Лимб

Поле. Огромное пустое поле без начала и конца. Воздух здесь был вечно затхлым, и его было физически больно вдыхать. Но обитатели этого проклятого места уже давно не ощущали подобного дискомфорта. По земле медленно и бесцельно сновали неупокоенные духи. Глаза их давно потеряли цвет, как у слепого человека, что отчасти таковым и являлось. Впрочем и смотреть тут было не на что. Их черепа обтягивала настолько тонкая, что почти сероватая, прозрачная кожа. Лица потеряли свою индивидуальность и отличительные черты, ведь эти духи давно забыли свою земную жизнь и имя. Все, что им оставалось, это вечно бродить по округе, даже не зная, что является причиной того, что они не могут, как другие души, заслужить свое место среди предков. - М-да, - поморщившись от спертого воздуха, проговорил Сириус, осматривая это ужасное место. - Правду говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. В моем случае, прочитать в дневнике деда. - Ну, мы и не планируем тут задерживаться, - попытался поддержать его Регулус, что в силу своего бестелесного состояния, не нуждался в воздухе. - Не теряй времени и проводи защитный ритуал. Прекрасно, что пока местные тебя не заметили. - Кстати, при прочтении дневника, мне показалось, что дедушка указывал большее количество душ, - вспомнил Блэк-старший и, косясь на духов, взялся за защитный амулет, висящий на своей груди. Сжав его досточно сильно, он ощутил, как острые грани оцарапали кожу, а после стал бубнить себе под нос текст защитного ритуала. - Не знаю, - дернул плечами брат, решив раньше времени не пугать его. Он предположил, что Темный Лорд, являясь личем, мог знать о возможности поглощать души и так, став сильнее, попытать удачу снова вернуться в мир живых и исполнить задуманное. - Может, просто здесь меньше, а пройдем дальше, будет больше. - Да меня и так все устраивает, - весело усмехнулся Сириус. - Правда масштаб этого места меня немного обескураживает. Как бы наши поиски не затянулись. Здесь время течет иначе. Один час тут - день в мире живых. Ладно, как будет, так будет. Он сделал шаг в сторону, обозначив направление, и тут же все духи, хоть их в округе и было немного, как один, повернули свои головы к нему, будто только сейчас заметив чужака. Сириус замер, почувствовав, как мурашки неосознанно пробежали по спине. Подобное внимание ему не понравилось, а их пустые глаза вызывали неприятные ощущения. - Не показывай им свой страх, - подсказал Регулус, чья персона вовсе не интересовала духов. - Они все равно не смогут до тебя добраться. Идем, Сириус. Нельзя терять время. Ты прав, неизвестно, сколько мы тут будем бродить, ища Темного Лорда. - Да я и не боюсь, - не совсем уверенно хмыкнул старший брат и, расправив плечи, сделал еще несколько шагов. Духи тут же двинулись к нему, тяня свои длинные костлявые руки и разинув рты, словно хотели поглотить мужчину живьем. Но, подойдя к нему на расстояние вытянутых рук, уперлись в невидимую преграду, что, как купол, защищала некроманта. Видя, что ему ничего не угрожает, и защита работает, как надо, маг немного воспрял духом и слегка улыбнулся. Обитатели Лимба же принялись, как остервенелые, скребсти купол, желая добраться до своей добычи. И, хотя Сириус и знал, что их попытки тщетны, все же их вид рядом раздражал и заставлял волноваться. - Чувствую себя магловской рок-звездой, к которому липнут фанаты, чтобы получить автограф, - недовольно косился он на обступивших его духов, впрочем, не прекращая при этом своего пути. - Хотя, скорее, это те фанаты, что предпочитают растаскивать своего кумира на сувениры. - Так шугани их чем-нибудь, - небрежно отозвался Регулус. - Обычная магия здесь действует, как и везде. Или опять по-диагонали читал? - Читал я как раз внимательно, - скривился брат. - И дед писал, что использование обычной магии может сработать, как сигнализация. Не хочу, чтобы твой Повелитель раньше времени обо мне узнал. - Думаешь, еще не знает? Хотя, может, и не знает. В любом случае, возможно, и лучше, чтобы он сам показался? - А если наоборот спрячется подальше? Скорее всего, он в курсе, как тут туго приходится живым, пусть даже и некроманту. Что ему мешает просто дождаться, пока я тут не умру, примкнув к этим самым фанатам? - Да, согласен. Если он здесь прячется, то точно не хочет, чтобы его нашли. Ладно, найдем его, а там и с этими чудиками разберемся. На том и сошлись. Сириус действительно не знал, в курсе ли Волан-де-Морт, что он за ним пришел, или нет, но на всякий случай решил не рисковать использовать магию поиска, хотя эта бесконечность очень скоро начала надоедать. Как стали и напрягать все прибывающие "фанаты", что обступили купол и, скалясь и рыча, не оставляли попыток его пробить. И все же их было мало, и некромант все чаще ловил себя на мысли, что это связано как раз с появлением здесь Лорда Волан-де-Морта. Это место просто не может отпустить своих обитателей, а вот новое поступление должно пополнять их ряды. Усталость давала о себе знать. Даже к воздуху Сириус уже начал привыкать, а вот силы утекали, как вода сквозь пальцы. Он чувствовал, как физически больно приходилось его якорю. Оставалось только уповать, что мадам Лестрейндж окажется крепким орешком и продержится достаточно долго, чтобы ее кузен исполнил задуманное. Сириус не знал, сколько уже блуждает по этим бескрайним равнинам. Первое время Регулус пытался его подбадривать, да и он сам старался держаться и не показывать усталости. Он знал, что стоит ему остановиться, присесть ненадолго, чтобы перевести дух, и все, для продолжения пути он уже не сможет найти сил. Его подстегивали идти вперед, несмотря ни на что, постоянные мысли о крестнике и возлюбленной. Их он считал самыми сильными своими якорями с миром живых. Переодически он менял направление, но очень скоро понял, что это абсолютно бессмысленно. - Жаль, заклинание поиска не относится к темной магии, - вслух сокрушался он, понимая, что он может ходить кругами, совсем не приближаясь к Темному Лорду, а, наоборот, возможно, только отдаляясь. - Можно попробовать тот ритуал поиска остаточной темной материи, - подсказал Регулус. - Но ты, скорее всего, откажешься. - Я не могу растрачивать свою энергию, - кивнул его словам Сириус. - Иначе на бой с ним может просто не хватить сил. Я уже не уверен... - Получится, - резко оборвал его брат. - Все получится. И Белла отнюдь не такая слабачка. Выдержит. - Сделай скидку на то, сколько она уже отдыхает в Азкабане. Ей уже сейчас тяжело. Я чувствую, Рег. Страшно представить, сколько мы уже тут плутаем. - Если чувствуешь, что тяжело, бери мою силу. - Оставлю на тот момент, когда найдем Волан-де-Морта. Пока держусь. Регулус только неодобрительно покачал головой, но спорить не стал, видя, что для ссор совсем неподходящее место. Они продолжили путь в тишине, и Регулус переодически поглядывал на старшего брата, чтобы убедиться, что тот в порядке. Однако, этому полю действительно не было конца, и дух боялся, что вскоре брат станет похож на местных обитателей своим бесцельным плутанием. Дыхание некроманта становилось все более отрывистым, а на лбу проступили бисеринки пота - видимо, силы Беллы все же были на исходе, и сопротивляться атмосфере Лимба становилось все труднее. - Все, это бессмысленно, - решительно остановился Регулус, когда Сириус споткнулся на ровном месте и едва не пропахал носом землю, чудом устояв на ногах. - Бери у меня силу и проводи ритуал. Иначе ты тут и вправду останешься. - Рег, я... - Ничего не хочу слышать. Или уже передумал возвращаться в мир живых? Спорить желания не было. Сириус остановился и, снова порезав ладонь, позволил крови капать на землю, бубня под нос текст. Одновременно с этим он тянул силу из брата, благодаря ритуалу Связывания, и тот сцепил зубы, чтобы не выдать, какой дискомфорт вызывает подобное заимствование. Закончив читать, Сириус устало выдохнул и, посмотрев на четкую линию, уводящую его вдаль, улыбнулся. Появилась надежда, что теперь они точно будут двигаться в нужном направлении. Правда, возможно, что все же до цели еще было далеко. Присутствие же обступивших его духов совсем отошло на дальний план. Сириус, как загипнотизированный, смотрел на ориентир, пытаясь не отвлекаться ни на что, лишь молясь Мерлину и Святому Провидению, что этот путь однажды закончится. И не его смертью. - Я его вижу, - радостно потянул его за рукав Регулус. Сириус, у которого уже перед глазами двоилось от усталости, а язык едва удавалось отрывать от неба, поднял голову и сначала не поверил своим глазам, подумав, что его уже стали преследовать видения. Действительно, фигура в темном выделялась среди прочих духов. Некромант понятия не имел, как мог бы выглядеть Волан-де-Морт, став бесплотным духом, но сейчас он совсем не походил на тех, кто потерял свою физическую оболочку. Скорее, он уже стал напоминать себя прежнего. - Всссе-таки риссскнул, - раздался его шелестящий голос. - Как глупо. - Не более, чем твоя попытка избавиться от Избранного, - усмехнулся Регулус, бесстрашно подойдя ближе к фигуре. Бояться было нечего. Страх - удел живых. Мертвые же давно перестали испытывать земные чувства. - О, мой дорогой Регулуссс, - Темный Лорд, услышав голос юноши, повернулся и растянул губы в жуткой улыбке. - Рад видеть тебя... мертвым, - добавил он и рассмеялся. Такой откровенной насмешки Регулус не смог стерпеть. Слишком долго он в себе лелеял желание мести. И пусть при жизни ему не удалось исполнить задуманное, сейчас он смог отыграться. Метнувшись вперед, он хотел уже напасть, но Волан-де-Морт одним взмахом руки отбросил его в сторону. Регулус быстро поднялся на ноги и сжал кулаки, яростно смотря в глаза бывшего Повелителя. - Мальчишшка, - прошипел от злости Темный Лорд. - Горячая Блэковссская кровь. Но я прощу тебе эту ссслабосссть. Всссе равно твои угрозы лишь пуссстой звук. Ты ничего не сссможешь мне сссделать. - Я не могу, твоя правда, но вот мой брат... - Регулус довольно улыбнулся и обернулся на старшего брата. И улыбка сразу покинула его лицо. Сириус сидел на земле, подогнув под себя ноги и обессиленно опустив голову на грудь. Его покачивало из стороны в сторону, будто он боролся из последних сил с желанием упасть на землю. Купол, спасающий от облупивших его духов, мерцал, словно готовый вот-вот в последний раз мигнуть и исчезнуть, оставив своего хозяина без защиты. - Сириус, - подбежав к брату, Регулус упал на колени и, схватив мужчину за плечи, встряхнул его. - Не сдавайся, бери мою силу, не упрямся. Ты не можешь сейчас сдасться, когда мы у цели. Волан-де-Морт засмеялся, от души насмехаясь над тщетными попытками одного Блэка растормошить другого. Для него все складывалось даже лучше, чем он мог себе представить. - Как же вы предсссказуемы, - продолжая смеяться, произнес он и, зашелестев своим темным балахоном, подошел ближе. - Я знал, что твой брат проссследует за мной, Регулуссс. Вассс, Блэков, объединяет одна черта - вы преданы до безумия. Выбрав сссебе предмет обожания, вы жизни положите ради него. Сссобссственно, так и ссслучилосссь. И вот поссследний из вассс поссслужит мне. Даже против сссвоей воли. Здешние духи очень вкуссные, но именно душа некроманта оссобенно сссладка. Я поглощу душу твоего брата, когда тот умрет, и вернусссь. Еще более могущессственным, чем был. - А еще мы очень упрямы, - оглянулся на него Регулус. - И если уж поставили цель - непременно ее достигнем. Знаешь, с кого началось уничтожение твоих побрякушек, Темный Лорд? С меня. Я выкрал медальон Салазара. И наказал своему домовику его уничтожить. Ты ведь помнишь Кричера, так? Думал, что он останется в той пещере и будет съеден тамошними инферналами, но ты недооценил силу и преданность домового эльфа. Тебе вообще свойственно недооценивать врагов. Потому ты и проиграл. - Разве? - усмехнулся Темный Лорд и, подойдя ближе, наклонился. Схватив бывшего слугу за горло, он сжал пальцы и поднял того вверх, заставляя его ноги оторваться от земли. - Програл бой, но не войну. Войну я продолжу. Регулус же смеялся, смотря в перекошенное от гнева лицо Волан-де-Морта. Он чувствовал, как силы стремительно покидают его, а значит брат все же решил дать отпор врагу. Темный Лорд был слишком занят, да и стоял, повернувшись полу-боком, а потому не видел, как на землю закапала свежая кровь, а Сириус стал беззвучно проговаривать слова ритуала изгнания духа. Волан-де-Морт нахмурился, не понимая, что так развеселило младшего Блэка. - Сейчас я ясно вижу, что ты ничтожество, - улыбнулся тот. - Жаль, что я понял это так поздно. Однако, именно я стану тем, кто поможет тебя уничтожить. Я завершу начатое до конца. Смотри в мои глаза, Темный Лорд. Эта тьма - последнее, что ты увидишь, прежде чем окончательно сдохнуть. Дальше только пустота. Ты исчезнешь. От тебя не останется ничего. О тебе забудут, словно тебя никогда и не существовало. - Как сссамона... - так и не договорив, Волан-де-Морт выгнулся и распахнул глаза от внезапно пронзившей его боли. Пальцы, удерживающие Регулуса, разжались, а сам Темный Лорд согнулся и закричал. Он ощущал, будто его раздирает что-то изнутри. Эта боль была сродни самому сильному Круцио. - Ощущаешь это? - едва не прошипел от удовольствия Регулус, склоняясь над упавшим на колени Темным Лордом. - Это смерть. Тебе страшно? Не веря, что это происходит с ним, Волан-де-Морт повернул голову и столкнулся с еще одним пышущим злостью и решимостью взглядом темных глаз. Сириус твердил текст ритуала, сжимая в кулак окровавленную ладонь, что побелели костяшки пальцев. Духи вокруг него в ужасе отпрянули, словно боясь, что заодно он может и их уничтожить. Однако, некромант этого им не позволил, решив использовать их для решающего удара по Темному Лорду. Тот же в ужасе кричал и, не в силах выдержать боль, упал на спину и заметался по земле. И вот, откликнувшись на приказ некроманта, из его рта и глаз стали извергаться поглощенные им души. Регулус наблюдал за этим действом с мстительным торжеством. Ему было не жаль отдать ради этого брату всю свою силу, исчезнув следом за бывшим Повелителем. Темный Лорд, теряя силу, стал уменьшаться в размерах, пока не превратился в маленькое сморщенное существо. Он захрипел и свернулся в позу эмбриона, ощущая себя вновь ничтожным, как после посещения дома Поттеров в Годриковой Впадине. Однако поверженный вид врага и не думал останавливать Сириуса. Он разжал ладонь и уперся ею в землю, теперь уже начиная твердить другой речитатив. Покинувшие тело Темного Лорда духи ринулись обратно и набросились на него, как оголодавшие звери на добычу. Другие духи, повинуясь зову некроманта, также ринулись им помогать. Регулус отошел в сторону, не смея им мешать. Пространство Лимба пронзил новый крик боли, который вскоре оборвался. Закончив, духи расступились и, как ни в чем не бывало, стали разбредаться, вновь вернувшись к своему привычному поведению. От Лорда Волан-де-Морта не осталось ничего, как и грозился Регулус. Он исчез, растерзанный такими же духами, как он сам. - Вот и все, - выдохнул Регулус, смотря на то место, где недавно лежал его бывший Повелитель. - Даже не верится. Все закончилось. - Да, - кивнул Сириус и шумно выдохнул, борясь с как никогда сильным желанием закрыть глаза и прилечь отдохнуть. - Что ж, пора отсюда выбираться, - произнес брат и, подойдя, присел рядом. - Давай, Сириус. - У меня не хватит сил. Белла мертва. Я чувствую, как оборвалась связь с якорем. - Но у тебя еще есть я. Бери все и возвращайся. - Я не могу, - замотал головой Сириус. - Это убьет тебя. Снова. - Это мой выбор. Мы это уже обсуждали. Ты помог мне достичь моей цели. Больше мне ничего не нужно. Бери и возвращайся. К Гарри и к Камилле. Я же всегда буду с тобой. В твоих воспоминаниях. Я благодарен тебе за проведенное рядом время. Но это должно было произойти. Знай, что я люблю и безмерно горжусь тобой. Ты всегда был для меня примером, старший брат. Пусть ты об этом не знал, а я боялся себе признаться. - Прости, - прошептал Сириус и взял брата за руки. - Будь счастлив, - ответил ему с улыбкой Регулус, чувствуя, как сила перетекает в тело некроманта, делая его тело с каждым мгновением все прозрачнее подобно обычному привидению. - И ни о чем не жалей. Прощай. - Прощай, - выдохнул Сириус, смотря на исчезающий образ младшего брата. Когда же тот растворился, он упал ладонями на землю и сцепил зубы, почувствовав, как сердце сжалось от горечи утраты. Второй раз пережить смерть брата оказалось еще больнее. Только теперь Сириус знал, что от него не осталось даже духа. Он исчез, оставив после себя лишь воспоминания. Однако, он одернул себя. Сейчас было не время и не место для траура. Окружающему его пространству было все равно на его тяготы. Оно и не думало давать передышку, продолжая высасывать силы из человека. Дарованная Регулусом сила растрачивалась, давая некроманту возможность противостоять влиянию Лимба, и нельзя было терять более ни мгновения. Выпрямившись и судорожно втянув в себя уже привычный затхлый воздух, Сириус принялся чертить своей кровью на земле призывной круг. После он затараторил текст ритуала, представляя помещение чердака родового имения. С последним произнесенным словом его фигура исчезла, возвращаясь в мир живых. Обитатели Лимба продолжали слоняться по пустоши. Ничего не могло нарушить привычный уклад этого проклятого места.