Глава 19

      Дни летели с огромной скоростью. После того памятного вечера, нас никто не трогал. Студентов в академии почти не было. Все были на миссиях, особенно первый курс. Из него, в академии были разве что мы и команда RWBY. Остальные взяли немедленные миссии.       Сейчас раннее утро. Мы собираемся вылетать. Точнее мы уже готовы и даже позавтракали, но буллхед ещё не готов. Так что вылет будет только через пол часа.       — Всё будет нормально? — подошла ко мне Пирра.       — Что?       — Твоя интуиция. Ну… нет от неё сигналов?       — Да вроде нет. Всё как обычно.       — Хорошо. Не хотелось опять лететь в город и спасать его от очередного вторжения. — попыталась она сыронизировать       — Ну а куда мы денемся. Моя интуиция неотвратима. — поддержал я её.       Пирра присела рядом со мной на скамейку.       — Как ты думаешь, как всё пройдёт?       — Не знаю. После прошлого раза, я уже не чувствую того волнения. Так что подумать, что и как всё будет не получилось. Может всё будет так плохо, что даже один Гримм появится. А может невероятно хорошо и мы будет драться с Гримм, а не просто ходить.       — Надеюсь. — она улыбнулась и откинулась на спинку скамейки. — Просто… Просто я всё ещё волнуюсь.       — Но в этот то раз ты поспала?       — Хи-хи. Конечно. Куда бы я делась.       — Ну даже не знаю. На кровать?       — Как бы она меня не манила, я достаточно сильна, чтобы сопротивляться её зову.       — Сильна. — я кивнул головой. — Я сам с трудом встаю по утрам.       — Да? Не думала, что ты просыпаешься с трудом. Всё же раньше всех поднимаешься и ложишься спать.       — Ну, это уже в привычку вошло. Ранний сон и ранняя пробудка. Иначе и не выживешь у меня дома.       — Сёстры? — она спросила меня.       — Да. Если я не успею зайти в ванну раньше них, то почти до обеда, как минимум, она будет занята.       — Трудно тебе жилось.       — Да я бы не сказала. У моего положения один хороший плюс. Не нужно покупать шампуни и гели для душа. Я всегда выхожу из ванны благоухая различной палитрой цветов. — Кстати об этом. Ты не подскажешь, почему у нас с Норой так быстро заканчиваются шампуни? — она сузила глаза, но улыбка не пропала.       — Кхм. — кашлянул я. — Не знаю. Может вы стали больше его наливать?       — Да вроде нет.       Я увидел Руби, она шла к нам.       — Так. Консилиум капитанов команд. Члены этих команд не приглашены. — я тут же убежал к Руби. Лицо же Пирры было очень весёлое.       Заметив как я к ней иду, Руби тут же направилась ко мне.       — Не знал, что ты так рано теперь встаёшь. — начал я разговор.       — Да я пришла попрощаться с вами. Всё же на нашу миссию вы нас провожали.       — А остальные в таком случае где?       — Спят… ну, ты понимаешь. 7 утра. Пары только в 9. Не думаю, что они раньше восьми встанут.       — А вам в ванной удобно в таком случае? Четыре девушки всё же.       — Ну да. Есть конечно проблемы, особенно с Янг. Зато Блейк очень быстрая. — она покивала головой. — Буквально умылась, почистила зубы и всё.       — Ну, учитывая кем она была до академии, не удивлюсь, если это следствие её бытия в… там.       — Ага. Ну, мы вроде как успеваем. Кто-то иногда раньше всех просыпается, вот так уживаемся. Мдамс. — она хлопнула по бокам.       — Ну ладно. Спасибо, хотя честно сказать, не ожидал.       — Пф! Как ты мог так подумать. Мы же друзья! — она посмотрела на меня, как на идиота. — Конечно я провожу вас.       — Конечно-конечно. Я не думал о тебе плохо. Прости.       — Прощаю. — она улыбнулась.       — Ну, так. Когда у вас следующая миссия?       — Да честно говоря, нам сказали подождать с миссией. Не брать никакую. Так что мы будем тут. В академии.       — Понятно. Только не скучайте.       — Да это ладно. Как пары будут проходить то. Мы же там буквально единственные будем. Пр… Доктор Ублек всё время будет спрашивать нас. А я… ну не очень сильна в истории.       — Да ладно, ничего страшного. Я сам, честно говоря, не очень хорош в ней. Зато вы сможете послушать истории профессора Порта. Может он вам даже расскажет какие-то крутые истории. — Руби тут же сдулась.       — Не верю. Это будет очередная история о том, какой крутой человек… ну допустим Потр, забил гримм черенком от лопаты. Скука смертная.              — Я бы не сказал. Он иногда рассказывает интересные истории.       — В которых, в качестве знаком препинания использует самовосхваление. Маа. Я пас.       — Ну ладно. Скоро вылет. Пойдём. — позвал я её.       — Вперёд!

***

      Смотря на улетающий буллхэд, Руби чувствовала себя странно. Она волновалась, как бы с ними чего не случилось. Она не хотела потерять Жона или кого-то другого. Но ведь охотник не должен себя так чувствовать. Главное это люди, а то, что охотник погибнет, так это просто профессиональные трудности. По крайней мере так им рассказывали в школе.       После прорыва ей постоянно снятся сны о тех, кого она не успела спасти. Как её коса почти достаёт очередного монстра, но тот успевает разорвать ту старушку, которая не успела убежать. Или например та девочка… Лучше ей не вспоминать это. Она не знала, как Янг могла так спокойно спать после прорыва и храпеть.       Она так не могла. Она и не могла унять тревогу. Даже руки стали немного трястись, смотря на буллхэд вдалеке.       Смотрела она до тех пор, пока транспорт на котором улетела команда JNPR не исчез.       Они же охотники, ей не стоит волноваться за друзей. Они обязательно справятся.       — Ладно, лучше пойти обратно, пока девочки не проснулись. — прошептала она. — Может Жон и прав, следует пораньше занять ванну.

***

      Очередная таблетка была выпита Жоном. Он был готов молиться на них. В ином случае, он бы сейчас лежал на палубе и выблёвывал свой завтрак. Слишком у него сильная морская болезнь.       — Готовность пять минут. Подлетаем, как только выполните задание, пошлите сигнал по свитку.       — Извините, а если не будет связи? — спросила Пирра, пока я отлёживался.       — Доберитесь до ближайшей деревни или города и там воспользуйтесь межгородским свитком. Попросите у старосты или мэра, кто там будет.       — Хорошо. Спасибо. — поблагодарила его Пирра.       — Без проблем. Побольше бы таких как ты. Сразу спрашиваете, что делать, а не действуете по ситуации.       Мы начали подготавливаться. Последняя проверка оружия, праха, механизмов, доспехов. Последнее только я, как самый закованный в броню охотник.       — Готовность минута       Мы повставали со своих мест. Пилот поднял боковые двери, открывая вид на деревню.       Это была довольно небольшая деревенька, домов на тридцать. Деревня окружена деревянным частоколом, который вряд ли поможет ей при атаке гримм. Но это уже не моё дело, а их выбор.       Что-то такое отразилось в глазах Рена. Он резко забеспокоился о чём-то.       — Что-то случилось? — спросил я       — Забор. Он слабый. Не защитит даже от беовульфов. Зачем они его поставили? Они же наоборот отрезают себе пространство для побега… Хотя ладно. Даже если бы это пространство и было, это вряд ли поможет против нашествия Гримм. — Нора забеспокоилась и сразу начала отвлекать Рена.       — Зато посмотри туда! Какое большое здание. Наверняка мэрия.       — Мэрия бывает только в городах. Это скорее дом старосты или просто центральное бюрократическое здание деревни. — отвлёкся Рен. Это то Норе и было нужно, она сразу затянула в бессмысленный разговор. Я даже вслушиваться не стал.       — Простите ребятишки. Места для посадки нет.       — Без проблем. — я взял кейс с мечом, который до сих пор носил на всякий разный случай. Я, честно говоря, уже подумываю его слить. Например Норе. С её проявлением, этот меч будет лучшей батарейкой для неё. Хотя я и не уверен, что с её то стилем она примет его. Ну ладно, скоро всё равно турнир будет, использую его в качестве туза в рукаве. — Команда вперёд.       В качестве примера, я спрыгнул первым, втыкаясь ногами в землю. Часть ауры слизало, но главное травмы нет. А боль можно и перетерпеть.       — Это было супергеройское приземление? — перед нами предстал высокий мужчина с огромным пузом. По бокам у него висели кобуры с пистолетами, на спине была винтовка. На голове у него была ковбойская шляпа, а лицо было покрыто седой щетиной.       — Здравствуйте. — начал я.       — И вам привет студентики. — в отличие от первой фразы, его голос стал сух. — Меня зовут Стил Кольт. Вы прибыли сюда для суточного патрулирования местности. Ночлег предоставляет староста, к нему мы пойдём вечером. А сейчас можете задавать вопросы.       — А какой именно? — тут же спросила Нора.       — Что?       — Ну, какой именно кольт нужно украсть.       — Не смешно. — сказал Рен.       — Ха-ха-ха. — басовито засмеялся Кольт. — А ты забавная. Нет, Стил — как сталь, а не Стил — как воровать.       — Площадь патрулирования? — спросила Пирра.       — Небольшая. Всего примерно километр радиуса от деревни.       — Ваше проявление. — спросил я. — Не, я понимаю, невежливо, но хотелось бы знать, на что можно рассчитывать в бою.       — Хм. Правильный вопрос. Моё проявление — Суперметкость. Вы сможете понять, когда оно активировано. Мои глаза светятся золотым светом, так что не пропустите.       — Сколько можете использовать?       — Хм. Довольно много. Раньше, конечно, после пары раз мои глаза начинали кровоточить, но сейчас я уже более вынослив. Так что можете не волноваться. Выдержу ваш молодой темп. Ещё вопросы? — все промолчали. — Ну и хорошо. Сегодня мы сначала все вместе пройдём круг, потом разделимся и каждый из вас возьмёт по четверти круга. Согласны?       — А если кто-то нападёт?       — А, да. Простите, что забыл. Хорошо что напомнил. — он тяжело повернулся и зашёл в небольшую палатку, откуда притащил четыре кобуры с ракетницами. — Держите. Если кто-то нападёт, стреляйте в воздух и двое ближайших бегут сразу к вам.       — А оставшийся? Мало ли и на него нападут. — спросил я.       — Не волнуйся. Его буду защищать я. Возьму на время оставшиеся две зоны и если что, прибегу к оставшемуся в случае опасности.       — А вы успеете проконтролировать две зоны? — Пирра подняла бровь и скептическим тоном спросила.       — Не бойся девочка. Я же охотник, я точно успею. — он усмехнулся. — Ладно. Отправляемся.

***

      — В последнее время гримм стало больше. Я же именно из-за этого отправил запрос на патруль. Так что будьте готовы к битве. — говорил Кольт, пока мы пробирались сквозь ветви деревьев. Самых обычных, зелёных.       — А часто такие наплывы происходят? — поддержал я разговор.       — Редко. Примерно раз в десятилетие, потом огромная часть зачищается охотниками и на какое-то время наступает спокойное время.       — Вообще что-то гримм распоясались. То в королевство вторгаются, то сюда идут. — возмутилась Нора.       — О да. Слышал я об этом. В последнее время везде так. Слышали, в Атласе и в Мистрале появились новые летающие гримм. Ужас. На каждый поезд нападают.       — И часто появляются такие новые гримм? А то я впервые слышу, чтобы появились новые Гримм. — поинтересовался я. Не припомню, чтобы дед мне говорил о появлениях новых гримм.       — На то и впервые. Крайне редко. Последний тип, перед летающими, нашли чуть меньше века назад. Стайные Гримм, наиболее мерзкие. Апатиями зовутся. Как раз на начало Великой войны. Их едва ли под конец смогли выявлять. Немало народу они поели. — Он остановился и развернулся к нам. — Запомните! Если вы внезапно стали чувствовать сонливость, депрессию, апатию и всё в таком духе. Сразу! Я повторяю сразу уходите оттуда! Этих мерзких существ найти трудно. Они любят всякие тёсные места. Канализация, чердаки и погреба. Если таких нет, то они закапываются под дом и находятся там. Будьте аккуратны.       — Будем знать.       — Будете-будете. Особенно если с одним из этих столкнётесь. На всю жизнь запомните.

***

      Гримм и правда много. Хотя на первом круге совсем никого не было, но когда разделились они сразу навалились. Приходиться их рубить потихоньку.       — Гррр! — зарычал на меня очередной беовульф. Я решил поэкономить свою энергию и подождал, пока он сам броситься на меня.       Пока он летел на меня я нырнул под него и располовинил его. Беовульфы мне уже давно не соперники.       Патруль продолжается. Стычки происходят каждые минут десять. Как бы не выдохнуться за это время.       Я зарубил очередного беовульфа и начал осматриваться.       Лес довольно густой, даже свет редко пробивается сквозь кроны деревьев. Было довольно много грибов, видимо нашествие Гримм помешала сезону грибников.       — УХУ. — пронеслось перед мной. Это была огромная сова-гримм, которую я даже не услышал.       Я встал в стойку, выставив вперёд щит, чтобы защитить себя от внезапного нападения. Однако позади меня разнеслось ещё одно ухуканье и я от удара сзади полетел вперёд.       А совы спереди уже не было.

***

      Стил чистил свои пистолеты, ожидая сигнала от студентов.       Почему он находится именно тут, а не на одном из секторов? Он должен страховать студентов. Если они упустят хоть одного Гримм, он должен их уничтожить прежде, чем те достигнут деревни. Благо посередине стоит высокая башня связи, так что отсюда видно всё.       Смысла ходить рядом со студентами нет. Они же учатся быть охотниками, а водить их за ручку, Стил не хотел. Да и вредно это для них. Слабаков и так хватает, а собственноручно выращивать их, Кольт вот вообще не хотел. Вот как например учили его. На неделю оставляли в лесу, полном гримм. Потом отправляли на полноценную охоту и уже в конце заливали в его голову всякую информацию. А сейчас… Эти студенты всё время проводят в стенах академий. Даже в Атласе студенты выходят на полноценную охоту лишь к концу учебного года. Полнейшая деградация.       *Вщих*       В воздухе появилась ракета с южной стороны. Кто там был, Кольт уже и не помнит. Честно говоря, он внутри себя дал им простые клички. Он не заморачивается в запоминании имён мимолётных людей, как например этих студентов.       *Вщих*       Просвистела ещё одна ракета.       Вот это уже плохо.       Кольт было уже стал, как…       *Вщих*       Третья ракета. Это очень плохо.       Придётся идти самому, сначала к самому первому, потом уже к остальным.       — Надеюсь последний поможет ближайшим. — прокряхтел Кольт и встал, а потом спрыгнул с башни, бежа как можно быстрее в сторону первой ракеты, которая ещё висела в воздухе.

***

      Перекат, перехват меча и удар в брюхо совы не возымел какого либо эффекта. Её перья слишком жёсткие для Кроцеа Морс. Или для его сил.       К тому же птица очень умная. Когда Жон собирался выстрелить ракетой, она сбила своими перьями, прямо как невермор, его ракетницу, оставляя Жона в полнейшем одиночестве разбираться с ней.       Перья пролетели рядом с лицом рыцаря, поцарапав броню. Напитывать её Аурой, Жон не стал. Слишком много ауры тратиться, а в таком положении это не желательно. Уж лучше он сломает доспехи, чем вовсе останется без ауры. По крайней мере так он думал.

***

      Битвы, которые начались на всех четырёх сторонах были очень трудными.       Несколько дезсталкеров налетело на Рена. Они теснят его со всех сторон, постепенно прижимая к деревне и заставляя действовать более агрессивно. По привычке, он действовал от обороны и уклонений. Без своей напарницы, Рен очень сильно стал уступать и отходить. Он первым выстрелил ракетой.       На Нору налетела огромная стая Беовульфов, во главе с Альфой — старым Беовульфом. Обычно стаи под предводительством умного сородича не нападают на охотников, но в этот раз что-то произошло и они решили напасть. Им даже удалось подкрасться к ней, пока она собиралась бежать на помощь своему напарнику. Это стало её ошибкой, стоившей ей немалой части Ауры.       Пирра подверглась нападению деревянного голема.       «Скорее всего Гейст»       Подумала Пирра и тут же вступила в бой. Однако она не имеет нужной мощности, чтобы достать маску Гейста. Тот постоянно защищался деревьями или просто не давал начать атаку Пирре. Ей пришлось выпустить ракету, однако заметив еще две в воздухе, она забеспокоилась.       Жон же сражался с очень старым Гримм. Кто бы что не говорил, но Гримм могут есть. И некоторые из них это очень даже любят. Как мёд или сладкий сироп привлекает Урсу, так и запах Охотника привлёк эту старую сову. Она часто делала засады на отбившихся или просто одиноких охотников, постепенно поедая их.       Однако нынешняя её цель давала ей отпор. Наверное, всё же стоило как всегда внезапно напасть, а не играться с едой. Однако ничего уже не поделаешь, старая сова уже нагуляла аппетит и не собиралась отпускать свою цель.

***

      Сова нападал бесшумно и быстро, не давая опомниться маленькому охотнику. Всё что ему оставалось, это уйти в жёсткую оборону, защищаясь своим щитом.       Перемещаясь с одного дерева, на другое, сова путала охотника, с какой стороны напасть. Ей это нравилось.       Стремительный полёт к цели и удар в спину роняет тяжёлого охотника. Не желая его упускать, сова потянула свои когти к нему, собираясь вскрыть как консервную банку.       Однако внезапный выпад не дал ей это совершить. Всего небольшая царапина образовалась на лапе птицы, однако это разозлило её невероятно сильно. Давно её не резали.       Сова решила налететь всем своим телом на жестянку, собирая раздавить его.       Однако рыцарь был достаточно проворен и успел отпрыгнуть от неё, ускользая от её лап.       Это всё сильнее раззадоривало сову.       — УХУ. — она крикнула со всей силы, несясь на жестяную банку, желая расколоть её, она подхватила охотника за плечи и взлетела как можно выше.       Первые сто метров пролетели незаметно, но это ещё мало. Птица полетела выше       Двести позади, но птица чувствовала, что это мало, а охотник продолжал брыкаться, зля птицу.       *Бам*       Оглушительный звук долетел до птицы после того, как в неё попала пуля. Она пробила её насквозь. Это невероятно сильно испугало Сову.       Она чувствовала невероятную боль в крыльях. Они были сломаны. Летать она сможет не скоро, поэтому птица решила отомстить напоследок.       Сова схватила когтями цель покрепче и начала пикировать лапами вниз, желая переломать человечка, унося его с собой на тот свет.

      ***

      Битва была стремительная. Прибежав на помощь первому, он выстрелил своей винтовкой в глаз скорпиону, мгновенно убивая того.       — Нужно спешить, добей оставшегося.       В ответ мальчонка ему кивнул, а Кольт побежал дальше. Он торопился как мог. Сразу три сигнала не говорят о чём-то хорошем и не факт, что не появится четвёртый сигнал.       Он пробивал деревья своим телом, не особо тратя ауру, но ускоряясь всё сильнее и сильнее.       Он вылетел на гейста, собравшего в себя деревья. Не видя смысл как-то церемониться, он выпустил все 12 пуль из своих двух бульдогов, которые хранил на запястьях в скрытых кобурах. Секретное его оружие кстати, причём самое мощное, но смысла церемониться он не видел. Гейст спокойно может закрыться своими руками, но его бульдоги слишком сильны и пробивали даже сталь. Что им деревья.       — Всё нормально? — спросил он девушку.       — Да. Мне вам помочь?       — Нет. Сам схожу. Лучше контролируй этот сектор. — Кольт тут же стартовал дальше.       Когда он ворвался на поляну, он увидел огромное поле боя, покрытое чёрной смолой. Это были убитые Гримм. Однако битва продолжалось и на девочку всё налетали и налетали Беовульфы.       *Бах* *Бах* *Бах*       Выстрелил он серией из автоматического пистолета, убивая ближайших Гримм.       — Альфа прячется. — крикнула ему девочка.       — Понял. — Кольт использовал своё проявление и начал высматривать всё вокруг, ища самого большого.       Как только его заметил, он тут же взял винтовку и выстрелил ледяной пулей, собираясь добить его следующей, если этой не хватит.       Однако Альфа был полностью заморожен и уничтожен посылаемой гранатой девочки.       — Фув! Спасибо! — поблагодарила его девочка.       — Пожалуйста. А я пожалуй пойду на пост. Вас я уже пробежал.       — А Жон? — внезапно спросила его молотобойница.       — Что Жон? — как он понял, она имела того парня в латах.       — А к нему не пойдёте.       — Да он вроде не посылал сигнала. Не думаю что ему нужна помощь.       — Кхм. А что если, ну вдруг. Ему тоже нужна помощь. Просто… Ну это Жон. Я не думаю, что если бы он мог, он послал бы сигнал. Только если это не прям что-то невозможное. Просто, он бы скорее всего сам попытался бы справиться с проблемой. Так что…       — Ладно. Схожу проверю. — сказал Кольт через силу. Он считал, что если последний решил, что справится сам, то тогда он и должен разбираться сам. Чай не маленький.       Не особо торопясь, Кольт побрёл в зону последнего, высматривая пространство.       Внезапно он заметил Летающего Гримм с чем то в лапах.       — Блять. — он тут же взял винтовку из-за спины и сконцентрировался на птице.       *Бах*       Светящаяся пуля полетела по кривой, пробивая птицу насквозь, проходя через крыло и брюхо, а потом и через второе крыло.       — Угораздило же тебя. — Кольт побежал в примерную зону приземления. С Аурой пацан должен выжить. По крайней мере Кольт надеялся на это.

***

      После выстрела, птица больше не набирала высоту. Она пыталась махать крыльями, но у неё ничего не получалось.       В этот момент я попытался выбраться, но не удалось. А потом Сова посмотрела на меня. Её глаза выражали всю ту ярость, которую она в этот миг ощущала.       Она перехватила меня своими лапами и прижала крылья к себя, ускоряя наше падение. А меня она выбрал в качестве наконечника. Сука.       Как бы я не брыкался, птица меня не отпускала.       Видимо ничего не поделать. Главное выжить.

***

      Падение было ярким. Рыцарь засветился и стал сиять как солнце. Это было видно даже с деревни. Посчитав это чьим-то проявлением, жители продолжили заниматься своими делами, доверив свою жизнь охотникам.

***

      Падение выбило весь воздух из меня. Аура снизилась до невероятно низких значений. Буквально один удар и я буду на нуле. Броня моя была разломана в хлам и я чувствовал, что если немного передвину свою руку, то меня начнёт резать моя же броня. Скол был очень большой, образуя острый угол.       Я начал аккуратно осматриваться, стараясь не двигаться. Рядом со мной была огромная чёрная лужа. Значит Сова сдохнула. Это хорошо.       — Ты в порядке, парень? — позади меня раздался голос Кольта.       — Нет. Аура на дне. Сил нет. — едва я выдавил.       — Пошли. — он схватит меня двумя руками и закинул на плечо, будто я мешок картошки. Скол начал резать меня, но я терпел и направил чуток ауры в то место.

***

      — Уровень сил — слабый. — проговорил человек, который был завёрнут в бинт, в летающий шар с тентаклями. — Если прикажете, я смогу их убить.       — Это излишне. — раздалось из шара. — Он наверняка найдёт себе ещё прислужников. Одним больше, одним меньше не столь существенно.       — Повинуюсь. — человек сел на колени и поклонился. — Однако остался ещё один Гримм. Его не получилось использовать. Рыцарь был занят появившейся Совой.       — Как только они уйдут, направь на деревню.       — Находящийся там Охотник может уничтожить Королевского Тайджита.       — Плевать. Как только пешки уйдут, спусти змею с поводка и отправляйся в Атлас. У тебя появилось новое задание.       — Так точно. — шар растворился под землёй, отправляясь только Салем известно куда.       Человек встал и отправился вглубь леса, к змее. Он выполнит приказ госпожи и отправится дальше. Такова его цель жизни.