20. Предавшая владыка демонов

Вы - владыка демонов. Роланд ненадолго ушёл, оставив вас наедине с Гегелем. Как бы там не было, но его пророчество о том, что вам ещё суждено встретиться сбылось. Очень сложно описать ваше к нему отношение. Такое ощущение, что оно всегда двустороннее, ибо в отношение Гегеля ничего нельзя сказать однозначно. Возможно, это тоже часть проклятия, наложенного его оружием. Словно не желая давать вам задумываться, Гегель болтал без остановки. - ...Слушай, прелестный вид. В таком костюме ты похожа на Дракулу. - Ух... Мне пришлось накинуть плащ поверх костюма. У этих вампиров стойкость к температурам не хуже, чем у фурий. - У тебя тоже высокая стойкость. Только в другую сторону. Задумайся, это может быть преимуществом. - Мож... - Хорошо! Нет! Перейдём к более важным вещам. Позволь мне поделиться мыслями. - Ты делишься мыслями непрерывно, с тех пор как мы пришли... - Ты ведь не хочешь, чтобы Роланд участвовал в ближайшем побоище. - Я... Конечно не хочу! Тем более, я не смогу там присутствовать! Но... Но... Я не могу... Я не вправе его отговаривать от попытки защитить свою родину. Хоть это и опасно, но без него им не справится. К тому же, только он знает, что надо делать. - Я скажу тебе, что должно случиться. Роланд действительно погибнет, а виной тому будет - дракон. - Погибнет?! Дракон?! Я же... Прикрыла идеи об использовании драконов... Они слишком опасны... Ты опять пытаешься смеяться надо мной? Хотя... Если кто-то планировал... Ну ладно, возможно... - Я определённо вывел тебя из равновесия, но... - Почему ты говоришь мне такое?! - Потому что наша ближайшая и простая цель совпадает. - О чём ты? - Пока этого не случилось, всегда есть шанс исправить будущее. Мои предсказания говорят о том, что произойдёт без вмешательства. Именно для этого они и нужны, чтобы знать, когда и как вмешаться. - Остановить его? Я бы хотела, но не могу, да и вряд ли он меня послушает, даже если попытаюсь. - Если ты уверена, что слова не помогут, есть и другой способ. Мы просто заберём у Роланда возможность быть в том месте, где он должен погибнуть. - Ты предлагаешь остановить его силой? Хуже идеи я не слышала. - Я предлагаю выпить чаю. - Что? - Но не простого, а с секретным ингредиентом. Роланд уснёт непробудным сном. Иногда гениальность в простых вещах. - Ну уж нет. Почему я вообще должна верить твоим словам? Ты просто играешь на моих волнениях! - В этом нет смысла. Скорее уж, я наоборот должен призывать его сражаться. - Нет... Не может быть... - Тебе повезло! С тех пор как Безымянный был разделён, я уверен в своих предсказаниях, как никогда прежде, а никогда прежде они не ошибались. Я лишь задам вопрос, но не чтобы узнать ответ, я его уже знаю, а чтобы ты поняла ответ для себя. Ты готова пожертвовать всем миром, чтобы спасти того, кого любишь? - Готова ли?.. Стоп! Откуда ты... О нет... Ты действительно знаешь всё, не так ли? - Знал до того, как это случилось. - Значит... Роланд действительно погибнет... - Я не предопределяю будущее. Я лишь знаю, что случится при некоторых определённых раскладах. Стоит лишь нарушить ход вещей и он выживет. - Ответ на твой вопрос... Да... Ведь я больше не знаю, кому доверять в этом мире. У меня ничего больше не осталось, кроме него, но не у других. - Если ответ на этот вопрос - да, то ответ на мой изначальный вопрос очевиден. - Какой вопрос? - Ты готова спасти Роланда, чтобы он потом спас мир? Но не напрямую, а другим способом. Он сыграет свою роль, но только если останется сегодня в безопасном месте. - Это так эгоистично... Словно я забираю его себе... Исключительно для себя... Прямо как и предписано владыке демонов... Я ужасна... - Можешь свалить всё на меня, я скажу, что ты ничего не знала. Просто не мешай мне готовить особый ужин и не перепутай чашки. - Даже если никто больше не будет знать, я-то буду. Знать, что предала его доверие... - Знать, что спасла мир! - Это просто оправдание... Я ведь и правда готова пожертвовать миром и даже желанием Роланда ради себя. - У всех нас есть нескромные желания. Ты должна радоваться, что твои принесут благо. - Но всё же... - Оставим все гипотетические ситуации на бумаге, иначе ты рискуешь загнать себя в уныние. У тебя тоже есть важная роль. - Какая роль? - Просто живи, не думая об этом. Только так твоя роль исполнится. - Но каким образом ты это предсказал, тогда? - Это не предсказание. Это логический расчёт, сделанный на основе предсказаний. - Я всё ещё очень плохо тебя понимаю. - Попробуй понять сначала себя. ... Рубеж был преодолён. Всё прошло по плану. У вас на коленях лежит последняя надежда людей, необратимо уснувшая до окончания финальной битвы. Как вероломно вы решили судьбу столь многих. Ещё ни одно ваше слово перед большой толпой не было настолько решающим, как молчание перед одним человеком, но больше всего вас беспокоит другое... Вы совершенно не жалеете о своём решении... Несмотря на все метания и сомнения, в глубине души вы понимаете, что ни за что не сделали бы другого выбора. Это ваше демоническое начало. Вы - владыка демонов. Вы можете игнорировать свою роль, но не свою природу. Нужно ли вас в этом винить? Никто уже не скажет, кроме вас самих и Гегеля... Если только вы не решите когда-нибудь признаться... С другой стороны, Роланд говорил не беспокоиться о подобном, но где находится та грань?.. А-а-а! Как же тяжело! Занятые своими размышлениями, вы не особо обращаете внимание на Гегеля. Вы только замечаете, как он кладёт какие-то ветхие свитки в стальной сундук и начинает подниматься по лестнице. На середине пути он останавливается и оборачивается к вам. - Не забудь сделать всё, что я сказал. Мне уже пора, нужно ещё изменить парочку вещей, иначе баланс сил перевесит на сторону демонов. - И что будет дальше? - Я не знаю. Это было моё последнее предсказание. - Как это? - Я понял всё. Загадок больше не осталось. - Что это значит? - Значит, больше катастроф не будет. Либо наступит конец света и бедам просто не с кем будет случаться, либо отныне мы будем жить долго и счастливо. - Ты серьёзно? То есть нам остаётся только надеяться на чудо? - Мы создаём чудо своими руками. Давай, тащи его в туннель, представление вот-вот начнётся, а вы на него не приглашены. При последних словах Гегеля вдали слышится страшный грохот. Ваших сил хватает только на несколько метров. Вы ложитесь на спину в туннеле и кладёте голову Роланда себе на грудь. Сейчас вам больше ничего не остаётся, кроме как ждать и думать о своих поступках. ... Вы открываете глаза и понимаете, что Роланд уже довольно долгое время слабо и монотонно трясёт вас за плечо. Он делал это довольно обречённо и игнорировал тот факт, что это не помогает так же, как и ваше тело игнорировало его руку всё это время. Вы чуть подробнее объясняете Роланду, что означал тот поток слов, который успел бросить Гегель. Он только вздыхает, не меняясь в лице, и говорит вам прикрыть чем-нибудь лицо, чтобы выйти наружу, ибо, вне зависимости от ситуации наверху, владыку демонов там никто не пожалует. Очень удачным образом жилище Гегеля полностью уцелело, однако его самого там не было. Ещё более удачно, что буквально на самом видном месте висела мантия с капюшоном, сшитая из разноцветных тёмных лоскутов, будто приготовленная специально для вас. На мгновение замешкавшись, вы открываете дверь и от удивления издаёте звук, которым вас уже почти заразила Лия. Вы стоите на пороге и словно готовитесь шагнуть в другой мир, ведь нетронутая территория вместе с домом Гегеля ровной полоской разделена с полной разрухой бойни. Вы оборачиваетесь к Роланду. - Гегель, всё-таки, меня теперь серьёзно пугает. - Я не знаю, что сказать. - Я уже ничего не могла сделать, когда ты уснул, но всё больше начинаю думать, что он был прав. - Эта часть... Нетронутая... В той стороне мой дом... Он знал об этом? Он хотел, чтобы я его не ненавидел? Я абсолютно не знаю, как к этому относиться... Вы надеваете капюшон, который почти полностью скрывает ваши глаза. Не только для того, чтобы вас было не отличить от человека, но и чтобы скрыть свой грустный и виноватый взгляд. Роланд решает, что первым делом нужно проверить замок, чтобы узнать, кто сидит на троне и, отталкиваясь от этого, думать, как поступать дальше. Вы ходите по обширным руинам, пока Роланд не останавливается возле большой, но неглубокой ямы на дне которой, подперев рукой голову, сидит человек с огромным щитом за спиной. Вы не понимаете значения этой картины и того, почему взгляд Роланда неописуемым образом изменяется, поэтому осторожно спрашиваете его. - Что... Случилось? Кто это? Почему... - Здесь должен быть замок... И здесь должен был быть я... - Значит... Он был прав? - У нас есть герой, обречённый всегда быть последним выжившим свидетелем... Не думаю, что он опасен, но не подходи слишком близко и стой у меня за спиной. Ему невозможно навредить. Не знаю, что будет, если он узнает в тебе демона. Роланд пошёл к неестественно сидящему посреди тотального хаоса человеку, а вы встаёте достаточно близко, чтобы слышать их разговор. Тот герой, конечно, вас прекрасно видит, но вы надеетесь, что расстояние и капюшон не позволят ему заподозрить вас. - Сэр Фердиад, что произошло? Мы проиграли? - Эх... Мы проиграли... - Где все? - Все проиграли... - Как это? - Дракон уничтожил замок... Пав смертью храбрых, дракона уничтожили сэр Икар и сэр Одиссей... Не осталось никого главнее героев... Все погибли... Мы теперь главные, но я отказываюсь от этого права. Мой удел - без лишних слов выполнять приказы... Можно попробовать найти других героев, если они ещё живы... - А оружие героев? - Знаете, что случилось с мечом сэра Артура? - Мне ли не знать... Я понял, мы их больше не достанем. - Да... - Что с той, кто приказывал демонам? В ответ Фердиад указал пальцем в кучу обломков возле вас. Под горсткой мусора вы находите... Лилит?! И... Она мертва... Небольшой стальной осколок торчит из её груди в области сердца... Роланд вновь оборачивается к Фердиаду. - И кто её убил? - Грех... - Что? - Грех её убил... Она обладала оружием героев... Кидала его тут... Призывала обратно... В один момент, когда нож летел к ней в руку на пути оказался я... Грех попал мне в лоб и раскололся от собственной ударной силы... И полетел дальше... Частично... Разрушение оружия героев лишает их свойств... В результате в сторону этого демона полетел неуправляемый кусок металла с огромной скоростью... Роланд хотел что-то сказать, но так и застыл с приоткрытым ртом. До глупости случайное стечение обстоятельств свело на нет планы и усилия всех сторон. С каждой минутой картинка складывается всё чётче. Присутствие Роланда здесь ничего бы не изменило, а может и помешало. Он действительно мог умереть напрасно... Вам следовало куда лучше поблагодарить Гегеля... И где он теперь?.. Жив ли он?.. Фердиад также коротко рассказал, что причиной таких больших потерь в центре стала пропажа героя, ответственного за устранение одиночных особо опасных целей. Мидас мог одним выстрелом избавиться от дракона, но ушёл в одну из деревень и не вернулся. Причём эту самую деревню было видно отсюда из-за того что всё остальное сровняли с землёй. Похоже, она осталась нетронутой. Нет ничего удивительного в том, что два героя смогли её сохранить, но почему они сделали это ценой сдачи центра? Вы решаете сходить и проверить, что там случилось. Роланд оглядывается назад, а затем со вздохом говорит Фердиаду позаботиться, о тех, кто остался в его родной уцелевшей деревне. Он вынужден отойти от неё ещё дальше. Это тяжело, но сейчас необходимо. Вы подходите к уцелевшей деревне, когда Роланд резко останавливается. Он уже некоторое время смотрит на демона, стоящего на краю деревни рядом с золотой статуей. Тот тоже вас заметил некоторое время назад и безотрывно наблюдал за вашим приближением. Ситуация довольно неловкая. Кричать ему отсюда бесполезно, поэтому вы были вынуждены просто смотреть и молча идти. Вскоре вы останавливаетесь. Роланд и демон теперь неподвижно смотрят друг на друга. Кажется, будто они безмолвно ведут разговор или битву умов. Нет, они не пытаются запугать друг друга взглядом или передать какие-либо эмоции, а именно думают. Роланд, не оборачиваясь обращается к вам. - Видишь лежащего человека рядом с ним? - Вроде да, но отсюда даже не разобрать, человек ли это. - Я этот позолоченный наряд из тысячи узнаю. Мидас. Герой, которого мы ищем. - Он тоже погиб? - Не знаю. Дело тут в другом... Его оружие... Блестит под ногой у того демона... - Ох... - Винтовка. Превращает кого угодно с одного попадания в такие же золотые статуи, как возле него... А ещё делает владельца заносчивым... Пуля - не стрела, сомневаюсь, что смог бы отбить её даже в глубочайшей слепой ярости. - Что нам теперь делать? Я знакома с обычными винтовками и оттого, ещё страшнее представлять, на что способна именная. - Эта не может стрелять чаще, чем раз в минуту. Возможно нас сейчас спасает только то, что мы вдвоём... - Роланд! Я сниму капюшон! - Стой. Зачем? - Если он подумает, что я не представляю опасности, то может выстрелить в тебя! В момент осознание всей ситуации, вас словно ударило молнией и вы поняли, что просто стоять с каждым мигом становится всё опаснее. Вы встаёте рядом с Роландом снимаете капюшон и выпрямляетесь во весь рост. Вам показалось, что ваш красный взгляд блеснул, как искра, и демон увидел его даже с такого расстояния. Узнав в вас истинную владыку, он сделал шаг вперёд, но тут же оступился и вернулся на своё место. Однако стоял он уже не как скала и был готов сам побежать в вашу сторону, но одёргивал себя, понимая, как это было бы глупо. Очевидно, теперь и ему не терпелось оказаться с вами на разговорном расстоянии, а также, что он не собирается стрелять, поэтому вы продолжаете шагать. Не убирая ноги с золотой винтовки, демон жестом останавливает вас в пяти шагах от себя и опускает голову. В такой позе кажется, как будто он пытается собрать в кучу мысли после резкого пробуждения ранним утром. Затем он глубоко вздыхает и начинает довольно быстро, периодически слегка запинаясь, говорить с вами. Вы узнаёте, что демона зовут Навин, а эта деревня стала своего рода убежищем для людей и демонов, что просто хотели выжить. Стало быть, вряд ли тут есть кто-то, кто настроен против вас. Вы беспокоились о том, как будете гадать, кто же на стороне Лилит не по своей воле, а они отобрались естественным образом. Пока вы переговариваетесь, позади Навина появляется всё больше людей и демонов, которые тихо что-то обсуждают между собой. Общее настроение толпы трудночитаемо. Теперь Навин обращается к Роланду. - Кто же ты, человек? Явно не просто так сопровождаешь владыку демонов. Пара демонов из толпы, кажется, хотели что-то ему сказать, но не решились вмешиваться. - Похоже... Я теперь главный?.. Среди людей... Формально... Все кто были выше меня мертвы?.. Затем Роланд повторяет своё привычное приветствие. Навин опускает голову и на его глаза набегает тень. - Скажи мне, герой, что ты теперь собираешься делать? Видишь золотую статую? Всего одно движение пальцем убило Прометея, который мог убить десятки таких как я, не поведя и бровью. Этот человек с золотой винтовкой убил наши надежды, а я убил его. Как несправедливо. Я, простой демон, в одиночку убил героя просто потому что оказался быстрее. Можно ли сказать, что я сильнее его? Можно ли сказать, что он сильнее Прометея? Не получается ли тогда, что я оказался сильнее Прометея? У всех есть слабые места... Теперь ты убьёшь меня, не так ли? А потом тебе придётся порубить всю эту деревню или быть убитым ими. Увы! Я не тот мессия, что остановит цепочку жестокости. Во мне нет жалости к тем, кто её не заслуживает. - Я не собираюсь никого убивать... Нам больше незачем сражаться. Прямо сейчас и прямо тут стоят главные среди демонов и людей... Если конечно вы на это согласны... Навин достаёт короткий меч и приставляет лезвие к своему горлу. - Значит считаешь себя хорошим? У всех есть слабое место... И твоё в боязни испачкать руки. Значит я могу ставить тебе условия и советую не делать резких движений. Ты бы успел меня убить за мгновенье, стоя там, но не остановить. Эта кровь будет на тебе. - Чего ты хочешь? - Винтовка... Оружие бескомпромиссного судьи. Один выстрел решает судьбу кого угодно с огромного расстояния. Если бы её бывший владелец не оказался настолько высокомерным и не стал бы подходить и пытаться убедить Прометея убивать демонов, то я бы даже не увидел, кто превратил его в статую. Одна пуля убивает самое сильное тело. Одна пуля убивает самую сильную веру. Одна пуля убивает самую твёрдую волю. Одна пуля убивает всех, кому была дорога жертва. И всё это по одному желанию одного палача за одну секунду. Такого оружия не должно существовать. Я пытался уничтожить его, но всё тщетно. Разруби винтовку своим мечом. Он-то должен оказаться сильнее. Но не пытайся до неё дотронуться, иначе... Вы наклоняетесь к уху Роланда, но он крутит головой. "Нет, Навин прав..." Медленно подойдя к лежащему оружию, Роланду заносит над головой свой меч и разрубает винтовку пополам. На лезвие появляется ещё один скол. Навин неопределённо махает руками и, словно выронив, втыкает свой меч в землю. "Говорите, получается, здесь и сейчас мы решаем, как жить дальше... Земля людей почти полностью уничтожена, а на земле демонов остались лишь те, кто не способен сражаться. Решайте, владыка людей и владыка демонов, что делать теперь..." Ну что ж... Выступать перед публикой вам далеко не впервой. Обычно толпа намного больше, но вот... Людей в ней ещё никогда не было. Роланд встаёт рядом и смотрит на вас с растерянностью и мольбой. Он готов только молча кивать в такт вашим словам, будучи не привычным к таким обращениям. Всё это кажется каким-то нереальным, и вы волнуетесь больше обычного. "Люди и демоны... Я думаю, вы уже на своём опыте убедились, что вам, простым жителям незачем враждовать друг с другом. Все, кто этого хотели, утонули в собственной войне, к сожалению, забрав множество невинных жизней. У всех были свои причины, желания и цели. Клубок интриг настолько прогнил, что всё произошедшее можно назвать стихийным бедствием. Я не хочу никого винить и разбираться в личной и косвенной причастности кого бы то не было. Нас осталось немного и ради того, чтобы избежать новых жертв, я предлагаю всем нам заключить перемирие и сотрудничество. Более того, и люди и демоны сейчас находятся в крайне затруднительном и опасном положении, поэтому я предлагаю нам объединиться и помочь друг другу, забыв про отдельные не очень хорошие личности, которые поддерживали ненависть с обеих сторон". Роланд неуверенно хмыкает. "Наверное и мне нужно что-то сказать... Для меня было крайней неожиданностью вот так вот оказаться единственным, кто формально в праве возглавлять людей. У меня нет практически никакого опыта в правлении. Я просто поступаю так, как считаю правильным, и вы можете последовать за мной в этом. Может показаться, что владыка демонов имеет власть надо мной, но будьте уверены, я не поддержу её решения, которые посчитаю неправильными". Навин с грустью взглянул на золотую статую. "Союз героя и огня... Как символично..." Роланд же, не встретив недовольных возгласов, с облегчением выдыхает, будто это был максимальный успех на который можно было рассчитывать. Затем он протягивает руку в вашу сторону. "Да, надеюсь наше... Сотрудничество... Будет успешным. Пожмём же руки, если все согласны..." Сотрудничество, значит... Мгновенно прикинув в голове варианты развития событий, вы громко произносите: "Я хочу сделать заявление!" Затем вы хватаете Роланда за протянутую руку и подтягиваете к себе. Множество эмоций разных видов и тонов заставляют ваше сердце стучать громче, а мысли окунуться в туман. В голове остаётся только ваш собственный неровный смех, причины которого трудно объяснить. Вы, владыка демонов, стоите, публично слившись в поцелуе с героем. Несколько секунд, кажется, значительно растянулись для всех присутствующих. Опять перебросившись парой шепотков, они уставились на Навина. Навин взглянул сначала на вас, потом на толпу и развёл руки в стороны. "Чего вы на меня так смотрите? Я не ваш лидер. Вот... У вас есть владыки, слушайте их". ... Вы с Роландом сидите за столом в доме Гегеля, не полностью ещё отойдя от всего произошедшего. Выражение лица Роланда уже было не таким пустым и безнадёжным, как с момента его пробуждения. Он говорил с нотками вашей необъяснимой весёлости, походящей на развивающиеся безумие, но это было лишь от переизбытка противоречивых эмоций. - Ты всегда делаешь заявления подобным образом? - Пх-ха... Прости... Наверное, я всё испортила... Ха-ха-ха-а-а... Хотя похоже всем понравилось. Я слышала чей-то голос из толпы... Она кричала, что знала всё с самого начала... Хех... Ещё когда ты только начал жить с демонами... Каждый ваш смешок своим звучанием перетекает в рыдание. Вы складываете руки на столе и упираетесь в них лбом, ощущая, как обжигает ваша метка. Или вам только так кажется. - С другой стороны, я бы не согласился, если бы ты попробовала посоветоваться со мной. Может оно и к лучшему... - Ха-ха... Нет, погоди... Как думаешь, в записной книжке у какого-нибудь демона уже присутствовали наброски такой сцены? Может мы одни тут были дураками, пх-хы-хы... - Хе-хе-хе, ты что надышалась из склянок Гегеля? Какой кошмар, я схожу с ума... - А ты не собираешься сходить к себе домой? - Не знаю, я почти уверен, что там ничего не тронуто, но мне страшно убеждаться в обратном. Вы протягиваете Роланду руку. - Сидя здесь делу точно не поможешь. Давай, я буду рядом. - Если я возьму тебя за руку, то ты опять меня притянешь и поцелуешь? - А ты хочешь? И вы вдвоём снова страдальчески рассмеялись.