The collar is finally on the neck.

Полночь. Чужая энергетика фоновым шумом мешает сосредоточиться. Девушка толкая вокруг людей, пытается встать поближе к ширме. Огромная деревянная постройка с балками, полностью закрытая чёрной тканью. Арина жмурится от большого количества людей, ощущая и недовольство Твари. Открыв маленькое зеркальце, она присела на колени недалеко от ширмы и порезав подушечку пальца, размазала кровь по стеклу, вглядываясь в трещины: — И в поклон иду я, и в поклон идёт ко мне, приходи, приходи, расскажи, расскажи, покажи, давай поглядим, посмотри... В отражении зеркала она увидела мелькнувшее длинное чешуйчатое тельце. Вглядываясь, девушка видела несколько объемных коробок? Похоже это аквариумы. Горелый появился рядом и положив лапу сзади ее шеи, передал ощущения. По руке словно проскользило что-то непонятно холодное и склизкое. Лёгкая прохлада окутала её. "Арина Ро́манова. Девятнадцатилетняя чернокнижница, утверждает, что работает с Сущью, которая помогает ей. Свои способности получила в пятнадцать лет после неудачной попытки суицида" Девушка стояла перед несколькими камерами и рассказывала свои ощущения и то, что смогла увидеть. Прожекторы неприятно били в глаза, которые успели привыкнуть к темноте поля: — Там есть что-то типо аквариумов, но без воды. И ощущение такое мерзкое, склизкое было, знаете... Вот как будто ползало по мне что-то длинное. Думаю, могу предположить, что это змеи? Или что-то к ним относящиеся. Её отпустили в корпус практически сразу после съёмки. Приглаживая убитый ветром хвост, Арина брела уже по светлой дороге. Идти до двери в корпус было невероятно лениво. Это же нужно было обходить целое здание! Поэтому она по старинке вскарабкалась по трубе к себе в комнату. Сущ выглядел невероятно довольным ими и развалился посреди пола. После его вчерашней выходки Романова скупо разговаривала с ним. По детски хотелось обижаться за такое обращение к себе, но Оно потерлось о её ноги, уползая под кровать. Это были их своеобразные извинения. Она потом долго не могла заснуть - волнение било в такт сердцебиению. Арина была уверена в успешном прохождении, но подсознательный страх все равно не давал расслабиться. Лишь за пару часов до подъёма, ученица смогла погрузиться в беспокойный сон.               

***

Парень сжимал ее ладонь в ответ из-за тревоги. Они сидели в актовом зале. Экстрасенсы стояли в один длинный ряд на большой сцене. Момент истины. Директор говорил приветливую вступительную речь, но напряжение и волнение витавшее в воздухе все равно не исчезало и создавалось ощущение, что оно лишь сгущалось с каждой минутой монолога мужчины. Арина поправляла край белого платья с открытой спиной и пышными прозрачными рукавами. Широкий белый чокер слегка скрывал фиолетовые гематомы на ее шее. Женя, увидев их, печально приобнял ее за плечи, даря короткую поддержку. — Екимов Михаил! — первое имя огласили настолько неожиданно, что многие дернулись от испуга. Финалист двадцать первого сезона Максим Федоров наблюдал как невысокий блондин поднимается к нему на сцену и встаёт рядом, пожав ему руку. Мальчишка рассыпается в благодарностях, когда на него направляют камеру. Женя сползает по стулу, едва слышно завывая от нервов. Арина начинает паниковать ещё больше: — Долохов, блин. Рот завали, да покрепче. И так страшно очень. Спустя некоторое время очередь доходит и до тех, кто был в начале Битвы Сильнейших. Александр Шепс выбрал неизвестную им брюнетку, которая, по его словам, впечатлила больше всего. — Арина. Арина Романова. Мужчина широко скалит зубы, наблюдая за девушкой. Та, услышав свое имя, замерла и переглянулась с другом. Он с жаром сжал ее плечи и заставил встать с места. Черные шпильки застучали по паркету. Множество глаз следили за ней. Кто-то с агрессией, кто-то с завистью, кто-то с брезгливостью. Равнодушных было немного. Череватый наблюдал за маленькой приближающейся фигурой. Арина ощущала бешеный пульс в ушах, совершенно не слыша внешние шумы. Шла она буквально на трясущихся ногах, но успешно это скрывала. Рыжая грива волос была распущена и доставая до поясницы, покачивалась в такт ее походки. — Ну невестка, ебанный в рот, Владик. Лапонька какая. Все, ее мы забираем себе уже на всех основаниях, — Демон тоже смотрел за девушкой, которой помог подняться на сцену один из ведущих шоу. Она дошла до Влада, подняв голову и встретившись с ним взглядом. Её зрачки были расширены и закрывали практически всю радужку глаза. — Ой бля, как она ссыт то, ебать, — Владислав поморщился от веселого хохота своей Силы. Он и сам видел волнение девушки. На нее навели камеру и она мягко улыбнулась, чувствуя, что даже челюсть сводит от страха: — Мне очень приятно. Рада, что заслужила Наставничество. Буду очень стараться. Ученица ощущала, что на них косятся. Репутация Череватого говорила сама за себя, а Арина никак не была похожа на ту, которая могла заинтересовать чернокнижника. Кто-то со стороны едва слышно прошептал про чернушников и она неловко отступила назад, ощущая, что упёрлась спиной в грудь мужчины. Даже на каблуках Романова едва доставала макушкой до его плеча. Он придержал ладонью за ее предплечье, даря ощущение Защиты. От него шел практически жар. Разве у человека может быть такая высокая температура? Выборы длились ещё очень долго. Женю забрала Ирина Игнатенко, заставляя ее широко ухмыльнуться в радости за друга. Горелый подозрительно молчал.                 

***

Спустя почти три с половиной часа, их отпустили. Девушка неловко широко шагала, пытаясь идти вровень с Наставником. Влад потёр шею и вздохнул: — Ты же знаешь, что тут не будешь жить на момент обучения? Арина закивала, не сбавляя скорости шага. — Ну ты собирайся, что ли. Потом позвонишь мне и поедем, — он вбил свой номер в ее телефон и отпустил к себе в корпус. Романова зашла в свою комнату и... Практически визг оглушил помещение. Все смущение и неловкость было как-то опущено на дно сознания. Эйфория закрывала здравый рассудок. Из под кровати она достала большую спортивную сумку и стала собирать свои вещи, которые могут пригодиться ей на время проживания вне общежития. Отдельный шоппер для ее ритуальных инструментов и многого другого, связанного с ее способностями уже готовая лежала на столе. Арина переоделась в черную рубашку и штаны, отдав предпочтение любимым белым кроссовкам. Она смогла. Она справилась. Её выбрали. Она оказалась лучше. В холл главного корпуса рыжая практически бежала. Там ее уже в крепкие объятия подхватил парень и закружил. Выглядел он не менее окрылённым и все никак не мог перестать ее прижимать к себе. Ирина вместе с еще несколькими женщинами подошла к ним: — Так радуетесь, что уходите из этого гадюшника, да? Девушка хихикнув, заправила прядь за ухо, а Женя ответил: — Этот гадюшник обычно все называют приютом, а мы - дикие зверьки, которых забрали на дрессировку. Да? — он локтем толкнул ее в бок и Арина недовольно зашипела. — Вот рыжий котёнок, который понравился. Её сегодня забирают и вместо нашего железного ошейника, поменяют на красивый и более удобный, — парень заржал от своих метафор. Романова пожала плечами, не отрицая: — Лучше красивый ошейник и свобода, чем эта банка с ядом. Их окружали подростки, мужчины, женщины. Кто-то прощался и уходил к машинам на стоянке. Кто-то молча, сложив руки на груди, наблюдал из темных углов, скаля зубы в ярости из-за проигрыша. Сзади девушка почувствовала прикосновение к плечу. Чернокнижник смотрит на неё сверху вниз. Ирина брезгливо стянула губы, взяла за предплечье Долохова и потянула его за собой, уводя подальше от них. Арина кинула расстроенный взгляд на них, слыша насмешливый голос над головой: — Натискались? Пошли к машине. Череватый, положив широкую ладонь на ее шею сзади, подталкивал к выходу из задания. Сентябрьский ветер ударил в лицо на подходе к стоянке. — Доедем до моего кладбища, официально закрепим Ученичество и домой, — Владислав что-то листал в телефоне, иногда кидая на нее задумчивый тёмный прищур. Девушка неловко поправила рукав рубашки, ощущая мурашки от холода. Мужчина на такое фыркнул: — Жопу отморозить решила? Дурная. В машине он включил печку и Романова расслаблено вздохнула на переднем сиденье. — Рассказывай про своего ирода. Мы во внимании, — Медиум уже выезжал с территории школы и девушка кинула последний взгляд на серые здания среди леса. — Ну, — она поправила сумку в ногах. — пыталась покончить с собой, Горелый спас, теперь симбиоз с ним. Он не Демон, но и не бесятина, что-то между ними. Я сама особо не в курсе, Он не распространяется. — То есть ты не можешь на Него воздействовать? Та отрицательно покачала головой и перевела взгляд на окно. За ним мелькал лес, вечер только только начинал вступать в свои права. — Блядский хуй, малыха, давай отсосёшь ему прям тут? Я не могу с них. Что за мужик, копыта на отсечение, буду бля, — вибрирование Сущи раздалось где-то сзади. Арина обречённо громко вздохнула и едва слышно пробормотала: — Как же без твоих комментариев было хорошо. Влад в один момент как-то глумливо обнажил зубы в оскале, словно услышал их. После их короткого разговора, он молчал. Длинные пальцы сжимали покрытый кожей руль. Крупные запястья, покрытые линиями вен, едва заметно показывались из черных рукавов куртки. — Слыхал, Владик? Нравишься ты этому уроду, значит отдаст девоньку, нихуя не скажет, не воспротивится, — темный сгусток энергии мелькнул в зеркале заднего вида. Девушка задремала после выброса адреналина, подростковый организм требовал перерыва. Тепло автомобиля и тихая музыка разморили окончательно. Спустя несколько часов езды, серая машина остановилась у входа на кладбище. Лёгкие сумерки создавали спокойную атмосферу. Ветра не было и множество берёз выглядели безмолвными. Мужчина перевел взор на спящую ученицу и покачал ее за плечо, выдергивая из дрёмы.                

***

Чернокнижники сидели в глубине погоста. Кроссовки были покрыты свежей грязью, точно также как и штаны. Влад нашептывал наговор, смотря куда то в сторону. Они стояли на коленях напротив друг друга между двумя могилами. Романова завороженно слушала хриплый шепот, который иногда становился ещё ниже, чем обычный голос его владельца. Между ними лежала ткань, на которой находились ритуальные инструменты. Их зеркала лежали с краю рядом друг с другом, а по середине покоилась тугая и длинная коса каштановых волос. Череватый держал в руке только распакованное лезвие. Его взгляд поймал ее и он протянул руку. Арина даже не задумываясь дала свою. Острый металл делал аккуратный порез от середины запястья и до подушечки среднего пальца. Затем по горизонтали полоснул поглубже. Девушка болезненно дёрнулась и на рефлексе попыталась прижать руку к себе, но мужчина лишь сильнее сжал ее конечность. Те же действия он проделал со своей ладонью. — Готова? Тогда начинаем... Они обхватили окровавленными руками запястья друг друга, а концы отрезанной косы намотали на ладонь других. — Не во имя Отца, не во имя Сына, не во имя нечисто духа Святого, Я обязуюсь взять Ученичество над ней, приходи, приходи, да посмотри же ты на неё, посмотри, давай, заплатим кровью, заплатим силами, — Влад вполголоса призывал Силы для одобрения их союза. Арина должна была молча наблюдать и слушать. Отрезанные волосы в руке начинали нагреваться, а капающую кровь впитывала ткань. Вокруг шумели деревья, а небо заволокло тучами. Внешний мир буквально мерк перед глазами, она видела лишь карий взгляд будущего Наставника. Боковое зрение замечало мелькавшие тени. Горелый молча сидел слева и смотрел перед собой. Она видела рядом с мужчиной несколько едва различимых силуэтов и понимала - это его Сила. То, к чему он ходит на поклон. В один момент коса в их ладонях вспыхнула синим огнем ровно по середине и стала расползаться в их стороны. Романова вздрогнула, но Череватый крепче сжал ее руку. Пламя добралось до кожи, но не обжигало - наоборот, ледяной холод окутывал её. Она не смела дернуться или воспротивиться. Раздался непонятный хлопок и огонь исчез, а коса была седая. Девушка чувствовала как в ее энергетику пускает корни его. Как ее защита практически полностью исчезает и она ощущает себя голой перед ним. Наставник означал того человека, перед которым ты всегда был открыт полностью. Влад опустил руки, осторожно разлепляя их ладони, которые были покрыты запекшейся кровью. На запястье красовалась красная полоса в виде браслета, которая означала, что она по всем правилам стала Ученицей. Сбоку показался силуэт человека, но он словно был соткан из темной энергии и был похож на густой черный туман. — Это типо Толик, — Наставник хохотнул, показав широкую ухмылку. Горелый все ещё сидел рядом и он стал рассматривать его. — Рожа у тебя конечно пиздец стрёмная. — Значит мы теперь можем видеть Силу друг друга? — Арина впервые подала голос, все ещё находясь под впечатлением. — Только твою. Мои сильнее. Все, попиздовали к машине, устал. Демон всю дорогу говорил и говорил, говорил и говорил... Причем рассказывал такие вещи, что хотелось то ли испугаться, то ли побиться головой об ближайшую могильную плиту. А она думала, что Горелый много болтает. Порез ничем не обрабатывали и ничего с ним не делали. С каждым шагом он практически на глазах затягивался и превращался в такой же блеклый шрам, какие были у нее на руках. Впереди показался автомобиль и начал моросить холодный дождь. После ритуала и без того била дрожь от переохлаждения, а сейчас это было добивающим. На плечи упала большая черная куртка.