Глава 15

      Скоро начнётся бал. Наверное, поворотное событие в жизни некоторых студентов. Миг, когда они на весь мир признаются, что любят кого-то. Конечно, не факт, что их объект обожания им так же благоволит. В жизни есть место огорчению.       А я? А что я, пойду с Пиррой. Наверное именно мужчины должны приглашать дам, но я исключение. Вот какой я, даже девушки бегают за мной.       Хочется конечно сказать «Не для куриц, мама орла растила», но это скорее забавная фраза, нежели отражение реальности. Я вообще рос чисто в женской компании с самого детства. Лишь дед и отец разбавляли эту атмосферу, да пара знакомых в школе. Может поэтому я вырос таким? Честно сказать, были эпизоды, когда девушки оказывали мне знаки внимания, но я совсем их не замечал. Только сейчас начал припоминать эти эпизоды. Мдаа.       Пирра наверное очень рада, предвкушая бал. Но не я.       В момент её признания я почувствовал себя самым мерзким человеком в мире. Я понимаю, на что её обрекаю, но признаться в этом просто не могу.       Я никогда в этой жизни за девушками не бегал, не привлекал меня ещё никто. Да и до этого думал, что я сам никого не привлекал. Все же, в тот момент меня больше интересовали тренировки с дедом, а не романтика.       Хотя с моей то внешностью, не удивительно. Это просто я был дубовым. Хотя чтобы изменилось, если бы я заметил их знаки. Пожалуй ничего. Не думаю, что я стал бы с кем-то встречаться. Смотря на себя прошлого, я замечаю за собой особую любовь к уединению. Всегда один, но все со мной. Сначала сёстры, теперь и моя команда. Не считаю я себя особо разговорчивым и дружелюбным человеком.       Хотя роль рыцаря я отыгрываю на отлично. Впрочем, я отхожу от неё все больше и больше. С каждым месяцем я всё сильнее понимаю, что рыцари устарели. Я устарел?       Рыцарство кануло в лету с последней монархией Вейла, может это и не плохо. Появились охотники вместо рыцарей и солдат, которые раньше стояли на страже человечества. Сейчас эпоха охотников, сугубо индивидуальных боевых единиц, могущих заменить взвод солдат. К тому же обладающей аурой, в отличии от обычных солдат. Слишком сильно она привлекает гримм, чтобы даровать её каждому встречному.       Смысла оставаться рыцарем мне нет, но я не хочу отпускать эту роль, не смотря на то, что она тяготит меня. Мне трудно соответствовать этой роли. Иногда просто хочется пройти мимо и не встревать. Я же, как никак, учусь на охотника, а не рыцаря. Да и я не думаю, что рыцари были такими уж добрыми. В первую очередь это люди, наделённые огромной силой и высоким статусом. Хотя я и не думаю, что они были как самураи, могущие испытать свой меч на крестьянах. Однако… в первую очередь они люди, которых растят убивать. Я вообще не думаю, что в них так много «человеческого». Какие бы истории не рассказывал дед об их великих подвигах и так далее, но я просто в это не верю. В первую очередь для этого нужно воспитать человека правильно. А когда ты можешь одной рукой поднять лошадь, а другой отбиваться от гримм, это очень сильно портит твой характер. Вкус силы опьяняет.       Однако этого не сохранилось в истории. В разных сказках курсируют истории лишь о добрых и благородных рыцарях. А ведь их растили не для этого. Они не должны спасать принцесс с башен, как в некоторых сказках. Они должны воевать, да с раннего возраста. Поэтому в древние времена и появились такие фамилии как Арк, Бердан, Алерамич, Грас, Игнитис, Наутилус и так далее. Они с детства готовились воевать и погибать. Из десятков фамилий, дай бог лишь парочку сохранилось. Даже из Арков, остались лишь Я, отец и дед. По крайней мере из мужчин.       А готов ли я последовать их судьбе? Судьбе своих предков или других рыцарей? В чём-то да, а в чём-то нет. Я не хочу умереть в своём рассвете сил, лет в 30.       Я трус?       Я боюсь умереть? Да пожалуй нет, скорее просто не хочу. Мало ли, что меня ждёт после очередной смерти. Умерев единожды, человек не вернётся к жизни. Но я вернулся. Вернулся, чтобы что? Защищать людей? Наверное да. По крайней мере это не вызывает во мне какого отвращения или противодействия. Значит быть тому.       А что мне ещё остаётся? Только смерть. Если я умру, спасая кого-то, значит так получилось. Таков путь, что уж тут поделать. Я знал, на что иду.       — Готов? — ко мне опять подкралась Пирра со спины. Как она так научилась?       — Всегда. — я встал со скамейке. — Я в вашей власти, моя королева.       — Пойдём. — она была счастлива. Улыбка не сходила с её лица. Что я должен ощущать? Умиление? — Надеюсь команда RWBY подготовят зал на отлично.       — Они точно не оплошают. Вайсс не даст. — та была слишком щепетильна и педантична в таких вопросах. — Да и Янг точно портить не будет. Разве что, Блейк в последнее время совсем стала где-то пропадать.       — Ага. В последнее время на парах она носом клюёт. Совсем не высыпается, бедная. — мы продолжали говорить на отстранённые темы, идя в столовую. Именно там будет проходить бал. Надеюсь закуски там будут отличные.       Ладно, пора перестать не замечать козла в комнате. Что со мной?       Никогда во мне не было такой высасывающей пустоты, будто я сделал что-то неправильное. Но вроде наоборот, Пирру порадовал, да и пару на вечер себе нашёл. Почему я так мерзко себя чувствую?       Из-за этих ложных надежд? Я не могу видеть в ней пару. Я не вижу себя рядом с ней. Хотя девица-красавица хороша. И лошадь на скаку остановит и борщ на семью приготовит, а готовит она не плохо. По сложившейся в нашей команде, мы иногда угощаем друг друга своими творениями. Даже Нора иногда готовит. Только, чаще всего, это получается медовуха. Вкусно кстати, да и не очень алкогольно. У меня только один вопрос, как она успевает делать эту медовуху? Но она никогда мне не отвечала и только ухмылялась. Чую в этом какой-то подвох.       Так что мне мешает воспринимать Пирру как пару?       Её сила. Её талант. Её личность. Она сама.       Она хороша, но я не думаю, что именно я достаточно хорош для неё. Это как женить кота и львицу. Слишком разные уровни. Я развиваюсь, но ведь и она на месте не стоит. Она как ракета, которую мне не догнать.       Ладно, чего уж я себя вгоняю в депрессию. Это же всего лишь танцы, а не признание в любви. Нужно просто не давать ей дополнительные знаки.       — Ну как дела. — мы зашли по пути в комнату, где Нора что-то поправляла Рену на костюме. Хотя это больше на нервное напряжение смахивает.       — О-отлично. — протянула Нора с высунутым языком. — Сейчас пару минуток и можем отправляться. Хотя вы можете с Пиррой уже идти. — медленно отвечала мне Нора, слишком она была сконцентрирована на внешнем виде Рена. Интересно, когда они уже сознаются себе и окружающим, что они пара. Постоянно эти отговорки «Мы не вместе-вместе, мы просто вместе с детства».       — Сейчас. Дай пару секунд. — Пирра подошла к зеркалу и начала себе что-то подкрашивать. Что? Не знаю. Ну ни силён я в этих штучках. — Пойдём. — она схватила меня за локоть. — Догоните! — крикнула она в закрывающуюся дверь.       — Моя королева. — зачем портить себе и окружающим настроение. Засуну поглубже свои мысли, идя с пустой головой в бой, как истинный рыцарь.       Я вышел вперёд Пирры, ведя её. Дверь открыл тут, там. Поддержал при спуске с лестницы и всё в таком духе.       — Красиво у них получилось. — всё здание было украшено, где-то была даже покрашена стена в какой-то узор.       — Согласен, давай же посмотрим, что внутри.       Я открыл для Пирры дверь, ведущую внутрь.

***

      День для Янг проходил очень сумбурно. Она не была готова к празднику, ей казалось, что можно было сделать лучше там, там и там. Украсить лестницу на второй этаж, приукрасить сцену, позвать ещё какую нибудь группу и всё в таком духе. От себя она такого не ожидала, думала, что именно Вайсс так будет волноваться, но уж точно не она.       Однако сейчас она была спокойна, скоро начнётся бал, люди подходят постепенно и именно Янг встречает их.       — При-ивет. — поздоровалась она с входящими. — Прекрасно выглядите.       — И ты тоже. — взаимно похвалила её Пирра. Она была одета в длинное красное платье и в туфлях с высоким каблуком, а на её голове сияла привычная диадема.       — Привет, Янг. — следом зашёл Жон. Одет он был в типичный костюм тройку, только на воротнике была эмблема Арков, которая так же красуется и на его щите. Нет, она не интересовалась этим, просто Жон как-то раз рассказал об этом. На галстуке была вышита роза. Опять размахивает своим титулом? Но всё же Роза не подходила к костюму, будь Жон её парой, она бы выбила из него дурь, раз додумался розу вышить.       — Проходите, бал начнётся через пол часа. Развлекайтесь. — но Янг решила не говорить об этом и просто им пожелала удачи.       — А не рановато мы пришли. — донеслось от Жона, когда они проходили мимо Янг.       — В самый раз. — ответила ему Пирра, однако Янг уже не обращала на них внимание. Подошли следующие гости.

***

      — Приглашаю тебя на танец. — скитаться по фуршетам довольно скучно, благо хоть музыку включили.       — Конечно. — Пирра была счастлива. Хотя все вокруг были счастливы, лишь я унылое говно.       Мы вышли на поле, начиная танцевать обычный вальс. Толпа ещё недостаточно большая и можно не волноваться кого-то задеть.       — Ты прекрасно танцуешь.       — Спасибо. Опыт с семью сёстрами сказывается. — ну вообще да, сёстры меня учили, ибо им самим нужно было тренировать вальс, но я помнил этот танец ещё с прошлой жизни. Окончание учебы в школе отмечали балом и попойками. Тут же всё более спокойно, алкоголь вне специальных заведений не купишь, а то что куплено, скорее всего контрафакт или контрабанда. Странные тут конечно законы. Как добавлять в некоторые продукты седативные вещества, которые к тому же в больших количествах галюны вызывает, это нормально. А как продать алкоголь 17-ти летним, это сразу противозаконно.       — А кто кстати тебя учил? Ты же говорил, что на домашнем обучении был? Отличный наверное человек. — внезапно спросила Пирра.       — Э-э. Ну я бы не сказал. — ага, дед и отличный человек одно понятие. Конечно.       — А. Понятно. Но учитель он явно хороший. — она пытается приободрить меня?       — Наверное. Может быть, не знаю. Не с чем сравнить. В школе охотников я не учился.       — Не наговаривай так. Ты хорош, очень хорош.       — Спасибо, но первый бой с Кардином я продул.       — Не продул, а вышел в ничью. Тем более Кардин совсем не слабый.       — Возможно. Однако ты одна спокойно разбивала его с командой на битвах. Я же не думаю, что способен на это.       — Не будь столь неуверенным. Верь в себя. Ну или верь в мою веру в тебя. — ей легко говорить, я же не думаю, что когда-нибудь даже стану вровень с ней. — У тебя очень хорошо получается, ты быстро учишься. Наверняка скоро сможешь в одиночку побеждать целую группу.       — Спасибо. — не стоит ссориться с ней. Как бы я ни хотел выкрикнуть, что-то вроде «тебе легко, ты же гений», но делать этого не стоит. За весь год, я немного, но понял её. Скромная и добрая девушка, которая любит помогать другим, но при этом не навязывает помощь и когда человек может помочь себе сам, она предпочтёт не вмешиваться. Звание «непобедимой девочки» её тяготит, особенно когда люди превозносят её. Обычно становится холодной и отстранённой при общении с такими людьми. В академии, кроме команды RWBY ни с кем и не общается извне. Легка на подъём. Да и в общем доброй души человек.       Мелодия закончилась и мы обратно вернулись к столикам, полными едой и напитками.

***

      — Привет Жон. — сзади меня окликнула Руби.       — Прифет. — говорил я с набитым ртом, что довольно некрасиво и вообще не по этикету. Но мне было плевать. Пирра ушла с Норой в дамскую комнату, где-то недалеко гуляет Рен и я один возле столов, поглощая закуски. — А ты чего одна?       — Ну, как-то не получилось. — трудно ей наверное. Ребёнок, среди без года взрослых. Некоторые и вовсе уже совершеннолетние.       — Ну так пойдём. — я схватил её за руку, предварительно вытерев о салфетку рядом.       — Ку-уда!       — Станцуем, а то ты так захандришь. — я вывел её на поле. — Умеешь танцевать?       — Немного. — схватил её за другую руку, вставая в нужную стойку. Слишком резко я вывел её на танец. Смущается, но скоро наверняка успокоится. К тому же ходит на каблуках с трудом, несколько раз чуть не упала, пока я тянул её.       — Не нужно хандрить, моя принцесса. — к сожалению уже нет того смущения, как-то было раньше. — Такой прекрасный день, чтобы хмуриться. Что-то случилось?       — Да просто Блейк, с её расследованием не хочет тут быть.       — Что за расследование, может я, ваш бравый рыцарь помогу? — продолжал я отыгрывать роль.       — Да всё из-за Белого Клыка. Их появление в порту для Блейк стало… потрясением наверное. Так ещё и этот Торчвик всё испортил. — хандра ушла, пришла злость. — Он всё говорил и говорил, командовал Фавнами и воровал прах. Она ещё тогда стала часто пропадать, а после битвы с Мехом, Блейк вовсе перестала спать и не появляться в комнате днями. Занялась поиском информации и всё такое.       — Хм. Трудное дело она выбрала. Не думаю, что в Вейле есть точки, откуда можно достать нужную информацию. — я крепко задумался, а серьёзно. Где достать информацию по Белому Клыку. Эта организация слишком скрытна и никому, кроме внутреннего круга фавнов, вряд ли многое известно. — Может Торчвик и будет этой точкой информации?       — Может быть, да вот как его поймать. Он сильный, даже Блейк в паре с Саном не смогли избить. Хотя-я. Есть зацепка. Роман говорил о каком-то убежище на юго-востоке.       — Юго-восток? Хм. Даже не знаю. Там много непроходимых гор, а также гримм. Не думаю, что они просто запрятались в горах. Это же Белый Клык, у них наверняка должен быть плацдарм. — я на секунду задумался. — Может… Гора Гленн? Хотя нет, вряд ли.       — Почему? — Руби сразу ухватилась за эту оговорку.       — Там полным полно Гримм, это место до сих пор является рассадниками разных гримм, после падения города. Для расчистки понадобятся просто невероятные силы. Мне кажется, Белый Клык бы заметили. — вариантов больше нет. — Не знаю. Прости Руби.       — Да ничего. Тем более, ты дал отличную зацепку. — она такая милая, когда улыбается.       — Рад услужить, моя принцесса. — наш танец закончен. Не следует слишком долго танцевать. Банальный этикет. — А теперь, прошу прощения. Пойду подышу на веранде, пока есть время.       — Время до чего? Бал вроде начался уже.       — Увидишь. — и так загадочно улыбнулся.       — Ну ладно. — услышал я, когда пошёл по лестнице на верх.

***

      Разбитая Луна продолжала освещать мир. Интересно, как планета не разрушилась? Луна же контролирует приливы, а если она разрушена, разве не должны были появиться разные катаклизмы из-за этого?       — Жон? — сзади меня кто-то окликнул.       — Нептун? — новый знакомы и член команды Сана       — Ага. Я вот, познакомится подошёл. А то как-то не удавалось нормально поговорить. — он протянул мне руку. — Нептун Василиас. Член команды SSSN.       — Жон Арк. Капитан команды JNPR. — я пожал протянутую руку. — Будем знакомы.       — Приятно. — он встал рядом со мной. — Крутая вечеринка.       — Ага. Девочки постарались на славу. А чего ты кстати без пары? Не видел, что-бы ты с кем то пришёл.       — Да я… не важно. — он не решался сказать причину. Может подтолкнуть его?       — Строишь из себя крутого? — без агрессии спросил я. — Или слишком большой выбор и ты побоялся устроить потасовку у желающих?       — Да нет. Причина другая.       — Какая же? Не думаю, что у тебя были проблемы с выбором пары. Вроде выглядишь красиво, уверенно и круто. — чтобы вытянуть информацию, следует быть спокойным как удав.       — Да я… честно не уверен в себе. Не уверен, что я достоин её. Не хочу портить ей вечер.       — Хм. А перед мной почему раскрылся? — подошёл, душу вывалил. Почему я?       — Я пришёл за советом. — он посмотрел мне в лицо. — Ты же нереально крут. Рыцарь, дамский угодник, да и красавчик в общем.       — Что? С чего ты взял?       — Слухи. Про тебя много различных слухов витает в Академии. Что ты буквально второй, сильнейший студент, уступающий лишь самой Пирре Никос. Ты нереально Крут!       — О нет-нет. Ты меня сейчас засмущаешь. — это нереально смешно и грустно. Второй сильнейший? Не думаю.       — Ну да. Тебя ещё называют последним рыцарем. Ты довольно знаменит в своей Академии.       — Честно, не знал. — на мне висела улыбка, которая не хотела сползать. — Ну ладно, прекращай. Давай о тебе. Какой же совет ты хотел от мудрого гуру?       — Как вести себя с девушками. — что?       — Что?       — Ну, как с ними говорить, чтоб не выглядеть глупо и не расстраивать её. Честно сказать, завожу знакомства я легко, но потом эти девушки разочаровываются во мне и… Что уж тут скрывать, бросают меня.       — Да никак. Честно говоря, нет каких-то особых тактик кадрить девушек. Просто будь собой. Если же ты просто спрашиваешь совет на счет интрижки, то тут я тебе не советник. Я сам волк одиночка.       — Нет-нет. Просто есть одна девушка. Она мне типа нравится, просто… Я не знаю как вести себя с ней. Я даже не смог из-за этого с ней на танцы пойти.       — Хорошо, без проблем. А насчёт совета. Будь собой. Вот мой совет. — я обратно развернулся на луну. — Просто подойди и скажи «Привет, пошли потанцуем».       — Но я не умею танцевать. — резко выпалил он.       — Ну, тогда подойди и начни разговор. Потом признайся, что ты не можешь танцевать. Не думаю, что она будет ругать тебя и если повезёт, она сама тебя потащит на танцпол. А то, что ты не умеешь, уже не важно. Честно сказать, ей даже понравится, что ты будешь честен. — побольше уверенности в голосе, чтоб он не тушевался. Даже если он влюбился в какую-то стерву, которая будет зла на него из-за неумения, он всё равно будет в выигрыше. Не станет с ней встречаться и потом не будет страдать, если они в итоге поженятся. Ну а если она примет его и таким, то честность лишь скрепит их узы.       — Наверное ты прав. — он как-то поник. Видимо не до конца верит в мои советы.       — Как кстати девушку зовут?       — Вайсс Шни. — он серьезно? Губа не дура.       — Ну, тебе повезло. Я её неплохо знаю. — иногда общаемся... наверное не так уж хорошо я её знаю, но ему этого знать не обязательно. — Тут уж будь честен, признайся что не умеешь танцевать. Только при этом не зови её Снежным Ангелом или какой-то подобной чушью. Ей это не понравится.       — Ты уверен? — а глаза загорелись.       — Ага. Она довольно мягкая девушка, хоть и кажется недоступной и высокомерной. — в отличие от первого впечатления на первом занятии, она и в правду не такая высокомерная. Просто резкая в некоторых моментах. Хотя кому это интересно, если она запомнилась сучкой-стервой.       — Ну ладно. — он продолжал звучать неуверенно, но уже не так сильно. — Так уж и быть, послушаю твой мудрый совет, о мудрейший из мудрейших. — он мне уверенно улыбнулся, развернулся и пошел в зал. Походка у него была рваная. Ну что же, молюсь за его успех.       Я же вернулся к созерцанию луны.       — Думаете, ваши советы помогут ему? — сзади меня опять внезапно появился человек. Только теперь это был профессор Озпин.       — Да. Вайсс уж точно согласится. Я вообще думал, что она сама позовёт его. Она уж порешительней будет, да и вроде Нептун ей понравился. Раз она пыталась так часто угодить ему. — прецедентов, на самом деле, за неделю набралось не мало. Например студенты из других академий обязаны были посещать наши пары. Вайсс часто помогала с этим Нептуну.       — Ну, в её защиту я скажу, что она и позвала его на бал. — он подошёл ближе и облокотился об перила. — Правда, мистер Нептун побоялся разочаровать мисс Шни и отказался.       — Да-а. Бывают же события.       — Согласен. — он пригубил напиток из своей чашки.       Мы молча стояли, я смотрел куда-то вдаль, ожидая инициативу Озпина. Чего он вообще пришел?       — Какая ваша любимая сказка, мистер Арк. — внезапно начал он.       — Ммм. Наверное «Девушка в башне». Часто читал её сёстрам, как-то она даже в душу запала. — ну а что, я потакал их желанию быть принцессами. Шутка ли, иногда, по желанию Амбер, мне приходило играть этого безымянного героя, а ей, заточённой в башне принцессе.       — Интересный выбор. — он как будто начал что-то вспоминать. — Уникальная сказка.       — Да вроде нет, обычная сказка.       — Не сказал бы. Она очень уникальна. Ведь именно героиня истории написала эту сказку.       — Да? Не знал. — действительно. Кто пишет о себе сказки? Почему не автобиография?       — О да. Она написала своё начало, а также конец. — директор погрузился в воспоминания.       — И как всё закончилось.       — Плохо, очень плохо. — он посмотрел вдаль.       — Ну, суровые испытания выпадают лишь сильным людям. Видимо она не справилась со своим, не смотря на свою силу.       — Верно подмечено, мистер Арк. — он посмотрел на меня как-то… тёпло? — В итоге она поддалась своим соблазнам и была покорена силой.       — Власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно. — я что, сборник крутых цитат? Чего это они льются как из ведра?       — Верно. — он вмиг изменился в лице. — Абсолютная власть развратила её, превратив лишь в жалкое подобие былой красоты.       Тишина. Тишина хороша, когда надо подумать, но уж точно не в разговоре.       — А у вас какая любимая сказка? — поинтересовался я.       — У меня? Мне глубоко в душу запало множество сказок. Хотя особое место занимает «Времена Года». Знаете о ней? — довольно коротенький рассказ, честно, не знаю почему именно она ему понравилась       — Ну да, коротенький рассказ о том, как отшельник-старик, встретив четырёх дев даровал им магический дар, что бы те могли познать весь мир, делясь уже своим даром с другими. Те его покинули и обещали ежегодно навещать.       — Ну, в вашем виде она и правда выглядит очень кратко. Однако в сказке очень много смысла, который вы упустили. — он… разочарован? Нет, скорее огорчён. Видимо слишком задел его чувства.       — Ну, смысл то есть. Но история умещается в 2-3 предложения. Она не запомнилась мне особо.       — Понятно. У всех вкусы различаются.       Я взглянул на время.       — Извините. Мне нужно идти. — я тут же побежал в зал. Чуть не забыл про танец, а ведь я обещал Рену, что точно буду танцевать.       — Конечно. Удачи и приятных танцев. — он остался стоять на веранде.       Нужно торопиться.       — Извините. — я прибежал к команде. — Отдышусь и можем начинать.       — Хорошо. — возможно Рен был недоволен опозданием, но он и глазом не повёл. Хороший же он человек. Хотя от танца меня это не освободит. Хотя чего мне стесняться. У меня и так, с начала года, репутация не очень из-за того желания Янг. Теперь то, хоть будут думать, что мы в команде душа в душу думаем, раз можем синхронно танцевать. И плевать всем, через что нам пришлось пройти. Странная одежда, странный Рен и конечно же странный танец.

***

      Операция Синдер прошла успешно. Вирус в систему был подсажен и вскоре она получит полный доступ ко всем документам Вейла и армии Атласа, которая сюда прилетела. Все расстановки солдат, персонала и прочего будет контролировать она. Ни один человек не сумеет ей помешать, уж об этом она позаботится.       В данный момент она рассматривала всех гостей бала. Некоторых она отмечала, собираясь дать задания своим подопечным, что бы те узнали их сильные и слабые стороны. Тех, кто может доставить неприятности, она заносит в список первоочередных целей для устранения. В нем уже собралось с десяток студентов и преподавателей.       Ей на глаза попался одинокий блондин, жующий закуски возле одинокого стола. Жон Арк, капитан команды JNPR в которой состоит Пирра Никос. По слухам, один из сильнейших студентов первого курса, уступающий лишь своей напарнице. Проявление либо отсутствует, либо он его не показывает. Проблемой стать может, но в списке отсутствует. Нет свойств, которые могут повлиять на ход операции. Однако, Синдер в этот момент подумала, что он вёл себя странно. Пустой взгляд и механическое жевание. В стороны старается не смотреть, как и отойти от стола.       — Он там долго? — спросила она Эмеральд.       — Да. После группового танца отделился от команды и находился там всё это время. — отчиталась ей девочка.       — Хмм. Пойду поговорю. — не оглядываясь, она отправилась к блондину.       Уже подходя к нему, он обернулся и посмотрел прямо на неё.       — Что-то нужно? — первым он начал разговор.       — Как насчёт танца? — Синдер налепила на лицо привычную улыбку, больше похожую на оскал.       — Ммм. Почему бы и нет. — на лице не появилось и толики эмоций, никакого смущения или паники. Появилась лишь фальшивая улыбка, которая может обмануть несведущего человека, но она сразу заметила микро движения, показывающие на натянутость улыбки. Никакой искренности. — Прошу.       Он подал ей руку и вывел на танцпол.       — И чем же я вас заинтересовал. — начал он пустой трёп.       — Оу, мне просто стало интересно, каковы на вкус закуски. — она решила начать с отдалённой темы, что бы понять своего собеседника.       — Могли бы и сами попробовать.       — Могла. Но в чём интерес?       — Что? — удивился парень. — Закуски невероятны. Советую их. — он быстро вернул на лицо свою фальшивую улыбку. — Откуда вы приехали? — её собеседник решил перевести тему.       — Из Хейвена, великолепное местечко.       — Представляю. Хотя, если быть честным, ни разу не покидал пределы континента.       — Может и зря. В мире много прекрасных мест, которые я бы советовала посетить.       — Может быть в будущем, а пока я лишь студент.       — Но ведь это скоро закончится, куда бы ты хотел поехать?       — Может в Мистраль, хотел бы прогуляться по знаменитому рынку Санктума. Слышал, там много нужного для охотников продаётся. Бывали там?       — Ну конечно. — пусть она и ни разу там не была, однако легенде она следует неукоснительно. — Какие планы на карьеру? Отправишься на сольное плавание?       — Да нет, работать собираюсь с командой.       — Да? — её внутренний садист ухмыльнулся. — А я думала ты сторонишься свою команду.       — Что? С чего вы взяли. — парень переменился во взгляде, но не более.       — Или ты прятался у того одинокого стола не из-за этого? Ты сторонишься свою напарницу?       — Нет. Я не прятался. — улыбка пропала с его лица, оголяя настоящие эмоции. Раздражение, на собственную слабость, злость на неё, что она вскрыла его раны и конечно скорбь о своём поступке. Интересный коктейль. Ей нравится.       — А выглядит всё по другому. Боишься свою напарницу? Боишься её огорчить.       — Боюсь, это не ваше дело. — в его голосе начали мелькать нотки гнева, что её ещё сильнее заводило. Но она решила остановиться. Он её разочаровал. Слишком быстро вскипел.       — Да, ты прав. Это не моё дело. Но мне стало интересно, что же стоит за твоими прятками. — остановившись, она закончила. — Боюсь, наш танец окончен. Удачи в побеге от реальности. Или что ты там делал.       Мальчишка не стоит её внимания. В список его записывать смысла нет. Нет в нём того, что может помешать ей. Просто мальчишка, завязнувший в своей маске. Она повидала немало таких, кто также застрял в одной роли. Пожалуй, именно такая судьба и предстоит мальчишке, если он сумеет выжить в конце. Вечно лживое лицо на радость публике. Хотя чего ещё ожидать от охотника.