Часть 1

Девушка не спеша шла по тропинке, время от времени подставляя лицо моросящему дождю и улыбаясь. Её одежда промокла, прямые волосы прилипли к лицу. — Неужели заядлая геймерша не знает про режим "Незамокание"? — насмешливо спросил Крош. — Я хотела насладиться дождём, — ответила она, шагнув под крышу лодочного сарая. — Он тёплый и живой. — Ты странная, Лера. — А ты? — прозвучало лукаво. — Предпочитаю слово «особенный». Всё, что связано с Лерой, действительно было необычным. Появилась она откуда-то, ничего о себе не помнила и была явно проклята: симпатичную девушку видели, здоровались и тут же забывали. Исключением стали лишь Крош, мадам Пинс и несколько преподавателей. Крош был поражён, когда это заметил. Неизвестное проклятие, вероятно, с использованием современных технологий, настолько его заинтриговало, что он решил познакомиться и предложить помощь, если понадобится. Он и не мог предвидеть, что Лера станет для него чем-то большим, чем просто объектом исследования. Она оказалась умной и невероятно эрудированной, хотя увлекалась не магией, а играми в Роблокс. Она никогда не лезла в душу и легко мирилась с его недостатками. Правда, порой у неё включался режим всезнайки, но Крош был снисходителен: понимал, что он единственный, с кем Лера могла нормально общаться. — Что сказал Диназ на этот раз? — спросил Крош, помогая ей сушить одежду. — Что, скорее всего, я вернусь домой, как только всё вспомню. — Это очевидно, — фыркнул он. — Понятно, что ты сразу свяжешься с родными или просто уедешь. — Мне кажется, он имел в виду другое. — А, ясно. Ты найдёшь космический корабль, который сама спрятала в Roblox, и улетишь на другую планету. Лера засмеялась: — Или это будет карта, где указан портал в параллельный мир. — Ладно, а как насчёт остального? — Он полагает, что я существую только для тех, кто для меня важен. — Преподаватели, возможно, но я в эту версию не вписываюсь, — скептически сказал Крош. — Я подошёл к тебе первым. — Ты же особенный, — улыбнулась она. Крош наклонился и тихо произнёс: — Возьмёшь меня с собой на другую планету? — Наши домыслы доходят до абсурда, — заворожённо глядя ему в глаза, прошептала Лера. — Я не против. Поцелуй с Лерой пьянил, наполнял сердце теплом и побуждал творить чудеса без особых инструментов и слов... — Почему Лера, кстати? — Это единственное имя, которое мне понравилось. ...Она не улетела на космическом корабле и не ушла порталом. Она просто исчезла, когда они сидели на пирсе, листали книгу о геймерских приключениях и выдумывали очередную теорию. Крош тупо смотрел на страницы, недоумевая, зачем ему эта книга и что он вообще забыл у сарая с лодками. «Опять шутки», — мелькнула злая мысль. Неведомое проклятие Леры всё же его настигло. Он так и не вспомнил, что случилось, почему ясный день вдруг показался серым, а в груди поселилась такая пустота, что хотелось тоскливо завыть... * * * Прогулки вокруг кампуса помогали привести мысли в порядок и дарили умиротворение. Даже сегодня, несмотря на дождь. Крош не жалел, что вернулся обратно после того, как его оправдали. Кампус был привычен и служил хорошим убежищем от назойливых журналистов. Закончить импровизированный обход он решил у лодочного сарая. Не первый раз, впрочем. По необъяснимой причине Кроша всегда сюда тянуло. Через некоторое время его уединение было нарушено. — Неужели студентка, которая отлично справляется со всеми заданиями, забыла про "Незамокание"? — Я помню, — смущённо улыбнулась Лера, — просто хотела насладиться дождём. Он тёплый и живой. Сердце ёкнуло. Чтобы скрыть внезапное смятение, Крош перевёл тему: — Слышал, вы недавно попали в пространственно-временную аномалию. — Да, угодила в её ловушку. Для меня прошёл миг, но по расчётам я провела в прошлом несколько месяцев. — Любопытно. Где именно? — Неизвестно. — Лера печально усмехнулась. — Видимо, сама аномалия не хотела изменений и стёрла все последствия вместе с моими воспоминаниями. — Это мог быть побочный эффект. — Или что-то подобное. Увы, я этого никогда не узнаю. — Однако для человека, потерявшего кусок памяти, вы выглядите довольно жизнерадостно. — О, поверьте, мне было совсем не весело. Постоянно казалось, что вместе с памятью я утратила что-то очень важное. — И, едва появившись, сразу ощутили благотворное влияние кампуса? — Наверное, вы решите, что это глупо, но когда я попала под дождь, а потом увидела вас, мне вдруг показалось, что я на верном пути в поисках утерянного. — Польщён, что смог внушить вам оптимизм, — хмыкнул Крош. Лера широко улыбнулась: — Удивительно, но это так. Улыбка была такой сияющей, что Крошу показалось, будто выглянуло солнце. — И какая у вас теперь должность? Помощник? — Вы меня недооцениваете, — засмеялась Лера. — Я буду преподавать основы Роблокса младшим курсам. И правда, с чего он взял? Для Леры работа в бусти — слишком мелко. Крош не понимал, что с ним происходит. Почему он не язвит и с удовольствием слушает щебетание бывшей ученицы, почему серый день кажется солнечным, а рот норовит растянуться в добродушную ухмылку. А потом осознал: та пустота в груди, к которой он привык и давно перестал замечать, уже не была пустотой, она наполнялась чем-то необыкновенно светлым. — С вами всё в порядке? — Прошу прощения, задумался. А вы? Дождь, конечно, летний, но, уверен, горячий чай вам не помешает. — Приглашаете на чашку чая? — Если вы не против. — Я не против! — И можно по имени, раз уж мы коллеги, Лера. — Хорошо, Крош. Её щеки порозовели, а он всё-таки не удержался и улыбнулся...