А надежда умирает последней...

Она просила о встрече. Возможно, боясь, что она станет для них последней. Она помнила слова отца: «Он может не вернуться». Его могут не списать, в будущем все по-другому… В будущем. А какое оно, будущее? Нихель задалась этим вопросом только сейчас, реально оценивая свои возможности, если Х5 все же станет принадлежать ей. Шабаш получил бы признание. Она могла бы больше уделять времени заклятиям, которые помогли бы таким, как Х5, в бою, и сейчас она держала одно из них в руке, готовясь передать его своему отцу в обмен на встречу с Х5. Когда он вошел в комнату, что больше напоминала гостинную, Нихель уже ждала его. Х5, пришедший снова в норму, помнил разговор перед встречей с Нихель. Создатель не стал ходить кругами, подводя к щекотливой теме. — Моя дочь заинтересована в тебе больше нужного, возможно, это просто благодарность за то спасение, а может, влюбленность, но между вами не может быть совсем ничего… Не давай пустых надежд и обещаний, выполнить которые ты будешь не в силах. — Вы хотите, чтобы я отказал ей, верно? — Мягко объяснил, что ты больше не человек, а значит, чувствовать не можешь. «Но это ведь не так», — подумал про себя Х5, но возражать не стал. Он понимал, что, отправившись в будущее, может не вернуться, и дарить ложную надежду на отношения, которых в принципе не могло быть, как рассуждал Создатель, не стоило. Однако сам киборг должен был признать, что в чем-то ученый был прав. Он не испытывал любви или влечения по отношению к дочери ученого. — Ты пришел, — в глазах Нихель ожила надежда при виде киборга, вошедшего в кабинет. Х5 осмотрелся и лишь затем позволил встретиться со взглядом девушки. — Вы хотели меня видеть, госпожа? — она подошла вплотную, взяла его за руку и подвела к дивану, заставив сесть рядом с собой. — Скажи, ты хотел бы сменить место службы навсегда? — затем, словно понимая, что произнесла глупость, добавила: — Прости, я забыла, что ты… — Я снова прежний, — произнес он и попытался улыбнуться. У него это получилось. Он ощутил, как Зельда самоустранилась, отодвинув управление вглубь сознания, словно оставляя их одних без свидетелей, и киборг был ей за это благодарен. Нихель придвинулась еще ближе, теперь ее платье касалось его бедра, она поддалась вперед, собираясь поцеловать его, но, прежде чем это сделать, она вдруг спросила: — Когда ты спас меня, ты ведь просто выполнил свой долг, но ведь ты мог спасать себя, ты мог. Ты что-то ощущаешь ко мне. — Она вскочила на ноги слишком резко, отошла на пару шагов и затем наконец добавила: — Я тебе нравлюсь, скажи честно… — Госпожа Нихель, — ее взгляд был таким ясным и чистым за все время их короткого знакомства, что обманывать ее ему не хотелось. Х5 долго смотрел в ее глаза, полные надежды, что его слова окажутся правдой. — Я выполнял приказ, не более, зная, куда я направляюсь, я подыгрывал всем, дабы походить больше на человека, чем то, что от меня осталось. А осталось от меня прежнего очень мало. Простите, если не оправдал ваших надежд или если вы приняли мою заботу о вас за что-то большее. Я не хотел делать вам больно. Надежда угасла в ее взгляде. Она опустила его и стала смотреть себе под ноги. — Ясно, я все понимаю. Конечно… Я придумала себе все. Думала, что, может, ты не совсем машина… Конечно, я понимаю, — она говорила и говорила это себе под нос, почти бубня про себя, и все больше отступала к двери. Х5 позволил ей покинуть комнату, хоть на душе и стало гадко, но в то же время он сказал правду, не лукавил, не пытался вселить ложную надежду. Через пару минут в комнату вошел Создатель. Он посмотрел на свое творение и, сложив руки на груди, произнес: «Ты все сделал правильно». — Я мог сказать ей, что ничего не чувствую, что все это игра ее воображения, но я ведь чувствую на самом деле, однако это не любовь, скорей уважение вперемешку с благодарностью за то, что вернула к жизни, не дала умереть, хотя по идее так и должно было быть. Я должен был там умереть. — Возможно, — Создатель поправил очки и произнес: «Нас ждут, пора отправляться в будущее. Сбор машины занял больше времени, но сегодня вы совершите прыжок». Он подошел к Х5 и нацепил на руку передатчик. — Это слабо частотный передатчик, так же вам под кожу вживят чип отслеживания, что поможет знать о вашем возможном метсо нахождении когда прибудете но, возможно, единственный передатчик, что может давать нам здесь, в прошлом, что с вами все хорошо. Х10 тебя прикроет. Мы не знаем, что вас там ждет. — Я понял. — Х5 кивнул, затем вышел из комнаты и направился в ангар, где уже его ждали Профессор, Х10 и предельный инструктаж перед прыжком. *** Сама конструкция походила на центрифугу… Огромные врата, по бокам которых, словно арка, торчали лампы, напоминающие больше лампы накаливания, но только со старых моделей телевизоров. По краям от них исходил ток, маленькие заряды мощными молниями. Ученые проверяли мощность, стабильность портала и сверяли графики, копошились в бумагах, словно от цифр и расчетов зависел переход. Однако Х5 знал, иногда мог сработать человеческий фактор, обычная нелепость, случайность приводила к катастрофам, что входили в историю как самые ужасные трагедии в истории человечества. — Если мы умрем… — Х10 наблюдал за подготовкой и впервые с момента спарринга решил заговорить с Х5. — Хотелось бы знать, во имя чего все это. — Приказ есть приказ, — тихо ответил Х5. Он тоже переживал и надеялся, что все пройдет хорошо. — Если что, мы, возможно, ничего не почувствуем. — Или нас разорвет на части, и одна останется здесь, другая, возможно, прибудет в место, куда нас пытаются переправить, — Х10 проследил взглядом за приготовлениями и был отнюдь не впечатлен данной подготовкой. Профессор, заметив киборгов, подозвал обоих жестом. Оба напряглись, но приказ выполнили. — Я бы предпочел собирать ее не в столь сжатые сроки, часть конструкции, — он обвел рукой свое детище, — может не сработать, и вас, возможно, убьет. Затем добавил на полном серьезе: — Отправить обратный факс в будущее с погрешностями мы смогли и только неделю назад получили ответ. Но вас, я должен предупредить, за точкой входа могут наблюдать те, с кем вас посылают бороться, и не забывайте, у противоборствующей стороны могут быть более современные модели, подходящие по тому времени. По нашему запросу, почему именно вы, — он указал рукой в сторону Х5, — им так необходимы, ответа не получили. Возможно, я из будущего осведомлен слишком слабо, а возможно, это изменило сильно эту часть прошлого, и потому данные сведенья не разглашаются.       Оба киборга слушали внимательно, программы внутри них фиксировали все на микросхемы и камеры-имплантанты, встроенные в глазные яблоки обоих киборгов. Данные записи были нужны для изучения после прибытия, да и отснятый материал был нужен в случае успеха операции для изучения и улучшения уже прошлого в связи с реалиями будущего, куда отправлялись эти двое. — Профессор, — один из ученых отвлек от инструктажа, прошептал ему что-то на ухо и снова удалился, раздавая команды на ходу. — До запуска меньше получаса, так что готовьтесь, вас осмотрят в последний раз и подготовят для переправки. Будем надеяться, что у нас все выйдет. Оба киборга перебросились парой многозначительных взглядов. После чего отправились на осмотр.

Никто из них не знал, что их ждет на той стороне.