Глава 34. Солнечный огонь не пробил туман

      "Я должен сообщить вам о событиях, происходящих в последнее время. Кэйл Хенитьюз пробыл в коме шесть дней. В день пробуждения он поссорился со своим отцом и был сослан в ссылку на границу графства с Темным лесом. Мне удалось проникнуть к нему в сопровождение. Также в состав сопровождающих помимо еще одного слуги и бригады обычных рыцарей Фолкнера попали Чхве Чон Су и Суй Кхан.       Также примерно год назад Кэйл подобрал двух уличных кошек, но тогда я не сообщил об этом, так как считал информацию не стоящей внимания. Сейчас же оказалось, что это зверолюди Кошачьего племени.       После того, как Кэйл очнулся, он сразу воспользовался услугами придворного мага, в этот же день родовое поместье посетил светлый эльф по имени Эрухабен, именно он и привел двух детей-кошек. Кажется, что они все достаточно близки и путешествовали вместе весь тот год, что Кэйл считался без вести пропавшим.       Больше информации выяснить не удалось, так как в комнате, где проводился весь разговор Кэйла с эльфом, был установлен мощный заглушающий купол. По всей видимости, светлый эльф или хороший маг, или у него сильные артефакты, так как никто не видел, когда и как Эрухабен покинул поместье.       Также мне удалось проверить меч Суй Кхана, пока тот был отвлечен тренировочным боем с Лили Хенитьюз. Сообщаю, что меч не является каким-либо артефактом. Обычный старый из плохого железа даже не сталь. К тому же еще и тупой до такой степени, что им можно наносить только дробящий урон.       Поделюсь большими новостями, как только узнаю что-то еще."       Альберу положил письмо в отдельный ящик его стола, что он выделил именно для всего, что связано с его новой головной болью под названием «Хенитьюз». И, как он подозревал, то, скорее всего, он будет заполнен только информацией о старшем сыне и его окружении.       Наследный принц зажмурился и потер переносицу. У него в голове роилось очень много вопросов, на большинство которых Альберу не мог даже построить предположение. Итак, в окружении «графского отброса» помимо двух мастеров меча и непонятного ребенка, как оказалось, не имеющего никакого артефакта, также находятся еще двое детей и светлый эльф, чьи силы неизвестны.       Мысль о встрече с Кэйлом всё чаще посещала голову принца. Ему самому нужно пообщаться с этим человеком и попытаться понять его намерения. Альберу очень надеялся, что на северо-востоке не затевается никакой бунт. Если Хенитьюзы решат отделиться от Роана, то за ними последуют все нейтралы, а это богатые и плодородные земли и выход к морю. Не факт, что тогда бунтовщиков возможно будет подавить с открывшимся их реальным уровнем силы.       «Боги, будьте милосердны, пусть это будет не оно!» — мысленно взмолился мужчина. Он снова посмотрел на все еще открытый ящик, и его взгляд привлек конверт со «сказками». И тут его посетила другая мысль.       А что, если это приготовление к войне с Севером? Только бы знать наверняка, на какой стороне будет выступать эта невероятная команда. С одной стороны, Кэйл предупредил графа, но, с другой, его вполне могли завербовать уже и после отправки этого письма, так как юноша путешествовал по северным землям.       Информация из письма к ужасу Альберу подтвердилась. Северные королевства тайно объединяются. И весть про виверн также подтвердилась. Всё было до такой степени засекречено, что его сородичам пришлось использовать элементалей воздуха чтобы это узнать. Другой вопрос, как об этом узнал Кэйл, был без ответа.       Первый принц вздохнул, с хрустом размял шею и потянулся за пером и бумагой, нужно написать письмо в графство, по возможности с Кэйлом нужно встретиться в ближайшее время.

***

      В ближайшее не получилось. Приглашение во дворец было мягко отклонено графом Хенитьюзом. Граф писал, что его сын все еще восстанавливается после несчастного случая. Соглядатай же сообщил, что Кэйл Хенитьюз в полном здравии, но его место положения вновь неизвестно, так как он по прибытию в место ссылки, бывшую деревню Харрис, отправился на охоту с Чхве Чон Су, Суй Кханом и детьми кошачьего племени. С того момента прошло уже больше двадцати дней. Даже строители уже закончили свою работу и уехали обратно в город Дождей.       Еще через неделю пришло известие, что первенец вернулся. Но они точно были не на охоте, так как по всем признакам всех мертвых животных, что забирали рыцари, убили не более нескольких часов до этого. Магии стазиса к трупам не применялось.       Альберу понимал, что граф своего сына никак не контролировал и тот сам себе на уме. Поэтому было решено одарить Кэйла Хенитьюза собственным визитом. Но ехать без надлежащей охраны в потенциально опасное место, естественно, даже не рассматривалось. По этой причине он раздумывал еще пару дней, прежде чем решить вызвать группу героев. Это решение далось наследному принцу с трудом. С одной стороны, эти самые герои максимально испортили отношения с Кэйлом, а с другой — никого сильнее их у него не было. А вот у первенца графа были.       Настроения этого странного человека были неизвестны. Шпион сообщил, что Фолкнер, тот, кого Альберу считал тем самым «серебряным» мастером меча, усиленно тренирует пятерых рыцарей. Наследный принц вновь тяжело вздохнул. Если так пойдет и дальше, то у Хенитьюзов может быть больше военной мощи.       Обычно те, кто развился до ранга мастер меча, сконцентрированы только на своем развитии и учеников берут крайне редко и неохотно. А в графстве происходит что-то аномальное. Целых шесть учеников мастера меча. Сколько пройдет времени, когда они станут сильны настолько, что смогут по силе затмить всю военную мощь Роана?       Наследный принц перевел взгляд с горизонта на окружающих его существ. Герои в полном составе, плюс Таша со своими подчиненными. Итого пятнадцать человек. Они были в пути уже третий день. От города Дождей, до которого у них был телепорт, до деревни Харрис была неделя пути, если ехать на карете. Но они все двигались верхом на лошадях, поэтому до цели осталось несколько часов. Было раннее утро. Солнце еще только осветило горизонт. Вчера вечером они остановились на последней заставе перед деревней Харрис. Если они будут двигаться с той же скоростью, то достигнут своей цели еще до полудня.       Альберу внимательно посмотрел на Чхве Хана, который затягивал крепления на седле своего коня. У них перед отправкой прошел разговор, там присутствовали также Рон и Бикрос Молан. Известие, что они отправляются на встречу с Кэйлом Ханитьюзом, который находится в данный момент в деревне Харрис, вызвало у всей троицы разные чувства. Чхве Хан был расстроен и раздосадован. Бикрос остался равнодушен, а вот его отец очень удивился. Когда принц уточнил у старого убийцы о его реакции, тот лишь сказал:       — Этот слуга просто удивлен жестокости своего бывшего господина. Сослать Кэйла в то единственное место, что он ненавидит всей душой, было безжалостно. Даже не представляю, что молодой мастер должен был натворить такого, чтобы это произошло.       — Ненавидит? — Альберу приподнял бровь.       — В смысле ненавидит? Что этому отбросу сделали люди той деревни? Они были добрые и никому не мешали.       Наследный принц слегка поморщился от грубого слога мастера меча. Как заметил наследный принц, тот плохо улавливал разницу сословий и ровнял всех под одну планку. Это было недопустимо, но исправить оказалось еще той задачей.       Рон же со своей вежливой улыбкой продолжал смотреть на Альберу, когда по сути ответил на один и тот же вопрос.       — Да, кроме как ненависти, это место у молодого мастера Кэйла ничего не вызывало. А причина проста. Именно там более десяти лет назад при весьма странных обстоятельствах погибла первая госпожа Хенитьюз, родная мать Кэйла.       Альберу принял это к сведению и подумал, что если смотреть с этой стороны, то граф действительно жесток. Да и ссора Чхве Хана с Кэйлом теперь обрела совсем другой смысл. Если бы к нему подошли и сказали, что погибли те, кого он много лет считал виноватым в смерти своей матери, и попросили помощи, он бы тоже, возможно, не сдержался. И это с учетом того, что Альберу хорошо воспитан и старше Кэйла. А тот, ко всему прочему, в тот момент был еще и пьян.       Наследный принц посмотрел на ошеломленного мастера меча. Судя по всему, тот тоже только сейчас осознал, что тогда на самом деле произошло. Что ж, это хорошо, лучше поздно, чем никогда. Альберу очень надеялся, что это поможет в переговорах с графским сыном.       На протяжении всего пути Чхве Хан был молчалив и задумчив. Возможно, в такое его состояние вводило еще и место, куда они едут, не только для Кэйла оно вызывало трагические воспоминания.       Вскоре они выехали с заставы и продолжили свой путь. Но чем дальше они ехали, тем погода становилась хуже. Небо заволокло серыми тучами, а всё пространство затянул густой туман. Дорогу было видно едва. Поэтому им пришлось ехать медленнее, чтобы лошади не переломали ноги. Вокруг стояла тишина, которую разбивал только стук копыт. Видимо, даже у птиц не было желания в такую погоду петь.       То, что они прибыли на место, они поняли, только когда лес по бокам от дороги поредел, а после разошелся и в густом тумане проявились разрушенные дома и обгоревшие деревья. Сквозь дымку пробиваются слабые лучи солнца.       Проехав еще немного, они увидели постройки, находящиеся в хорошем состоянии. Альберу подал знак, и вся группа остановилась и спешилась. Туман чуть рассеялся и показал силуэт двухэтажного дома. Именно туда направились прибывшие.       Подойдя ближе, их внимание привлекло яркое красное пятно посреди этого серого из-за тумана пейзажа. На террасе перед домом стоял стол, вокруг которого были расставлены кресла. А чуть поодаль находилось подвесное плетеное кресло, в котором и находилось именно то, что их привлекло.       Кэйл Хенитьюз. Его распущенные алые волосы обрамляли не по-мужски утонченное лицо. Глаза были закрыты. Кроваво-красные густые ресницы отбрасывали небольшие тени. Вся поза дворянина была расслаблена. Он спал. Одна рука свисала с подлокотника, а под ней на полу лежала открытая книга. Видимо, она выпала, когда он заснул. На коленях Кэйла спали два маленьких котенка, серый и рыжий. Это, скорее всего, те самые дети-зверолюди. Альберу взглянул на название книги, что лежала обложкой вверх. «Сказание восточных ветров». Легенды? Он читал детям сказки? Ничего другого в голову принцу не пришло.       Он уже хотел было подойти поближе, но его остановил тихий голос, раздавшийся от входа в дом.       — Я попрошу вас, кто бы вы ни были, не будить молодого мастера.       Вся группа развернулась на звук. В дверях дома стоял молодой мужчина. Альберу сначала решил, что это Чхве Хан, но почти сразу понял свою ошибку. Тот стоял за его правым плечом. Да и говоривший выглядел старше. На нем была надета простая белая хлопковая рубашка и серые брюки. На поясе висели ножны. Мастер меча Чхве Чон Су.       Альберу бросил мимолетный взгляд на своего мечника. Тот выглядел сосредоточенно, но рваться в бой или выяснять отношения не кинулся. Видимо, все же зачатки приличий у него есть.       Вновь посмотрев на Чон Су, Альберу улыбнулся специально для этих случаев отрепетированной улыбкой и, чуть понизив голос, представился, всё же бесить мастера меча не входило в его планы.       — Позвольте представиться, я наследный принц Роана Альберу Кроссман.