Глава 1. Воспоминания

      Красивая женщина с алыми волосами держит маленького ребенка на руках. Ему около трех лет. Мальчик одет в шорты, гетры и белую рубашку с рюшами. В его руках деревянная игрушка в виде кота, расписанная яркими красками. Ребенок не обращает внимания на происходящее вокруг. Его главные радости — объятия матери и игра с игрушкой.       Однако разговор, который ведется между матерью и ее слугой, остается в его памяти.       — Рон, эти пирожные великолепны. Я не помню, чтобы старик Энтони так вкусно готовил, — сказала она, взяв еще кусочек десерта и положив его в рот. Она даже закрыла глаза от удовольствия.       — Я очень рад, что вам понравилось! Эти пирожные приготовил не Энтони, а мой сын Бикрокс, который вчера устроился помощником повара на кухню, — с улыбкой сказал Рон, глаза его засияли от гордости.              — О, как быстро летит время. У твоего сына явный талант к готовке. Сколько ему уже лет? — спросила красавица, при этом выглядя отстраненно, как будто вспоминая что-то приятное.              — Моему сыну пятнадцать, молодая госпожа. Да, время летит очень быстро. Кажется, только вчера вы приняли этого Рона на работу, а уже прошло четыре года. Я никогда не забуду вашей доброты, — вспомнил Рон с улыбкой.       Она смеется, ее смех звучит, как перелив хрустальных колокольчиков.       — Я это запомню, Рон.

***

      Боль накатывала на него волнами, словно атакуя каждую клетку его тела. Бывший кореец чувствовал, будто даже его волосы болят. Он осознал, что лежит на твердой поверхности. Во рту оставался привкус крови. Впечатление было такое, будто вся его одежда была подозрительно мокрой и липкой.              — Этот парень ушел? Он не мог этого отброса учить манерам где-нибудь в другом месте? Теперь нам придется отмывать кровь с деревянного пола, — звучал злой голос. — Грег, выкинь его на улицу. Пусть сдохнет там. Он только создает проблемы.        Ким Рок Су не мог открыть глаза, даже пошевелиться было невозможно. Но он почувствовал, как кто-то грубо схватил его за воротник и начал тащить. Каждое его движение было как взрыв. Боль настолько обожгла его, что он уже крайне слабо осознал, что его выбросили куда-то. Его приземление прошло незамеченным, и сознание снова ушло.

***

      Мальчик искал свою маму, как обычно, в её кабинете, но её там не было. На столе он увидел красную книгу с мягкой кожаной обложкой, которая была раскрыта ближе к концу. Между страницами лежала изящная перьевая ручка. Солнечный свет наполнил комнату, а ветер, проникая через открытое окно, пытался перевернуть страницы, но ему не хватало силы.       Книга привлекла внимание мальчика, и он решил, что почитает её. Взрослые всегда говорят, что для того, чтобы стать умным, нужно много читать, но они никогда не уточняют, что именно нужно читать. Эта книга выглядела так привлекательно, и мальчик очень хотел её прочитать. Сев на высокий для него стул, он пододвинул книгу к себе поближе.       «О, эту книгу написала моя мама», — подумал он. — «Это её почерк».       Кэйл был умным мальчиком и знал, что у каждого свой почерк. Он заметил, как его родители пишут: мама — округлым почерком с красивыми завитками, а папа — строгим и острым. Кэйл тоже пытался писать, но его почерк был ужасным. Это его сильно расстроило, и он даже расплакался. Он сказал учителю, что больше никогда не будет писать, чтобы не навлечь позор на семью. Кэйл тогда убежал из учебной комнаты, когда учитель попросил его продолжать писать. Он бежал так быстро, что врезался в дворецкого. Уже потом, когда мальчик объяснил свое поведение, его успокоил Рон. Сказав, что с первого раза никто не может красиво писать и что для этого нужны тренировки.       Книга в его руках была приятно теплой. Молодой наследник заметил, что начало большинства книг было скучным, и решил перелистнуть несколько страниц. «Лучшие части, наверное, находятся за введением», — с такой мыслью он начал чтение. Он начал медленно читать по слогам:       “Все живые существа имеют свой цикл реинкарнации, который…” Мальчик дочитал до этого места и подумал, что текст слишком сложный. “Что это за реинкарнация? И что это за зверь вообще?” Мальчик ничего не понимал из этого предложения. Ему вмиг стало скучно. Тогда он решил прочитать самые длинные слова на странице.              — Реинкарнатор, трансмигратор, регрессор — какие забавные слова! — воскликнул Кэйл, засмеявшись. В этот момент он услышал голос матери.              — Лисенок, что ты делаешь?              — Ой! – мальчик на мгновение растерялся. — Мама, а ты знаешь, что такое «Реингратор»? То есть, — он на мгновение задумался, понимая, что сказал что-то не так, снова глазами находит слово в тексте и читает его правильно: — ре-ин-кар-на-тор! Вот! Что это такое?       — Тебе пока не стоит об этом знать. Но сколько слов ты уже прочитал? — Странно улыбнувшись, женщина подошла к ребёнку и погладила его волосы.              — Вот от этого места и до этого, а также вот это и то слово. — Кэйл с энтузиазмом указывает своим маленьким пальчиком в красную книгу, с гордостью рассказывает, как много он прочитал.              — Ого, столько! — Мама улыбается все искреннее, легко берет книгу из рук сына. — Но интересно ли тебе было читать столь скучный текст? Может, например, почитаем сказку про древних героев? — Женщина начинает говорить чуть тише. — Твой папа, кажется, чересчур серьезно воспринял мое заявление, что книг, развивающих тебя, мало в библиотеке. *вздох...*       Графиня подошла к камину и открыла железную шкатулку с красным драгоценным камнем на крышке. Она осторожно положила туда книгу, и шкатулка захлопнулась со странным, еле слышным звоном.       — Ты видел новые стеллажи с разными сказками и легендами, которые появились? Представь себе, целых два! И каждый в два моих роста!       — В самом деле? — восторженно восклицает мальчик. — Тогда чего мы ждем? Пойдем скорее! А ты почитаешь мне? Женщина смеется, наблюдая за своим ребенком. Обнимает его и целует в макушку. Говорит:       — Конечно, почитаю, мой лисенок. Мать берет Кэйла за руку, и они вместе выходят из комнаты. Когда Джули закрывает дверь, она бросает еще один хмурый взгляд на шкатулку и тихо шепчет:       — Еще слишком рано...

***

      — Немедленно вызовите лекаря! Вице-капитан, отнесите его в комнату. Луиза, приносите тряпки и горячую воду. Нам нужно немедленно очистить грязь, чтобы предотвратить инфекцию. Пожалуйста, сообщите Рону. А я доложу графу. Скорее, действуйте! - в голосе кричавшего была заметная паника, но его инструкции были четкими.       Рок Су почувствовал, что его снова переносят, но на этот раз гораздо бережнее. Видимо, его тело получило серьезные повреждения, и любые движения теперь вызывали боли. Бывший кореец старался сохранить сознание, но это было практически невозможно.

***

      Они сидят на дереве вдвоем и не смотрят друг на друга. Мальчику пять лет, но он хмурит брови и смотрит вниз. Девушка же улыбается, ей двадцать три года. Она смотрит вдаль сквозь красные листья деревьев и болтает ногой в изящной туфле, напевая песню.              — Мам, ты уверена, что папа нас найдет? Мы уже сидим здесь три часа. — Кэйл все время хмурится, сначала ему это казалось забавным, когда они решили убежать от надоедливых преподавателей в глубину сада и залезли на самое высокое дерево. Мама взяла с собой пирожное и лимонный чай в бутылке. Было все хорошо, но потом оказалось, что они не умеют спускаться с деревьев. Но мама с улыбкой сказала, что отец их обязательно найдет и поможет спуститься. И вот они все еще здесь.       — Мм… *вдох*... Да, наверное, он опять зарылся в своих документах. Хотя он обещал присоединиться к нам на чаепитии в саду через полчаса. Но не волнуйся, мой лисёнок. У твоей мамы есть запасной план. Джули положила руку на голову своего сына и потрепала его волосы.       Мальчик хихикнул и прижался к теплому маминому боку, задав интересующий его вопрос:       — Какой план?       Женщина обняла одной рукой своего сына, а другой покрепче вцепилась в ветку дерева.       — РООООН! — закричала Джули изо всех сил.       Если бы не объятия мамы, мальчик мог упасть с дерева из-за неожиданности. Женщина весело засмеялась и поцеловала своего сына в макушку. Затем она прошептала ему на ухо:       — Это всегда срабатывает. Через пять минут мы уже будем на земле.       Мальчик признал, что Джули в этот раз оказалась права. Две минуты спустя они услышали знакомый голос.       — Что вы там делаете, молодая госпожа? — спросил Рон, выходя из лабиринта красных цветов с вежливой улыбкой. За ним также следовал очень похожий на него лицом юноша — это был сын Рона, Бикрокс. Два пришедших человека с интересом рассматривали парочку на дереве.       — Мы с Кэйлом хотели насладиться прекрасными видами природы и ощутить единство с этим миром, — ответила Джули, и ее лицо было таким одухотворенным, что никто ей не поверил.       — Вам помочь спуститься? — Этот вопрос задал молодой человек. Он уже приблизительно понял, что здесь происходит, и поэтому решил ускорить события. Ведь его еще ждала подготовка ужина для господ.       — Бикрокс, как всегда, слишком серьезен, — усмехнулась женщина, но, тяжело вздохнув, сказала: — Рон, Бикрокс, пожалуйста, помогите нам спуститься.       Джули мило улыбнулась своим спасителям, Рон, несмотря на свой возраст, очень ловко и проворно взобрался на ту же ветку, на которой сидели мать с ребенком. Одной рукой прижав мальчика к себе, он легко спрыгнул с ветки на землю и начал приводить в порядок одежду юного наследника, помявшуюся за время приключений. Бикрокс тем временем поднялся на дерево за графиней и помог спуститься уже ей.       — Спасибо, я всегда знала, что на вас можно положиться в любой ситуации, – яркая улыбка на лице женщины немного потускнела. — В отличие от кое-кого...       Уточнять, кого она имела в виду, Джули не стала, и так было понятно, о ком идет речь.              — Этот Рон всегда готов помочь Вам в любое время, — Рон критически осмотрел своих господ, но, не найдя в их внешнем виде ничего, что указывало бы на неподобающее поведение, жестом руки предложил им пройти в поместье и уточнил: — Может быть, Вы хотите выпить чаю?       — О! Рон, это отличная идея! Принесите его мне в библиотеку. — Джули направилась в указанном направлении с изяществом и грацией королевы, в то время как мальчик, шедший за ней, был немного грустный. Папа не пришел. Зато пришел Рон. Это тоже неплохо.

***

      — Как он? — Голос, задавший этот вопрос, казался молодым, словно принадлежащим подростку.       — Приветствую вас, молодой мастер Басен. Состояние вашего брата очень тяжелое. Много костей в его теле сломано. Также повреждены внутренние органы, — произнес старческий голос, и он звучал озабоченно. — Я не понимаю, почему он еще жив, но я сделаю все возможное.       — Хорошо, — сказал Басен, становясь тише. — Не беспокойтесь. Даже если он не выживет, вас, как его лекаря, в этом не обвинят.       — Э-э... Да, хорошо, спасибо, — старик запинался. — Я буду стараться.

***

      Мужчина средних лет, одетый в дорогой костюм, стоит у окна кабинета и смотрит на часы. Его лицо серьезно и сосредоточенно, он готов к важной встрече. Его каштановые волосы аккуратно причесаны, а лицо гладко выбрито, если не считать небольшой бородки под нижней губой. Он выглядит уверенно, что говорит о его высоком положении. В руке он держит важные документы. Внезапный звук отвлекает мужчину, он поворачивается к двери.       — Папа! – мальчик лет шести влетает в кабинет своего отца. Он в восторге: учитель похвалил Кэйла за его ум. Он уже может складывать числа до сотни. Учитель этикета был очень доволен на уроке. Но если бы леди Диана увидела его сейчас, то не обошлось бы без выговора. — Папа! Учителя говорят, что можно изучать экономику и что это связано с финансами. Ты изучал экономику когда-нибудь?       Мальчик подбежал к отцу и попытался заглянуть ему в глаза, но отец снова перевел взгляд на бумаги.       — Да, изучал. Без экономики я бы не смог поддерживать наш достаток на должном уровне. Наша семья самая богатая во всем королевстве. — Мужчина нахмурился, читая что-то в документах. — Так как ты начинаешь изучать эту дисциплину, то я буду выплачивать тебе еженедельное пособие, как это делал мой отец.        Не поднимая взгляда, мужчина потрепал ребенка по голове и прошел к столу, где находилось еще больше документов.       — А теперь иди к Джули. Я очень занят, видимо, кто-то из наших соседей решил влезть в нашу нишу. Ни одно вино не сравнимо с вином графства Хенитьюз.       Кэйла порадовала редкая ласка отца. Хотя ему и было жаль, что она такая короткая, он был рад. Мальчик развернулся и вышел из кабинета.       Он шел по коридору особняка, наслаждаясь ярким солнечным днем. Яркий свет проникал сквозь окна. Пол был покрыт мягким ковром, что приглушало и немного пружинило шаги. Воздух наполнял аромат сорванных цветов, стоящих в вазе. Стены были украшены множеством картин, а с потолка свисала большая хрустальная люстра. Она отражала свет и создавала эффект мерцания. В конце коридора виднелась дверь в музыкальную комнату.       Его мама должна быть там. Сегодня должны были приехать жёны землевладельцев Убарр и Уилсман с детьми. Кэйл хотел познакомиться с ними, но больше ему хотелось похвастаться своими достижениями перед отцом.       Зайдя в уютную комнату, мальчик попал в тихое место для занятий. В центре стоял рояль, и рядом с ним находились мягкие диваны, на которых можно было просто наслаждаться музыкой. Здесь также находился небольшой столик с нотами и книгами.       Кэйл заметил, что в комнате почему-то мама была там одна, без гостей. Она сидела за роялем и играла очень красивую мелодию, которую сочинила сама.       Юный наследник осторожно вошёл в музыкальную комнату и тихо присел на диван, стараясь не нарушить сосредоточенность женщины. Он понимал, что его маму легко испугать, поэтому старался вести себя осторожно. Мальчик решил подождать, пока закончится произведение, так как ему оно очень нравилось.       Спустя какое-то время Джули доиграла последние аккорды. Она ещё немного посидела в тишине, а затем повернулась к сыну и улыбнулась.       — Как прошел твой день? — Его мама первая нарушила тишину.              — Хорошо, меня хвалили учителя, и мистер Орион сказал, что будет обучать меня экономике со следующей недели. — мальчик сразу почувствовал возбуждение вспомнив, для чего он пришел к маме. — Я рассказал папе об этом, и он говорит, что эта наука сделала нашу семью самой богатой. Он даже сказал, что будет давать мне пособие каждую неделю.       Кэйл просто лучился радостью. День действительно был хороший.       — Я знаю, что мой лис самый умный, это прекрасная новость! Но хочешь, поделюсь с тобой секретом? — последнюю фразу Джули произнесла шепотом.       Мальчик активно закивал головой и огляделся, чтобы убедиться, что вокруг никого нет.       — Мой род тоже очень богат, когда я выходила за твоего отца замуж, у меня было очень большое приданое. Но Дерус заявил, что в чужих деньгах не нуждается, и я могу оставить это приданое себе и потратить его на женские штучки. Он обеспечит меня всем. Что, кстати, правда. И даже те самые женские штучки он покупал для меня сам. А из моего приданого я не потратила ни галеона. Так всё и лежит в пространственном мешочке. И знаешь что? — Последний вопрос Джули задала с хитрой ухмылкой.       Кэйл отрицательно покачал головой, он не знал. Если честно, то он первый раз слышит о семье мамы. И что они тоже были богаты.       — Этот пространственный мешочек я подарю моему лисенку, когда тебе исполнится восемнадцать. Но... — женщина запнулась, и ее лицо на миг стало печальным. — Если что, мешочек в железной шкатулке с сапфировым камнем на крышке закопан под деревом, где мы провели незабываемые часы вместе.       Мальчик слушал, открыв рот от изумления. Клад! Мама закопала клад! Как в одной из легенд про пиратов! Жаль, конечно, что ждать так долго. Но потом Кэйл подумал, что, как и его мама, он в своих деньгах не нуждается. Его отец также покупает ему всё, что он просит. И даже будет давать деньги. Значит, Кэйл, подобно отцу, должен к восемнадцатилетию не нуждаться в маминых деньгах, а иметь свои собственные и много. И как только Кэйл станет совершеннолетним, они с мамой выкопают этот клад и потратят деньги на сладости!       — Лисенок, ты же никому об этом не расскажешь?       — Конечно нет! Это будет только наш секрет. — это действительно замечательный день. Учителя и отец им довольны, а у них с мамой есть общий секрет!       — Кэйл, тебе сыграть что-нибудь, пока гости не пришли?       — Да, можно то же самое, что ты играла до этого?       — Конечно, лисенок, всё для тебя. Музыка вновь наполнила комнату, медленно и размеренно заполняя всё пространство.

***

      Небо чистое и голубое, солнце ярко светит, согревая землю своими лучами. Воздух наполнен ароматом цветов и трав, а легкий ветерок играет с листьями деревьев. С вершины холма открывается великолепный вид на окрестности: поместье, город, лес, реки и озера. Вдалеке виднеются горы, покрытые снегом, которые кажутся еще более величественными на фоне голубого неба.       Мальчик стоит здесь уже несколько часов. Одет в черный дорогой костюм под палящим летним солнцем. Кэйл не чувствует жары. Он вообще ничего не чувствует больше. Стоя возле могилы своей матери, в его голове до странного пусто.       Послышался звук шагов по траве, через некоторое время Кэйла накрыла большая тень. Но он не обратил на это внимание.       — Молодой господин, вам нужно вернуться в поместье. Вы пропустили занятие.       Мальчик посмотрел на человека позади себя. Это был Рон. Он выглядел идеально, как всегда. Кэйл перевел взгляд обратно на надгробие.       — Рон, почему папа меня избегает? С тех пор как мама умерла, он ведет себя так, как будто меня тоже нет. Он даже на меня не смотрит. Сегодня я с ним столкнулся в коридоре. Я хотел с ним поговорить. Но он просто ушел. Я в чем-то провинился?       Юный наследник не понимал, что происходит. Прошло уже примерно полгода с тех пор, как горе случилось в их семье. Его мама отправилась в деревню Харрис с целью оставить там какой-то предмет, что показалось мальчику необычным. Ведь зачем ехать в какую-то далекую деревню, которая находится на их территории, если есть много других и ближе? Но она, несмотря ни на что, поехала в Харрис даже в дождь и сильный ветер. А мальчик из-за возраста не мог поехать с ней, он всё равно очень волновался, поскольку у матушки было слабое здоровье. В итоге на обратном пути из-за сильного ветра её карета перевернулась, а мама получила серьезные травмы, которые не смогли залечить жрецы, и она скончалась. Это было ужасное время.       Отец после похорон около недели пил у себя в кабинете. Но после того как Кэйл пришел к нему в кабинет и попросил прекратить, так как мама бы это не одобрила, Дерус помолчал несколько минут, после чего согласился. Он попросил сына уйти. После того разговора граф взял себя в руки. Снова занялся делами, но по какой-то причине сына начал избегать.       Такое отношение графа к своему сыну заметили слуги, и, чтобы не впасть в немилость к своему господину, тоже почти перестали обращать внимание на ребенка. Все, кроме Рона. Он также выполнял любые просьбы мальчика. Кэйл еще заметил странную вещь: его пособие увеличилось с нескольких серебряных до одного золотого. Это не обрадовало, мальчик и так не тратил выдаваемые деньги, и он не понимал внезапное увеличение этой суммы.       — У господина графа сейчас сложное время. Это пройдет, нужно только подождать. — Рон ответил, как всегда, с доброжелательной улыбкой. — Вам нужно вернуться. У вас еще занятие осталось.       Мальчик кивнул, отвернувшись от надгробия, побрел в сторону поместья.

***

      — Что бы ни говорили всякие дворяне, в первую очередь я — лекарь. Так что, парень, ты не смей умирать. Я поставлю тебя на ноги, и даже шрамов не останется. Ты главное, борись, — бурчание старика было слышно с трудом, словно он находился на глубине.       Оставаться в сознании было сложно, но он понял, что есть тот, кому не всё равно. Поэтому желание жить стало сильнее.       Как и боль.