Все началось со стирального порошка.

      Симпатичная, высокая брюнетка стоит рядом со стендом с чистящими средствами. По факту, гели для стирки. После работы зашла, пополнить запасы — а выбор довольно большой, хочется изменить привычки и приобрести что-то новое. Так и стоит, совсем не замечая времени.       Здесь — состав смотрит. Здесь — проверяет на аромат. Здесь — щупает пакет с кондиционером. Здесь — рассматривает дизайн. Сложно... Микаса всегда так внимательна к покупкам. Может простоять у прилавков и по часу, и по два. Она одежду так долго и дотошно не выбирает, как продукты. Времени все равно вдоволь, отпустили пораньше, а дома очень... Одиноко.       Она сама выбрала себе такую жизнь. Жалеть нечего, да и себя она жалеть не привыкла. В целом, долгое время думала, что вполне довольна этим. Получила высшее образование, обеспечила себе подушку безопасности. Сконцентрировалась на саморазвитии, откинув прочь сантименты. Наконец, нашла хорошую работу, копит на свою мобильную кофейню, даже нашла хорошее место на набережной. Ещё год — и мечта станет явью. Типичная карьеристка. А что в этом плохого? Одни плюсы. Тем более, с отношениями никогда не ладилось.       Больно намеренно ей никто не делал, но слишком долгое одиночество поставило на девушку свой отпечаток — никто не смог заставить её влюбиться по-настоящему. Это были кратковременные связи, во имя новых ощущений, которые её опустошали. Это были иллюзии, за которые она винила только себя, когда сталкивалась с разрывом желаний и реальности. Как сказал один поэт: "Кто меня любит — мне даром не нужен. А кого я люблю — не любит меня". Выражение, ставшее аксиомой её жизни. Или проклятьем.       Как бы ей не было комфортно, она... Чёртов человек. На границе карьерной мечты, почти достигнув ее, она все больше задумывается над другой реализацией — семья. Муж, дети, собака. Чтобы все было спокойно, уединённо. Чтобы устраивали совместные, семейные вечера, как знаменитости или в рекламе. Она бы читала детям книги, муж бы заплетал дочери косички и заваривал бы первоклассный чай. Пока самое возможное и простое из этого — собака. Лабрадор. Как Трисон из любимой детской книжки — персикового цвета, с белыми пятнами, и добрый-добрый. Лежал бы рядом, дремал у камина.       Она множество раз представляла, рисовала в воображении себе эти уютные, семейные картины. Разными цветами раскрашивала, продумывала детали. Такое живое воображение и привело Микасу к работе с детьми — в детском центре, преподавателем "разговоров о важном". Детям важно с ранних лет разговаривать на разные серьезные темы. Так они учатся рассуждать, развивают речь, голос. И Микаса в восторге от этой работы. Ей нравится отвечать на вопросы, рассказывать то, что сама знает и о чем думает. Полная гармония, она как-то особенно влияет на них. Спокойная, добрая, в меру серьёзная, неконфликтная, умеет увлечь. И голос её дети любят. В общем, идеальная работа, о которой девушка и мечтать не могла.       Но чего-то не хватает... Чего-то конкретного, а чего, и сама не знает. Кто ей нужен на самом деле? Как же все должно сложиться лишь в одном человеке, чтобы она наконец полюбила и при этом — полюбила взаимно? Вопросы, на которые ответ так никто и не смог дать. И Микаса просто плывёт по течению, развивая в воображении идеальные картинки семейного быта.             Хм, может, собаку завести все-таки...       От этого трудоемкого мысленного процесса девушку отвлекает подошедшая фигура. Она машинально смотрит и видит довольно интересного мужчину. Точнее как, интересного...       Невысокий, определённо ниже её, такой же брюнет, с модной стрижкой. Хм, педант... Но явно немолодой. На вид, лет 30-35. Выглядит настолько ухоженно, будто модель с обложки. Точеный профиль, хмурый взгляд, кажется. Из воротника чёрного, идеально чёрного пальто выглядывает расстегнутая на пару пуговиц чёрная рубашка (тоже, дотошно прям выглаженная). Без галстука. Шея довольно жилистая, насколько это вообще можно разглядеть. Серый шарф развязан, свисает на плечи. Очень качественная одежда. Хочется смотреть и смотреть.       Микаса совершенно забывает, что пялится на незнакомого мужчину уже порядком минуты две. Благо, он увлечен выбором и не замечает. Не замечает же? Она все же успевает быстро перевести взгляд обратно на стенд, скрывает появившийся румянец, зарываясь носом в свой красный шарф. Хм, она тоже любит черное. И пальто. И вообще, классику. Ей очень понравилось как выглядит этот загадочный мужчина. Если он модель, это не вызовет ни капли удивления. И запах... Ещё и запах потрясающий. Порошок явно... На парфюм не похоже. Морской бриз прям... Или нет? Что же это за запах... И хвоя, и песок, и море, и хлорка — все это собирается в такой букет, что девушка сейчас явно может сравнить себя с тем самым щелкунчиком, со свистом обнюхивающим леденец.       — Вы вкусно пахнете. Чем стираете вещи?       Ой! Она что, действительно спросила сейчас? Неловко-то как...       Мужчина отрывается от смартфона (порошок уже давно пристроен в корзине) и обращает стремительный, недоумевающий взгляд на нарушителя спокойствия. Микаса готова улететь на Луну. С одной стороны, от того, что в анфасе его лицо выглядит ничуть не хуже, чем в профиле — только хмурое, но ей по нраву такие серьезные лица. С другой стороны, от неловкости и стыда. Ну надо же было так бесцеремонно вторгаться в чужое пространство! Ну все, ты лузер года, Микаса. Браво!       Тем временем, пока девушка разгоняет чёртиков в голове, мужчина с интересом разглядывает ее. Тёмная юбка-карандаш, голубая рубашка, маленький, аккуратный галстук и бежевое пальто. Раскосые глаза особенно принимают внимание. "Азиатка? На учительницу похожа" — констатирует в голове он. Будто удовлетворившись внешним видом, он наконец даёт ответ:       — Пользуюсь порошком. Вкупе с кондиционером.       Микаса готова в третий раз улететь. С этим интересным мужчиной, желательно.Низкий, спокойный, четкий голос, будто бархат обволакивает барабанные перепонки. Так говорят священники или какие-нибудь ведущие на радио ФМ. Только последние на порядок активнее. А он говорит неторопливо, с расстановками. Господи... Скажи ещё что нибудь, пожалуйста!       Будто прочитав её мысли, мужчина добавляет:       — Если нужен совет, могу подсказать. Порошком пользуетесь?       Да кто в наше время пользуется порошком? Микаса сто лет уже стирает гелем. Друзья и знакомые стирают гелем. Даже родители стирают гелем. Но, естественно, это она держит при себе.       — Нет, но вполне возможно.       — Вполне возможно… — задумчиво повторяет мужчина. — У вас грамотно поставлена речь.       Четвёртый раз готова улететь.       — Да. Я... Я работаю с детьми.       — Учитель?       — Не совсем... Я работаю в детском центре. Проводим время за так называемыми "разговорами о важном".       — Интересно, — только и отвечает он. Хватает с полки порошок, а следом, чуть подальше, кондиционер. — Вот эти позиции. Порошок довольно хорошо очищает, но рекомендую замачивать особо запачканные вещи в теплой воде, перед стиркой. На час-полтора. Кондиционер дает запах. Он довольно концентрированный, поэтому расход небольшой. Здесь написано — по два пакета на два килограмма. Но вполне достаточно одного.       — Ого... Благодарю вас, — рассеянно смотрит Микаса и берёт протянутые средства. С ума сойти. Так расписал...       — Не за что, - беспристрастно бросает мужчина. Смотрит ещё пару секунд и протягивает руку. — Я Леви.       Микаса заторможено пялится на протянутую руку. Не может поверить что он...       Леви выгибает бровь, наклоняя голову вниз. Епстердэй, Микаса, будто сам Леонардо ДиКаприо руку протянул, ну! Отомри!       — Микаса, — наконец протягивает руку в ответ.       — Значит, не ошибся, — вдруг замечает Леви.       Пришла её очередь недоумевать. Уловив вопросительный взгляд, мужчина поясняет:       — Мой сын ходит на ваши занятия.       И у неё внутри что-то обрывается. Горечь разочарования распространяется внутри тяжёлой волной. Ей даже хочется заплакать. Женат.       Не то чтобы она успела подумать о нём как о потенциальном партнере, но... Черт, да думать же никто не запрещает! Вот только мысли опять привели её в тартарары. В такие моменты кажется, жизнь слишком несправедливо обводит ее вокруг пальца.       И опять Леви проявляет будто бы невероятные способности проницательности.       — Сын от первого брака. Жена умерла в авиакатастрофе.       Он и сам не понимает, зачем теребит рану перед незнакомым человеком. Но по какому-то непонятному чувству кажется, что этой девушке можно и хочется. Она выглядит так, что сомнения отпадают, а язык сам просится производить звуковые комбинации. Не в его это обыкновении. Собственно, уже все равно.       А Микаса вспоминает самого тихого и закрытого мальчика в группе. Рыжеволосый правда, но взгляд поразительно похож на взгляд этого мужчины. Такой же мрачный, равнодушный и будто... с какой-то внутренней болью. Мало у какого ребёнка можно встретить такой взгляд. Взрослый. Будто внутри целый, огромный мир, целая история нерасказанная. Вечная грусть, прорывающаяся через колючую ограду безразличия ко всему окружающему. И потеря. Так и кажется, что вот-вот скажет: "Ну вот, сейчас опять что-нибудь потеряю...". Арчи. Имя красивое, звучное. Как и у отца.       С Арчи приходится гораздо тяжелее. Мальчик долгое время не хотел открываться — и это вызывало у Микасы сильную печаль. Она как-то быстро привязалась к этому нелюдимому мальчику. Сидел в уголке, подальше от всех, в постоянных думах. На вопросы не отвечал, общим оживлением не интересовался, ни с кем не разговаривал, смотрел будто сквозь. Хотелось прижать к себе и согреть это застывшее существо. До дрожи в сердце. Но тут же казалось — прикоснётся, и пронзит насквозь. Будто экспонат: "Можешь только смотреть. Не трогай. Опасно". Вред физический бы он не причинил, конечно. Но душа с тех пор уже бы не была прежней. Что-то бы сломалось. Вот такой ребёнок.       Но терпению и упорству Микасы можно только позавидовать — со временем, спустя все новые и новые попытки она нашла ключ и к его сердцу. Разговаривают, правда, наедине. С другими детьми напрочь отказывается взаимодействовать, при них тоже. Но все же. Мама у него погибла — вот и травмировало ребенка. Теперь все встало по местам. Надо же... Какая земля, оказывается, круглая.       — Я бы могла сказать, что искренне сожалею, но это будет лицемерие с моей стороны. Жену я вашу не знала. Единственное, что могу сказать — Арчи её любил очень сильно. А значит, она была хорошим человеком. Её гибель стала для него большим горем, полностью что-то оборвавшим внутри. Я никогда не встречала такого взгляда. И это был первый ребёнок, которому я хотела помочь так сильно.       — Он обычно мало говорит, — отвечает Леви, внимательно прослушав её слова. — До смерти жены было так же. Но вы правы, он её любил. Мы оба её любили. Когда я отправил его к вам, честно говоря, мало надеялся, что что-то изменится. Ему нужно было общение, а попытка не бывает лишней. Но однажды он пришёл домой и... Так, Микаса. Думаю, это не лучшее место для разговора. Здесь неподалёку хорошая чайная. Вы не против разделить со мной по чашке?       Людей действительно становится больше. Данная интересная парочка явно привлекает внимание.       В чайной Леви продолжает:       — Он пришёл домой и впервые за долгое время начал что-то говорить. Неодносложное. За ужином мы всегда молчим, впрочем, как всегда. Рассказал о девушке, которая впервые за долгое время поняла его. Рассказал, о чем вы говорили. Главное, что хочет еще. Я давно хотел заглянуть к вам и познакомиться с этой невероятной женщиной, которая вернула к жизни моего сына. А в итоге, она спросила меня, чем стираю вещи.       На это Микаса прыснула. А он слегка ухмыльнулся. Почти незаметно, но развидеть удалось. История так история...       — Наверное, я была довольно бесцеремонной.       — Ничего. Меня редко кто спрашивал о выборе моющего средства. И никто не был настолько деликатен и честен при упоминании смерти жены. Спасибо вам за это.       Этот вечер оба запомнили на всю жизнь. Встречу, о которой говорят — судьбоносная.       ...       8 лет спустя.       — Вы — дураки. Маетесь ерундой, — презрительно высказывается девочка шести лет в адрес двух четырехлетних мальчиков, которые решили устроить увлекательную гонку морских черепашек на террасе дома.       "Орут будто режут их, бестолочи" — ворчит девочка и закатывает глаза в выражении: вот вам моё презрение. Дураки.       — Ева, мама зовёт тебя, иди на кухню, — слышится голос старшего брата. Тот подходит, садится на корточки и треплет девчонку по голове. Она хмурится, но он-то знает, как любит такое.       — Зачем, Арчи?— лениво спрашивает Ева. Только так удобно устроилась на гамаке и тут на — нарушили спокойствие...       — Да чтоб я знал, — пожимает плечами рыжеволосый, рослый парень лет пятнадцати. Ростом явно не в отца пошел. — Она сказала позвать тебя — вот и зову. Шуруй, иначе на руках понесу, — и тут же жалеет о своих словах, ибо у девчонки загораются глаза.       — Ну... Раз так хочешь... Только меняю на спину. И-го-го, мой верный конь! — вскрикивает Ева и одним ловким движением перебирается на спину сводному брату.       — Ну и непоседа мелкая, — тяжело вздыхает Арчи, но после усмехается и крепче схватывает маленькие ножки.       — И кто тут ещё еЛундой мается, — шепеляво кричит один из близнецов.       — Заткнись, Джорджи, - огрызается девочка, ерзая на спине поднявшегося на ноги брата.       — Ева, не сквернословь, — слышится из-за двери женский голос. Микаса стоит и наблюдает эту картину с улыбкой, вытирая мокрые руки полотенцем. Но во время замечания хмурится и неодобрительно смотрит на дочь.       — Ну мааам... Они же дураки! — насупилась Ева, недовольно зыркая в сторону братьев, которые то и дело перекидываются криками "давай, чеЛепаха, поЛви её! ".       Микаса недовольно смотрит на Арчи, а тот пожимает плечами мол "я не при делах".       — Дорогая, они твои братья. В любом случае, обзываться девочке некрасиво, — наставляет она дочь.       — Да что вы говорите, мисс, — появляется рядом другой голос. Мужской, пониже. Леви подходит к стене и опирается о неё, скрещивая руки на груди. Саркастичный тон обращается именно к жене. — Помнится, во время беременности ты высказывалась похлеще.       — Это все гормоны, — отмахивается Микаса, недовольно смотря в сторону мужа. "Нашел , что при детях говорить" — читается во взгляде. Леви на это только усмехается и проходит к близнецам, на ходу бросая дочери:       — Ева, я бы посоветовал побольше изъездить этого засранца. Я проверил дневник.       — Упс… — тушуется старший. — Па, я ни при чем. Эта ду.., — осекается он, как только замечает грозный зырк Микасы. — Кхем, учительница не может отличить косинуса от синуса. Она маразматичка!       — Меня это не волнует. Ты уже взрослый, должен учиться решать свои проблемы самостоятельно, — отвечает отец, вовремя ловя падающего прямо на черепах близнеца.       — Арчи, если у тебя проблемы, давай попробуем решить ее вместе, — мягко улыбается Микаса, кладя руку на плечо пасынка.       — Спасибо, мама, — улыбается в ответ Арчи. И обращается к отцу: — Вот так нужно разговаривать с сыном. А Микаса мне не родная мама, между прочим!       Леви опускает голову, в угрожающей манере, но, кажется, на этого засранца его фирменный взгляд уже не имеет никакого действия. Ладно, что уж делать. Мужчина поднимается и направляется к жене, заплетающей все ещё сидящей на брате Еве косичку. Вот, собственно, для чего и звала. На ходу серьёзным тоном бросает сыну:       — Ладно. Просто реши эту проблему в ближайшее время.       — Окееей, — тянет обреченно Арчи и чувствует, как Ева хлопает по плечам со словами: "Ну, в путь, лошадка!". Подыгрывает, издавая подобие ржания, и ретируется в дом.       Леви же обнимает жену со спины, кладя ладони на уже нехило так выделяющийся живот.       — Это последний... Думаю, нам головной боли достаточно, — больше в шутку, конечно, шепчет Микаса. Хотя... Доля правды здесь есть.       — Определённо, — соглашается Леви, целуя её в плечо.       — Мам, пап! — кричит второй близнец. — Я выигЛал!       — Не ты, а чеЛепаха, — ворчит Джорджи.       — Молодец, Фред, — приговаривают оба родителя в унисон. Микаса тут же добавляет: — Но вы оба молодцы, мальчики.       — Пошли на кухню, фанатка Гарри Поттера, а то твой пирог волшебным образом духовку не выключит, — хмыкает Леви, отстраняясь. Напоследок бросает близнецам: — Приберите тут за собой, ребятки. Через десять минут приду — проверю. …       Где-то за кулисами:       Вот так и сбываются мечты. Семейная идиллия. Не совсем то, что рисовало ее воображение, но все же. И сколько бы не пришлось ждать — рано или поздно все происходит так, как должно происходить. И все тут. Железно.