо, ибо именно он, когда они только пришли в отдел молодыми и неопытными, не смотрел свысока, а помогал и поддерживал и первым разглядел в их четвёрке потенциал, в отличие от Долиша, — так, вы меня извиняйте, молодежь, но я пойду отдыхать перед завтра, время-то позднее. — Да мы тоже все сидеть не собираемся тут до утра, — поднялся из-за стола Рабастан. — Ну, как сказать, братец. Тут, может, и не собираемся, — на лице Рудольфуса заиграла усмешка, — мы с Барти думаем осмотреть окрестности, Беллс, ты с нами? — Ещё спрашиваешь. Рабас? — Нет, я не выспался вчера, аж отключает. Я, пожалуй, в номере останусь. — Многое пропускаешь. Француженки, должно быть, очень даже ничего. Рабастан лишь закатил глаза и направился наверх за старшими коллегами, а троица вышла на улицу, освещённую редкими фонарями. — Какой план? — спросила Белла. — Я слышал, что в Марселе есть неплохой клуб, — отозвался Барти. — Решено, — кивнул Руди.