Глава 4 - Загадочный Птичий отшельник

Уже совсем скоро оба зверя вместе в птичкой оказались в месте, сильно напоминающим Зелёные Холмы, но с некоторыми различиями. Типичные скалы и земля с шахматным узором, а также полосатая трава сменялись тёплым ярко-жёлтым песком. Здесь было множество старых деревянных помостов, непонятно для чего предназначавшихся. Что оставалось неизменным - так это пальмы, которые произрастали вдоль всей этой зоны, носившей название Нео Зелёных Холмов. А ещё крабики, как настоящие, так и механические. Соник остановился как раз у края берега, вглядевшись в синий горизонт и присвистнув. - Вот это да! Какое большое озеро! И ты в нём живёшь? – спросил Соник Флика, выпустив того из рук. Тот взлетел немного повыше и указал вдаль. - Не совсем. Скорее на острове. Отсюда его не видать, но я уже смогу долететь отсюда до него. Спасибо! - Не за что! – Соник помахал рукой в знак прощания. Но Флик вдруг остановился и призадумался. - В благодарность за ваш хороший поступок, я принесу вам подарок! Ждите здесь. – выпалил он, после чего направился в сторону океана. - Хей, подожди! – попыталась выкрикнуть вдогонку Руж. – Сколько нам ждать? У нас не весь день, мы должны искать изумруды! Но Флик её уже не услышал и постепенно превращался в далёкую точку, пока совсем не исчез. Соник же взглянул на недовольную мордашку Руж и широко улыбнулся. - Ничего, подождём! Я хочу увидеть, что это за подарок! – высказал свои мысли Соник, после чего полез в воду, решив скоротать время купанием. Руж, ещё раз поглядев на горизонт, решила, что лучше всё же и правда подождать и поспешила переодеться в купальный костюм. В этот момент она на деле была рада, что ёжик подглядывать за ней не собирался. Соник был занят тем, что пробовал воду на вкус и плевался с её солёного вкуса. Посмеявшись, девушка вошла в воду, стараясь расслабиться. Удавалось это с трудом, из-за резвившегося рядом непоседы, но она пыталась. Спустя какое-то время, накупавшись, те вылезли из воды и принялись обсыхать. Соник даже умудрился «одолжить» солнцезащитные очки девушки, решив немножко позагорать на песке. Ожидание начинало утомлять парочку, пока они не увидели, как что-то приближалось к берегу со стороны океана. Причём довольно быстро, и это нечто оставляло за собой дымный след. Не успели они сообразить и понять, что же это было, как мимо них пронёсся летательный аппарат, за штурвалом которого сидел кричащий старичок. Он едва успел выровнять управление и подняться вверх до того, как поцеловался с пальмами. К ошарашенной паре подлетел обеспокоенный Флик. - Ох, дела! И-извините, похоже старик опять подзабыл как управлять самолётом. – запричитал он. Этот же старик всё же понял как сбавить скорость и вырубить эту древнюю летающую колымагу, но как-то подзабыл, что он находился в воздухе, а потому с уханьем полетел вниз. Благо Соник оказался достаточно быстр и силён, чтобы поймать самолёт вместо с незадачливым пилотом на борту и опустить его на песок. - Ух… спасибо, внучок. Сил тебе явно не занимать. Совсем уж разучился управлять этой штукой. Привык, что мне всё доставкой присылают. – закряхтел старик, который стал выбираться из кабины и затем неуклюже приземлился на землю. Старикан оказался антропоморфным филином. Он был небольшого роста, немногим выше Соника. Его глаза скрывали голубые круглые очки с завихрениями на линзах. Окрас его был коричнево-белый, хотя тут легко можно было спутать естественный окрас с сединой. У него были густые брови, а руки представляли собой нечто среднее между крыльями обычных птиц и привычными пяти пальчатыми руками. На его голове была напялена голубая шапочка, напоминавшая по своей форме башенку с луковичным концом, что был окрашен в белый цвет. Он был также в одет в голубое пончо, а на груди были повязаны в бантик белые помпоны этого самого пончо. На ногах красовались простенькие красные башмаки с загнутыми носками. Старичок прокашлялся и повернулся к рядом летавшей птичке, а затем посмотрел на Соника и Руж. - Кхе, так. Значит, вы помогли моему дорогому другу Флику? Вы освободили его и отнесли до берега? – спросил старикашка, попутно вытирая свой лоб платочком, что вынул из-за пазухи. - Да, это были мы! – гордо произнёс Соник. - Погодите, а вы вообще кто? – поинтересовалась вдруг Руж. Филин переглянулся с Фликом и добродушно улыбнулся. - Все зовут меня Птичий Отшельник. И вам советую. В благодарность за вашу помощь, я хочу подарить кое-что особенное, что точно поможет вам в дальнейшем. Итак… Старик повернулся к морю и вдруг взмахнул крыльями, загорланив во всё горло. – О великий Феникс, я призываю тебя! Приди же! - Феникс? – непонимающе наклонил голову Соник. - Мифическая бессмертная огненная птица. – поспешила объяснить Руж. – Неужели мы её увидим? Правда прошла минута. Две. Феникса нигде не было видно. Летучая мышь подметила это вслух, пока наконец Флик решил больше не молчать. - Старый филин, Феликс же скончался на прошлой неделе от птичьего гриппа, забыл, что ли?! - А, кхе-хе, да, как-то подзабыл об этом. Спасибо, что напомнил. - В смысле «скончался»??? – Руж была абсолютно поражена глупостью ситуации. Бессмертная птица по итогу склеила ласты, да ещё так. Но филин казался собранным, словно так и было задумано. Но судя по взгляду Флика, это было не так. - Ну ничего. У меня есть другой подарок! Кхм, Торнадо, я вызываю тебя! – вновь так же закричал Отшельник. - Торнадо? – вместе переспросили оба Соник и Руж. В этот раз Флик смилостивился над ними и решил сразу подметить один важный факт, о котором филин позабыл. - Кхм, Отшельник, вы же должны использовать пульт для дистанционного управления. - Ааа, точно, кхех. Сейчас, где-то он был припрятан у меня… - старичок поднял свою шапочку. Под ней, вместе с пультом, внезапно обнаружился сияющий синий самоцвет. Его воровка сразу приметила и потянулась за детектором изумрудов, который громко пищал. А филин, между тем, взял пульт и нажал пару кнопочек. Уже вскоре после этого они увидели в небе красный биплан, что вскоре приземлился на пляж рядом с компанией. Увидев его, Соник тут же подбежал поближе дабы рассмотреть как следует. - Это Торнадо, мой старый биплан. Трудно в это поверить, но когда-то я был пилотом. Лучшим на всей Земле! Но это было так давно. Хоть я им и не пользуюсь, все эти года я очень тщательно за ним ухаживал. – начал неспешно и мечтательно рассказывать Филин, видимо вспоминая молодость. Соник, пока старик изъяснялся, успел залезть на крылья самолёта и начал оттуда рассматривать кабину. Руж, дёрнув ухом, решила возмутиться, так как не считала подарок чем-то таким уж особенным. - Серьёзно, это всё? Старик, если ты не в курсе, то это старьё никому не нужно! У меня в наличии куда более продвинутые глайдеры и реактивные самолёты. Старым бипланом никого не удивишь. - Ох, ну что же вы так сразу. – заволновался филин. – Я же не знал, что у вас имеются такие технологии. Я же затворник. Да и к тому же, что насчёт, эээ, дикобраза? - Меня Соник зовут. Соник ёжик! К сожалению, я не разбираюсь, как работает эта техника. - Не беда! Как раз для таких случаев есть автопилот. Он меня не раз выручал. А для вызова самолёта есть вот этот вот пульт, им можно включить автопилот и управлять самолётом на расстоянии! Дедуля кинул пульт Сонику. Поймав девайс, тот стал внимательно изучать его и тыкать на кнопки. Такое безрассудство привело к тому, что самолёт сорвался с места. Филин и Флик еле успели прижаться к земле, как биплан пронёсся над их головами. Соник завопил от восторга, стоя на крыльях самолёта и каким-то образом сохраняя равновесие. Руж же внимательно наблюдала и своевременно пригибалась, когда Торнадо проносился слишком близко. Разумеется, Соник и понятия не имел, как остановить эту машину, поэтому летучей мыши пришлось идти на перехват. Кое-как выхватив у ежа пульт и остановив машину, Руж вздохнула с облегчением. - А мне нравится! Я словно оседлал огромную железную птицу! – вдруг заявил ёж. – Можно же я оставлю его себе? И в хозяйстве пригодится, и в бою против летающих механических монстров. - О? О-хо-хо, конечно, Соник, мальчик. Это же твой подарок за спасение Флика. Только дай я поправлю одну деталь. Филин неспешно подошёл к биплану и вынул что-то похожее на кисточку с белым пучком. После чего старик начал проводить ею по своему имени, закрашивая его и меняя на имя Соника. Как только он закончил, он повернулся к парочке и гордо презентовал свою работу. - Вот, теперь это по праву принадлежит тебе. Только сначала научись управлять Торнадо хотя бы пультом. Меня чуть удар не хватил, когда ты полетел на этой железке. - Хех, извините. – Соник неловко хихикнул и взглянул на Руж. Та же всё посматривала на экран радара и в конце концов она решила напрямую спросить про заветный синий камень. - Кхм, прошу прощения, Птичий отшельник, но я бы хотела попросить вас ещё кое о чём. - И что же это? – старик любопытно приподнял бровь, внимательно смотря на Руж. Та подошла немного поближе. - У вас под шапкой я видела нечто похожее на Изумруд Хаоса. Не могли бы вы показать? Издав удивлённый старческий хмык, Филин всё же вытащил из под шапки синий минерал. Показатели радара просто зашкаливали. Да, ошибки быть не могло, это один из семи Изумрудов Хаоса! Руж была в восторге. - Отлично! Соник, мы всё же нашли то, что искали! Не зря мы сюда приехали! Что ж, а теперь отдайте этот изумруд! - Эээ, не так быстро, юная леди. – вдруг замялся старик, отступив от Руж на пару шагов. – Я обещал только один подарок за спасение Флика, но никак не подарки. Более того, Флик мне рассказал, что как раз вы неподобающе обращались с моим другом и отказались помочь. - Н-но… - Руж не могла в это поверить. Конечно, она могла попытаться просто отобрать изумруд или, схитрив, выкрасть. Но что-то ей подсказывало, что такой наглости ежонок ей не простит. Да и старик, казалось, был не прост. Ей не хотелось умолять кого-то вроде этого деда, но ей позарез нужны были эти камни. Очень уж хотелось исполнить своё желание. – Что я могу сделать для вас, чтобы получить изумруд? - Ну, есть кое-что, что под силу только такой девушке как ты. Старик медленно повернулся. В его глазах можно было увидеть крайне хитрый блеск. Руж была готова на то, что тот попросит её выполнить какое-то испытание или что-то вроде этого. Однако после грозного взгляда, отшельник глупо улыбнулся. - Оголи свою грудь для меня. Руж была в самом настоящем культурном шоке от такой просьбы. Флик стыдливо прикрыл лицо крылом, Соник непонимающе хлопал веками, а сам старик уже в предвкушении потянул крылья к бюсту летучей мыши. Но та быстро пришла в себя и шлёпнула по крылу похотливой птицы. - С ума что ли сошли?! Да я ни за что на такое не соглашусь! - Да ты знаешь, что отшельничество делает с человеком… то есть с филином! Я уже лет сто не видел голой женской груди кроме как в журналах. Если не согласишься, тогда и об изумруде можешь не мечтать! Руж всё же ещё немного помялась, но с неохотой согласилась на бредовое условие. Не то, что бы она раньше не занималась интимом, но обычно это было в присутствие милых молодых парней, а не маленького мальчика и древнего старикана-извращенца. Но на глазах ёжика она всё же не хотела вот так позориться. - Соник, повернись к самолёту, пожалуйста. И закрой глаза на всякий случай. - А зачем? – всё ещё с наивностью спросил ёж. - Просто сделай это, хорошо? Я скажу, когда можно будет повернуться. Соник всё же послушался и отвернулся. Руж вздохнула. Она взяла свою нагрудную пластину в форме сердца и откинула её, позволяя старику увидеть её обнажённую грудь. На самом деле Отшельник ожидал, что там будет хоть какое-то подобие бюстгальтера, но видимо летучая мышь предпочитала их не носить. От такого несомнительно прекрасного зрелища, Филин вытаращил глаза. Его очки упали в песок, из ноздрей активно потекла кровь, а сам он крайне довольно заухал. Флик же в полном смущении просто глядел на старика и его поведение. - П-п-первоклассная грудь! Никогда бы не подумал, что такая молоденькая девушка обладает такими формами! А можешь ли ты ещё сделать мне… пафу-пафу, ех? – старик пошло захихикал, изображая жестами, что он бы хотел сделать с круглыми рельефами. - Нет, мы так не договаривались! Я требую изумруд! – запричитала Руж, готовая уже выбить всю дурь из этого старикашки. – И вообще, я вполне могу накатать на тебя заяву за сексуальное домогательство! - Ай ладно, чёрт с тобой. Эх, вот в моё время девушки были куда сговорчивее. – пробормотал старик и наконец передал заветный камушек. Руж, получив его в руки, тут же прикрыла грудь и радостно закружилась. Вовремя, потому что Соник уже начинал помирать со скуки. - Можно уже? – навязчиво спросил он. - Да, можно. И у нас зато теперь есть третий изумруд! – радостно провозгласила Руж. Соник наконец повернулся и увидел немного непонятную для себя картину. Старик всё ещё пытался салфетками, что он вытащил из-за пазухи, вытереть кровь, Флик помогал ему, а Руж радостно прижимала к себе камушек, словно это был не изумруд, а потерявшийся питомец, которого она наконец обнаружила. - Вау, старик, у вас весь клюв в крови. Это вам Руж так вмазала? Вот это удар. – наивно предположил Соник. Отшельник посмотрел на него озадаченно, пытаясь понять, издевается ли этот мальчишка или на полном серьёзе спрашивает про это. - Эм… да, что-то вроде того. – решил отмазаться от неудобного вопроса старик. - Получается теперь у нас… - Соник принялся считать на пальцах и вскоре радостно воскликнул. – Три изумруда Хаоса! Нужно всего ещё четыре, так? - Так. – кивнула Руж. – Ну чтож, тогда не будем медлить. Спасибо вам большое за подарочек и всё такое, нам пора! Руж, толком не попрощавшись, закинула изумруд в сумочку и запрыгнула на байк. Соник же решил прыгнуть на Торнадо. Теперь, немного разобравшись, как он работает, он был только рад отправиться дальше, на встречу приключениям. Соник радостно попрощался со стариком, помахав рукой, и вскоре взлетел в небеса. Руж, недолго думая, рванула за ним по земле на байке, оставив птиц на пляже, махать им вслед. Как только они скрылись за горизонтом, отшельник томно вздохнул и взглянул на свой нынешний летательный аппарат. - Флик, помоги-ка его развернуть к воде. - Ам, конечно, Птичий Отшельник. – Флик принялся помогать кряхтящему старцу развернуть летающую колымагу в сторону моря, дабы взлетать было удобнее. – Что вы думаете о тех двоих? - Ммм, ну, у девушки крайне испорченная натура, если ты понимаешь о чём я. – старик подёргал бровями, на что Флик лишь закатил глаза. Но дедуля продолжил. – Однако малец… У него чистое сердце, чистая натура. Всё так, как рассказывала мне Длинный Коготь. Он, конечно, не от мира сего, но это вполне поправимо. Жаль, что она так рано ушла в иной мир, но хей, мальчонка явно может о себе позаботиться. Лишь бы не спутался с плохой компанией… Ну или с компанией похуже этой. Кстати говоря, о «компании похуже».

***

- Ваша округлость, вы уверены, что мы летим правильно? Эггман потёр руками свои виски, после чего свернул газету, что он читал и как следует стукнул ею по голове Боко, который и задал этот вопрос. Небольшое яйцевидное судно с открытым верхом, шпилем в нижней части и двумя дополнительными сидениями, что были прикреплены по бокам вместо обычных маленьких крыльев, слегка покачнулось. - Мне напомнить вам, остолопам, что это ВЫ ответственны за поиск Изумрудов Хаоса, а?! Если мы его не найдём, то будете пахать на свалке вечность, перебирая запчасти! - Вижу землю! – вдруг закричал Деко, переключив внимание на себя, а затем и на то, что он показывал. Этим чем-то был островок в океане. Издалека он мог показаться совершенно непримечательным. Небольшой остров с острой оранжевой горой, возвышавшейся в его центре. У основания горы и до песчаного берега всё было покрыто густой тропической растительностью. Однако по мере снижения, стало понятно, что не только горой и джунглями выделялся остров. Среди деревьев виднелись ржавые и заросшие останки ракет, космических спутников, поездов, автобусов и обломки футуристических зданий. Но сильнее всего выделялся огромный авиалайнер, что был ближе всех к берегу этого острова. Более того, из всех прочих развалюг, самолёт наиболее опрятно. А уже при приземлении злобного усатого доктора и его роботов-помощников, стало ясно, его ещё и красили. На нос были нанесены слова «Птичий дом». И эти слова были довольно буквальны, поскольку неподалёку на песке у самой воды разлеглись две маленькие птицы, красная и зелёная. Они словно не заметили прибытия незваных гостей. - Так значит вы засекли присутствие изумруда где-то здесь? – скептично повёл бровью маленький учёный. - Так точно, сэр! Мы обнаружили сигнал где-то в этом районе. – Деко осмотрел окружение, пытаясь заметить изумруд где-нибудь в песке или на пальмах, пока их с безумным доктором не окликнул Боко. - Может, изумруд здесь? Тут кажется кто-то живёт. – Боко решил заглянуть внутрь корпуса когда-то шикарного авиалайнера. Эггман и Деко решили последовать за ним. Троица злодеев увидела, что внутреннее убранство самолёта было переделано под довольно уютный домик. Несколько комнат, что соседствовали друг с другом, пузатый телевизор напротив низенького столика с подушками вместо кресел, диван, кровать, кухня, даже ванная комната сюда поместилась. А на окнах висели милые шторки. Но всё это убранство не впечатлило злодейский коллектив. - Обыщите тут всё, переверните всё вверх дном, но найдите этот чёртов изумруд! Он должен быть в моих руках и как можно скорее! Скорее всего здешний жилец успел его себе прикарманить. Роботы тут же принялись выполнять всю грязную работу, устраивая настоящий беспорядок в так тщательно обустроенном жилище, пока Эггман улёгся на чужой диван. Кто как не он заслужил хороший отдых после столь тяжёлого труда. И вот вскоре всё в самолёте было перевёрнуто верх дном, подушки и взрослые журналы теперь были раскиданы повсюду, но ничего. - Никаких признаков Изумруда Хаоса обнаружено не было. – с досадой сообщили роботы, что привело в ярость Эггмана и заставило его вскочить и со злости начать дёргать свои усы. - Ах вы бестолочи! Напали на ложный след?! Да я… да вы!!! Рассерженный учёный ринулся за своими подчинёнными. Те мигом выскочили из домика и тут наткнулись на старого Филина. Флик выталкивал из воды их летательный аппарат, пока Отшельник с недовольным видом глядел на непрошенных гостей. - Кхм, прошу меня извинить, любезные, но я не помню, чтобы я приглашал вас к себе домой. Мелкий докторишка увидел в этом филине возможность узнать правду и заполучить изумруд, если он всё ещё был у старика. Потому он подозвал своих непутёвых подручных и шёпотом приказал им подкрасться к загорающим пташкам, пока сам он продолжил стоять перед Филином. - Мы здесь только по одной причине. Я и мои подручные разыскиваем Изумруды Хаоса. Они выглядят как ярко светящиеся драгоценные камни. Скажите, вам не попадался такой? - А? Да, вроде попадался. Я его с собой носил, синий такой. – озадаченно почесал голову старик. Тут вдруг он услышал жалобный писк и хлопанье крыльями и повернулся на звук. Он увидел, что серебристый и золотистый роботы держали в своих цепких металлических руках нескольких птиц, включая Флика. - Ха, замечательно! Итак, позвольте представиться. Я доктор Эггман, величайший научный гений во всём мире. Если вы не хотите, чтобы ваши друзья-птицы пострадали или, ещё хуже, были кинуты в роботизатор и превращены в роботов, советую вам немедленно отдать мне Изумруд Хаоса. Без резких движений. - Так я его уже отдал. Всего несколько минут назад. – совершенно спокойно вымолвил Птичий Отшельник. От такого внезапного поворота, Эггман аж упал мордой в песок от удивления, а роботы чуть было не выпустили птиц из рук. Но яйцеголовый постарался быстро подняться и поправил очки, дабы не выглядеть сильно глупо. - Что значит отдал?! Кому?! - Одной парочке. Летучей мыши и синему ёжику. – последние два предложения ввели Эггмана в настоящий шок. Неужели это был… тот самый, что уничтожал его драгоценные творения?! Пока учёный обрабатывал информацию, отшельник смерил презрительным взглядом роботов-подручных, державших в заложниках его крылатых друзей. Роботы же вновь начали спорить, первым разумеется заговорил Деко. - Вот! Я же говорил тебе, что это был ёжик, а не дикобраз или тасманский дьявол! - А сам-то! То дорожный бегун, то кролик. - Тишина! – заорал Роботник, вновь решив обратить на себя внимание. – Так значит этот мелкий синий грызун стоит у меня на пути, ломает мои прекрасные творения, ещё и охотится за МОИМИ изумрудами?! Ну уж нет, я этого так не оставлю! Уходим, ребята! А в качестве компенсации мы возьмём ваших птиц! - Хо-хо, я так не думаю. – закряхтел Филин, после чего загадочно улыбнулся и вдруг исчез, появившись уже рядом с Деко и Боко. До того, как роботы вообще успели обработать, что произошло, старик знатно зарядил им крыльями по мордам. Лакеи тут же потеряли баланс и рухнули на песок, выпустив птиц, которые испуганно полетели прочь. Кроме Флика, который предпочёл просто спрятаться в доме и наблюдать за всем происходящим из окна. Доктор Эггман стоял в оцепенении, не способный вымолвить и слова, а филин лишь откашлялся и поправил очки. - Вам и вашим железкам лучше уйти прочь с моего острова. – грозно произнёс филин. Эггман тут же вышел из оцепенения и поднял своих роботов, после чего затолкал непутёвых помощников в свой Эгг Мобиль. Усевшись и вытерев холодный пот со лба, он запустил машину и поднялся в воздух и уже тогда решил вновь начать угрожать. - Я не знаю, как ты это сделал, пернатый придурок, но будь уверен, я это припомню! Я вам всем припомню! Незамедлительно Роботник и его свита поспешили удалиться. Птичий отшельник проводил их взглядом и нервно подёргал бровью. - Ну и характер. Похоже, что у той парочки будет явно много проблем. Может, надо что-то сделать? – Флик уже вылетел из авиакрейсера и беспокойно поглядел на задумавшегося старикана. Тот неспешно повернулся к своему другу и вдруг повеселел. - Не знаю, как ты, но лично я вымотан. Пойду-ка я как следует отдохну, наедине со своими журналами, хе-хе-хе-хе. – после чего старик потопал домой, а Флик лишь только развёл крыльями. Филин был воистину неисправим. Но теперь судьба Руж и Соника стояла под вопросом. Доктор Эггман продолжит свои поиски изумрудов, ровно как и эта парочка. Им суждено будет столкнуться вместе, но к чему приведёт это столкновение? И какие ещё приключения ожидает наше дуо? Узнаете в следующей главе Драгон Соник!