***

      Лу ещё раз проверила содержимое сумки: пара пледов, чтобы на землю постелить, небольшая скатерть, термос чаем, упаковка с бумажными стаканчиками, контейнеры с сэндвичами и ещё один со свежими овощами. Ничего не забыла. Улыбнувшись своим мыслям, ещё раз сверилась с навигатором и проверила маршрут. До места, которое подсказал ей Том, было далековато. Но Лу расстояния не пугали.       Куда важнее было сделать что-то приятное для Кея.       Она не знала, что произошло сегодня утром. Судя по тому, что она случайно услышала, у Кея был не самый приятный разговор с отцом, после которого эмпатик пребывал в подавленном настроении. Старался не показывать это, но Лу всё равно заметила. Лезть в душу и вытягивать подробности она не стала. По себе знала, как бесит, когда начинают доставать вопросами.       Вместо этого решила действовать иначе.       Так, как Кей всегда поступал, когда у неё самой на душе херово было.       Сославшись на то, что надо помочь Малой, Лу отправилась собирать всё необходимое. Взамен пообещала Кею, что этот вечер они проведут вдвоём. И что место выбирает она.       Сложив всё в багажник, Лу написала Стоуну. Внутри трепыхалось лёгкое волнение. Вдруг она выбрала не лучшее время для таких сюрпризов?       «Если не захочет, останемся в городе».       Стараясь не думать сейчас об этом, Лу выкатила на улицу байк и запустила двигатель.       Когда она подъехала к нужному дому, Стоун уже ожидал её на улице. Оделся потеплее, как она и просила.       Кей приветствовал Лу коротким поцелуем в губы. Затем прижал к себе так, словно они не виделись несколько дней, а не несколько часов.       — Может, всё-таки скажешь, куда мы едем? — спросил он, надевая шлем.       Лу лишь загадочно улыбнулась.       — Скоро узнаешь.       Она легко коснулась его руки, чтобы он считал её желание сделать что-то хорошее для него. Кей поймал её ладонь своей, но лишь на один удар сердца.       — Тогда вези.       До рощи добрались, когда верхушек деревьев мягко коснулись золотистые лучи прячущегося за горизонтом солнца. Пару раз пришлось остановиться, чтобы свериться с навигатором.       — Здесь красиво. — Улыбнулся Кей, осматриваясь вокруг.       Лу пояснила:       — Друзья это место показали, когда в гости к ним на ферму ездила.       Открыв багажник, Лу достала сумку с вещами. Они выбрали место, достаточно удалённое от трассы, чтобы проезжающие мимо люди их не заметили. Лу попросила Кея собрать немного сухих веток, сама же тем временем расстелила пледы и разложила на них немногочисленные контейнеры с едой.       Кей вернулся быстро с охапкой хвороста, которую пока оставил лежать недалеко от места стоянки. Костёр они разведут, когда стемнеет.       Кей устроился на пледах. Лу опустилась следом, положив голову ему на плечо. Стоун тут же поймал её ладонь, переплетая пальцы. В груди растеклось ощущение уюта: так всегда происходило, когда они оставались наедине.       — Чай будешь? — предложила Лу.       — Давай.       Она достала пару бумажных стаканчиков и разлила по ним ещё дымящийся напиток. Кей безошибочно определил:       — Травы Ребекка дала?       — Ага. Когда в прошлый раз к ней заезжали.       Они всё чаще навещали бабушку Кея вдвоём. Лу сама предлагала довезти. Да и Ребекка была только рада, если они приезжали вместе.       — Она ещё рассказала, как правильно заваривать.       Кей тихо рассмеялся.       Чем дольше они находились здесь, тем отчётливее Лу замечала, что Кей постепенно расслабляется, а улыбка уже не сходит с его губ. Похоже, последствия не очень приятного разговора постепенно опадают, подобно иногда срывающимся с веток листьям, и, подхваченные потоком воздуха, уносятся вдаль.       Вскоре очередь дошла и до сэндвичей. Уплетая их, они говорили о всяких мелочах. Кей рассказывал о том, как в детстве не любил травяные чаи Ребекки и как, поступив в интернат, внезапно стал скучать по ним.       Когда стемнело, Лу и Кей разожгли костёр из собранных веток. Стоун лёг на плед, положив голову Лу на колени. Она запустила в пальцы в его волосы и стала бережно перебирать короткие пряди.       Ирма с Томом были правы: место действительно классное. Свобода здесь не опьяняла, не кружила голову. Она проникала в лёгкие вместе с тёплым вечерним воздухом, растекаясь по телу ощущением невесомости. Шурша листвой, делился сокровенными тайнами этого места ветер, и лишь изредка в его рассказ вклинивался шум проезжающих мимо автомобилей. Лу развернула лицо, ловя кожей свежий порыв. Стоило потратить несколько часов на дорогу, чтобы выбраться сюда.       Лу надеялась, Кею нравится здесь так же, как и ей.       Вероятно, уловив её настрой, Стоун поднялся. Притянул Лу к себе и прошептал ей на ухо:       — Спасибо, лучик. С тобой и в кромешную тьму шагнуть не страшно. Ты укажешь путь, согреешь, наполнишь душу желанием жить, бороться.       Было странно и одновременно приятно слышать это сейчас. Потому что она сама чувствовала рядом с Кеем то же самое. Для Лу он был той самой звездой на небе, что не давала путникам в доштормовые времена заблудиться.       Возвращаться в Нью-Пари не хотелось. Там придется снова играть душные роли, навязанные обществом. Но утром они оба должны сопровождать Приора на выездном мероприятии.       Потушив костёр и собрав вещи, Лу и Кей вернулись к байку.       Роща, которая теперь станет их особенным местом, осталась позади.       Но, Лу чувствовала, они сюда ещё вернутся.