Глава 5. Королевство Джаронд.

      Издалека он увидел вечно зелёные поля и кристально чистые ручьи. Странник почти дошел до Джаронда.       Идя по тропе через поля, маг заметил человека, что остановился напротив него.             — Вам, обладающим почти высшей силой, никогда не понять боль тех, кого "ВЫ" оставили позади, — человек пустил немного крови на землю, после чего алый клинок с черными письменами на лезвии появился из земли, — с этим "даром" я вас одолею.             — Интересно, это своеобразный вызов на бой или самоубийство? Как же давно я не сражался с людьми. И знаешь у твоей игрушки до боли знакомая аура. Она мне напоминает одну очень странную личность, что напала на Альдоррию, — рассуждал маг, доставая книгу и тем самым готовясь к неминуемому сражению.             — Мне это не интересно! — Крикнул незнакомец бросаясь в бой.             — "Глаза бога".       Незнакомец сделал выпад, затем ещё один и так выпад за выпадом. Он рассекал воздух своим оскверненным мечом, а маг уклонялся и парировал каждый удар, словно на зло своему оппоненту.       Зависая в воздухе и искажая пространство под ногами, странник с насмешкой произнес:             — Твоя техника хороша, но опыта в бою у тебя недостаточно и это прекрасно видно невооружённым глазом.             — Замолчи! Не надо недооценивать меня, — огрызнулся мужчина с небольшой одышкой.             — Я и не говорю что ты слаб, но твоих сил едва ли хватит, чтобы одолеть "выбранных" людей.       В это же мгновение стрела прилетела со стороны леса и так удачно вонзилась в спину мага, что он не удержал равновесие и упал.             — Я же говорил, что ты недооценил меня, — подошёл ближе мечник, вонзил свое оружие в противника, а после резко вытащил, — тут я закончил.       Истекая кровью маг бессильно произнес:             — "Покаяние грешника", — и в эту же секунду на земле начал разрастаться черный круг, из которого вышли черные и белые ленты, окутавшие израненное тело.       Благодаря силе пустоты раны в одно мгновение исцелились и силы вернулись в бренное тело. Странник, после своей казалось бы предрешенной смерти, встал, будто и не умирал вовсе, и с азартом произнёс:             — А теперь моя очередь.             — Т-ты жив? Как! — Не веря своим глазам воскликнул мужчина.             — А сейчас я займусь этим назойливым лучником, — заявил маг, направляясь к предполагаемому месту, где сидел лучник.             — Беги! — Прокричал мечник, пытаясь предупредить товарища, но в туже секунду был скован цепями, взявшимися словно из воздуха.       Спустя мгновение маг возвратился к мечнику.             — А теперь твоя очередь, — пригрозил путешественник.             — Ты монстр! Зачем ты ее… — Все ещё скованный, он упал на колени, а его голос дрожал и, казалось, ещё чуть-чуть и он сорвётся на плач.             — Вы напали на меня первыми, почти убили меня, а теперь ТЫ говоришь МНЕ, что я плохой и монстр из-за того, что я кого то убил? — И тут же изменил тон на спокойный, — вы — жалкие. Не хорони заранее того, кто ещё не умер.             — Но... Но она же…             — Она ещё жива, просто без сознания. Лежит вон там, — маг показал в сторону дерева.             — Вам повезло, что я не люблю убивать людей, а то в ту же секунду, когда ты взял меч, вы были бы уже мертвы. Ну, теперь ты наверно понял разницу в силах. И даже с этим ты не сможешь победить так называемых "выбранных", — с явным отвращением странник пнул меч и продолжил: — А ещё у нее есть талант к стрельбе и может быть, через пару десятков лет, она сможет освоить как минимум одну из трёх стоек богини лука. У тебя, кстати, тоже есть небольшой шанс.             — Ты что нас простил?             — Ну можно и так сказать. Вот, если у нее будет болеть голова, дашь ей это, конечно если захочешь, а я пошел.       Маг покинул бывшее поле боя и продолжил свой путь.             — Какой-то он странный, — озвучил свои мысли мечник, попутно осматривая лучницу на наличие повреждений. Сама же девушка начала приходить в сознание.             — М-моя голова... Что произошло? — Она окинула мужчину ещё сонным взглядом.             — Хвала небесам, ты жива, — мечник притянул в объятия лучницу, — мы облажались и могли погибнуть, — с долей вины произнес он.             — А как же твоя месть?             — Забудь про нее, она теперь в прошлом.             — Ларс, разве можно простить всех тех людей, что замешаны в нападении на нашу деревню?             — Нет, Ирис. Но жить одной местью это тоже не вариант. Я понял это в сегодняшнем сражении.             — А ты повзрослел в этой битве. Куда мы направимся теперь?             — Я сам не знаю. Можно направиться в “Оазис” или “Пустошь”, а можем просто идти куда глаза глядят.             — Начнем же наше новое путешествие? — Улыбаясь, спросила девушка.             — Конечно! — Подав руку и помогая встать подруге с земли, сказал Ларс.       И двое человек отправились в далёкое странствие.

***

      Странник уже подходил к цветущей стране. Она была полна светом, запахами цветущих лугов и пением птиц.       Проходя через ворота, которые были встроены в каменистое дерево, он попал в город. Дома в нем были различных форм: в виде деревьев, пней, небольших пригорков и шалашиков как на земле, так и на ветвях вековых деревьев. В воздухе витала гармония и, куда не глянь, везде была зелень, растущая не первый десяток лет.             — Как же тут всё-таки оживлённо! А на первый взгляд и не скажешь, что тут раньше были хаос и разруха. Ну, это и хорошо, что все наладилось.       Не долго размышляя, маг направился в таверну, чтобы перекусить, ведь он не ел со вчерашнего дня. Также он решил, что было бы не плохо узнать какую-либо информацию для себя, а таверна, как всем известно, является одним из самых популярных местом сбора людей и обсуждения ими новостей. Подходя ближе к торговому району, где находилась таверна, было слышно:             — Подходите! Инструменты с “Горной равнины” по выгодной цене!             — Снадобья, масла, зелья и травы, собранные со всей Стаурии!             — Как всегда, тут продают все что только может понадобится, — ухмыльнулся странник.       И наконец, дойдя до таверны, он услышал, что там точно не чаепитие. Сразу на входе он увидел своеобразное шоу, как светловолосый бард, чьи глаза были перевязаны белой лентой, оканчивал свое выступление фразой: "...и сдохли они все!". Публика начала рукоплескать и кидать монетки в барда.             — Спасибо, спасибо, — произнес бард кланяясь слушателям, после чего сел за барную стойку, — видишь Бета, я же сказал что всем понравиться, — в ответ эльфийка только усмехнулась, — эй не смейся! Теперь я могу и... ладно, что будем заказывать?             — Выбирай на свой вкус Тэта, но главное не острое, — сказала как отрезала эльфийка.             — Хорошо, — с долей грусти произнес парень после чего принялся выбирать и заказывать еду.       За всей этой сценкой все также продолжал наблюдать маг, но уже сидя за стойкой и все это ему напоминало его прежние похождения.             — Пожалуйста, блюдо дня, — сделал заказ у девушки за стойкой путешественник. Она записала это и ответила ему, что заказ будет готов через пару минут и сказала сумму, которую нужно заплатить, — Хорошо, — с досадой говорит он, отдавая кровные пятнадцать золотых.       Ожидая еду он осматривал таверну. Она почти не изменилась: два этажа, столы что уже расшатаны временем, картины с неизвестными людьми (наверно, это кто-то популярный). Деревянный пол был в лужах от выпивки и остатков еды. "Интересно тут убираются?" — Задал вопрос сам себе странник. И рассматривая интерьер очень старого заведения, он, навострив уши, начал прислушиваться к каждому слову, что мог уловить.             — Вчера “Ворон” кому-то втюхал минералы что нашел рядом с местной пещерой, — странник закатил глаза: ему это было на столько же не интересно, на сколько и не нужно.             — Вы слышали что путешественники, что пришли из-за границ Джаронда, богатенькие? — Произнёс кто-то из компании за маленьким столиком.       "В принципе это не удивительно, бандиты есть всегда и везде" — подумал странник и, не успев даже отвлечься от этого разговора и перейти к другому, услышал:             — Псс. Смотрите, этот выглядит солидно, да и иноземец, — доноситься из той же компании.             — Ты предлагаешь “позаботиться о его безопасности”?             — Ага.             — Ваш заказ, — девушка за стойкой подала еду магу.              Он благодарит ее и перестает наблюдать за происходящим вокруг.

***

      Закончив свою трапезу странник вышел из таверны. На улице уже были сумерки, а полумрак клубился в неосвещенных переулках между домами.             — Ничего интересного тут я не узнал, не верю что тут так мирно. Если не считать бандитов, конечно же, — размышлял странник, — А? Если вы хотите напасть, то не советую вам это делать, — маг заметил проследившую за ним компанию и сразу же предупредил ее.             — Что может сделать один против пятерых? — Произнес с издевкой в голосе один из бандитов.       Путешественник проигнорировал его и пошел дальше своей дорогой.             — Мы ещё не закончили, — один, особо крупный из них, ухватил юношу за плечо.             — У меня мало времени поэтому я пошел, — возразил маг, скидывая руку недоброжелателя, и одел капюшон.             — Поможем-ка ему дойти побыстрее, — двое из компании начали приближаться.             — “Ко мне”, — произнес странник и в этот же момент из подпространства появился меч. Он поглощал свет вечерних фонарей на своем лезвии цвета темного обсидиана.             — М-меч откуда?             — Не скажите в какой стороне кузня мадам Вельвы? — Задал вопрос растерявшей весь свой пыл компании вооруженный юноша.             — В-вон т-там, — указывая дорогу ответил один из людей.             — Спасибо, — улыбаясь странник и ушел.

***

      Дойдя до указанного места он позвал свою знакомую.             — Вельва, ты дома?             — О, ты наконец-таки пришел? Все же решил исполнить старое обещание погостить.             — Ну да, а ещё нужна твоя помощь. Поможешь?             — Конечно! Проходи не стой на улице, — она открыла дверь и пустила мага внутрь, — Что тебя сюда привело?             — Я начал новое странствие по миру. И ещё сможешь ответить на вопрос?             — Смотря какой вопрос.             — Ты же ещё королевский кузнец? — немного мешкая спросил юноша.             — Ага, а что такое?             — Мне нужно встретиться с Грибным. Если сможешь помочь буду премного благодарен.             — Постараюсь, но обещать я ничего не буду.             — Спасибо.             — Ладно уже поздно и пора спать. Иди ложись, у тебя же была долгая дорога, да? Поэтому поднимайся на второй этаж и хорошо отдохни.       Маг кивнул головой, после чего проследовал за ней в гостевую комнату, где обычно останавливался пока был у нее.       Синеву ночного небо озарял серебряный свет луны. Но после ночи всегда наступает день, солнце подменяет луну и начинает рассветать. Вельва, являясь королевским кузнецом, должна выходить на рабочие место очень рано. Начиная с розжига печи и заканчивая подготовкой к ковке — все это знаменовало начало нового рабочего дня. С момента открытия не прошло и двух часов, как пришла правая рука короля.             — Прошу ознакомиться с данным списком, — протягивая лист с несколькими пунктами на нем, провозгласил пришедший.             — Хорошо. Разрешите обратиться к вам с одной просьбой? — Спросила девушка принимая лист.             — Слушаю.             — Можно будет устроить аудиенцию с королем, но не со мной, а с одним архимагом?             — Не знаю, все зависит от обстоятельств, — проговорил посланник короля.             — Понятно. Извините, но я пошла выполнять заказ.       Все это утро она подготавливалась к заказу, ища самое лучшее сырье для него, и сейчас она доставала его вновь, чтобы положить в тигель.             — Exáudi me, deus flamma Veged, subicite flamma in fornace “Услышь меня, бог пламени Вегед, усмири пламя в печи”, — проговорила заклинание девушка и пламя в печи вспыхнуло ярко красным цветом.             — Ух… как-то жарковато, но это хорошо, — вытирая лоб от пота проговорила кузнец.

***

      В тот момент когда Вельва выполняет заказ, маг только просыпается. Уже был полдень и он хотел покинуть дом:             — Эх... хорошо поспал, — подтягиваясь и разминая тело говорит юноша.       Но в эту же минуту раздался стук в входную дверь.             — Кто-то пришел к Вельве? — задаёт сам себе вопрос маг, но все же открывает дверь, — Добрый день, — на пороге он видит двух мужчин в офицерской форме.             — Добрый. Мы пришли к Вельве по ее запросу на счёт аудиенции.             — Ее нету сейчас, она в кузне, — ответил странник, понимая, что подруга выполнила его просьбу.             — Тогда передайте ей это, — один из посыльных протягивает письмо с восковой печатью, а на ней красуется герб королевской семьи.             — Хорошо.             — Тогда мы больше не будем отнимать ваше время, до свидания.             — До свидания.       Он решает не открывать письмо в одиночку и дождаться Вельвы. Как-никак это адресовано ей, хоть и с его просьбой.

***

      Вечер наступает быстро и Вельва возвращается домой. Там ее с порога встречает маг и протягивает письмо.             — Сейчас почитаем, — говорит девушка, аккуратно доставая и разворачивая лист из конверта, и читает: “Ваша просьба одобрена, аудиенция состоится завтра”. Все! Теперь ты у меня в долгу, понял?             — Хорошо, хорошо. Если что можешь обращаться ко мне.             — Смотри не опоздай, второй попытки не будет.             — Да знаю я!

***

      Вечернее небо вновь сменило ночное, а после взошло солнце. Начался новый день. Встав пораньше, маг с письмом направился на аудиенцию к королю. Но подходя к воротом его остановили.             — Вход запрещен! — воинственно произнес мужчина в тяжёлых железных доспехах преграждая вход своим длинным копьём.       На это маг протягивает письмо стражнику. Тот внимательно читает его и все же пропускает.       Пройдя через зал с витражными зелёными окнами, на которых видимо были изображены значимые события прошлого королевства, и мхом и травой вместо ковра, маг дошел до тронного зала для аудиенций с королем.       Стражники отворили ему дверь. Перед ним предстала картина, как правитель восседает на величественном троне.             — Ваше Величество, — обратился странник, — Я хотел вам доложить. Вы уже знаете что произошло в Альдоррии.             — Да, я знаю об произошедшем. Но они отказались от вступления в альянс. И поделать я ничего не могу.             — Вы меня неправильно поняли. Помощь там не нужна, но если те, кто напал на Альдоррию, придут сюда, то от Джаронда не останется ни цветочка. Понимаете?             — Это угроза? — Монарх кидает холодный взгляд на юношу.             — Это предостережение. Мой вам совет — наложите барьер на город, разложите руны и молитесь богине Плодородия чтобы она обратила внимание! Нынче в этом мире не спокойно. Я все сказал, а прислушаться или нет это уже ваше дело. Возьмите, — протягивает конверт, — это мой прощальный подарок. А на этом я откланяюсь.       Маг покинул зал оставив Грибного и его советников раздумывать.

***

            — Ха-ха… Король все ещё притворяется самой серьёзностью, а на деле милосердный, да и вообще добряк, — подумал странник.       Побродив ещё по городу, маг ближе к вечеру вернулся к Вельве.             — Ты вернулся, — не веря своим глазам произносит рыжеволосая, а на ее лице красуется улыбка.             — Да, и наверно я завтра уже продолжу путь.             — Приключения не ждут? И что тебе понадобилось от короля? — Спрашивала девушка, ее глаза цвета зелёного берилла горели огнем любопытства.             — Ну.. С какой-то стороны да, а короля я хотел предупредить. А ещё возьми это на всякий случай, если что пойдет не так, то используй, — архимаг разрушенного храма Безымянного бога протянул небольшой магический камень, который отливал на свету с золотого в зелёный, — Пожалуйста, носи его всегда с собой.       После странник рассказал девушке о происшествии в Альдории.             — Ясно, — вздохнула Вельва, потирая камень в руке, — Грустно это... А про камень. Думаю, я смогу сделать из него ожерелье и буду носить его везде с собой, ведь можно немножко изменить его форму? Можно?       Странник рассмеялся и кивнул ей головой. Вельва всегда могла перевести любую, даже самую грустную тему, на разговор о своем ремесле. Они ещё поговорили о том что случилось у каждого в жизни за эти годы, а после пошли спать. Завтра кузнеца ждёт тяжёлый день, а мага долгий путь.       На следующее утро попрощавшись, путешественник отправился в дорогу. Интересно, что произойдет в королевстве грибов в его отсутствие?