Глава 3

      Она всегда хотела быть героем. Героем, что будет защищать мир от зла. Что всегда будет делать правильно, невзирая ни на что. Станет хорошим примером для своих дочерей. Сделает всё, чтобы они ей гордились… Саммер медленно выдохнула и усмехнулась. Мечты всё так и остались мечтами. Героем, может, и стала, но повторила их судьбу: не вернулась домой, оказавшись в руках своих врагов. Не умерла пока, но это только пока. У Королевы Гримм терпение тоже не бесконечное, хотя иногда кажется иначе. Женщина опустила голову ещё ниже. В итоге для своих дочерей она стала надгробием и напоминанием о том, что она подвела их и оставила без материнской любви и заботы. — Давай-давай, нападай! Я тебе твою саблю в жопу засуну!       Женщина помотала головой. Вот уже галлюцинации от долгого плена начались. Сколько она уже тут? Сколько лет прошло? И ведь Салем могла её просто убить. Как своего врага. Всё-таки Саммер — охотник, а они заклятые враги для монстров ночи — гримм. Но нет, их королева решила пощадить её, чтобы… Что? Ведьма говорит, для показательного примера и успокоения её подчинённых, но зачем тогда держать так долго? Можно же просто убить. Дать ей наконец перестать думать о том, какой ужасной женой и матерью оказалась.       Но вместо этого Салем издевалась над ней и насмехалась, как какая-то задира. Для прожившей тысячи лет, ведьма оказалась довольно обидчивой. Не каждый раз к тебе приходят, рушат часть замка и убивают половину подчинённых. В том числе и отца этого юноши. Саммер выдохнула. Его гнев понятен, но им не стоило вставать на сторону гримм, чтобы получить свободу для своего народа. Этого никогда не произойдёт, потому что ведьма желает только разрушения мира. Ведь будь она такой альтруисткой, как кажется со стороны, мир давно бы стал раем.       — Какой… Непослушный ребёнок!       А вот некоторым только власть разрушать мир. Эта маньячка имеет крайне неприятное проявление — подчинять своим голосом жертву. Не сразу, но со временем её речи становятся всё слаще и слаще. И даже зная об этом, Саммер чувствовала, что только эта сумасшедшая ей и сочувствует. Да, даже ей мозги запудрили. Женщина подняла голову, чтобы посмотреть на лица этих существ, но увидела только картину боя: её враги пытаются отбиться от кого-то, кто ловко атаковал их голыми руками и ногами, пытаясь прижать к стене. Один удар оставил в ней заметную вмятину! Роуз покачала головой, чтобы развеять образ, но он не хотел исчезать. Покрытый красным туманом силуэт топнул ногой и нечеловечески взревел, со всей силы ударив фавна. Тот отлетел в стену.       — Сын собаки, — силуэт зашипел и схватился за левое плечо, а затем его голова повернулась к Эр. Эта маньячка никогда не говорила своего настоящего имени, только одну букву. Она лежала на земле и тяжело дышала, смотря на своего противника.       — А ты сильный мальчик. Может, тебе нужна сестрёнка? Силуэт молча подошёл к ней и схватил за голову, чтобы затем провести каким-то ножом по шее. Аура защитила её от смерти, отчего Эр засмеялась. Силуэт медленно отступил и посмотрел на Ли, который уже устремился к своему противнику. Сабля с лёгкостью пронзила бок и прошла насквозь. Силуэт не вскрикнул от боли и даже не зашипел, лишь обхватил своей небольшой рукой руку фавна, которая держала оружие. Стоп, небольшая?       «Удивительные галлюцинации», — подумала Саммер, увидев в силуэте мальчика лет десяти, который с широкой усмешкой смотрел на противника.       — Боль я перестал чувствовать давно.       Женщина с шоком смотрела, как покрытая красным туманом ладонь с лёгкостью разломала саблю пополам. Ребёнок вытащил из себя лезвие и медленно втянул в себя воздух. Кровь перестала вытекать постоянным потоком, но капли продолжали падать на землю. Саммер практически перестала дышать от ужаса, что происходил у неё на глазах. Чтобы ребёнок дрался с двумя взрослыми, а эти взрослые пытались убить его! Притом без промедления! Да, ребёнок напал на них, но! Не было даже попыток решить дело миром!       — Ох, какой крепкий малыш, — Эр медленно поднялась, а затем пошатнулась, когда её фиолетовая аура мигнула и раскололась, перестав защищать свою хозяйку. — А?       Маньячка приложила правую ладонь к шее и панически улыбнулась. Саммер видела, как через пальцы текла кровь, несмотря на то, что тот удар пришёлся на ауру. Эр упала на землю, а Ли с неверием в глазах смотрел на эту картину. Ребёнок же рассмеялся и расставил руки в стороны. Он молча схватил голову женщины и размозжил об своё колено.       — Никогда не оставляйте культистов с целой головой, — менторским тоном произнёс ребёнок высоким голосом и склонил голову набок. — Ну, пёсик, скажешь что-нибудь?       — Монстр… — прошептал фавн, на что ребёнок перестал улыбаться и нахмурился, чуть слышно зарычав.       — Я не убивал детей, в отличие от тебя. Я не убивал тех, кто не может дать отпор или не заслужил смерти. Ты же не больше, чем маньяк, что скрывает свои желания за маской спокойствия, — ребёнок снова заулыбался. — Презираю тебя.       — Ты ничего не знаешь.       — А мне и не надо, — спокойно ответил мальчик на холодную фразу Ли. — Какой смысл? Если ты пал настолько низко, то просто сдался. Я видел пятилетних детей, у которых силы воли больше, чем у тебя.       Ли молча рванул вперёд, насколько позволяло расстояние между ними. Саммер видела ярость в глазах вечно спокойного фавна, когда тот атаковал своей ногой сверху. Мальчик кулаком ударил прямо в промежность мужчины и полоснул того по бедру своим кинжалом. Ли отскочил и нахмурился.       — Ты способен заставлять ауру утекать.       — Я наловчился призраков истекать эктоплазмой. Твоя что-то там не очень-то и сильна, хотя удивила меня, — спокойным тоном произнёс мальчик и размял плечи. Саммер была в ужасе, но от чего больше, не знала и сама: то ли от слов ребёнка, то ли от факта, что случилась такая драка, то ли из-за ребёнка, который спокойно стоял с кровоточащим боком. Резко мир перевернулся и перестал быть привычным для неё. Что случилось за это время? Почему здесь ребёнок? Как он так смог? Кто он вообще? Где его родители.       — Идти можешь? — Роуз панически дёрнулась, когда перед ней возникло лицо ребёнка. Его голос был намного мягче и добрей, чем тогда, когда он говорил со своими врагами. Её кандалы и цепи разрушались под натиском кулаков мальчика, чьи пальцы не выдерживали такого и начинали кровоточить. Она с ужасом смотрела на это, не в силах оторвать глаз. Ли же смотрел на них с ненавистью, перехватывая рукоять с куском лезвия, но охнул, когда его аура также лопнула. Из-за головы мальчика она не видела крови, но ей и не нужно было — она уже видела подобное на примере Эр.       — Вот так. Теперь осталось вывести тебя отсюда, пока не набежали ещё долбоёбы, — мальчик мягко улыбнулся, отвернулся, чтобы плюнуть в лицо уже сидящему Ли и снова повернулся к ней. — Можешь идти?       Саммер хотела задать так много вопросов, но придержала их на потом. Сейчас для этого не то место и не то время. Возможно, она начала медленно сходить с ума и это просто галлюцинации в её голове. В реальности же Роуз валяется без сознания на грани жизни и смерти, пока её мучители ждут, чтобы она умерла от травм или обезвоживания. Женщина хихикнула. Что же, она насладиться побегом, даже если он такой странный. Возможно, это ангел пришёл, чтобы забрать её на небеса, как ей рассказывала мама? Или добрый дух пустыни, как она слышала от рассказчиков в Вакуо. Кто знает? Главное, чтобы подальше отсюда. Даже если это дорога в один конец.       — Не знаю, — Роуз попыталась встать и у неё даже вышло, но вот шагнув вперёд она чуть было не упала. Ноги отказывались держать её, отчего женщина смущённо рассмеялась. — Видимо, нет.       — Тогда потерпи. Понесу тебя. Хотя, когда придётся бежать… — мальчик нахмурился, а Саммер вопросительно посмотрела на него, стоя на месте и опираясь на него. Затем женщина посмотрела на Ли. Его руки лежали на бедре, но бледное лицо и открытые стеклянные глаза красноречиво говорили о том, что фавн их никогда не услышит. Она хотела сказать, что ей жаль его, но… Не после всего произошедшего.       — Хм… Пузатое и умеет летать? — мальчик посмотрел в сторону и вопросительно вскинул бровь. — С другой стороны замка…       — Ты о буллхеде? — тихим голосом спросила Саммер, чувствуя, что скоро уснёт. Она так устала за эти годы бессмысленного унижения и испытания, что хотела заснуть. Даже в собственном сне.       — Наверно? — ребёнок чуть нахмурился. — Умеешь управлять такой каретой?       — Ага… — протянула женщина и опустила голову. Её глаза медленно закрывались, но резкая тряска не позволила ей уйти в мир сновидений. Мальчик хмуро на неё посмотрел и приблизил своё лицо практически в упор.       — Поспишь, когда свалим отсюда в безопасное место! А сейчас никакого отбоя, солдат!

***

      Проблема тащить на себе груз больше тебя самого — это неудобство. То там сваливается, то здесь. И неважно, что груз живой — таскать женщину на своих плечах, будучи ребёнком, очень неудобно, хотя и не тяжело. Как и дать отпор местным культистам-магам. Оказалось, что-то из тех пор было с ним, и этого стало достаточно, чтобы пробить их слабенькие барьеры и нанести смертельные удары. В шею и бедро, прямо в артерии. Кровь — важная часть жизни, и если её нет, то нет и живого. Звучит, как часть учения Х’тона, но ведь это простой факт. Убивать одним жутким ударом, от которого культист истечёт кровью, куда эффективнее, чем пытаться играть в хорошего парня.       Эти вообще странными оказались. Странно одетые, странно говорящие… Хотя культистка Бисмиэль выдала себя ядом, что тёк изо рта. А этот парень, судя по всему, любит подсасывать Солаэлю. Неужто они планировали прямо тут совокупиться? Фу. Поганые твари. Всегда были такими: что в Эрулане, что в этой непонятной стране. Тварь на твари. Но ничего, как только они выберутся, он найдёт Крида, объяснит ситуацию, и они с армией быстро тут всё вычистят до блеска. Сожгут в священном пламени. А он, пока никто не видит, обчистит все сокровищницы. Ведь жить на что-то нужно.       Кряхтя, Криос начал подниматься по лестнице наверх. Жаль, что для огурцов нет места, иначе бы он прихватил с собой пару банок. Но его нынешний груз куда важнее даже самого воителя, поэтому тот с хмурым лицом медленно поднимался, следуя за призраком маленькой девочки. Это всегда плохо: обычно такие остаются после того, как оказались в перекрёстном огне или же… Честно, он не знал, почему на полях сражений появлялись призраки детей. Воитель мог видеть их и понимать движения, но не причину появления… Может, умершие дети ищут родителей в таких местах?       Призрак движениями говорил о выходе и какой-то пузатой и летающей карете, к которой им нужно. Вот только Криос собирался уйти пешком из-за летающих ворон, которые точно не собирались их вежливо провожать до границ. Огнестрельного оружия у него нет, кроме одного пистолета, но патронов на всех не хватит. Да и мощности, наверно, тоже.       — Так и знал, что по нормальному не выйдет.       — Что случилось? — тихо спросила гражданская, на что воитель только хмыкнул. В коридоре с трофеями теперь стоял целый комитет по встрече: вся комната была забита этими чёрными монстрами, которых он видел снаружи. Можно оставить женщину в безопасности, но неизвестно, сколько этих тварей здесь. Возможно, рядом портал в пустоту, откуда они бесконечно лезут. Будь он один, выяснил бы, но не с ней. Первое — вывести в безопасное место и вернуть родственникам при наличии. При их нежелании сломать колени и поискать место для гражданки.       — Держись покрепче, — единственный совет, который он мог дать ей, когда подпрыгнул к стене и, быстро перебирая ногами, побежал по ней. Криос охнул, когда непривычный вес на его горбу чуть было не опрокинул его вниз головой прямо на толпу чудовищ, которые ревели, выли и издавали другие звуки, характерные животным. Не обращая на них внимания, воитель рванул налево, поправляя пассажирку, которая чуть не упала с него при резком приземлении. Дух девочки, но в другой одежде, побежал по коридору до конца, где повернула налево. Криос свернул туда, опуская пассажирку и себя ниже, чтобы не попасть под костяные шипы, что вонзились в каменную стену над ними. Уважаемая острота и сила…       Воитель бежал, следуя за призраком, который резко свернул налево. Он последовал за ним, краем уха слыша топот тварей позади них. Он не хотел проверять своим чутьём, боясь демонического влияния через него. Это при полной силе можно не бояться и убивать таких тысячами, сейчас же нужно просто вывести гражданскую и выжить. Помирать Криос может только тогда, когда выведет её в безопасное место. Не раньше. Как и ныть по поводу того, что его плечо и бок всё ещё кровоточат, несмотря на попытки залатать их при помощи пневмы.       Вылетев из коридора в очередной, он с силой ударил ногой по морде огромной собаки, чтобы придать себе ускорения. И вот воитель снова несётся вслед за призраком. Уже третий в другой одежде, снова девочка и снова ребёнок. К этому месту всё больше и больше претензий, после которых такие места сравнивают с землёй, а их хозяев сжигают на заднем дворе. Но от помощи он не отказывался, зная, что его ведут к выходу. Обман? Нет. Эти духи никогда не врут. Проверено сотни и тысячи раз на собственной шкуре.       Пришлось остановиться на мгновение, чтобы силой выломать дверь при помощи ноги, но Криос снова набрал скорость и бежал на всех порах, изредка избегая тварей, что выбегали из проходов по бокам. Краем глаза он даже заметил какую-то женщину, но та была среди тварей, а значит доверия ей нет. Та что-то говорила, однако воитель не слушал, продолжая бежать. Его небольшие лёгкие собирались с достоинством уйти от напряжения, а сердце и мышцы отбивали музыкальный ритм для чечётки. Но отдыхать нельзя, как и бросать гражданскую здесь. Это его долг как солдата: спасти как можно больше гражданских.       В замке могло быть больше жертв, но он не сможет спасти всех. В данной ситуации это просто невозможно, поэтому Криос, сжав зубы от беспомощности и злобы, продолжал бежать уже за четвёртым призраком ребёнка. Очередная дверь, очередная тварь, очередная разминка со смертью и игнорирование готовности его органов отказать — и выход! Дверь вывела их наружу прямо на какую-то площадку, к которой вела дорога из камня. В небольшом отдалении от замка, но это всяко лучше коридоров и невозможности уйти в сторону от атаки.       — Проклятье… — Криос выдохнул и скривился, почувствовав кровь на левой ноге. Опустив женщину на землю, он ощупал конечность. Покусали, оттяпав небольшой кусок плоти. То-то ему бежать было тяжеловато.       — Не спать! — рявкнул воитель, когда женщина опустила голову. Тащить её он больше не мог из-за ноги, поэтому обхватил за плечи и потащил по земле. Да, ей тоже нехорошо, но так есть шансы добраться до этой пузатой хрени! Ха! А он хотел бежать на своих ногах! Жизнь как всегда показала ему средний палец и свою жопу! С такой ногой далеко не уйти, если не отдохнуть… а отдохнуть негде. Вдали Криос видел всех тварей, и их число… В образе духа не представляют опасности. Сейчас? Рисковать гражданской он не имел никакого права.       — Вот же гады надоедливые, — прошипел ребёнок и отпустил женщину, когда зверьё почуяло его и медленно направилось в их сторону со всех частей света. — Ползи. Я прикрою нас.       — Прости, — она слабо улыбнулась. — Видимо, мне нельзя в рай.       — Какой на*уй рай? — возмутился воитель и указал на карету серого цвета с крыльями. Она была почти квадратная, но с округлыми частями и намного больше обычной. — Раз умеешь управлять каретой, давай. А я прикрою!       — Не могу… — прошептала она, на что Криос яростно начал выдыхать воздух, а затем резко сблизился с её лицом.       — Можешь! Сожми зубы и беги или ползи! Только безногий и безрукий ничего не может, а ты можешь! Или что, у тебя нет ничего, ради чего стоит вырваться отсюда?! А?! Если нет — не пи*ди! У такой женщины точно хахаль есть, если не дети! Так что ради них! Ради себя! Давай!       Гражданская шокировано посмотрела на ребёнка, который широко улыбался и жестикулировал руками, чтобы она двигалась. Воитель выдохнул, когда та заорала и поднялась на свои ноги. Женщина чуть не упала, но он помог ей устоять. Что же… Теперь только последний рывок. Может быть буквально последний…       «Не хотелось бы терять новое тело…» — весело подумал Криос и со всей силы ударил оборотня в его маску, отчего та раскрошилась, а животное с воем отлетело назад. Воитель хрустнул шеей. Даже если последний, он заберёт с собой их всех!