13: ЛУННЫЙ СВЕТ

Афина была свято уверена, что её план сработает. Она понимала, что всё это может кончиться скверно, но в тот момент ей было абсолютно плевать. С тех пор как её свалил тот странный жар, прошло два дня, и сейчас она чувствовала себя гораздо лучше. Они сидели на уроке Слизнорта, колдуя над очередным зельем. Именно этот момент Афина и выбрала, чтобы запустить свой план в действие. Заметив, что Драко отошел к шкафу в конце класса в поисках нужного ингредиента, она ловко скользнула к его столу и спрятала крошечный обрывок бумаги между страниц его учебника. К счастью, её маневр остался незамеченным. Вернувшись к своему котлу, Малфой почти сразу наткнулся на записку. Он недоуменно нахмурился, взял её в руки и бегло прочитал. Лицо его мгновенно осунулось и побледнело. Он воровато огляделся по сторонам, пытаясь вычислить автора послания, но все вокруг были с головой погружены в работу. Сглотнув вставший в горле ком, Драко поспешно засунул записку в карман мантии. Афина едва заметно улыбнулась, гордая тем, что первая часть задумки прошла как по маслу. — Да нет же, его нужно резать! — донесся до неё возмущенный возглас Гермионы. — В инструкции четко всё написано! Гарри лишь тихо рассмеялся в ответ. — Ребят, у вас всё нормально? — поинтересовалась Афина. Гермиона выглядела искренне уязвленной. — Гарри опять игнорирует учебник! Он делает всё абсолютно по-своему! Афина хмыкнула. — И что в этом плохого? Гермиона посмотрела на неё с неподдельным шоком. — Как это что? На то они и инструкции! Они существуют для того, чтобы наставлять и показывать, как правильно варить зелье! Афина с улыбкой покачала головой. — Гермиона, ты просто нечто. Та лишь фыркнула и вернулась к своему вареву, которое, судя по всему, вот-вот готово было взлететь на воздух. Рон дремал, подперев голову рукой. Его котел сиял девственной пустотой. — Похоже, сегодня кто-то снова отхватит «тролль», — прокомментировал Гарри, вызвав у Афины смешок. — Ладно уж, сварю и для него, — сжалилась она и, перейдя к котлу Рона, принялась за новое зелье. Гарри удивленно нахмурился, наблюдая, как Афина в точности повторяет те самые шаги, которые он сам только что проделал. — Я ведь именно так его и варил буквально минуту назад… — пораженно протянул он. — Откуда ты знаешь этот способ? Рецепт один в один как у меня! Афина непринужденно пожала плечами. — Мы варили это зелье в Шармбатоне, — солгала она. — Нас там учили именно так. На самом же деле Афина следовала рецепту, которому её в своё время обучил Снейп. Он всегда талдычил ей, что хогвартские учебники по зельеварению годятся разве что на растопку. Но теперь пришел черед Афины удивляться. Откуда Гарри мог знать личный рецепт Снейпа? — Всё дело в учебнике, — пронеслось у неё в голове. — Гарри готовил по-своему, но при этом не сводил глаз со страниц. Афина быстро закончила зелье для Рона и легонько потрясла его за плечо, возвращая к реальности. — А?! Что?! Что случилось?! — испуганно подскочил Рон. — Твоё зелье готово, чучело, — рассмеялась она. Рон ошалело уставился в котел. — Это… это я сам сделал? — потрясенно спросил он, тыча пальцем в бурлящую массу. Гермиона лишь закатила глаза. — Ну да, во сне. У Рона округлились глаза. — Правда? Обалдеть… Гарри и Афина синхронно сделали фейспалм. — Идиот, — покачав головой, неодобрительно пробормотала Гермиона. — Ну-с, как продвигаются дела, дети мои? — поинтересовался Слизнорт, заглядывая в их котлы. — Мы как раз закончили, сэр! — вызвалась Гермиона. — Проверьте сначала моё, пожалуйста! — с нетерпением попросила она. Слизнорт водрузил на нос очки и несколько секунд изучал содержимое её котла. — Мне очень жаль, дорогая, но ваше зелье… просто ужасно. От такого вердикта у всех четверых челюсти поползли вниз. Гермиона выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок. — Но как вы можете так говорить?! Я с точностью до мелочей следовала каждому шагу! Слизнорт лишь сокрушенно покачал головой. — Увы, моя милая. Уверен, вы очень старались, — он ободряюще ей улыбнулся. Оскорбленная до глубины души Гермиона шумно выдохнула и принялась лихорадочно сгребать свои вещи в сумку. — Увидимся позже! — бросила она друзьям и пулей вылетела из класса. Профессор Слизнорт немного растерялся. — Кажется, я был излишне прямолинеен, не так ли? — спросил он. — Не переживайте, сэр, — попытался успокоить его Гарри. — А моё не посмотрите? Пожилой профессор кивнул и заглянул в котел Гарри. — Разрази меня Мерлин! Да оно безупречно! — признал он. Гарри просиял. — Правда? Спасибо, сэр! — Браво, мой мальчик! Не думаю, что кому-то сегодня удалось сварить зелье лучше твоего, но мне всё же нужно проверить остальные работы. Сами понимаете — исключительно ради того, чтобы никого не судить предвзято. Драко, услышав слова Слизнорта, раздраженно фыркнул. Афина это заметила, но предпочла сделать вид, что ничего не произошло. — Позвольте взглянуть на ваше, мисс Ван де Камп, — профессор подошел ближе к её котлу. Спустя пару секунд он снова воскликнул. — Разрази меня Мерлин! Ещё одно безупречное зелье! Похоже, в моём классе учатся сразу два невероятных таланта! Слизнорт сиял так, словно это был лучший день в его жизни. Афина и Гарри переглянулись и улыбнулись друг другу. Ей было приятно и за себя, и за него. Тут и Рон загорелся желанием показать своё варево профессору — он-то прекрасно знал, что к нему тоже приложила руку Афина. Это был его звёздный час. — Профессор, моё тоже проверьте, пожалуйста! — взмолился Рон. Слизнорт посмотрел на него с изрядной долей иронии. — Вы проспали всё занятие, мистер Уэлленби. Я прекрасно видел, что добрая мисс Ван де Камп сварила его за вас, просто чтобы вы не схлопотали «неуд». Афина, Гарри и весь остальной класс покатились со смеху, глядя на пунцовое лицо Рона и слушая, как смешно профессор переврал его фамилию. — Ну, пожалуй, я это заслужил, — пробормотал бедолага. — Сборище неудачников, — выплюнул Драко. Афина закатила глаза и смерила его уничтожающим взглядом. — Может, заткнешься? Драко уже готов был рвануть к ней и заставить пожалеть о сказанном, но Теодор перехватил его за плечо и, косясь на Афину, что-то быстро зашептал ему на ухо. Малфой злобно фыркнул и резко сбросил руку Тео со своего плеча. Поправив мантию, он отвернулся от Афины, напоследок одарив её полным ненависти взглядом. Вскоре урок зельеварения подошел к концу. В награду за лучшие зелья Афина и Гарри получили по маленькому флакончику «Жидкой удачи». — Используйте её с умом, дети мои, — напутствовал их на прощание Слизнорт. Весь класс зааплодировал им — разумеется, за исключением слизеринцев. Драко, засунув руки в карманы, выглядел донельзя раздраженным. Гарри, Афина и Рон вместе покинули класс и отправились искать Гермиону. Она сидела в саду, и вид у неё был всё такой же разъярённый. Но стоило ей увидеть флаконы в руках Афины и Гарри, как у неё отвисла челюсть. — Не могу в это поверить! — воскликнула она. — Вы начисто проигнорировали указания в учебнике, и всё равно у вас получились лучшие зелья? Здесь что-то не так! Гарри рассмеялся. — Всё так, как есть, Гермиона, — он закатил глаза. Гермиона прикусила щеку. — Но я же видела, Гарри, ты глаз не спускал с книги! Она всё время лежала рядом с тобой! Как ты это объяснишь? — не унималась она, желая получить ответ. Афина порадовалась, что именно Гермиона задала тот самый вопрос, который вертелся у неё на языке. Лицо Гарри изменилось, он нервно сглотнул. — Черт возьми, Гермиона, от тебя ничего не скроешь! Гермиона победно улыбнулась. — Конечно, не скроешь. А теперь выкладывай! — потребовала она. Гарри огляделся, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает. — Давайте отойдем куда-нибудь в другое место, — предложил он. Все кивнули и последовали за ним в ближайший туалет. Гарри прислушался, нет ли кого поблизости. Убедившись, что они одни, он достал книгу из рюкзака. Он протянул её Гермионе, и та выхватила книгу, стоило ей только её увидеть. Рон и Афина заглянули ей через плечо, движимые нестерпимым любопытством. Гермиона открыла учебник на самой первой странице. — Эта книга принадлежит Принцу-полукровке, — отчетливо прочитала она. На её лице отразилось искреннее удивление. — И кто такой этот Принц-полукровка? — спросила она у Гарри. Афина с Роном тоже уставились на него в ожидании ответа. Гарри слегка покраснел и пожал плечами. — Без понятия. Я просто нашёл её в тот день, когда мы с Роном выбирали учебники из шкафа Слизнорта. Гермиона принялась перелистывать страницы и сразу открыла рецепт сегодняшнего зелья. — У него тут свои заметки на каждой странице, — выдохнула она, потрясенная. — Ну как можно настолько не уважать авторов книги? Гарри сухо рассмеялся. — Серьезно, Гермиона? Тебя только это волнует? А не то, что благодаря этой книге любое зелье получается идеальным? К тому же здесь записаны заклинания, о которых я раньше вообще никогда не слышал. Гермиона решительно захлопнула учебник и вернула его Гарри. — Я считаю, тебе лучше отдать его Дамблдору. Это может быть опасно, Гарри. У Гарри округлились глаза. — Что?! Ни за что! Книга останется у меня, с ней я становлюсь сильнее как волшебник! — Гарри… — попыталась вставить слово Афина. — Нет! — почти выкрикнул он. — Книга останется у меня. Нравится вам это или нет! — уже тише, яростным шепотом отрезал он и пулей вылетел из туалета, оставив их одних. Все трое растерянно переглянулись, лишившись дара речи. Афина почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Ей во что бы то ни стало нужно заполучить этот учебник. Кое-что не давало ей покоя. Этот почерк и сами инструкции до боли напоминали ей манеру Снейпа. Но здесь явно неувязка — Снейп ведь чистокровный волшебник. А на книге черным по белому написано, что она принадлежала какому-то Принцу-полукровке. Они вышли из туалета, так и не найдя слов, чтобы обсудить вспышку Гарри. Каждого из них грызло нехорошее предчувствие, и скрывать это было бессмысленно. Когда они пришли на урок трансфигурации, Гарри в классе так и не появился.

***

Драко выбрался из кабинки туалета, в которой прятался всё это время. — Я обязан заполучить эту книгу… — прошептал он себе под нос. Мысль о том, что Поттер в чём-то его превосходит, да ещё и за счёт чужих идей, была для него невыносима. К тому же этот учебник мог сослужить ему хорошую службу — например, подсказать заклинание, способное убить Дамблдора. Ему хотелось найти путь полегче, чтобы не прибегать к худшему из Непростительных заклятий или к проклятому ожерелью, которое он в тот день приобрёл в «Горбине и Бэркесе». Он умылся, вымыл руки и взглянул на своё отражение в зеркале. Выглядел он паршиво. Драко отчаянно, до безумия нуждался в сне. Казалось, силы окончательно покинули его, а мысли путались. Он медленно, но верно терял контроль над собой. Раньше он свято верил, что, став Пожирателем смерти, обретёт своё истинную цель и поймёт, кто он есть на самом деле. Но иллюзии рассеялись слишком быстро. Запустив руку в карман, он выудил обрывок бумаги, который кто-то подбросил ему в учебник по зельеварению. На нём значилось: «Жду тебя в полночь на Астрономической башне. Возможно, у меня есть то, в чём ты отчаянно нуждаешься». Подписи не было. Однако Драко не мог не заметить, насколько четким, красивым, почти каллиграфическим был этот почерк. Буквы ложились с легким наклоном вправо, а каждая «о» была идеальной круглой формы. Драко провёл большим пальцем по строчкам. Кто, чёрт возьми, вздумал играть с ним в эти кошки-мышки? И откуда этому человеку знать, что он действительно в чём-то отчаянно нуждается? Нахлынувшая ярость заставила его скомкать записку в кулаке. Он швырнул её в мусорное ведро и направился к выходу из туалета, чтобы успеть на трансфигурацию. — Какая тварь посмела играть с моим разумом?

***

Афина и Гермиона отправились в библиотеку в надежде отыскать хоть какие-то упоминания о Принце-полукровке. Набрав целую стопку книг, они углубились в поиски. Тем временем Рон пошёл искать Гарри, чтобы передать ему то, что разузнал его отец об исчезательном шкафе — том самом, который они видели в «Горбине и Бэркесе», когда следили за Драко.

***

— Это Исчезательный шкаф, — просветил их Рон. — Очень тёмный артефакт, практически запрещённый. С его помощью можно переместиться куда угодно, главное, чтобы в месте назначения стоял точно такой же шкаф. Афина, разумеется, и так всё прекрасно знала, но была вынуждена разыграть удивление. — И зачем Драко сдалась подобная вещь? Рон пожал плечами. — Понятия не имею. Но это точно не к добру…

***

Афина и Гермиона просидели в библиотеке без малого пять часов. Но удача им так и не улыбнулась. — Да не может такого быть… Хоть какое-то упоминание о Принце-полукровке должно здесь найтись! Не с потолка же взялось это имя… — Гермиона была уже на грани отчаяния. Афина бросила взгляд на огромные библиотечные часы. До полуночи оставалось всего пятнадцать минут. Ей нужно было срочно бежать к Астрономической башне — Драко, возможно, уже ждал там. — Гермиона, мне нужно ненадолго отойти, — шепнула она подруге. — Ничего, если я оставлю тебя буквально на пару минут? Гермиона покачала головой. — Нет, иди, обо мне не думай. Я просмотрю ещё пару книг и пойду спать. Встретимся в спальне? — она устало улыбнулась. Афина улыбнулась ей в ответ. — Да, конечно. До встречи. Она накинула мантию и пулей вылетела из библиотеки. Добежав наконец до Астрономической башни, Афина взлетела по ступеням, чувствуя, как бешено колотится сердце. Она на ходу нащупала карман мантии, проверяя, на месте ли палочка. Малфой непредсказуем, так что меры предосторожности лишними точно не будут. Стоило ей подняться на верхнюю площадку, как в лицо ударил ледяной ночной ветер. Полнолуние было в самом разгаре, и яркий диск луны оставался единственным источником света на башне. Увидев Драко, который стоял у перил балкона и неподвижно смотрел на луну, Афина почувствовала, как сердце пропустило удар. Лунный свет мягко очерчивал его бледную кожу и гладкие золотистые волосы. Черный строгий костюм безупречно сидел на его подтянутой фигуре. Чёрт возьми… А что, если в какой-то параллельной вселенной это могло быть их тайным свиданием? А не моментом, когда ей приходится прибегать к шантажу, чтобы получить желаемое? Она тряхнула головой, прогоняя эти мысли. Этому не бывать. Ни за что и никогда. Афина сделала глубокий, так необходимый ей вдох, прежде чем заговорить. — А ты рано, — непринужденно произнесла она ровным, уверенным голосом. Малфой резко обернулся, вздрогнув от неожиданности. Спустя мгновение изумление на его лице сменилось привычной злобой. — Ты какого чёрта здесь забыла? Проваливай отсюда, я жду кое-кого! Афина многозначительно усмехнулась. — Боюсь, мне придётся тебя разочаровать. Тот, кого ты ждёшь, — это я. У Драко округлились глаза. — Ты? Да что тебе, блять, вообще может быть от меня нужно? — Я думаю, это тебе кое-что нужно от меня, — вкрадчиво прошептала она, делая шаг навстречу. Он тяжело сглотнул, насупившись. — С какой стати мне может хоть что-то понадобиться от тебя? — процедил он сквозь зубы. Афина не спеша извлекла флакон со снотворным из кармана. — С такой, что у меня есть вещь, в которой ты отчаянно нуждаешься, — она слегка встряхнула баночку, и пилюли внутри негромко застучали друг о друга. Взгляд Драко приковался к её руке, до него наконец дошло, что именно она держит. — Откуда… откуда они у тебя? Афина качнула головой. — Это уже мои заботы, тебе незачем забивать себе голову, — отрезала она, убирая флакон обратно в карман. Драко провожал лекарство полным отчаяния взглядом. Сон. Всё, что ему было нужно, — это просто немного поспать. Сейчас он выглядел совершенно беспомощным, готовым вот-вот сломаться. И Афина сама не понимала, доставляет ли ей это зрелище удовольствие или же причиняет боль ей самой. — Чего ты от меня хочешь? — спросил он едва слышным, надломленным голосом. — Расскажи мне про мальчишку, о котором говорил Тёмный Лорд, — так же тихо ответила она, пододвигаясь ещё ближе. Теперь она отчетливо улавливала тонкий аромат его парфюма. — И зачем ему понадобилась палочка твоего отца? — И что будет, если я расскажу? Афина многозначительно улыбнулась. — Получишь пару таблеток. Драко выглядел так, словно готов был разрыдаться. В его душе сейчас отчаянно боролись гордость и нужда. Но что окажется сильнее? Собственное эго или животная потребность в отдыхе? Афина видела эту внутреннюю дилемму. — Не перегнула ли я палку? — закралось у неё сомнение. Драко сдался. — Он говорил о Поттере. Это его он хочет убить. А палочка моего отца нужна ему потому, что у палочек Волдеморта и Поттера одинаковая сердцевина. Из-за этого его магия слабеет против Поттера. Услышанное повергло Афину в шок. Однако все мысли разом вылетели у неё из головы, стоило ей заметить одинокую слезу, покатившуюся по его щеке. Разумеется, он плакал не от жалости к Гарри, которого ждала неминуемая гибель, а от того, что она только что растоптала его гордость. И даже не просто растоптала — она буквально станцевала на ней, а после предала огню. — Я сказал тебе всё, что ты хотела… Не заставляй меня умолять. Мне просто нужно поспать, больше ничего. Хоть немного. Иначе я сойду с ума, — признался он, и с его губ сорвался горький, болезненный смешок. Афина поняла, что на этом её игра окончена. Заходить дальше было нельзя, да и свою порцию ответов она уже получила. Выудив из кармана заветный флакон, она отсчитала на ладонь пять таблеток и протянула руку Драко. Драко нерешительно шагнул к ней и забрал таблетки с её ладони. Он поднял на неё свои серые глаза, в которых застыло неприкрытое отчаяние. В этот миг Афине показалось, будто ей вонзили нож в самое сердце. Она видела, что он хотел что-то сказать, возможно, даже выдавить подобие благодарности, но слова просто застревали у него в горле. Девушка решила облегчить ему задачу. — Не нужно благодарностей. Считай это временным перемирием. Завтра можешь снова меня ненавидеть, — мягко улыбнулась она. И всё же Афина не удержалась. Ей это было жизненно необходимо. Она медленно сделала еще шаг навстречу, вдыхая тонкий шлейф его одеколона и едва уловимый, только ему присущий запах. Она услышала, как у него перехватило дыхание. Драко со своим высоким ростом возвышался над ней, заставляя её чувствовать себя крошечной как никогда. Афина приподнялась на цыпочки. Прикрыв глаза, она едва ощутимо прижалась губами к его левой щеке, оставляя мимолетный поцелуй. На губах остался солоноватый вкус его слёз, а к её собственным глазам подступила влага. Она снова улыбнулась ему. Драко застыл, лишившись дара речи. После этого она ушла. Оставила его одного на Астрономической башне, залитой бледным лунным светом. У самого выхода Афина всё же не выдержала и обернулась, чтобы бросить на него последний взгляд. Сомнений не оставалось… Это было самое прекрасное зрелище, которое ей когда-либо доводилось видеть.