Часть 1

пустынные улицы стали обыденностью для города. лишь изредка , вопиющие крики, разбавляли могильную тишину. уже как пару месяцев на планете наступил зомбиаппокалипсис. он стукнул словно гром среди ясного неба. в первые часы объявления трагедии мало кто соглашался в это верить, ссылаясь на очередные шутки или нелепые теории, ведь радио и телевизор уже давно стали заложниками клейма «глупых сплетен». вот только счастье продлилось не долго. толпы зараженных стали волнами накрывать город, словно цунами, поглощая все на своем пути. безжалостно раздирая чужую плоть. достоверной или официальный информации откуда пошла инфекция не было. ясно было только одно: нужно убегать как можно дальше, спасать свою жизнь и искать помощь до выяснения всех обстоятельств. но что делать, если бежать уже некуда? если слишком поздно что-то предпринимать? менди помнит этот день очень отчетливо, словно это было вчера. такое уж точно не забудешь. на дворе был полдень, солнце стояло в зените, а в магазинчике сладостей все шло своим обычным ходом. конец весны предзнаменовал полную перепись бухгалтерии и отчеты по продажам. от одной мысли об этом начинала кипеть голова. огромная куча разновидностей конфет, зефирок и мармелада по каждому из которых нужно написать тонну бумаги. начинало казаться, что это больше не дело ее мечты, а проклятие. но делать было нечего и, как говорится, от судьбы не убежишь. взяв себя в руки, девушка пошла наводить кофе, мысленно настраиваясь на тяжелую работу. покупателей было не очень много. обычно это расстраивало принцессу, но сегодня же наоборот, казалось большим плюсом. ведь надоедливых посетителей можно спихнуть на берри, верного помощника, который никогда не подводил начальницу. вот только была еще одна проблема, которую, к сожалению, ни на кого не спихнешь. но именно она сегодня на удивление еще не попадалась на глаза. «неужто этот клоун наконец-то стал заниматься чем-то полезным?»- пронеслось в голове менди, пока она отхлебнула несколько глотков бодрящего напитка. во рту вместо приятной, сладкой горчинки вдруг появилась противная соленость, из-за чего блондинка тут же выплюнула кофе, начиная краснеть от злости. ну да, до жути банальный, но почти всегда работающий розыгрыш. и как она вообще могла подумать, что честер мог бы хоть на один день измениться? наверное как всегда делает свой новый смешной розыгрыш, вот и притих где-то в углу. - менди? я не побеспокоил? - послышался грубый кашель, объявляющий, что девушка больше не одна в комнате, а следом за ним и низкий голос берри. - нет, конечно. что-то случилось? - сразу же отбросив весь негатив, спросила принцесса выпрямившись. - тут пришла нита, взяла несколько мармеладок и зефира. ну, не в этом суть. она сказала, что тут в нескольких кварталах отсюда её кошка застряла на дереве. она очень расстроена. и чуть ли не плачет... так вот, я подумал, может быть, ты не против, если я побыстрому схожу и достану ее девочке? - в голосе берри явно слышалось переживание и волнение. великан очень эмпатичный и добрый, это была одна из главных причин, почему блондинка взяла мужчину на работу. честер только и делал, что травил свои глупые шутки, из-за которых дети вместо смеха, убегали домой в слезах, а менди же, просто не успевала обслужить и занять всех клиентов одновременно, в следствии чего, ходила чуть ли не на грани срыва. берри стал подарком с небес. маскотом магазинчика и изюминкой, что завлекала бы клиентов, отличая именно ее магазин от других. - да, конечно...-помешкалась девушка. - только не долго, ладно? - хорошо! - не прошло и секунды, как берри уже скрылся за прилавками. теперь менди снова одна, ей больше никто не мешал и она может вновь сосредоточиться на работе. вот только, как всегда все шло не по плану. в расчетах зачастую были ошибки, а мысли разбегались, словно маленькие мышки по норкам. темнокожая сидела в напряжении, не зная, чего ожидать. честер все еще не показывался на глаза. а вдруг он сейчас возьмет, появится из неоткуда и обольет ее и весь её труд водой? и тогда опять придется все переделывать . нет, так не пойдет. встав с трона, менди поправила платье и направилась в подсобку, отыскивать шута. но того, на удивление нигде не было. а приходил ли он вообще? берри упоминал, что видел его, но когда именно не сказал. да и единорога тоже давно уже нет. они же ее не бросили? глаза девушки начали уже в панике бегать по разным углам в поисках хоть одной знакомой макушки. и сама судьба услышала ее, подарив звон шапки, означающий, что где-то неподалеку прячется парень. настроение тут же приняло новый оборот и ускорив шаги, менди отправилась на источник звука. рядом с большим шоколадным фонтаном, сидел, скукожившись над чем-то, честер. увидев такую «милую» картину, девушка встала на цыпочки и потихоньку начала подкрадываться со спины, к парню, чтобы, наконец-то тоже напугать клоуна до крика. менди давно мечтала так сладко отомстить ему, что от перевозбуждения будущей реакции, чуть ли не рассмеялась . -поймал!! - крикнул красноволосый, резко встав на ноги и дернул хлопушку. комната залилась девичьим криком, что скорее был похож на писк, а после сменился ругательствами. но честера это только еще больше веселило. звонко засмеявшись, тот лишь бросился убегать от злой ведьмочки. пробегали они так не долго, от силы минут 10. сев на пол, ребята спинами облокотились друг на друга в попытке жадно набрать воздух и перекинуться словечками. - ты не видела берри? - стряхивая с себя конфетти, спросил честер. - а он еще не вернулся? он пошел помогать ните достать кошку с дерева... - насторожено ответила девушка, задумавшись. по ощущениям его уже не было полчаса и эти начало не хило беспокоить. - ахах, этой дикой девчушке? да у нее такой маникюр, что мне кажется, она сама не хуже медведя по деревьям лазает. - усмехнулся шут. вдруг послышался дверной колокольчик. чьи-то медленные, шмыгающие шаги отдавались эхом по помещению. пара резко притихла, ожидая услышать знакомый голос или хотя бы приветствие от покупателя. но ни того ни того не послышалось, от чего у подростков перехватило дыхание и встать посмотреть кто пришел не было сил. словно зыбучий песок, пол захватил их в плен, не отпуская в зал. - менди...- переключившись на шепот, произнес честер. девушка увидела несвойственное волнение и страх в глазах напарника, от чего по телу пробежался табун мурашек. шут рукой показал на стол, под который они могли бы сейчас перейти и хоть как-то спрятаться. принцесса бы могла, конечно, сейчас махнуть рукой, встать и сказать честеру какой он болван, что это опять его шуточки и на этот раз она не поведется, но почему-то, язык не поворачивался. безусловно красноволосый очень хороший актер и можно было бы сослаться на то, что это его очередная шутка, вот только, тот выглядел слишком напуганно. словно маленький кролик, застывший перед пастью хищника. в ответ только одобрительно кивнув, ребята быстро перелезли в новое «укрытие». - менди... ты слышала сегодняшнее радио? говорят, что в городе началась эпидемия, ну, типо, знаешь, вирус какой-то. что толпы зараженных выходят из больниц и нападают на людей. ахах, прям как зомби, прикинь. - наступило неловкое молчание. блондинка не знала, что ответить, слова застряли где-то в глотке огромным комом. неужели это все правда? хотелось провалиться под землю, осознать, что все это просто страшный сон. ну почему это происходит именно с ней? с ними. холодный пот стекал по раскаленной коже. в такие моменты кажется, что стук сердца слышится громче любого тиканья часов. страх неизвестного все больше помутнял разум, лишая рассудок рационально мыслить. к тому же к неестественным шарканьям добавились еще и постоянные, обильно стекающие с чего-то - капли, а с ними и противные хрипы. - но это же все наверное просто рофл и все опять всё преувеличили? - усмехнувшись, задал риторический вопрос честер. никто из них не хотел бы сейчас получить на него честный ответ. как вдруг все резко затихло. «нечто» встало на месте, издавая только изуродованные стоны в перемешку с хрипами. такие звуки нельзя было просто описать, их нужно было услышать. громкий удар об кафель, что-то непонятное медленно покатилось к столику, где прятались подростки. парень резко закрыл двумя руками рот, пытаясь не выдавить из себя и капли звука. увиденное хотело заставить не только кричать, но и выпустить из своего желудка весь недавнишний завтрак. из под угла стола показалась оторванная, изувеченная до неузнаваемости, голова берри.