Дорога на север

Они покинули заброшенную станцию вскоре после рассвета. Небо было затянуто тяжелыми облаками, а в воздухе уже чувствовалось приближение непогоды. Дорога на север проходила через старые леса, заброшенные поселки и участки пустующей трассы, по которым уже много лет почти никто не ездил. Джон двигался уверенно, словно заранее знал маршрут, хотя Сара подозревала, что на самом деле он просто привык ориентироваться в любых условиях. За последние годы ему наверняка приходилось скрываться, выслеживать людей и находить пути отступления чаще, чем кому-либо другому. Первые несколько часов они шли молча. После недавнего разговора между ними исчезла прежняя враждебность, но появилось что-то другое — осторожность. Словно оба понимали, что незаметно подошли слишком близко друг к другу и теперь не знали, что с этим делать. К полудню они остановились возле небольшой реки. Вода была холодной и прозрачной. Сара присела на большой камень у берега, чтобы немного передохнуть. Несмотря на восстановление, организм все еще не пришел в норму после месяцев экспериментов. Иногда она чувствовала слабость, иногда внезапные вспышки боли, а иногда ей казалось, будто способности ведут себя совершенно непредсказуемо. Джон тем временем осматривал окрестности. Его взгляд постоянно скользил по деревьям, скалам и тропам, словно он ожидал появления врагов в любую секунду. — Ты никогда не расслабляешься? — наконец спросила Сара. Он посмотрел на нее через плечо. — Плохая привычка. — Скорее образ жизни. — Возможно. Девушка зачерпнула ладонями холодную воду и умылась. Когда она подняла голову, то заметила, что Джон смотрит куда-то вдаль. — Ты переживаешь за сестру. Это был не вопрос. Мужчина некоторое время молчал. — Она младше меня на семь лет. — Я помню. — Когда проявилась ее мутация, ей было двенадцать. Его голос стал тише. — Люди испугались. Сара внимательно слушала. — Они всегда пугаются того, чего не понимают. — Да. На лице Джона появилась невеселая улыбка. — Тогда я пообещал ей, что никто никогда не причинит ей вреда. Он замолчал. Сара поняла продолжение без слов. — И не смог выполнить обещание. Джон опустил взгляд. — Нет. В его голосе прозвучало столько боли, что девушка почувствовала, как сжимается сердце. За маской самоуверенного и опасного Пиро скрывался человек, который много лет обвинял себя в одной и той же ошибке. Человек, готовый разрушить собственную жизнь ради спасения единственного близкого человека. Некоторое время они сидели молча. Лес вокруг шумел от ветра. Над рекой кружили птицы. Мир казался удивительно спокойным, словно где-то далеко не существовало лабораторий, охотников и войны между людьми и мутантами. Однако это спокойствие закончилось слишком быстро. Сначала Джон насторожился. Затем резко поднялся на ноги. Сара сразу заметила перемену. — Что такое? — Нас нашли. Едва он произнес эти слова, как в воздухе раздался свист. Через секунду дерево рядом с рекой взорвалось от попадания энергетического заряда. Сара мгновенно вскочила. Из леса появились вооруженные люди. Не военные. Не ученые. Мутанты. Около десяти человек быстро окружали берег с разных сторон. Их лидер вышел вперед первым. Высокий мужчина со шрамом через всю щеку остановился в нескольких метрах от них. — Какая неожиданная встреча, Пиро. Джон даже не пошевелился. — Виктор. — Давно не виделись. По голосу незнакомца было понятно, что радости от встречи он не испытывает. Сара перевела взгляд с одного на другого. — Вы знакомы? Виктор усмехнулся. — Еще как. Затем его взгляд остановился на девушке. — Значит, это она. — Не начинай, — холодно произнес Джон. — Из-за нее ты уничтожил сделку с правительством? — Сделка давно была мертва. — А вот люди, которых мы потеряли из-за твоих решений, были вполне живыми. Атмосфера становилась все напряженнее. Несколько мутантов уже готовились использовать способности. Сара чувствовала это. Джон тоже. — Мы не ищем проблем, — спокойно сказал он. Виктор рассмеялся. — А я думаю, ищете. Его взгляд снова переместился на Сару. — Ты хоть понимаешь, кто стоит рядом с тобой? Сара нахмурилась. — Лучше многих. — Правда? Виктор сделал шаг вперед. — Тогда спроси его, сколько мутантов погибло, пока он работал на людей. Лицо Джона осталось неподвижным. Но Сара заметила, как напряглись его плечи. Он не собирался оправдываться. Не собирался спорить. Потому что часть обвинений была правдой. Именно это причиняло боль сильнее всего. Несколько секунд никто не двигался. Затем Сара неожиданно вышла вперед. Между Джоном и остальными. Виктор удивленно поднял бровь. — Что ты делаешь? — Заканчиваю этот разговор. — Ты его защищаешь? — Нет. Сара посмотрела прямо ему в глаза. — Я просто не позволю вам убить человека, который спас мне жизнь. В лесу воцарилась тишина. Даже ветер будто стих. Джон медленно повернул голову. Он смотрел на девушку так, словно не мог поверить услышанному. Виктор тоже выглядел удивленным. — Ты знаешь, сколько крови на его руках? — Знаю. — И все равно стоишь перед ним? — Да. Мужчина несколько секунд изучал ее лицо. Затем неожиданно усмехнулся. — Теперь понимаю, почему он ради тебя предал всех. После этих слов что-то изменилось. Не только в воздухе. Между ними. Сара почувствовала это мгновенно. Как и Джон. Они одновременно отвели взгляды. Слишком поздно. Потому что сказанные слова уже повисли между ними. И ни один из них не смог сделать вид, что ничего не произошло. Виктор наконец махнул рукой своим людям. — Уходите. Один из мутантов недовольно нахмурился. — Но... — Я сказал уходите. Спорить никто не стал. Через несколько минут группа скрылась среди деревьев. На берегу снова остались только Сара и Джон. Некоторое время они молчали. Слишком многое хотелось сказать. И слишком многое нельзя было произносить вслух. Наконец Сара первой нарушила тишину. — Ты не предавал всех ради меня. — Конечно нет. — Хорошо. — Хорошо. Они одновременно посмотрели друг на друга. И неожиданно рассмеялись. Напряжение немного ослабло. Но не исчезло полностью. Потому что теперь каждый из них начал замечать то, что раньше старательно игнорировал. Слишком долгие взгляды. Слишком искренние разговоры. Слишком сильное желание убедиться, что другой жив и находится рядом. А впереди их ждала еще долгая дорога на север. И чувства, которые становилось все труднее скрывать.