Друг?

Следующий день принёс на своих солнечных крыльях победу над проклятием предпервого уровня. Прошлым вечером проанализировав свои ошибки и потренировавшись на более мелких противниках, Минегиши настроилась только на лучший результат, которого и достигла. — Умница, Рука-чан, — одобрительно улыбнулся Сатору, наградив её короткими аплодисментами, — В целом, как я и предполагал. Девушка фыркнула, сдувая со лба розовую прядь. Внешне она оставалась спокойной, как и всегда, но в груди ощущалось приятное тепло не только от победы, но и потому, что в этот раз она смогла показать себя во всей красе. Отвесив небрежный реверанс, она сухо усмехнулась, переведя взгляд на поле битвы, которым оказалось заброшенное здание, что в недалёком прошлом было жилым домом. Маг рассказывал, что то проклятие, которое Рука и уничтожила сегодня, терроризировало жителей каждую ночь, постепенно сводя их с ума, поэтому-то здание в скором времени и осталось покинутым. Всеми, кроме проклятого духа, что, похоже, путём выселения людей желал обрести свой собственный дом. Во всяком случае, он сам так сказал перед тем, как был разрезан на части. Порой Руке казалось, что будь она хоть немного мягче, она бы просто не смогла заниматься тем, чем занимается. Многие проклятия, являющиеся либо обретшими форму негативными эмоциями, либо людьми в прошлом, часто говорили действительно печальные вещи, на многие из которых Минегиши обращала внимание лишь после ликвидации. В такие моменты на душе становилось.. неприятно, как если бы сердце вдруг покрылось липкой слизью, от которой не избавиться так просто. — Всё-то ты знаешь, семпай, — выдохнула утомлённо мечница, взглянув на него исподлобья, — И как тебя Земля такого носит? — С гордостью, — завял мужчина с широкой улыбкой, а затем махнул рукой в неизвестном направлении, — Пойдём. У тебя такое кислое лицо, что мне хочется угостить тебя чем-то сладким. — Я не ем сладкое, — чуть скривилась Рука, наблюдая, как вытягивается лицо Сатору, — Зубы сводит. Мужчина потерял дар речи, и, вероятно, его расширившиеся от удивления глаза прямо сейчас могли бы покинуть своё вместилище, если бы не маска. Однако.. — А-а, так вот почему ты такая ядовитая, — касаясь подбородка, Сатору несколько раз кивнул, как если бы сделал крайне серьёзные выводы, — Ага, я понял. Почему тогда используешь сладкие духи? Девушка не успела возмутиться первому комментарию Сатору, как с губ уже срывался ответ на второй. — Запах и вкус — разные вещи, если ты не знал. После не такой уж и короткой битвы тело ощущалось лёгким и разгорячённым, но, тем не менее, Рука чувствовала, как подбирающаяся к ней усталость желает сковать тело своими тяжёлыми цепями, поэтому, поднявшись на носочки, она потянулась, поднимая руки к чистому голубому небу — будучи достаточно высокой, мечница даже в таком положении едва бы смогла сравняться ростом с магом. Тот же, неопределённо хмыкнув, скользнул бесцветным взглядом по вытянувшейся фигуре Минегиши. И без того стройная, теперь она казалась излишне худой. — В любом случае не мешало бы перекусить. Ты нормально питаешься? С резким выдохом опустившись на полную стопу, Рука насупилась, поджимая губы. — Знал бы ты, сколько раз в жизни бабушка задавала мне этот вопрос, — протянула она не без тени пренебрежения в тоне голоса, затем складывая руки на груди, — Нормально. Откуда бы тогда взялись силы, чтобы катану поднять, не говоря уж об остальном? Слабым кивком соглашаясь с ней, Сатору с подозрением ещё раз оглядел Руку с головы до пят, из-за чего Минегиши почувствовала себя немного неуютно, подумывая оповестить об этом и мага. Впрочем, она решила воздержаться, вместо этого показательно обернувшись вокруг своей оси, мол «ну, полюбуйся, так и быть.» А полюбоваться было на что, ведь девушка, на этот раз подготовленная к битве, была облачена в чёрные легинсы, что выгодно подчёркивали стройность её длинных ног, и в топ того же цвета. Вернувшись в исходное положение, Рука уставилась на Сатору с мрачным ожиданием. — Коли так, то где тогда.. — маг без задней мысли очертил в воздухе женскую фигуру, наделённую теми изгибами, которых, к счастью или к сожалению, не доставало мечнице, из-за чего левое веко той едва ощутимо дёрнулось в жесте негодования крайней степени. — Там же, где ты оставил чувство такта.

***

Как только Сатору и Рука попрощались, девушка почувствовала себя лучше. Нет, не потому, что мужчина, грубо говоря, заболтал её, рассказывая то о прелестях Токио, то расспрашивая о том, как живётся в городах поменьше, совсем нет — Минегиши героически выдержала, казалось бы, бесконечный поток слов, изливающийся изо рта мага. Мечница была из тех людей, чья социальная батарейка требовала подзарядки время от времени, и именно сейчас этот момент настал. Желая урвать немного душевного спокойствия, Минегиши решила пройтись до дома пешком. Отпив немного кофе, что любезно купил ей Сатору, Рука остановилась на светофоре. Пусть по пути в кофейню она и оглядывалась по сторонам, но полностью погрузиться в атмосферу большого города ей мешала болтовня мужчины. — От переизбытка глюкозы гиперактивность прёт из всех щелей, — подметила бесстрастно Минегиши, вспоминая, как маг во всех красках расписывал разнообразные сахаросодержащие продукты, — Ну что за человек?.. Однако, в этом разговоре девушка узнала кое-что полезное: Сатору являлся тем самым «Сильнейшим» из клана Годжо. Рука до сих пор не понимала, какие чувства вызывает в ней эта информация. Наверное, отныне она должна относиться к нему с большим уважением, что, несомненно, звучит логично, но.. — «Боги, ну как его вообще можно воспринимать серьёзно?» — поднимая глаза к небу, обречённо выдохнула Минегиши, вместе с потоком людей сдвигаясь с места. Ещё более удивительным было то, что Рука сомневалась в словах мага не более пары секунд. Она прекрасно помнила, как быстро он расправился с тем проклятием, что чуть не убило её, и, пусть этого доказательства могло быть не достаточно, Сатору изначально показался Минегиши отнюдь не простым магом. Каждое мгновение, проведённое в компании мужчины, мечница чувствовала незримое присутствие его ауры, что игнорировать было непросто, как ни старайся. Его энергия окутывала её и, казалось, всё вокруг, прощупывая, проникая внутрь сквозь кожу, подобно ультрафиолету солнечных лучей; будоража. Это ощущалось странно — не пугало, не раздражало, а именно казалось странным, как если бы Рука никогда не испытывала подобного, а ведь даже в её городке водились достаточно сильные маги. Это ли не повод склоняться к тому, что Годжо Сатору в самом деле «Сильнейший?» — Поживём — увидим, — пожала плечами девушка и отпила ещё немного горячего напитка. Ласкающая вкусовые рецепторы горечь вызвала лёгкую полуулыбку. Проходя мимо колледжа, Рука внезапно вспомнила о форме. Вероятно, ей стоило заранее осведомиться да хоть у того же Годжо о том, как её приобрести, а раз она этого по опрометчивости не сделала, то сейчас — самое время. И стоило ей только приблизиться к воротам, как вдруг телефон издал пиликающий звук, извещающий о пришедшем уведомлении. Ловко выудив его из сумки, Минегиши зацепилась взглядом за всплывшее сообщение. «А, Рука-чан, по поводу формы. Твои мерки уже сняты, так что не беспокойся, завтра она уже будет у тебя. Засмотрелся на моего драгоценного кохая и забыл сказать, извини. ~» — О, просто очаровательно. И как вовремя, — саркастично протянула Минегиши, внутренне радуясь тому, что не придётся тратить на это время. — «Ага», — коротко ответила Сатору девушка и убрала телефон обратно. Думая продолжить свой путь, мечница вдруг уловила смутно знакомые колебания проклятой энергии. Нахмурившись, она остановилась, вспоминая, когда ощущала подобный всплеск — догадка вертелась на языке, но никак не складывалась в полноценный ответ. Не собираясь тратить время, Рука полубегом перешла дорогу, не глядя по сторонам, а затем зашла в закоулок, ощущая, как от одного источника энергии отделилось ещё несколько. Колебания были слабыми, но это не означало, что существо не скрывает свою энергию, поэтому уже на ходу девушка вынула из чехла катану, готовая к ликвидации. Однако.. Перед мечницей развернулась весьма драматичная ситуация: то маленькое проклятие в виде голубоглазого котёнка, которое недавно попалось на глаза успешно забывшей о нём Руки, ощетинившись, дралось со стайкой птицеобразных собратьев и, похоже, проигрывало. Угольно-чёрные вороны били крыльями, поминутно клюя и отщипывая кусочки от маленького тельца шипящего и пронзительно мяукающего духа, что не сдавался, несмотря на полученные ранения и явно невыгодное положение. Минегиши встречалась с подобными явлениями, когда более сильные проклятия пытаются поглотить слабого — в этом нет ничего необычного, вполне естественный отбор. Не дрогнув, девушка в два широких шага оказалась рядом с проклятиями и непрерывным движением рассекла птиц, останавливая конец лезвия прямо перед котёнком. Он, не теряя запала, кинулся было в бегство, но девушка уже замахнулась для удара.. И не ударила. — Чёрт, — закусывая губу, шикнула Минегиши, понимая, что рука с оружием не слушается, так и зависнув над плечом. Провёдшая детство в деревне, в которой бродячих котов, вероятно, было даже больше, чем людей, Рука не смогла заставить себя убить это клятое существо, по неизвестным причинам принявшее именно такой облик. Тяжело вздохнув, девушка опустила меч — дух озадаченно взглянул на девушку, и она увидела в его глазах почти что осмысленный вопрос. — Кыш, — раздражённо махнула рукой мечница, убирая оружие, — Не обольщайся. Выглядел бы ты по-другому, я бы убила тебя ещё в первый раз. Признавать свою слабость было тяжело — девушка ненавидела идти против принципов, первым из которых было убийство всех проклятий, которые попадаются на глаза. Котёнок встрепенулся — изъеденная воронами шёрстка улеглась, а заведённые за голову уши встали торчком. Его хвосты зазмеились за спиной, а в горящих синим пламенем глазах отразился осторожный интерес. — Давай, иди отсюда. Брысь, — побуждающе махнула рукой мечница, хмуря брови, — Вали. Фыркнув, девушка развернулась и пошла прочь, замечая, что маленький обладатель проклятой энергии движется за ней по пятам. — Убью, — угрюмо буркнула мечница и, обернувшись через плечо, пригрозила духу чехлом с катаной, — Только попробуй за мной пойти. Предостерегающий взгляд Руки вкупе с грозной интонацией подействовал почти что моментально — котёнок ощетинился и, зашипев, пустился наутёк, вильнув хвостами. Девушка выдохнула, провожая духа взглядом — в такие моменты, когда нечто шло вразрез с принципами, трудно было понять свои чувства. Чувства, в принципе, штука непростая, многогранная и порой даже непредсказуемая, а для той, что изначально отгораживалась от своих, эта штука становилась сложнее в разы.

***

— Я в порядке, ба, правда, — уже в который раз повторяла Рука, сверля стену раздосадованным взглядом, — Медик из колледжа ещё вчера излечила меня, а сегодня я не получила ни одного повреждения. Физического, во всяком случае.. Ага, коллега болтливый. Чрезмерно. Боже, ба, какая разница? — девушка выдохнула сквозь зубы, пытаясь сохранять спокойствие, — Тц.. Высокий, белые волосы, голубые глаза. Сладкое любит, ага. Особый. Ба-а.. Минимум половина подобных разговоров сводилась к одному — Минако просила внучку приглядеться к любому представителю мужского пола, которого Минегиши упоминала даже вскользь. Эта тенденция уже не раздражала, как раньше, но по-прежнему вызывала мгновенное желание закрыть тему. — Ба, давай не будем, а? Я работать приехала, а не вот это вот. Давай я лучше расскажу, как победила.. — эта фраза так и осталась неоконченной, утонув в тишине комнаты, а Рука автоматически повернула голову в ту сторону, откуда внезапно повеяло знакомой проклятой энергией, — Я.. Я перезвоню, — не дождавшись ответа бабушки и сбросив звонок, Рука кинула телефон на кровать, рывком поднимаясь на ноги. На её лице возникло озадаченное выражение. Подойдя к окну, она приоткрыла штору и сразу заметила его.. — Засранец, — взгляд серых глаз, отразивший серебрянный свет луны, ожесточился, — Я же сказала не ходить за мной. С улицы на Руку взирал тремя любопытными глазами тот самый котообразный проклятый дух. — Этого ещё не хватало, — пробормотала девушка под нос, чувствуя, как раздражение медленно улетучивается, а на его место метит понимание неизбежного. Проклятие ведь не могло привязаться к ней, да? Это же абсурдно. Рука — маг, а это несчастное порождение негативных эмоций — проклятый дух, что должны обходить своих гипотетических убийц стороной. А это как понимать? Немой вопрос отразился в глубине серебрящегося в холодном лунном свете взгляда. Котёнок склонил голову, будто пытаясь понять, о чём думает Минегиши, но в его силах было лишь распознать в колебаниях проклятой энергии мечницы озадаченность и нерешительность. Рука тягостно вздохнула. Наверное, не стоило оставлять котёнка на улице, ведь он мог привлечь сюда более сильных существ, поэтому она, открыв окно, кивком головы дала разрешение войти. Проклятие сузило глаза, взглянув на неё с подозрением, а затем, потоптавшись, осторожно пробралось внутрь. И если бы не отличительные признаки, обычный человек и не догадался бы, что это создание является проклятым духом. Закрыв окно, Минегиши проследила за тем, как котёнок невесомо приземляется на пол и идёт исследовать обиталище мечницы — в груди поселились противоречивые чувства. Что же с ним делать? — Будь ты трижды проклят за то, что так выглядишь, — пробубнила Рука, а затем устало выдохнула, чуть надавливая пальцами на закрытые веки, — Не пристало мне ещё и духа оставлять.. Нет, оставлять его она у себя не собиралась — лишь на время, пока не не составит дальнейший план действий. Опустившись на кровать, девушка перевела полупустой взгляд на телефон. Перезванивать не хотелось. Ложась на спину, Минегиши прикрыла ладонью глаза, медленно выдыхая через нос. В голове возникла мысль о том, что решающий почти что все проблемы Руки сон может помочь и в этой ситуации, тем более, завтра её ждёт практика.. — Эй. То, что ты неслышно передвигаешься, ещё не значит, что я тебя не чувствую, — чуть хрипло произнесла девушка, обращаясь к духу, который, видимо, не найдя, чем себя занять, решил повторить за Рукой и отдохнуть, свернувшись калачиком около её бока, — Брысь. То ли усталый голос Минегиши не был достаточно требовательным, то ли проклятие более не ощущало опасности, поэтому не шевельнуло даже ухом, в любом случае, ничего не изменилось. Разве что.. Рука ощутила, как её неспешно накрывает волна одиночества — глубокого одиночества, что разрасталось в груди, как чернильное пятно, затягивающее в свою пучину остальные чувства. В тот момент, когда девушке стало почти физически больно, она распахнула глаза и посмотрела на котёнка. Вероятно, при соприкосновении, энергия мечницы сплелась с энергией проклятия. — А.. Одиночество, — хмыкнула Рука, пряча горечь за сухой улыбкой, — Ты из него состоишь, да? Котёнок дремал, не подтверждая, но и не отрицая предположение Руки, но ей это было и не нужно. Продолжающее укрепляться в груди чувство говорило за себя, что через некоторое время начало переливаться иными эмоциональными оттенками — чувство вины, боль утраты, истощённость.. Непроизвольно губы девушки растянулись в бездумной улыбке. Каждая клеточка её тела была объята этими чужими чувствами и эмоциями, которые, по правде говоря, отдалённо напоминали её собственные. — Так, — едва вытащив себя из анабиозного состояния, произнесла девушка и подтолкнула лениво сопротивляющегося духа к краю кровати, — Мне и своих проблем хватает, дружок. К тому же, за меня никто на работу завтра не пойдёт, так что давай, иди. Дух издал какой-то обиженный звук, сродни смеси мурлыканья и чириканья, а затем беззвучно спрыгнул на пол, унося с собой всё то, что навалилось на Руку в эти пару минут и, наконец, позволяя ей погрузиться в сон.