Год спустя

      Год прошёл как в тумане. Ещё вчера, казалось, маленький Наруто потерял сознание в кабинете Хокаге, а сегодня из зазеркалья смотрел прошедший базовый курс тренировок паренек. Погасли голубые глаза, а лицо словно покрылось коркой из камня.       Данзо точно знал своё дело, в первую очередь старый лис избавил Наруто от рудиментарного для шиноби страха боли, наградив при этом десятком шрамов на спине и одним на шее.       Следом за страхом боли из Наруто удалили и личное мнение. Инструменты не должны обладать волей, это может вызвать проблемы во время заданий. Поэтому моральный компас пришлось вырвать из груди, заменив его приказами главы.       И лишь после этого начались тренировки, как умственные, так и физические. В корне работали мастера, которых не сыскать во всем мире, разумеется если не обладать связями, поэтому мальчик стал в разы сильнее себя из прошлого.       Наруто буквально забыл о существовании личного времени. Жестокий ненормированный график, определяемый лично для него Шимурой, конечно, оказался эффективным с точки зрения развития. Даже сейчас он осматривал своё тело не с вопросом «кем ты стал», это было базовой процедурой перед утренним визитом к Данзо. Наруто должен был проверить состояние своего тела. Мальчик натянул серый свитер и форменные штаны, а после прошёл к полке у кровати и взял свою деревянную маску.       Одно из правил корня гласило, что бойцы должны передвигаться по базе исключительно в масках и обращаться друг к другу только по позывным. Подобная мера предосторожности, когда никто не знает друг друга в лицо, не раз спасала корень от рассекречивания, даже если врагу удавалось снять печати и развязать язык пленному бойцу, он попросту не знал личности напарников. Что касается же лидера, официально Шимура Данзо погиб вместе со своим учителем Тобирамой Сенджу на их последнем задании и никаких следов после той миссии не оставлял.       Корень был известен по всему миру не более чем как миф. Миф о шиноби служащих мертвецу. За всё время существования Корень провалил всего три операции, а риск раскрытия организации и вовсе был единожды, когда сам райкаге смог поймать бойца у себя в покоях и месяцами выпытывал из него информацию, но в итоге так ничего и не добился, боец умер под тяжестью кулаков ни проронив ни стона. По крайней мере так гласила одна из легенд о таинственной организации управляемой мертвецом…       Попадали в корень зачастую весьма необычным путем, бойцы во время операций анализировали окружающих людей и похищали заинтересовавших, а дальше долгая промывка мозгов и подготовка к заданию. Разумеется далеко не каждый соглашался служить похитившей его организации, таких корень просто убивал.       Наруто надел свою чёрную бесформенную маску и вышел в пустой коридор подземной базы. У двери его уже ждал извечный сопровождающий в маске волка, высокий и плечистый мужчина с длинным мечом за спиной казалось спал на ногах, тусклые угольки его глаз впились куда-то в каменную стену напротив. — Волк, я готов. — Мужчина молча повернулся направо и пошёл по направлению к кабинету. Все обладатели деревянных масок — новички не получившие татуировку передвигались по штабу исключительно в сопровождении члена Корня, это было сделано, ввиду исключительного недоверия Корня ко всем чужакам. — Как чувствуешь себя, лисёнок? — Анбу впервые за год сопровождения Наруто соизволил заговорить, хотя и не должен был. Наруто недоверчиво посмотрел на бойца, а после решил проигнорировать вопрос. Просто так в корне никто не открывал рта. — Сегодня у тебя особый день, поэтому ты можешь немного расслабиться. — «Пока этого не скажет непосредственно Шимура, даже не думай…» — Прошептал Лис в голове. — Ладно, как хочешь. — Боец остановился у двери в кабинет Шимуры, а после трижды постучал костяшкой указательного пальца. Наруто с интересом за этим следил, его учили замечать даже малейшие изменения в повседневной жизни. Обычно волк бил тремя костяшками. Боец заметил, внимательный взгляд новичка и аккуратно улыбнулся под маской, а после отошёл к стене напротив и вновь словно завис. — Заходи, пятнадцатый. — До полноценного вступления в корень новичкам давали просто номера, так было проще, ведь не факт, что все доживут до конца, поэтому запоминать позывной было глупо. Наруто покорно открыл дверь и сделал шаг в помещение, застыв на месте. — Закрой. — Старик сидел в почти полной темноте, лишь одна небольшая лампочка освещала его пустой рабочий стол из дорогого дерева и едва выхватывала очертания груди и лица старика из мрака. — Пятнадцатый прибыл. — Год подготовки позади, сегодня ты станешь полноценным членом Корня. На столе лежит маска, найди её. — Наруто тут же повернул голову и прошёл к столу рядом с книжной полкой, подобрав белую фарфоровую маску в форме морды лиса. — Отныне твой позывной Лис. Сегодня тебе выжгут знак на плече, а после ты будешь отпущен на день на волю. — На волю? — Не сдержался Наруто. — Лис, субординация. — Холодно попросил Данзо. — А теперь скажи, чем же ты так удивлён. — Я удивлён суточным отгулом, Данзо-сан. Это не входит в обряд посвящения, который я изучал, по книгам с уставом. — Даже в темноте, Наруто прекрасно видел Шимуру, поэтому его довольная улыбка не скрылась от его глаз. — Правильно, посвящение обычных членов корня не включает в себя отгул, но за тебя попросил лично Хокаге, я не мог отказать ему. А теперь ступай к аллигатору, перед уходом с базы обязательно зайди ко мне. — Данзо-сан, разрешите вопрос? — Старик кивнул. — Волк постучал одной костяшкой в вашу дверь, что это значило? — Это значило, что ты прошёл мою проверку и не нарушил правил. Запомни, только моим приказам ты можешь верить. — Наруто кивнул. — «Я знал, что этот сучий дед снова готовит подлянку!» — Возмутился Лис. — «Но нас двоих ему не перехитрить, чем займёшься в свой выходной? Как насчёт просто сбежать?» — «Бегство не выход, корень найдёт меня где угодно, пусть ты и спас мою личность от полного уничтожения, я изменился, больше необдуманных поступков я не допущу.» — Холодно ответил подсознанию мальчик. — Волк, я готов. — Анбу словно вышел из анабиоза, вновь развернулся и пошёл в неизвестном Наруто направлению. Мальчишка без сомнений последовал за своим поводырём. — «И что ты тогда хочешь сделать во время своего законного выходного?» — «Подобрать себе стоящую амуницию, а не этот мусор, который я украл год назад, проведать Наруко и возможно нанести печати на ладони.» — «Ты всё не успокоишься со своими вибрациями?» — «Если затраты чакры на Хирайшин пропорциональны квадрату преодолеваемого расстояния, то такими короткими скачками я смогу эффективно уходить от удара, почти не затрачивая чакру.» — «Ага, только вот один огненный шар и твои полметра ничего не сделают.» — «На такой случай я смогу и нормальный Хирайшин использовать, только бы научиться быстро и незаметно оставлять печати…» — Наруто задумался. — «Я думаю, что-то да придумаешь, мозги у тебя на месте, а пока можно пользоваться и кунаями, как отец.» — «Исключено, это слишком долго, тем более в таком случае место куда я телепортируюсь будет известно заранее.» — «Наруто, далеко не все шиноби так ловки, чтобы поймать кунай с печатью или добраться до него раньше, чем ты телепортируешься.» — «Если оружие обладает слабостью, которую ты мог бы использовать в бою сам, то не используй такое оружие.» — Зачитал одно из правил Наруто. — «Чёрт с тобой, разбирайся сам.»       Волк остановился у входа в небольшую котельную, а после открыл дверь. — Иди, аллигатор уже предупрежден о тебе.

***

      За прошедший год, команда номер семь стала разве что старше. Ни о каком росте и речи не шло, всё чем они занимались, так это небольшие миссии по спасению кошек с деревьев и огородов от сорняков.       Будильник мерзко пищал, выплясывая своими тонкими металлическими ножками по старому комоду. За окном уже давно поднялось солнце и слышались голоса, но Наруко и это не помогало проснуться. Будильник медленно, но верно прыгал в сторону девочки, пока наконец не упал с комода прямиком на неё. — ОУ! — Вскрикнула сонная Узумаки, а после отвернулась, потирая ушибленный лоб.       Через секунд пять до неё наконец дошло, что она опаздывает. — Снова проспала! — Наруко подскочила с кровати и на бегу накинула на плечи любимую рыжую олимпийку, а после юрко выскочила в окно и побежала по крышам к резиденции хокаге.

***

— Стойко держишься Лис, ты знаешь что по правилам разрешено кричать? — Спросил глядя на выжженный символ в виде двух крюков Аллигатор. — Знаю, но этого не потребовалось. — Много у тебя шрамов, обычно приходят с двумя тремя… — Рассматривая грудь покрытую тонкими порезами, заключил боец. — А на шее то какой ужас, дай угадаю, проблемы со струной были? — Наруто молча кивнул. — Там многие проваливаются и умирают.       Наруто с холодком вспомнил один из тестов, когда его пытался задушить с помощью тонкой металлической струны волк, а он должен был разорвать её голыми руками. Удавка казалось не столько душила, сколько резала, даже на руках остались следы от попыток её разорвать. — Аллигатор-семпай, вы не знаете где можно найти стоящего мастера, способного набить татуировки на ладонях? — Боец хмуро посмотрел на Наруто. — На татуировку нужно получить разрешение у лидера или хотя бы командира отряда. — Спасибо за пояснение. — Аллигатор кивнул. — Не за что Лис, ты в курсе о моей официальной должности? — Наруто аккуратно кивнул. — Вы куратор для всех новичков, поэтому я могу обращаться к вам по вопросам в любое время.

***

      Наконец, Наруко добежала до резиденции Хокаге, вся раскрасневшаяся и вспотевшая девочка повалилась без сил под деревом. Только сейчас ей в голову пришло, что сегодня выходной. Подниматься из-под дерева и возвращаться домой было настолько лень, что Наруко решила просто посидеть восстанавливая силы.

***

— Лис, докладывай. — Печать уже на руке. — Наруто указал на рукав свитера, скрывший ожог. — Данзо-сан, разрешите попросить. — Шимура кивнул, отставив документы в сторону. Наруто впервые о чём-то решил попросить. — Разрешаю. — Ввиду малых запасов чакры, полноценное использование Хирайшина мной неэффективно, я хотел бы нанести на ладони две метки летящего бога грома, чтобы повысить свою маневренность в ближнем бою. Подобное перемещение не более чем на сорок восемь сантиметров позволит мне эффективно уклоняться без огромных затрат чакры и повысит мою эффективность, предположительно, в три раза. Ввиду неэффективности бесцветных чернил необходимо нанести татуировку обычными. — Ты уверен, что данная процедура целесообразна? Ты дашь врагу дополнительную информацию о себе, взамен на манёвренность. — Татуировки будут скрыты под перчатками, если была бы возможность, я бы выбил их на своих костях, чтобы кожа осталась чистой и врагу не досталась лишняя информация. — К сожалению на костях татуировки не набивают. — Шимура задумчиво почесал подбородок. — Ты помнишь место где мы встретились впервые? — Конечно. — Выдвигайся туда и найди там Хоку Азаширо, он набьёт тебе необходимую татуировку, эскиз готов? — Наруто кивнул. — Отлично. — Хай! — Подожди, Лис. Хокаге хотел тебя видеть, зайди к нему после всех приготовлений, пусть он увидит тебя во все оружия. — Данзо-сан, можно спросить? — Старик молча кивнул. — Мне дозволено покинуть деревню на предстоящие сутки? Я хотел бы подобрать себе стоящее снаряжение. — Лис, кажется ты не понял смысла слова свобода. Ты волен отправиться хоть на другой край света, волен устроить там геноцид, главное вернуться в срок и не оставить следов. — Я вас понял, разрешите использовать Хирайшин для экономии времени. — Сегодня тебе можно всё, Лис. — Наруто сначала начал расплываться в воздухе, а после раздался едва слышимый раскат грома. Как только Намикадзе исчез в помещение вошёл Волк, анбу поклонился, хозяину. — Волк, пригляди за Лисом, но так, чтобы он тебя не заметил. — Боец ничего не ответив сложил руки в печати концентрации и начал растворяться в воздухе, пока полностью не стал невидимым.       Как только Шимура остался один, он принялся за бумаги, попутно размышляя о своём главном оружии. — Ты настолько искусен в технике преломления света, что почти мгновенно исчезаешь, обучен хирайшину и кендзюцу, из тебя получится идеальный волкодав, лис…

***

      Чередуя короткие телепорты, прыжки и бег Наруто добрался до деревни на болоте за жалкие пять минут, казалось бы в прошлый раз он бежал сюда полчаса! — «Твои навыки явно на уровень выше прошлого раза.» — Комментировал Лис, наблюдая за причудливым стилем движения хозяина.       Наруто то и дело метал кунай на пару метров вперёд, перемещался к нему, подкатываясь на коленях, а после хватал и прыгал вперёд. Все движения Намикадзе делал в определённом известном только ему ритме, не сбивая дыхание и не теряя концентрации. Возможно, если бы кто-то увидел такой способ передвижения, его бы посчитали умалишённым, но техника преломления света, активированная ещё на базе не позволяла этому произойти. Намикадзе остановился у знакомой подворотни, а после подбросил кунай в воздух и снял преломление. Клинок совершил один оборот вокруг своей оси, а после приземлился аккуратно в чехол на запястье Наруто.       Старый знакомый вновь отслоился от стены. — Снова ты? — Мужчина вгляделся в лицо мальчишки, своими слепнущими глазами, а после слегка улыбнулся. — А ты подрос. — И стал сильнее. Мне нужен человек по имени Хоку Азаширо. — Привратник посмотрел за спину Наруто. — Татуировку бить собрался? — Намикадзе проигнорировал вопрос. — Ладно, я в чужие дела не лезу. На рынке пройди к красному зданию, справа от него лестница на второй этаж, там и найдёшь Азаширо. — Благодарю за подсказку.       Перед визитом к старику Наруто собирался закупиться, при этом на этот раз честно. Шимура выделил ему толстый кошель на амуницию, поэтому он мог себе позволить купить, а не красть. Мальчик подошёл к прилавку с различными мечами и намётаным взглядом определил один из лучших образцов из представленных. Аккуратный вакидзаси с чёрной плетеной рукоятью и серебристым лезвием. — Извините, можно взять. — Попросил Наруто указав на оружие кивком. — Взять? Нормальные шиноби взглядом оценить могут, иди отсюда ворюга! — Возмутился старый продавец, наученный горьким опытом. — Не знаю насколько хорош глазомер у нормальных шиноби, но я плохой физик, я не смогу одним взглядом определить центр тяжести клинка и его массу. — Старикашка достал очки, лежавшие в футляре рядом с ним, и надел их, а после пригляделся к гостю, ледяное лицо, не выражавшее ничего, напугало его. — Ладно, возьми, подержи. — Наруто тут же схватил вакидзаси одной рукой и прокрутил восьмёркой, занеся за спину. — Неплохо, лезвие первой заточки? Или клинок снят с трупа и заточен хрен пойми какой раз? — Намикадзе уставился в глаза старику, протянув меч обратно остриём. — П-первая! У меня только качественный товар. — Наруто ещё раз вгляделся в лезвие, а после посмотрел на остальные. — Данный образец да, остальные посредственные. Я покупаю его. — Восемь тысяч. — Наруто кивнул, а после достал чёрный кожаный кошель и выложил нужную сумму. — Всё, убирайся с глаз моих. — Старик протянул мальчишке ножны и махнул на него рукой. — Ох уж эти дети-шиноби… — Уже глядя вслед уходящему мальчику, что одним движением, словно всю жизнь тренировался прицепил меч на пояс, пробормотал старик. Самыми неприятными для него клиентами были именно такие дети без мозга.       Наруто подошёл к очередной лавке с своего рода «аксессуарами» шиноби. На деревянной стойке были аккуратно разложены мешки с разного рода метательным оружием, звёзды с различным количеством граней, кунаи разных форм и размеров, пара наборов метательных игл и конечно же один огромный сюрикен висящий справа на стене. — Разрешите. — Наруто указал на подсумок с иглами с обмоткой на одной из сторон. — А ты уверен, что сможешь подобным пользоваться? Знаешь ли, не каждый бывалый шиноби способен метать иглы с утяжелённым «задом» — Наруто взял одну иглу и прокрутил между пальцев, а после метнул в бревно за спиной торговца. Обычная игла вряд ли вошла бы в столь жёсткую породу без пропитки чакрой из-за низкой массы, но эта успешно пробила её. — Отлично, меня устраивает, я беру. — Мужчина медленно повернул свою голову, вглядевшись в иглу, которую он даже не заметил из-за скорости и небольших габаритов. — Очередной ребёнок со сломанной судьбой. Пять тысяч. — Наруто вновь молча выложил деньги и пошёл дальше. — «Много они понимают. Сломанная судьба. Мы с тобой прошли суровые тренировки и стали сильнее любого сверстника! Дальше только больше!» — Весело усмехнулся Биджу. — «Всё таки хочешь взять себе эту удавку?» — «Конечно, она может спасти в многих ситуациях.» — Наруто подошёл к третьему магазинчику и начал осматривать прилавок полный разных лесок.       Слишком толстая, тонкая, не подходящая по качеству, недостаточно острая, непрочная… — Это все струны что у вас есть? — Старик за прилавком поправил кимоно, а после огляделся. — Что-то не устраивает? — С хитрой улыбкой спросил мужчина. — Мне не подходит ни одна из ваших струн. — А чего бы тебе хотелось? Я мог бы подобрать тебе что-то за пару часов. — Наруто прикинул в голове характеристики необходимой удавки и время которое он проведёт у мастера, а после кивнул. — Мне нужна струна из сплава серебра и натрия с золотым покрытием толщиной около пятидесяти микрометров. — Мастер удивлённо посмотрел на мальчишку, а после покашлял в руку. — Губа не дура, серебро хорошо проводит чакру, а золото наоборот, инструменты для очистки понадобятся? — Намикадзе закивал. — И где же ты научился так разбираться в удавках? — Мой дедушка раньше занимался их производством, я бы взял удавку у него, если бы он был жив… — Рассказывать о подготовке в корне, о изучении материаловедения и прочих премудростей жизни было строго запрещено. — А ты в курсе что натрий сделает удавку… — Слишком мягкой, думаю, соотношение должно быть около восьмидесяти на двадцать. Двадцать натрия. — Мужчина кивнул. — Ну хорошо, через пару часов будет готово, сколько тебе метров струны? — Пятнадцати будет достаточно на первое время. — Хорошо, рассчитаемся когда получишь заказ, а сейчас погуляй.

***

— Здравствуйте, вы Хоку Азаширо? — Наруто осмотрел небольшую комнату на наличие путей отступления уже по привычке, а после посмотрел на человека в чёрном кимоно, сидящего в кресле. — Да, а ты пришёл бить татуировку? Ну, показывай свои наброски и садись в кресло. — Мастер указал на настоящее стоматологическое кресло кивком, а после слегка улыбнулся, поправив рукав кимоно. Намикадзе молча повесил меч на вешалку и подошёл к Азаширо, а затем протянул ему листок, вытянутый из кармана. На нём три водоворота состоящие из аккуратных символов сплетались в центре. — Хм, сложная и тонкая работа, будет больно, не смей дёргаться, если не хочешь подохнуть. — Наруто сразу понял к чему клонил Азаширо, если хоть один символ для печати будет изображён неправильно первый же Хирайшин может разорвать его на части. — Я понял. — Мальчик без сомнений сел за стол и упёр локоть в подлокотник, указав мастеру на ладонь. — Нужно нанести данный рисунок на обе ладони. — Я даже спрашивать боюсь, кто тебя послал ко мне и кто придумал эту безумную татуировку. Ладно, кто платит тот и прав, приготовься. — Наруто закрыл глаза, погрузившись в сон мгновенно. — Закончили, можешь проверять работают ли, только пожалуйста, выйди на задний двор, не хватало мне ещё кишки от стен салона отскребать. — Наруто посмотрел на ладони, по которым расползлись чёрные рисунки, а после аккуратно поднялся с кресла и размял плечи. — Вы уже восстановили руки и татуировки полностью прижились? — Глядя на застывший рисунок спросил мальчик. — Конечно восстановил, полчаса сверху на тебя угробил, у тебя какая-то странная невосприимчивость к чакре. — Наруто кивнул, из-за ауры биджу все медицинские техники работали в пару раз медленнее на нём. — Вроде ничего не напутали, но я всё же проверю сразу. — «Чёрт, страшно. Ты уверен, что твои расчёты верны и этот дурак не испортил печати?» — «Если испортит денег ему не видать, я же ушёл не заплатив. Вероятность умереть конечно есть, но…» — «Понял, смерть неотъемлемый этап любой жизни, бояться которого бесполезно.» — Процитировал одну из фраз прозвучавших в самом начале обучения Наруто.       Намикадзе спустился на задний двор и встал по центру, закрыв глаза. — «НАРУТО БЛЯДЬ НЕ НАДО!» — Намикадзе на мгновение переместился на полметра вправо, а после влево. Мальчишка впервые за долгое время улыбнулся и даже подскочил на месте от радости. — «Твою мать, я до последнего думал, что нас разорвёт на части. — «Я думаю это и вправду можно назвать телесным мерцанием!» — «Был бы ты чуть больше похож на отца, назвал бы пустынным миражом, Фата-Морганой!» — Усмехнулся Девятихвостый, вспомнив любовь Минато к сложным и пафосным названиям техник. — «Фата-Моргана… А мне нравится.» — Наруто улыбнулся, а после ещё раз дважды телепортировался из стороны в сторону, оставив после себя на долю секунды проекцию. Мальчик достал из кармана чёрные перчатки с открытыми пальцами и натянул их на руки, чтобы скрыть татуировки, а после обернулся. У входа в дом стоял Азаширо. — Извини, просто я знал что это за печати и хотел взглянуть на хирайшин своими глазами. — Теперь я должен вас убить. — Холодно оповестил Наруто, взглянув на мастера. — Мы с твоим боссом давно знакомы, больше скажу я помогал твоему отцу с переносом печати на рукояти кунаев. — Наруто сменился в лице после упоминания Данзо. — Хорошо, раз вы знакомы с боссом, я не трону вас, но передам ему, что вы потенциальный свидетель. — Хоку пожал плечами. — Сколько с меня? — Считай подарок, самому было приятно работать с таким интересным заказом. — Наруто пожал плечами, а после поймал брошенный тату мастером вакидзаси. — Свободен, парень.

***

      Какаши медленно шёл по главной улице Конохи спрятав руки в карманы и прикрыв глаза, сегодня для него был важный день, ошибка допущенная в отношении Наруто год назад жрала его изнутри, но сегодня, вполне возможно он сможет её исправить. Мимо пронёсся странный ветерок, слишком сильный и джонин тут же открыл глаза, ничего необычного он не заметил. Всё та же пыльная улочка, полная народу.       Наруко сидела глядя на белоснежные облака, мирно плывущие по небу, как вдруг развитый в силу биджу нюх уловил знакомый запах, взгляд тут же устремился в другой конец улиц, девочка удивлённо подскочила с места. — УСАТЫЙ! — Крикнула Наруко, глядя куда-то вдоль пустой улицы.       Наруто прекратил бежать используя подкат и телепорт у самого входа в резиденцию, а после сбросил преломление света, буквально материализовавшись из воздуха. Намикадзе остановился на пару секунд, чтобы оценить ситуацию и за это был награждён дружеским толчком в плечо, от которого он рефлекторно уклонился. — А ты неплохо вырос за год! Неужели в академии кормить начали?! — Улыбнулась Наруко, взглянув в лицо старого друга, ставшее совсем другим. — Можно и так сказать, вот пришёл узнать в какой отряд меня зачислят. — Придумал вескую причину для визита Наруто. — О! Давай к нам, вместо Сакуры! — Умоляюще попросила девочка. — Я так устала от неё, вечно бубнит. — Наруто вздохнул пытаясь имитировать сочувствие. Он уставал немного от других прелестей жизни. — Всё решит Хирузен. Мне без разницы в какую команду я отправлюсь. — Да ладно тебе! Старик Хи, если его попросить, сделает как ты хочешь! — Начала уговаривать Наруко. — Ладно, — Наруто поправил меч, обозначив, что разговор окончен, но Узумаки нашла в этом совсем другой смысл. Она тут же оббежала друга и присела на корточки чтобы рассмотреть висюльку. Девочка вытаращила свои блестящие голубые глаза и аккуратно коснулась чёрных плетёных ножен пальцем. — А можно помахать им? — Намикадзе молча поднял взгляд к небу и вздохнул, если самый наивный человек существует, то он сейчас рядом с ним. Хоть голосок Узумаки и был нежным, он точно знал, что отказа она не приемлет. — Можно… — Наруто аккуратно положил руку на ножны, попытавшись их снять с пояса, но девочка не собиралась махать мечом в ножнах, она выхватила вакидзаси и встала в жалкое подобие стойки. — Ну и что это? Ноги не нужно так сгибать, ты не на лошади, руки поставь вот так… — Наруто взял ножны словно полноценное оружие и встал в верхнюю стойку, чтобы показать пример. — О, вот так?! — Наруко тут же скопировала стойку брата. — А махать как? — Узумаки вгляделась в напряженную спину Наруто. — Данная стойка идеальна для росчерка снизу вверх или укола, ещё можно сделать удар из-за плеча для большей силы. — Наруто вздохнул, а после решил продемонстрировать все три приёма, сначала мальчик сделал шаг вперёд, выпрямив руки для укола, после опустил воображаемое лезвие меча вниз и, резко дёрнул руками разрезав воздух перед собой ножнами, а после встал обратно в стойку и нанёс удар из-за плеча. — Ого! А ты круто машешь этой дубиной! Но у меня меч! — Наруко игриво улыбнулась и повторила движения за Наруто, а после всё же отдала игрушку хозяину. Наруто молча убрал меч в ножны и повесил их на место. Пока мальчишка вешал ножны, Узумаки умудрилась разглядеть странный шрам на его шее и тут же решила поинтересоваться откуда он. — Ого, откуда он? — Наруко точно не знала о существовании такой бесполезной вещи, как личные границы, девочка встала на цыпочки и ткнула указательным пальцем на длинный рубец идущий по всей шее Намикадзе. — Напоролся на леску пока гулял по лесу, случайно. — Я-я-я-ясно… — Узумаки чётко почувствовала ложь, но спрашивать дальше почему-то не стала. — Дашь примерить перчатки? — Наруто казалось нервный тик словил, его правый глаз начал странно дёргаться, а венка на лбу вздулась, он обречённо улыбнулся и наложил на ладони хенге, а после снял перчатки, задев при этом подсумок с иглами на груди, Узумаки услышала звон стали и её глазки снова засияли. — Откуда у тебя столько оружия! — Девочка натянула перчатки и улыбнулась, сжав кулак. Ещё теплая, слегка мокрая от пота кожа пристала к руке. — А мне идёт? Только честно, Усатый! — Наруто ничего не ответил, лишь дважды аккуратно кивнул. — Спасибо! На держи. — Девочка протянула перчатки обратно, но Наруто не взял их, вместо этого он прислушался к шагам позади. — О, Наруто, какая встреча, неужели к Третьему? — Поинтересовался Какаши, глядя в спину изменившемуся до неузнаваемости за год парню. Раньше Наруто был куда ниже и волосы были куда менее взъерошенными. — Так точно, Какаши-сан. — Ну, идём, меня он тоже вызвал к себе на разговор. Наруко, я украду у тебя парня на полчасика? — Он мне не парень! Фу, как вы могли такое подумать! — Возмутилась девочка, притопнув ногой. — Ну, тогда ты не будешь против, если он пройдёт со мной. — Какаши хлопнул Намикадзе по плечу, а после прошёл вперёд и обернулся, Наруто отправился следом.       Когда Хатаке и Намикадзе достаточно отошли от Узумаки, Наруто с облегчением вздохнул. — Спасибо. — Да уж, после случившегося с тобой за год, не думаю, что тебе с ней было интересно. — Что вы знаете о произошедшем со мной за год? — Наруто с недоверием посмотрел на Джонина. — Может так тебе станет яснее. — Какаши остановился у лестницы и огляделся, а после забрался под неё. — Иди сюда. — Наруто тоже огляделся, а после уронил одну иглу с печатью бога грома на месте где стоял и положил руку на вакидзаси, чтобы быть готовым ко всему. — Узнаешь? — Седой держал в руке фарфоровую маску в виде волчьей морды. — Что? Вы из… — Джонин жестом показал «Тссс», а после кивнул. — Идём к Хирузену, там всё и обсудим.       Какаши вошёл в кабинет Хокаге без стука, словно к старому другу, а не непосредственному командиру, Наруто от такого своеволия покоробило, он молча последовал за Джонином. Старик Третий сидел на своём кресле с сигаретой в зубах и с улыбкой разглядывал какие-то бумаги, наконец он оторвался от них и поднял взгляд на Наруто. — Ну здравствуй, Наруто-кун. Давно не виделись. — Вы хотели меня видеть? — Хирузен кивнул. — Конечно, целый год прошёл, я волновался за тебя, не каждый способен пройти тренировки через которые ты прошёл. — Наруто понимающе кивнул, пару раз он становился свидетелем, как такие же дети как он умирали, к примеру на тренировке с леской прямо на его глазах десятый и восьмая были задушены. А на тренировке по выживанию в дикой среде стая волков загрызла первого и одиннадцатого. — Да, наши тренировки опасны, выживают и заканчивают базовый курс только лучшие. Но в этом заключается суть всего живого, естественный отбор. — Скажи, тебе было трудно? Ты задумывался о том, чтобы вернуться к нормальной жизни? Бросить всё и стать обычным шиноби. — Наруто отрицательно покачал головой, увидев в глазах Хирузена погасший огонёк. Старик точно хотел услышать другой ответ. — Тренировки были сложными, но благодаря им я стал в разы сильнее и приобрел бесценный опыт. Трудно переоценить их вклад в моё нынешнее состояние. Мне не зачем возвращаться к службе обычным шиноби. — У обычных шиноби куда больше свободы и они вольны выби… — Свобода переоценена. — Перебил Хатаке Наруто, Джонин тут же замолчал, вглядевшись в ничего не выражающие глаза Намикадзе, Шимура хорошо постарался, раз мальчик, чьей мечтой было «стать свободным» сказал что-то подобное. — Тебе нравится в корне? — Наруто отрицательно покачал головой и Хирузен вновь вспыхнул, на старом лице расползлась улыбка. — Меня устраивает пребывание в организации. — Пояснил Наруто. — Ничего плохого, ничего хорошего. — Вот как… Наруто, я договорился с твоим боссом и ты имеешь право свободно передвигаться по деревне, точно так же у тебя будет куда больше свободного времени, ты волен тренироваться как самостоятельно, так и с остальными членами корня. — Я подчиняюсь непосредственно лидеру? — Хирузен кивнул. — Но думаю, ты соизволишь «подрабатывать» обычным шиноби и брать у меня задания в составе седьмой группы. — Наруто посмотрел на Какаши. — Хокаге-дано, Какаши-сан дал точную оценку моему умению работать в команде, я не командный игрок. За год тренировок, меня ни разу не ставили в команду к кому-либо. Я специализируюсь на одиночных вылазках. — Хатаке молча кивнул, а после посмотрел на Хирузена безнадёжным взглядом. — Хм, Наруто, а что если ты будешь в роли поддержки или наблюдателя? Возможность отправиться на миссию с командой и просто путешествовать тебя не прельщает? — Хирузен тут же помрачнел, когда в двери появился знакомый силуэт. — Данзо-сан, Хоку знает больше требуемого, я оставил в его салоне печать и могу устранить его в любой момент. — Этого не требуется, Лис, он осведомлённый малый и язык за зубами держать умеет. И снова ты вертишь хвостом, да, Сарутоби? — Данзо хмуро вскинул бровь, поглядев на старого друга с презрением. — Мы договорились, что Лис, должен сам изъявить желание уйти, а ты пытаешься вытянуть из него эти слова хитростью? — Хокаге молчал. — Это низко, друг. Я позволю, Лису в свободное время ходить на задания с Волком, но неужели было так трудно попросить лично меня об этом, я позволил твоему человеку следить за Лисом, но ты всё равно решил пойти в обход? — Третий Хокаге окончательно сдулся под обвинениями и опустил голову как нашкодивший ребёнок. — Лис, сказанное Третьим правда, с этого дня ты можешь свободно перемещаться по Конохе и посещать тренировки в любое время. — Хай! — Наруто поклонился Шимуре. — Задания тебе буду давать лично я, если же захочешь в перерывах погулять и отточить навыки можешь отправиться на миссию с командой номер семь. — Хай! — Наруто вновь поклонился.