Глава 21

      — А? — отвлёкся я на секунду и прослушал, что только что прокричала Нора.       — Я говорю недельный отпуск! Нам дали выходные длиною в неделю! — Нора аж подпрыгнула со стола, расшатывая его.       — О-о! Круто! — Руби тоже подскочила, ещё сильнее шатая стол. — Это значит, мы можем поехать на неделю домой, Янг!       — Круто конечно, но папы может и не быть дома. — скучающе ответила Янг и продолжила ковыряться в тарелке.       — Я ему напишу! — она стала шариться по карманам. — Свиток! Я его забыла в комнате! — она перевела взгляд на сестру. — Напиши ему.       — Неа.       — Ну Янг!       — Нет…       Сёстры начали спорить о чём-то, касающемся только их семьи.       — Кто куда? — спросила всех Нора.       — Я пожалуй тут останусь. — ответила Пирра.       — Почему? — удивилась Нора. — Не хочешь с родными повидаться?       — Не в этом дело. — Пирра вздохнула. — Дело в фанатах.       — А-а-а. — понимающе кивнула Нора. За последнее время увеличились инциденты с автографами. Студенты из других академий стали часто подходить к нам и выпрашивать автографы у Пирра. А она и не может отказать, так что, в особых случаях именно мне приходится работать телохранителем сей медийной персоны. К сожалению мне даже не платят. — А ты? — спросила она уже меня.       — Да я тоже тут останусь. — махнул я рукой. — Скоро турнир и мн…       — Неа! Не смей оправдываться! — она сузила глаза. — Я чувствую тут подвох! Ну-ка колись!       — Но я говорю правду!       — Нет! Ты врешь! Ты всегда так делаешь, когда хочешь нас обмануть!       — Что делаю?       — Так я тебе и сказала. Ну-ка скажи мне причину, по которой ты не хочешь посетить своих сестрёнок и маму с папой. — на последних словах её голос немного дрогнул, но это был лишь миг, который я едва заметил.       — Да… — я подумал пару секунд и ответил. — Ладно. Скажу честно, я сбежал из дома, так что боюсь взглянуть им в глаза. — раскололся я быстро.       — Хмм. — она на секунду сузила глаза. — Не вижу проблемы! Почему бы и не съездить и не навестить их.       — Я же говорю, что…       Она несколько раз «цокнула»       — Неа. Если бы ты этого боялся, то те редкие письма, которые ты писал, не шли бы вместе с табелем оценок и фотками.       — Хорошо. Я скажу тебе. Но не здесь.       — Почему? — она удивительно спросила меня.       — Ну-у. Как бы тебе сказать. — я оглянул стол. Вместе с нами сидела команда RWBY, которая подозрительно затихла и стала вслушиваться в наш разговор. Когда я начал осмотр, Вайсс тут же опомнилась и стала делать вид бурной деятельности. Бант Блейк немного дёрнулся. А Руби с Янг вообще отвернулись.       Моя команда также не отставала. Пирра резко прокашлялась в кулак и отвернулась, а Рен просто налепил на лицо самую спокойную мину и просто рассматривал еду. Это очень несвойственно для него. Он никогда не станет заниматься таким бессмысленным делом, как колупание в тарелке с едой. Обычно он ест быстро и не останавливается.       — Я ловлю тебя на слове! — Нора вернулась к еде, а повисшее небольшое давление пропало.

***

      Я шёл в библиотеку, чтобы позвонить матери. Нора всё-таки додавила меня и попросила, хотя бы позвонить. А учитывая, что Ансель находится довольно далеко, так что нужен усилитель сигнала. Вот я и плетусь в библиотеку для звонка.       Приложив свиток к сканеру, я сел и начал вводить номер.       Сердце моё стучало, а я сам с трудом держался, чтобы не сбежать.              Я не врал, когда я говорил, что боюсь взглянуть в лица родным. Однако, в большей степени я боюсь взглянуть в лицо папе. Честно сказать, последние пол года я вёл себя не очень хорошо с ним. Я не срывался на нём, нет. Я просто отстранился от него. Старался вести себя с ним как можно более холодно и отстранённо. Я уверен, это задело его, так что... мне просто стыдно.       Протяжный пилик ознаменовал начала дозвона. Глубоко в душе я хотел, чтобы мама спала или делала какое-то другое дело, чтоб не было возможно взять трубку. Но ничего подобного не случилось.       — Жон? — на экран высветилось лицо мамы.       — Привет, мам. — помахал я. Надеюсь, хоть папы нет дома.

***

      Просторный и открытый бар был пуст. Точнее внутри был лишь один клиент и бармен откровенно скучал. Будний день, так ещё и полдень. Никто не собирается пить в это время, за исключением, разве что, пришедшего клиента, смахивающего на бомжа. Однако деньги у него были, так что бармен продолжал его обслуживать.       — Налей ещё по одной. — клиент схватил рюмку и выпил всё залпом. — Надеюсь, сюда придут все мои коллеги и друзья. — странно ухмыльнувшись, тот продолжил пить.       — Вы и вправду хотите, чтоб сюда пришли ваши коллеги? — удивился бармен.       Пить в одиночестве конечно никому не нравится, но ему казалось, что его клиент как раз таки хотел побыть в одиночку.       — Ну конечно. — не снимая свою странную улыбку, черноволосый клиент продолжил. — Я не прочь выпить с Джеймсом или Озом. Да хоть с Глиндой, хотя та и предпочитает пить свой странный сбор трав, а не нормальные напитки. — выпив ещё одну рюмку, тот продолжил. — Да и не считаешь ли ты, что пить в одиночку это уже алкоголизм.       — Может быть. Я всё равно не пью. — он предпочитал не употреблять товар.       Подняв бровь, клиент удивленно проговорил.       — Серьёзно? Я конечно знал, что среди дилеров Мистраля, употреблять свой же товар это самый дурной поступок, но чтобы бармен не пил... Нонсенс.       — Пить, это не выгодно. — покивав головой, бармен собирался схватить бутылку виски, но его рука неожиданно соскользнула. — Чёрт! — прошипел он.       — Не везёт тебе. — спокойно заметил его клиент. — Держи. — он протянул ему пластиковый квадратик. — За бутылку.       Удивившись такой щедрости, бармен быстро схватил деньги, не собираясь терять такую возможность заработать.       — Не стоило! — начал было он.       — Да ладно, ты лучше налей ещё. — черноволосый клиент махнул рукой.       — А как вас зовут. — решил проявить вежливость бармен. Хотя обычно он старается не узнавать клиентов. Редко они появляются больше пары раз.       — Кроу Бранвен. — Кроу протянул ему руку и он её пожал.       — Отто Бернштейн. — пожав руку, он вернулся к напиткам. — Надолго в городе?       — Дня на три. — ответил ему Бранвен.       — До фестиваля?       — Ага. — кивнув головой, он запил очередным шотом.       — За кого болеть будете?       — Ни за кого, просто посмотрю.       — Как знаете. Слышал, в этом году за Бикон будет участвовать сама Пирра Никос.       — Ну и ладно. Кстати... — Кроу полез на пояс. — Заполни, будь добр.       Он дал ему металлическую фляжку.       — Чем? — единственный вопрос, который вышел из его рта.       — Похрен. — махнув рукой, тот вернулся к шотам       Бармен же начал наливать, молясь, чтобы его клиент заходил сюда почаще. Он уже отбил неделю аренды и этот поток денег ещё не скоро закончится.

***

      — Твоя цель остаётся прежней, Винтер. — говорил ей генерал. — Проследи за турниром и студентами. Оз конечно дал разрешение на несколько операций, но просил особо не отсвечивать. Совету не понравится наши действия.       — Разрешите приступать? — Винтер не стала задавать вопросы. Всю важную информацию генерал до неё уже донёс.       — Разрешаю. — генерал кивнул и она вышла из его кабинета, отправившись на взлётную площадку.       Пробираясь через коридоры базы, она быстро добралась до ЛА-23, который должен стать её транспортным средством.       У неё есть миссия, которую она должна будет выполнить и желательно как можно быстрее.       Кража Палладина, а потом и его использование на оживлённой магистрали, дорого стоил для Атласа. Им пришлось заплатить за ремонт, а также моральную компенсацию попавшим под удар гражданским. Тем, кто допустил этот провал не поздоровилось, но в данный момент именно ей придётся сгладить ситуацию. Особенно в момент турнира.       Пару встреч с советом, магнатами и аристократическими семьями, а потом вылет в Атлас. Это не должно занять больше двух дней. Хотя это и не её основная цель. В первую очередь она должна доставить в Вейл две команды кандидатов в специалисты. Это будет их первая важная миссия, которая определит их профпригодность.       —Товарищ капитан! — к ней подошёл солдат. — Вам посылка.       Он передал ей кейс. Она открыла его и увидела в нём один свиток с эмблемой Шни.       — Свободен. — холодно сказала она и закрыла кейс.       Посыльный развернулся и ушел, а она стала собираться. Скоро вылет, а посмотреть сообщение Жака она сможет и в ЛА.       Сейчас же у неё есть миссия, которую она выполнит.

***

      Стоя перед саркофагом Амбер, Озпин думал. Он думал о своих провалах.       Потеря Амбер была одним из них. Из потенциально сильного охотника, даже без сил девы, она превратилась в овоща, пускающего слюни и 24 на 7 находившаяся в коме. Он искусственно поддерживал жизнь в ней, ища потенциальную деву. И пусть в ней осталась половина, но даже эта половина даст много возможностей.       На данный момент у него несколько кандидатур и к началу турнира он утвердит его окончательно. В данный момент лидирует Пирра Никос. Сильная девушка, обладающая хорошими навыками боя. Она сможет защитить силы девы от Салем и её приспешников. По крайней мере в будущем.       А сейчас, всё что ему остаётся, так это ждать. В принципе, как и всегда. Их игра с Салем не требует поспешности. Что с его стороны, что с её. Иначе ей станет скучно.       Впрочем, у него еще слишком много дел, чтобы стоять тут и тратить время на ерунду. Амбер уже не помочь и её жизнь уже предрешена. Ему жаль, что такая потенциально сильная охотница лишилась возможности ей стать. Эксперимент не удался. Не стоит сдерживать таких личностей в определённых рамках. Даже, если бы она выжила, он бы не удивился, если она последовала бы судьбе нынешней девы Лета, которая прячется в пустыне Вакуо. По крайней мере до определённого момента. А пока пусть та бегает, хоть Салем будет её трудно достать.       Хлебнув кофе из своей чашки, Озпин развернулся к лифту. Он не заметил резкого дёрганья глаза, который уставился в спину директора. Возможно, где-то глубоко внутри этой оболочки ещё теплится жизнь. Но выбраться из этого саркофага ей уже не суждено.

***

      Синдер Фолл сидела в комнате, которую выделили её «команде», как студентам из Хейвена.       В основном, последние дни она просматривала все электронные документы Атласа, корректируя под них свой план. Если она не хочет, чтобы нападение не удалось, ей следует проконтролировать ВСЁ. Даже противников, которых поставят на турнире.       К сожалению первый раунд был составлен изначально, до её проникновения в сеть и никак изменить его нельзя. Наиболее сильные группы с начала не выбить, придётся подстраивать их уже в последующие раунды.       Желательно начать со второго курса, потом перейти на третий и четвёртый, чтобы в момент начала нападения именно сильнейшие команды были полностью выбиты. К сожалению всех не выбить. Значит нужно назначить задания для всех силачей, выдворив их из города, чтобы они не могли помочь обороняющимся. Роботы Атласа не проблема, остаются преподаватели и офицеры.       Шейд не присылал никого из высшего состава, доверив их студентов Бикону. Из Хейвена большей частью прилетели её люди, маскирующиеся под команды с разных курсов. То, что почти все они фавны никто не обратил внимание и это хорошо. Из Атласа прибудет сам директор Айронвуд с его флагманом и несколько офицеров. В основном это будут обычные солдаты и операторы роботов, а не элитный корпус Атласа. Обычное мясо.       Никаких проблем не предвещается, но она не из тех, кто будет надеется на волю случая или на других человек. Был уже один раз, когда она доверилась не тому человеку. И что произошло? Он напал на неё в момент её триумфа, когда он должен был забрать её из того поганого места, которое она спалила к чертям собачьим. До сих пор в её душе пылает огонь ярости. Ярость к Охотникам. Особенно к Роудсу, который решил её сдать. О, как она была рада, когда поджаривала его тело до золы. Особенно рядом с мадам.       «Без вас я ничто»       Внезапное воспоминание её унижения вызвало буря в её душе. Она непроизвольно начала нагревать руку, уничтожая свиток, который она держала.       — Я пожалуй пойду. — Меркури увидел всё, что произошло с Синдер и поспешил убежать подальше от неё.       — С тобой что-то случилось? — обеспокоенно спросила Эмеральд. Она всегда к ней ластилась, видя в ней не то мать, не то старшую сестру. Синдер не пресекала этого, наоборот подпитывая это чувство, сильнее привязывая её к себе. Хоть Синдер иногда и бесили все эти лобызания, но она была готова терпеть ради такой перспективной пешки. С её проявлением, она будет очень нужна. К Нео, напарнице Романа, доверия нет. Она предаст её при первом удобном случае, однако Синдер держит её любовника за яйца. Очень крепко, что тот даже и пикнуть не посмеет. Её иногда даже смешит эта глупая любовь. Девчонка даже не понимает, что Роман может любить только себя.       — Ничего. — Синдер утихомирила свою ярость и с улыбкой ответила подчинённой. — Не волнуйся, всё хорошо. — Ну ладно. — Эмеральд невероятно счастливо улыбнулась.       Нужно сконцентрироваться на документах. Нельзя вспоминать никого, даже родителей, которых она тоже всей душой ненавидит. Именно по их вине она оказалась в приюте.       Схватив новый свиток, Синдер продолжила читать очередной «Секретный» документ, с каждым часом повышая свои шансы на успех. Она ни за что не проиграет.

***

      Адам впервые за долгое время просто отдыхал. Замаскировав шрам, он просто прогуливался центру Вейла, никуда не торопясь.       Давно он не был в городе. С каждым годом он всё больше времени проводил в полевых лагерях, находясь на низком старте для очередного рейда.       К сожалению прах на Менажери достать было трудно. Песок и гримм мешают промышленной добычи праха из земли. Поэтому именно им приходится охотится за прахом, отбирая его у ПКШ.       Поморщившись, он продолжил идти дальше, выискивая место, где он сможет просто выпить кофе.       Ему вспомнилась она. Точнее он вспомнил, как она сбежала от него, просто кинув. Честно сказать, он даже не зол на неё. Уже после поезда он стал вспоминать те предзнаменования, указывающие на её побег. Он просто старался не замечать их.       Её обеспокоенные взгляды. Как она всё чаще старалась остаться на базе. Книги об охотниках. И конечно её инициатива. Она сама предложила напасть на тот поезд, чтобы забрать прах. Но в тот момент он был окрылён успехом. Очередная шахта ПКШ была захвачена ими, освобождая рабов. А провести время с Блейк он был рад и поэтому согласился.       Кто же знал, что она решит оставить его на растерзание ПКШ. Благо, хоть часть праха удалось сохранить и отвезти на базу.       В тот момент ярость пылала в нём. Его проявление в этом помогало.       Однако спустя время он остыл и после обжигающей ярости осталось лишь горькое сожаление.       Он не стал её искать, решив оставить её в покое. Она заслужила, по крайней мере она сумела выйти из игры вовремя, не погружая себя в безвыходную яму, как-то сделал он.       Он продолжил командовать своей группой, получая поддержку от Фолл. Ему было плевать на её цели. Главное, это её ресурсы, которая она ему выделила. С их помощью он продвинулся в своём деле, успев освободить ещё две шахты, завербовав сотни новых душ.       Потом поступило её требование, отправится в Вейл и навести там хаос и опустошить город от праха. Он выделил часть фавнов, в основном не обладающих аурой, по каким либо причинам.       Однако внезапно его старая любовь решила напомнить о себе. Атака в порту, где умерло два десятка его солдат.       Он разозлился на Блейк. Он её отпустил, потому что решил, что она решила пожить в мире и спокойствии, а не для того, чтобы она использовала свои знания о внутренней кухне Белого Клыка для нападения на него же.       Он бросил все дела, решив возглавить атаку на Вейл, в первую очередь для мести. Он понимает, что ярость застилала его разум. Не смотря на то, что он это понимает, он ничего поделать не может. Ярость продолжает тлеть даже сейчас. Любая искры стала подпитывать этот огонь сильнее, тем самым и усиливая его самого. Его проявление зависит от его эмоций, а точнее от одной конкретной. Ярость. Именно ярость питает его силу, а что, как не её он испытывает последние месяцы.       *Вход фавнам воспрещён*       Эта плашка висела на очередном заведении. Ярость всё сильнее и сильнее поглощала его, но он держал себя в узде. Ему нельзя себя выдавать, не когда здесь Блейк. Однако кое что он решил.       Пожалуй, именно эта улица станет пылать первой.