Союз Лаотун и Ну-шу

Союз Лаотун - традиция, распространенная в Китайской провинции Хунань (юго-восток Китая) в XVII-XIX вв. Согласно традиции между двумя девочками заключался договор и дружбе, который поддерживался на протяжении всей жизни. О союзе Лаотун договаривались родители (чаще всего матери) через сельскую сваху и это было аналогично договору о браке. Договоренность могла состояться еще до рождения детей, но официально вступала в силу, когда девочкам исполнялось 5-7 лет и наступала пора бинтования ног. Для заключения союза девочки должны были совпадать по нескольким знакам: телосложению, возрасту (идеально, если они родились в один день или близко), внешности, размеру ноги, социальному положению, характеру, астрологическим картам, составленным при рождении, даже по количеству братьев и сестер и каким-то жизненным вехам, которые уже успели отметить их судьбы. Союз Лаотун символически оформлялся на бумаге, девочки клялись перед Буддой и свидетелями, что отныне будут неразлучны и пронесут узы дружбы через всю жизнь. После ритуала они считались названными сестрами и становились лучшими подругами, советчицами, помощницами и доверенными лицами друг для друга. Существовала еще одна форма сестринства - союз названных сестер. В него могли входить до семи похожих девушек. Союз распадался, когда последняя из них выходила замуж. Позднее, в эпоху вдовства (в Китае женщины чаще всего переживали мужчин и вдовство считалось обычным жизненным периодом) мог быть образован новый союз названных сестер, который существовал до смерти последней из них. Союз Лаотун мог быть заключен только между двумя девочками и сразу был пожизненным. В социуме серьезно относились к Лаотун. Он считался крепче брака и крепче отношений в родительской семье. Круг общения женщин был очень ограничен и часто заключался только в отношениях с другими женщинами внутри семьи. Но сестру-Лаотун можно было навещать раз в две недели и гостить несколько дней. Муж не имел права препятствовать этим визитам. Часто это был единственный легитимный способ выбраться за пределы дома. Сестры-Лаотун придумывали свой секретный символический язык и ритуалы. Вместе занимались изготовлением приданого и учились друг у друга, стремясь быть как можно более похожими во всем. Для общения вне визитов они вели переписку на языке ну-шу (ню-шу, нюй-шу). Язык Ну-шу - "тайный женский язык", слоговая фонетическая письменность, упрощенный вариант мужской уставной письменности кайшу, отличающийся более плавными линиями, не такими строгими требованиями и начертанием, больше похожим на скоропись. Ну-шу был хорошо адаптирован для вышивки, поэтому сестры-Лаотун обменивались не только бумажными письмами, но и вышивали послания друг другу на платках, поясах и других аксессуарах и декоративных элементах одежды. Так же Ну-шу использовался в ритуалах, связанных с важными жизненными изменениями (свадьба, рождение детей, похороны). Самые смелые и образованные женщины использовали Ну-шу для ведения дневников и написания мемуаров. Считались, что это тайная часть женского мира, недоступная для мужчин. В современном мире союз Лаотун продолжает существовать в сильно упрощенном варианте. Девушки могут сами решить, что хотят стать сестрами-лаотун друг для друга. и заключить договор самостоятельно. С повышением доступности и образования надобность в языке Ну-шу отпала, к тому же материальный источники были почти под корень уничтожены во времена Культурной революции. Теперь образцы можно увидеть только в музеях, частных коллекциях и специальных хранилищах.