8.9

Время перед праздниками летело, как положено, очень быстро. Вот и оставшаяся неделя промелькнула, словно за день. Для каждого она прошли по-своему: Марк не делал почти ничего, уходя из квартиры, только чтобы развеяться, Мелисса работала целые ночи, и не всегда возвращалась даже к обеду. Количество клиентов росло, а она становилась все печальнее, закономерно для каждого года. Жан и вовсе почти не появлялся, не говоря ни куда уходит, ни чем собирается заниматься. Справедливости ради, стоит сказать, что его особенно и не спрашивали. А вот Эрик, наоборот, старался проводить в квартире как можно больше времени, чтобы иметь возможность наблюдать за Риной, которая, в свою очередь не делала особых успехов в предшкольных занятиях. Но все это уже осталось в прошлом году. В ночь с тридцать первого декабря на первое января ничего в их доме даже не напоминало о празднике, Эрик в одиночестве досидел до полуночи и просто пошел спать, последний, стоит сказать. Но уже на следующий день ситуация начала меняться. — Ну и морозилка на улице, — пожаловался Марк, стряхивая снег с плеч короткой черной куртки, — Но я все купил, — довольно заявил он, ставя на пол сумку с продуктами. Эрик выглянул с кухни и забрал пакет. — Да, спасибо… — он заглянул внутрь и на глаза, помимо обычных продуктов, попались три бутылки разного спиртного. Раздраженный вздох подавить не удалось, но говорить ничего Монтрей не стал. Ну не имеет он никакого права и возможности запретить другим абсолютно взрослым людям пить. А жаль, очень хотелось бы. Сняв куртку, Марк зашел на кухню. Вид у него был крайне самодовольный. — Мела еще спит? — Да, и вряд ли в ближайшие пару часов проснется, вернулась она в ужасном состоянии и настроении, — сухо ответил Эрик. — А Жан где ходит еще? — Без понятия. — Никто не будет заставлять тебя пить с нами, — чуть раздраженно отметил Марк, поняв причину холодных ноток в чужом голосе. — Не понимаю, о чем речь, — с деланным безразличием заметил Эрик. Марк цокнул языком. — Да ладно! — Честное слово, — все так же холодно отозвался Эрик, про себя отметив, что, пожалуй, правда не должен так реагировать. Его это все абсолютно не касается, но вот просто был у Марка какой-то особый талант действовать на нервы. Сложно с этим не согласится. Выйдя с кухни Эрик направился по коридору в свою комнату. На неразложенном диване там спала Рина. Будить ее он не стал, тихо сел на край и залез в мессенджер. В имени машинально открытого контакта: «Жан». Хотелось написать. Они уже давно не обменивались даже парой фраз, а последний полноценный разговор вовсе не удавалось вспомнить. Но Эрик себя одернул. Он сам виноват. Теперь не ему жаловаться на нехватку общения, думать надо было раньше. Раздраженно выключив телефон, молодой человек встал. Тут, с кухни послышался жуткий грохот. Преодолев расстояние за несколько секунд, Эрик оказался в дверях. Картина представала следующая: в центре комнаты у стола стоял Марк, а перед ним на полу лежало три кастрюли, явно выпавшие из кухонного шкафчика над плитой. Монтрей раздраженно вздохнул. Насколько неловким надо быть, чтобы уронить сразу три? Вообще, на кой черт Маркус за ними полез? Дверь в соседнюю комнату открылась и выглянула сонная Мелисса. Ну, да, не проснуться от такого было почти невозможно. — Что случилось? — выглядела девушка правда не лучшим образом: лицо совсем печальное и усталое, рыжие волосы растрёпаны и запутаны, домашняя футболка с растянутым воротом совсем не закрывала шею, а на ней виднелось много фиолетово-красных пятнышек и даже маленький след кровоподтека. Заметив ее, Марк состроил виноватое лицо. — Прости, что разбудил. Я искал в шкафу кое-что и задел кастрюли. Говоря это, отчаянно стараясь не смотреть ей на шею. Мелисса ничего не стала отвечать и молча удалилась в сторону душа. Наверное, стоило начать что-то делать, но сложно было придумать что именно. Ни Новый Год, ни даже Рождество они не отмечали давно, а все вместе и вовсе ни разу. С какого конца вообще подойти к этому вопросу? Елки нет и смысла покупать ее тоже, с готовкой непонятно. Вообще, празднование на уровне идеи совсем не выглядело плохо, но вот с реализацией возникало слишком много вопросов. В конце концов, это семейный праздник, а они совсем не семья, просто группа людей, связанная общей съемной квартирой и весьма неоднозначными отношениями. От таких мыслей Эрика отвлек звонок в дверь. На пороге стоял Жан. Вид его был задумчивый, а по обыкновению не прикрытые шапкой волосы все в снегу. — А ты чего без ключей? — неуверенно поинтересовался Эрик. Жан, казалось, только сейчас его заметил. — А… Забыл. Эрик не нашелся с ответом. Все разошлись по своим комнатам, а Эрик сел на кухне. Время уже близилось к шести тридцати. Рина, наконец, проснулась окончательно. Диван стоял напротив окна, за которым в темноте кружился снег. В комнате царила густая тишина, как и во всей остальной квартире. Она казалось приятной и теплой, совершенно не угнетала, не заставляла вслушиваться в себя и выискивать подвох. Возможно, девочке наконец удалось убедить себя в том, что здесь безопасно. Да, все эти люди казались странными, но они не буянили, не ругали ее и между собой почти не ссорились, вернее, всерьез не ссорились, а еще совсем не пили. Все это указывало на то, что можно расслабиться. Маленький разум устал об этом думать, отпуская контроль. Однако Рина все же прислушалась, пытаясь понять, сколько времени. Никто не разговаривал, но в ванной лилась вода, значит, кто-то да не спит. На самом деле, это мало о чем говорило. Рина сильно путалась во времени. День и ночь здесь давно перестали починяться общим правилам и жили своей собственной, необъяснимой жизнью. Обитатели квартиры словно сговорились никогда не спать одновременно. Марк иногда пропадал на несколько суток, в обычное же время ложился к трем, а продирал глаза уже к обеду, Мелисса, неизвестно где проводя ночь, к этому времени только возвращалась, затихая на весь следующий день. Но это тоже не всегда, ведь девушка чередовала свои отлучки с бессонными ночами дома. С Жаном было чуть проще, ведь в обычное время он предпочитал более-менее человеческий распорядок, лишь иногда начиная чаще покидать квартиру и переходить на режим Мелиссы. Абсолютным исключением был Эрик, существовавший вне любых расписаний. По ощущениям, специально он не спал вообще никогда. Рина то ли ни разу не попадала на моменты его отдыхом (не считая редкой дремы за бумагами), то ли он и правда был каким-то волшебным существом, обходящимся без сна. Но судя по постоянным синякам под глазами, волшебство это давалось ему с большим трудом. Зато из квартиры молодой человек уходил редко и ненадолго. Встав с дивана, девочка подошла к окну. Снежинки завораживали. Разумеется, она видела снег и в прошлые года, но всего пару раз. Он вообще был редкостью. Из ванной вышла Мелисса. Ее волосы еще были чуть влажными и из-за этого казались темнее, чем есть. — О, ты уже проснулась, — заметив Рину через открытую дверь, она улыбнулась. Девочка кивнула. Ее взгляд зацепился за странные пятна на шее Мелиссы, они были похожи на синяки. Это пугало и порождало разные вопросы. Но ни один из них так и не был озвучен. — Отлично. Давай я тебе косички заплету? — вдруг предложила Мелисса. Услышав это, Рина удивленно наклонила голову. Таких вещей ей еще не предлагали. Интересно, зачем это? Может, потому что Новый Год? — Давай… Мелисса одобрительно кивнула. — Пойдем тогда к нам. Зайдя с девочкой в комнату, которую теперь они делили, она усадила ее на кровать, а сама села сзади и принялась расчесывать прямые черные пряди. По началу, Рина молчала, но спустя минут пять нерешительно начала вопрос: — Лисса, а… Мелисса перебила: — Милая, пожалуйста, никогда меня так не называй, — все потому, что такая форма имени использовалась на работе. Не было никакого желание сталкиваться с этим обращением еще и дома. Мелисса изначально представилась так, только чтобы напуганному ребенку было проще. Рина смущенно потупилась. — Прости… Мелисса поспешила ее успокоить: — Все хорошо, просто не нужно. Так что ты хотела спросить? — Правда, что Новый Год был вчера? — Правда, — Мелисса кивнула и начала заплетать первую косичку. — А почему все будет сегодня? — видимо, имела в виду предстоящее недопразднование. Мелисса вздохнула. — Потому, что все решили меня подождать, а вчера я была занята. — говорить такое ребенку ощущалось как что-то мерзкое и неправильно, несмотря на то, что никаких деталей не уточнялось. — А чем? Подавив желание проигнорировать, Мелисса смогла выдавить из себя лишь одну фразу: — Делами. Видимо, почувствовав, что более конкретного ответа не получит, Рина задала вопрос на другую тему: — А что обычно делают на Новый Год? Этот вопрос заставил ненадолго задуматься. — Ну, в каждой семье это по-разному. В моей обычно праздновали не его, а Рождество: наряжали елку, мы с мамой готовили салаты, а потом все ели, разговаривали и иногда дарили подарки. — впервые рассказывать про Санту в таком возрасте уже, пожалуй, было поздно. Рина удивленно обернулась, про Рождество она слышала, но почему-то не думала, что в реальной жизни оно так похоже на то, про которое рассказывала мама так давно. — Правда? Подарки дарили? — ее глаза загорелись. Мелисса улыбнулась. — Да, правда. И не дергайся, а то криво получиться. Повисло недолгое молчание. — А у тебя хорошая семья? — еще один неожиданный вопрос. — Да. Замечательная, — с трудом сглотнув подступивший к горлу ком, ответила Мелисса. Рина хотела еще что-то просить, но не стала, ей овладело какое-то странное чувство, будто она залезла туда, куда точно не стоило. Мелисса доплела вторую косичку и попыталась развеять повисшее напряжение: — Так, ну что, пойдем, посмотрим, что уже сделали? Скоро пора будет садиться есть. Глаза Рины вновь заблестели любопытством, и она спрыгнула с кровати. — Ага. Каково же было удивление обеих, когда, войдя на кухню они увидели лишь Эрика, что-то читающего в телефоне. — А где все?.. — Мелисса до этого была уверена, что все уже почти готово, но кухня выглядела ничуть не праздничнее обычного. Эрик поднял глаза от экрана. — У себя, наверное. Тут подошел и Марк. — А вот и не угадал, я здесь. Мелисса все еще не очень понимала ситуацию. — Мы праздновать решили или как?.. Эрик пожал плечами. — Вроде решили, но непонятно, что делать. Я, к примеру, о таких мероприятиях имею сугубо теоретическое представление, да и даже из этого мало что подходит под нашу компанию. – Рина не могла объяснить, какое чувство она уловило в его фразе, но почему-то оно показалось ей очень знакомым. — А вы? — Мелисса перевела взгляд на Марка и только что зашедшего Жана. — Ну, в детстве с семьей по гостям мотались. Сам я тоже много раз праздновал, но это всегда были тусы во всяких клубах или что-то вроде. Но я ходил в магаз, так что еда есть, если че, — ответил Марк. — То, что я представляю под «Рождество и Новым Годом дома» вряд ли вам понравится, — пожал плечами Жан. — Мгм… — задумчиво протянула Мелисса, на первой взгляд ситуация казалось безвыходной, но план был и на такой случай, — Господи, всему учить надо, — Мелисса закатила глаза и чуть улыбнулась. Еще не все потеряно.