Глава 28. Мимоходом срывая маски

      Эрухабен ожидал прихода несчастного ублюдка в роскошной гостиной. Рядом с ним на диване сидели котята, под потолком кругами летал Раон.       Черный дракон прошел свою первую фазу роста за два дня. Услышав рассказ, что его человек был атакован группой людей, сразу как получил древнюю силу, что его щит был разбит и что его забрала еще более неизвестная группа лиц неизвестно куда, заставило Раона пересмотреть весь свой подход к тесту. Там, в иллюзорном мире, он должен был победить взрослую версию себя, чтобы фаза роста была завершена. Но то, что его человек в беде и, скорее всего, ему требуется помощь, заставило дракончика вспомнить, как Кэйл как-то сказал, что побег — это не трусость, а тактическое отступление, чтобы накопить сил и ударить врага в спину с удвоенным рвением. Поэтому, плюнув на взрослую версию «себя», летающую в небе, он ринулся к невидимым границам теста. Страх и беспокойство за человека были настолько велики, что он разбил эти границы с третьего удара. И очнулся, вот только сделать он так ничего в реальности и не мог, так как на него накатилась усталость, и он заснул глубоким сном еще на день.       За Кэйла, в принципе, волновались все жители логова. Он и Хонг места себе не находили, их деятельные натуры требовали действий. Пока Раон был без сознания, они были рядом с ним и разрабатывали планы поиска их опекуна, когда же дракончик проснулся, они даже попытались привести некоторые из них в действие, но были остановлены бдительным древним драконом. Эрухабену с трудом, но удалось убедить детей, что сейчас лучшее, что они могут сделать, это ждать. А сам втайне продолжал поиски Кэйла. То, что его могли забрать Хенитьюз, он почему-то даже не подумал. Те силы, что были описаны эльфами, никак не могли принадлежать какому-то графству, находящемуся на краю абсолютно ничем не выделяющегося королевства. Но вот, шесть беспокойных дней спустя, это «чудо» вышло на связь через магический шар и сообщило, что находится под домашним арестом в родительском доме. Почему Кэйл связался именно сейчас, дракон даже не спрашивал, и так понятно, скорее всего, откат от разбитого щита.       Вспомнив, что после получения огня разрушения Кэйл собирался отправиться в деревню Харрис, а далее в лес тьмы за древними силами, ему бы все равно пришлось проходить графство Хенитьюз. Древний дракон решил сначала узнать у несчастного ублюдка всё о том происшествии, а уже потом вместе с ним прогуляться и в лес тьмы. Так как на горах десяти пальцев вообще должно было быть безопасно, но тот умудрился вляпаться по самое... А лес тьмы — это, в принципе, никогда безопасным местом не являлось. По крайней мере для людских рас.       Сейчас Эрухабен ждал, втайне молясь, чтобы дети не сорвались и не умчались на поиски этого мальчишки. За ним уже отослали слуг. Но первый, кто приветствовал древнего дракона, был не Кэйл, а сам граф. Он важной походкой вошел в комнату и сел на диван напротив «светлого эльфа».       — Добрый день. Позвольте представиться — я граф Дерусс Хенитьюз. Позвольте узнать ваше имя и цель вашего визита.       Мужчина пристальным взглядом смотрел на эльфа перед ним и пытался понять, где и главное, как его старший сын познакомился со светлым эльфом. Это была очень скрытная раса. И что могло понадобиться этому от его сына, что он пришел сам? Граф бросил взгляд на двух котят, что сидели на диване рядом с эльфом. Они показались ему знакомыми, и он вспомнил, что его сын в последние месяцы перед побегом везде таскался с двумя кошками.       «Это те самые котята? Но почему они все еще такие маленькие, кошки вроде растут быстро». Граф не сильно знал, как быстро взрослеют котята, но знал, что года вполне достаточно, чтобы из маленького комочка шерсти вырос матерый кот. «Этот эльф пришел, чтобы вернуть Кэйлу его питомцев?».       — Здравствуйте, граф Дерус. Я очень рад нашему знакомству. Меня зовут Эрухабен.       Графу показалось, что слово «рад» было произнесено с сарказмом. Но лицо его собеседника выражало только вежливость. Тем временем эльф продолжил:       — Я хотел бы встретиться с вашим старшим сыном Кейлом. Я узнал, что он попал в беду шесть дней назад, но не смог отследить место его положения. Сегодня утром он связался со мной, и я сразу пришел, чтобы лично удостовериться, что его здоровью ничего не угрожает.       «Так Кэйл, как проснулся, сразу пошел связываться с этим? А ко мне так и не зашел, чтобы объясниться». Граф негодовал. Его старший сын, похоже, совсем отбился от рук. Раньше он хоть и нарушал все нормы этикета и приличий, но слушался Деруса, что бы тот ни приказал. Сейчас же такое ощущение, что Кэйл решил, что он не нуждается в поддержке своей семьи.       — Позвольте узнать, кем вы приходитесь моему сыну? — «Что он первым делом бежит связываться с вами, а не со мной?» — хотел было добавить мужчина, но все же успел себя остановить. Вся эта ситуация ему совсем не нравилась.       «Совестью» хотел ответить дракон, но всё же ненадолго задумался. А действительно, что он мог ответить на этот вопрос? Больше всего он ощущал себя опекуном этой четверки, но такое не скажешь в лицо его родного отца. Это будет выглядеть, ну, скажем так, некрасиво. И вызовет еще больше вопросов, на которые дракон точно не хотел давать ответы. Тем более он пришел сюда не с графом разговаривать.       — Я его друг. — Дракон выбрал самый оптимальный вариант. И вообще, его вся эта ситуация начинала раздражать, он также чувствовал нетерпение детей, которые хотели уже встретиться со своим человеком, а не словесными кружевами перекидываться с непонятно кем. — Так мне будет позволено встретиться с Кэйлом?       — К сожалению, мой сын сейчас занят, так что...       Граф не успел договорить, как дверь, ведущая в коридор, открылась, и в гостиную вошел Кэйл в сопровождении своей новой охраны.       — Это чем же я занят, отец?       Что бы на это ответил граф, никому узнать так и не довелось, так как с криком «Кэйл!» котята спрыгнули с дивана и в три прыжка оказались в руках юноши. А через мгновение он еще раз покачнулся, будто в него кто-то врезался невидимый.       Граф выглядел как рыба, выброшенная на берег. Он пытался что-то сказать, но не мог подобрать слов.       Тем временем Кэйл погладил котят по их мохнатым макушкам, потом сделал странное движение, будто бы поправляя волосы, но на самом деле похлопал Раона, что приземлился к нему на голову и кричал мысленно о том, как он рад, что с Человеком всё в порядке. Не обращая внимания на всех присутствующих, юноша решил сперва успокоить чересчур активных детишек.       — Со мной всё в порядке. Успокойтесь. Тьфу... — Кэйлу пришлось выплюнуть шерсть, что попала ему в рот, так как Хонг от радости слишком активно вертелся у него в руках и вообще залез на плечи, его хвост так и метался из стороны в сторону. — Надеюсь, вы не забывали хорошо питаться?       — У нас все хорошо!       — Мы не забывали есть!       — «Человек, я прошел первую фазу роста за два дня! Дедушка Голди сказал, что это очень хорошо!»       Дети сразу решили отчитаться. Они так соскучились по Кэйлу.       На всю эту шумную компанию трое в комнате смотрели с умилением, а граф с недоумением.       «Зверолюди!? Всё это время рядом с моим сыном находились непонятные личности, а я даже не был в курсе?» Граф начинал злиться. Почему ему никто не доложил, что его сын имеет связи с кошачьим племенем? Как такое допустили его люди?       Кэйл тем временем посмотрел на гостя и, слегка поклонившись, заговорил.       — Рад встрече с вами, Эрухабен-ним.       Дракон внимательно оглядел юношу, но, не заметив ничего, что могло сказать, что тот все еще болен, также ответил.       — И я рад, что с тобой всё в порядке.       Кэйл хотел поговорить со всеми без посторонних, поэтому он посмотрел на графа.       — Отец, так как я неожиданно свободен на данный период времени, то мы с господином Эрухабеном пройдем в мой кабинет для разговора. Удачного дня.       — Зайди ко мне вечером, Кэйл. — Дерус был недоволен. Но сейчас он ничего не мог сделать.       Древний дракон, также не имея желания продолжать разговор с графом, поднялся и с коротким «рад был с вами познакомиться» подошел к несчастному ублюдку. И уже все вместе они вышли из гостиной, отправившись в комнаты старшего сына графа.       Сам же Дерус вызвал Ганса и приказал найти всю информацию по этому Эрухабену и кошкам.

***

      Кэйл, конечно же, не повел никого в кабинет, там было бы слишком неудобно. Да и не те темы будут обсуждаться. Поэтому он пошел в свои покои. Его комната была просторная, так что все с удобством могут вместиться. По пути он перехватил Дэмиана, что куда-то быстро шел, и попросил организовать чай на семь человек. Дворецкий посмотрел на всех присутствующих странным взглядом, после чего поклонился и отправился выполнять указания.       Уже войдя в свои покои, он услышал комментарии древнего дракона, от которых у него пробежали мурашки по спине.       — Не знал, что темные эльфы теперь состоят на службе у людей. Как до такого вообще дошли?       Кэйл замер, а после посмотрел на древнего дракона и решил уточнить.       — А кто здесь темный эльф?       Все остальные также с интересом ждали ответа. Детям просто было интересно, они эльфов вообще никаких не видели. А Чон Су и Су Хёк сразу задумались, несет ли опасность этот неизвестный элемент, так как граф их не предупреждал, да и по реакции Кэйла было видно, что тот также об этом ничего не знает.       — Так твой дворецкий. Он под каким-то артефактом иллюзии, что делает его похожим на человека. По ощущениям еще довольно молодой эльф, и элементаля рядом нет, что немного странно, эти ребята без них, кажется, вообще никуда не ходят.       Кэйл сел в кресло, и, пока все остальные рассаживались, Он и Хонг обратились в детей и заняли место на диване рядом с Су Хёком, с интересом на того посматривая. Юноша обдумывал, что ему дает информация по поводу расы его дворецкого. Что он вообще знал о темных эльфах? По роману было сказано, что это был незаслуженно презираемый народ. Люди боялись их, так как те селились в местах, где происходила какая-нибудь трагедия, так как они могли восполнять свои силы с помощью мертвой маны. В общем, людские предрассудки. Плохих разумных в каждой расе хватает.       «Пока он выполняет свои обязательства и не причиняет зла мне и моим людям, мне все равно, какая у него раса», — заключил Кэйл и отбросил все мысли о всяких эльфах. Сейчас есть более насущные дела.       — Позвольте вас всех познакомить.