Часть 2

Дверь за незадачливым xy-обьектом давно захлопнулась, негромко зашипели сервоприводы, автоматически герметизируя мастерскую от жилой зоны замка, но Ия так и осталась стоять у самого порога. Киборг неподвижно застыла, словно одна из своих неразумных собратьев, забытых ротозеем-хозяином. Податливая жесть негромко заскрипела, когда пальцы девушки стиснули донце бочонка, почти продырявив его, но сама она едва ли ощутила это. По внутреннему экрану...нет, Мэй не раз говорила ей, что это называется личной органической памятью, снова мелькали образы из прошлого. Прошлого, которое она пыталась забыть - но так и не могла. В те страшные дни на Маске - последние перед тем, как ОЗК изьяло Ию и несколько ее собратьев по браку у хозяев, киборг осознавала что уже на грани. В памяти остался огромный полутемный ангар-хранилище для старой, почти отслужившей свой срок техники, что использовалась при разработке торфяных месторождений, крики разгоряченных, озлобленных людей, прыгающие перед глазами слепящие лучи прожекторов, боль и кровь. В этом же здании вдоль стен стояли ряды потускневших стендов для киборгов - из-за частых аварий и несчастных случаев в карьерах они никогда не заполнялись полностью. В тот день Ия и пятеро других киборгов работали на самом дне, проворно оттаскивая слоистые, крошащиеся глыбы торфа из-под ковша автоматического экскаватора. По отвесным склонам зловеще шуршали ручейки песка, почва опасно проседала, грозя обрушиться вниз, в невидимую людям карстовую воронку, о чем киборг не раз предупреждала дежурного диспетчера по внутренней связи. Но тот только досадливо отмахивался, с аппетитом уминая огромный хот-дог и с куда большим вниманием наблюдая за свежей серией любимого сериала, нежели за ходом работ на вирт-экране по соседству. И когда дно карьера под ногами ушло вниз, Ие удалось в рамках программы самосохранения уклониться, перенеся центр тяжести в сторону от махины экскаватора. Тот придавил ее частично, лишив возможности двигаться, а вот остальным не повезло: двое навсегда скрылись в черной бездне, а остальные оказались в тисках под тушей тупой неповоротливой техники. Конечно вскоре ее оттащили, а киборгов извлекли, нецензурно обругали и под вечер несколько отозванных с других обьектов dex'ов отнесли их в ангар. Бригадир, тощий, усатый и брезгливо скривившийся при виде их мужчина уже собрался было подписать акт о списании "бесполезного кибердерьма", как его помощник, неказистый и вертлявый латинос прошептал что-то ему на ухо и нетерпеливо затанцевал рядом. Начальник ухмыльнулся и, подозвав других работяг, громко обьявил о предстоящем развлечении. - Эй вы, жестянки! - заорал он. - Слушайте приказ. По моей команде вы должны достигнуть воон того стеллажа! - он махнул в сторону торопливо построенной пирамиды из стальных болванок, на вершине которой красовалась литровая банка сгущенки (в отдаленные колонии та поставлялась именно в такой таре для удобства транспортировки). - Кто доползет туда первым, получит ее на ужин, а также три дня на процесс регенерации. Остальных спишем нахрен! Вперед! Ия и сама не понимала, как добралась до призывно поблескивающей металлической махины на двух сломанных ногах, с травмой крестцового сустава и открытой раной на виске. Имплантаты пережали сосуды, активировали синтез костной ткани, но организм даже у боевого киборга сейчас работал на пределе и последние метры она ползла сквозь полупрозрачную кровавую пелену. Другим пришлось не легче и они старались не хуже девушки. Вот только не были разумными, а значит и воли к жизни у них не было. Только безмолвное подчинение приказам. Ия догадалась запустить отдельно валяющейся болванкой по поставленному на верхотуре призу, схватила и, не обращая внимания на хлещущую из раны кровь, рванула колечко и скорчившись принялась жадно глотать лакомство. Раньше ей удавалось попробовать сгущенку крайне редко, втайне от людей, когда киборг находила в доверху заполненной камере мусоросжигателя те самые сине-белые банки с остатками на донышке. - Молодец, красотка! - кто-то глумливо захохотал у нее над ухом, а потом Ия пришла в себя в сырой и грязной ячейке для отработанных аккумуляторов. Туда ее бросил дежурный dex-охранник по приказу начальства - для восстановления, пока не подвезут свеженькие отбросы списанного армейского имущества. Ие очень хотелось жить, а потому она еще до "соревнования" активировала режим экстренной регенерации, безропотно сьедала обьедки из общей столовой, что с лязганьем бросал в металлической контейнере перед ее ячейкой повар. А когда она смогла уверенно ходить и снова заняла место в стенде, в ангар завалился уже поддатый супервайзер добывающей торф компании с такими шатающимися на ходу подручными. - XY-придурок, еще такой же, терминаторы мать их ходячие..- ругался он, медленно оглядывая полупустой ряд стендов у стены. - О, гля, ребята, какая красотка! Что ж ты стоишь тут одна? Мы то уж тебе скучать не дадим! Грязный, воняющий самопальным дешевым алкоголем что гнали на Маске в каждом баре, покрытый разводами торфяной пыли мужчина остановился прямо напротив ее стенда. Право управления киборгом было у всех сотрудников администрации и потому Ия автоматически шагнула вперед, едва крепления звякнув открылись. После "демобилизации" приказ держать рост волос на минимуме отменили и волосы у Ии отросли ниже плеч. Сейчас правда те были покрыты коркой из грязи и крови, как и все остальное, но человека это не смущало. - Пусть скинет свою робу, а мы-то уж заценим ее, а потом попрактикуемся в хирургии, все равно ее сегодня-завтра спишут, - захохотал один из охранников-людей, поигрывая активированным виброножом. - Погоди, сначала развлечемся заодно! - осадил его супервайзер, - Озз, сбегай принеси из моего флайера черный пакет, сзади на сиденье лежит. - А что там?? - Гыы, ребята, вам понравится! Недавно в "Матушке-Крольчихе" купил! Перед глазами неподвижно замершей девушки мелькнуло короткое темное платье горничной с белоснежным фартучком, подвязкой на бедро и ажурным чепчиком. Долговязый лысый охранник откуда-то сзади нетерпеливо рванул виброножом старый комбинезон Ии, грубо сжал ее грудь, второй не отставал и в этот момент где-то глубоко внутри она поняла что не хочет и не может более оставаться послушным манекеном. Ия знала эту лазейку: в нестандартных ситуациях прямой приказ хозяина "стоять и не двигаться" можно отменить, пользуясь аварийным протоколом программы самосохранения. Лысый, пронзительно завывая, первым отлетел к стене, с ужасом глядя на окровавленную, торчащую вертикально кость предплечья, второй охранник хрипя повис на остром крюке грузового крана. Остальные разбежались, а обнаженный киборг молча и от этого невыразимо жутко загнала зачинщика всего этого кошмара в темный угол ангара. Утренняя смена из поселка нашла бывшего супервайзера компании именно там, в наспех натянутом на него и кое-где треснувшем по швам шаловливом костюме для ролевых игр из "Матушки-Крольчихи". Тот был мертв, с ужасом уставившись в заржавленный потолок ангара выпученными глазами, а во рту у него торчал белоснежный кружевной чепчик. Самой девушки уже давно и след простыл. Ия пряталась в зарослях непроходимых болот Маски несколько дней, пока ее не подобрал катер ОЗК. И то только после долгих "переговоров" с Реми по внутренней связи - напуганная, истощенная, еще не до конца оправившаяся после травм киборг не доверяла никому, но несколько часов спустя, уже в реанимационной капсуле местного отделения детища Киры поняла, что приняла верное решение. Ия вздрогнула, выныривая из омута воспоминаний и со всей силы запустила подаренным Збышеком бочонком в ни в чем не повинный стеллаж с запчастями. Когда кибертехнолог, виновато озираясь, вернулся в свою вотчину, его встретил пылающий праведным гневом взгляд Костика. Напарник старательно протирал специальной спиртовой салфеткой крайний к выходу стенд, а потому план Збышека незаметно пробраться в лабораторию потерпел неудачу. - Явился, наконец? - хмыкнул Константин, швыряя орудие труда в пластиковое ведерко к вороху уже использованных. - А то я уж думал поднять тревогу, вызвать Олега Валерьевича с его десантом из DEX-7 и нестись на третьей космической тебя спасать. Вижу, ты жив и Ия сегодня в хорошем настроении, если можно так сказать? Збышек пожал плечами, задумчиво ощупал нос, еще живо помнивший страстный поцелуй с дверью мастерской: - Ну по крайней мере, сгущенку она взяла. Спасибо правда не сказала, но это уже прогресс! - жизнерадостно поведал он другу, включаясь в рабочий процесс и начиная разбирать собственный микроскоп для плановой чистки и профилактики. - Если честно я опасался, что она отправит меня с этим бочонком в красивый полет прямиком до самой лестницы! - Да уж, по тонкому льду считай прошел, - Костик посчитал свою часть работы выполненной, разложил собственное кресло и блаженно утонул в нем, полулежа наблюдая за суетящимся у стола Збышеком. - Слушай, нашел бы ты себе девушку! Сколько лет вместе работаем, а ты все один да один.. - Найдешь тут кого-нибудь, как же, - недовольно пробурчал себе под нос парнишка. - Когда из-за DEX-company, понимаешь, одни аполлоны вокруг и на их фоне ты выглядишь просто ходячим недоразумением! - Збышек глянул на себя в зеркало у двери, погрустнел и печально попытался пригладить упрямый хохолок на макушке. Тот не сдавался, невольно повысив самооценку собственного хозяина. Но ненадолго. - Взять бы ту же практикантку Мэй! Только прилетела со своей Асцеллы и ее сразу же Джек увел. Я даже познакомиться не успел. - Вот поэтому хватит ушами хлопать, заканчивай там микробов травить и собирайся на День Рождения Лилечки, - предвкушающе улыбнулся Костик, облизываясь на предстоящее мероприятие с мастерски испеченным шеф-поваром тортом, его знаменитыми тарталетками и салатиками от бухгалтерш Сергея Петровича, признанными даже Джеком "вполне себе ничего". - Забыл, что нас туда еще неделю назад пригласили? - Идея неплохая, - пожал плечами Збышек, осторожно расчехляя свой любимый молекулярный анализатор. - Если только виновница торжества не утопит нас в своих слезах, ты же помнишь что если что не так - у нее глаза на мокром месте, даже нет - ей тот самый распиаренный в инфранете водопад позавидует! - Что ж, будем надеяться что она уже "осушила" свой запас когда сдавала главбуху квартальный отчет, - Костик от души потянулся в кресле, ничуть не сожалея о своем вечном статусе холостяка. Сам он, целиком преданный своей работе, не заглядывался на туристок, сотрудниц ОЗК, следуя служебной этике, тоже обходил стороной, а взрослые киборги XX-генотипа жили либо в поселке, либо еще со своими опекунами и старший кибертехнолог разве что порой тихо вздыхал, рассматривая голограмму прекрасной, но незнакомой Збышеку альфианки у себя в комнате. Простенький голопроектор на несколько снимков стоял на его прикроватной тумбочке, но на любой вопрос кто это и откуда Константин мрачнел и отмалчивался весь остаток дня. Збышек недоверчиво покачал головой, торопливо завершая уборку, друзья привели себя в порядок, отправили на личный номер Лилечки именной подарочный "конверт" от себя и вскоре Збышек, нервно поправляя свой праздничный, с принтом из изумрудных шебских скакунцов галстук стоял вместе с напарником у дверей бухгалтерии. Внутри слышался негромкий женский смех, мелодии уже у всех завязшего в зубах Макса Аргайлова, но больше всего их манили божественные ароматы маринованной, а затем и подкопченной в личной коптильне Джека курочки с гарниром из молодого кресс-салата, кедровых орешков и шариков из тунца под стружкой из морских водорослей. Уж такое-то угощение одобрил бы даже сам Роджер Сакаи, обещавший вскорости перевестись из центрального управления Галаполиции в первый стационарный участок на Кассандре. Кости обрадовал своим присутствием именниницу и ее коллег первым, а Збышек, вдохнув поглубже для храбрости, мужественно расправив плечи и задрав нос, шагнул следующим. Но не успел парнишка сделать и двух шагов, как под ноги ему попалось что-то плоское, скользкое и как показалось ему - живое. Збышек испуганно взмахнул руками, потерял равновесие и полетел лицом вниз прямо в широкую, но показавшуюся ему весьма глубокой салатницу на ближайшем к двери столе. Судя по ощущениям - вляпался он по самое не хочу, прямо в свежеприготовленное заливное из альфианской жабровой водоросли. Едва он, сгорая от стыда, выпрямился и приготовился дать деру, как кто-то сбоку подорвал огромную хлопушку со сьедобными конфетти из разноцветной леденцовой крошки, те густо облепили багрового кибертехнолога и в комнате воцарилась звенящая тишина. - Моя Клавочка, вот ты где! - вскрикнула Лиля, всего год назад переведенная Сергеем Петровичем на общую ставку и таким образом вошедшая в дружную семью бухгалтеров ОЗК. Девушка опрометью бросилась под ноги Збышеку, заставив его отскочить к стене и инстинктивно прижаться к ней спиной. - Анна Петровна! Я же просила вас не подкармливать ее, она снова сбежала из своего корпуса, где я новую возьму? - Ну что я могу поделать, Лилечка, я же на диете! - пробасила внушительных размеров дама, при этом продолжая алчно коситься на торт с красиво выписанным глазурью "Поздравляем!". " - Лучше бы я был на диете, тогда мне не пришлось бы сюда идти!" - с отчанием подумал Збышек, по стеночке отползая к выходу. По пути он умудрился задеть крепление вырвиглазных шоаррских гирлянд, коими была украшена бухгалтерия и на голову бедолаге свалился пухлый, шуршащий ворох из вразнобой светящихся и подмигивающих светоэлементами искусственных соцветий. Это стало последней каплей для Збышека и тот, печально всхлипнув, покинул владения Сергея Петровича, опрометью промчался через коридор второго этажа и затормозил в темном тупичке за поворотом. Для человека там царила непривычная, почти полная темнота и парнишка неверяще протянул руку чтобы хотя бы нащупать дорогу. Но нащупал разве что жалобно скрипнувшую стремянку. Не успел он удивиться такой странной находке, как световая панель над ним вспыхнула, осветив замершую на верхней ступеньке Ию с отверткой и запасными контактами в руках. Киборг внимательно изучила перемазанного водорослью и конфетти Збышека, моргнула и негромко заключила словно бы для самой себя: - Для человека передвижение с такой скоростью по затемненным участкам чревато травмами с вероятностью 78%. Збышек поспешно оборвал с себя шоаррские гирлянды, от души радуясь что наткнулся на самого угрюмого и нелюдимого киборга ОЗК: - Я знаю. А ты снова меня спасла! - Ответ отрицательный. Я выполняла свои обязанности и только. Ия неподкупно закрыла свой ремонтный бокс-чемоданчик и развернулась к выходу на лестницу, но Збышек решил снова испытать судьбу: - Спасибо тебе еще раз. Не сердись на меня, а? Я же тебя не преследую и оказался тут случайно. Друзья? От ужаса и восхищения самим собой он зажмурился, но порыва воздуха от промчавшейся мимо девушки не ощутил. Кибертехнолог осмелился приоткрыть один глаз, а потом второй и увидел как Ия замерла напротив него, анализируя что-то, доступное только ей самой. От этого странного, непонятного ей и постоянно влипающего в дурацкие ситуации человека она не чувствовала угрозы, уровень агрессии не превышал минимального уровня, а тестостерон держался в границах нормы. Ия всегда учитывала эти параметры в вынужденных контактах с XY-особями, но сейчас ей почему-то стало совестно перед Збышеком за свое колючее отношение к нему. - Коллеги, - неожиданно для себя буркнула она и стремительно умчалась вниз, перепрыгивая подобно Лаки сразу через четыре ступеньки. - Ну и то хлеб! - выдохнул Збышек, облегченно вытирая пот и конфетти со лба. Несмотря на все передряги день определенно удался. - И чего Костика постоянно черт за язык дергает? Как тут вообще себе кого-то найдешь, если одни киборги кругом? Хотя, признаться очень симпатичные. Ия, сбегая по лестнице, прекрасно расслышала его слова, но не придала значения. Оказавшись в уютной, разбавленной писком снятого со старого катера лидара тишине мастерской, она глубоко задумалась, чего никогда не позволяла себе на публике. Взгляд киборга упал на узкую полоску зеркала над рукомойником, Ия осторожно, словно боясь что кто-то застукает ее за этим занятием, подошла и внимательно изучила слегка запачканное пылью лицо, смахнула с волос надоедливую паутину: "- Я симпатичная?" Из глубины зазеркалья на нее смотрела слегка растерянная молодая женщина - только в одиночестве Ия могла позволить себе быть самой собой. В армии и ангаре "PeatCorporation" всех киборгов, независимо от генотипа, стригли наголо. Небольшое послабление произошло только после развала DEX-сompany и смены руководства самой горнодобывающей компании. Ия коснулась припухших обкусанных губ, когда-то сломанного, с легкой горбинкой носа, схватила расческу и привела в порядок растрепавшуюся каштановую челку. "Он сказал, что я симпатичная." Она никогда и не пыталась оценить себя с этой точки зрения, для боевого киборга, пусть и эксплуатируемого на гражданке, на первом плане всегда стоял вопрос о выживании. О том, как уцелеть в нечеловеческих условиях работы в карьере, не выдать себя при тестировании сотрудником DEX-company, как не сорваться и не убить всех, кто в это время находится поблизости.. Ия привыкла общаться и работать с механизмами, с любым, даже самым тупым искином ей было легче найти общий язык чем с человеком. Но Збышека за последнее сутки она удостоила больше слов, чем всех остальных сотрудников ОЗК за месяц. Взгляд киборга упал на так и валявшийся в углу, у помятого стеллажа бочонок. К счастью, удар пришелся на боковую стенку, укрепленная жесть тары выдержала, а вот легкий алюминиевый сплав, из которого был сделан стеллаж - нет. Ия виновато шмыгнула носом, подходя ближе и несколькими точными ударами киянки выпрямляя погнутую полку. Девушка осторожно подобрала подарок Збышека, прижала к груди и неожиданно для себя жадно отвернула кран. Обычно Ия предпочитала большие шоколадки мега-размера с жидкой начинкой, но сейчас пришла в себя только тогда, когда бочонок опустел на целую четверть. Жадно облизав губы, киборг едва успела подумать что ужинать сегодня ей уже нет нужды, как один из метеодатчиков на крыше среагировал на изменение внешних условий: за замок надвигалась "сухая гроза" - одно из редких, но опасных погодных явлений на Кассандре. Такой грозовой фронт обычно приносил с собой сильный ураганный ветер, резкие скачки электромагнитного фона, оглушающие громовые раскаты и огромной протяженности молнии. Конечно, замок был оборудован молниеотводами последнего поколения, но провести проверку и профилактику никогда не поздно. Ия аккуратно поставила бочонок в старый, с облезлой дверкой холодильник в углу и, схватив ремонтный бокс, вылетела из мастерской. Когда Збышек пришел в себя в прохладе бывшей ванной герцогини, умылся и немного успокоился, то понял что после своего позора идти в общую столовую замка просто не в состоянии. Но он прекрасно помнил, что как раз в это время в тандыре на заднем дворе шеф-повар обычно печет последнюю на сегодня партию пирожков, лепешек и прочей снеди на ужин и предстоящий завтрак. Решив что сегодняшний лимит косяков уже исчерпал себя, он поспешил туда, но с унынием констатировал довольно большую очередь из сотрудников ОЗК, жителей поселка и парочки туристов. Люди нервничали, то и дело поглядывая на небо: приближалась буря и не нужно было быть киборгом чтобы почувствовать это. Очередь Збышека подошла именно в тот момент, когда вокруг уже потемнело, воздух потяжелел и набряк, ощутимо сдавливая голову невидимыми тисками. Едва он потянулся за горячим, одуряюще пахнущим пакетом с пирожками, как Джек, только что вынырнувший из жерла тандыра, углядел кого-то на гребне замковой крыши: - Ну что ей там понадобилось?? В такую погоду это крайне опасно, даже для dex'а! Збышек обернулся и с ужасом узнал в склонившейся над забарахлившим молниеотводом фигурке Ию. Та успела распотрошить корпус устройства и сейчас, не обращая внимания на ветер и гром вдали увлеченно закопалась в его начинку. Парнишка и сам не понял как сорвался с места, бросив пакет на стол у тандыра и ринулся вверх по лестнице на чердак. Замешкался он только для того, чтобы сменить скользкие ботинки на резиновые сапоги с ребристыми подошвами - ими пользовалась ремонтная бригада людей, когда раз в несколько месяцев проводила осмотр и косметический ремонт кровли. Ия так увлеклась любимым делом, что не заметила что буря уже почти накрыла замок и окрестности. Интуиция не подвела ее: из-за забарахлившего контакта внешнего контура силовое поле, генератор которого был спрятан в общем кожухе, активировалось не сразу и драгоценные гаргульи, украшавшие крышу замка, остались без защиты. Киборг последний раз щелкнула тестером и закрыла корпус устройства, собираясь проверить вспомогательный генератор и в этот момент Збышек выскочил из боковой башенки как чертик из табакерки: - Что ты творишь?? Иди внутрь, здесь слишком опасно! - Человек...- процедила сквозь зубы Ия, бросая тестер в бокс, но больше в свою защиту ничего сказать не успела - небо над ними расколол мощный разряд, полыхнув ослепительным белым светом. Киборг разве что моргнула, а вот кибертехнолог растерянно присел, на несколько секунд потеряв способность видеть. И потому не заметил как за его спиной потрескивая остался висеть маленький, но зловещий красный шарик, опутанный паутинкой крохотных разрядов. - Стой и не двигайся! "Анализ объекта: метеобьект повышенной опасности. Состав: плазма природного происхождения, ионизированный газ огромной мощности, содержит свободные электроны, положительно и отрицательно заряженные ионы. Рекомендуется деликатный маневр уклонения." Збышек замер, хватая воздух ртом пока Ия, очень медленно и осторожно не подобралась вплотную к нему. Не дыша она толкнула его себе за спину и прикусив губу впихнула в башенку. Это было последнее, что dex успела сделать - шаровая молния, среагировав на резкое движение обьекта хищно метнулась вперед и вверх. Тело киборга опутал искрящийся кокон плазменных разрядов и Ия полетела вниз. Даже киборг не смог избежать опасных травм при падении с такой высоты, но к счастью страховочный пояс заставил ее повиснуть на уровне третьего этажа. Тело девушки безвольно закачалось, до смерти напугав туристов из вип-номеров, но белый от ужаса Збышек уже связался по комму с Олегом и его DEX-7. - Господи, что же я наделал! - застонал он, с ужасом глядя в полыхающее разрядами небо. - Ее счастье, что молния прошла навылет через плечо и левую лопатку, - хмуро заключил дежурный хирург медблока для киборгов. У герметичных двухстворчатых дверей, отгораживающих его от остального медцентра, выстроилась вся верхушка ОЗК: Кира, Реми, Трикси, Олег с неразлучным Эрисом и Агатом, а также вездесущая Сара Соломоновна. Сергея Петровича, ее вечного оппонента и заклятого "друга" не было видно, но никто не сомневался что тот обретается где-то поблизости, как это бывало всегда когда в ОЗК происходило что-то из ряда вон выходящее. - Если бы не имплантаты, погасившие энергию разрядов, то все закончилось летальным исходом, а человек бы на ее месте точно не выжил бы. Взгляды всех собравшихся невольно обратились к еще бледному и сжавшемуся в комок от чувства вины Збышеку. Хотя его самого никто в произошедшем не обвинял - решение лезть на крышу Ия приняла сама и рисковала сознательно. Но парень все равно желал искупить свою вину: - А можно я буду за ней ухаживать? Мы с Костиком уже обследовали Ию в стенде последнего поколения - все равно в ближайшие пару недель имплантатами она пользоваться не сможет, вплоть до полного восстановления организма и подсадки новых. А у вас младшего медицинского персонала не хватает, после того как половину выкосил грипп, занесенный туристами с Амазонки-2. - Я в принципе не против, - пожал плечами хирург, деактивируя планшет. - Но у выхода тебя, Збышек, будет подстраховывать один из киборгов Олега Валерьевича. Согласен на такие условия? Кибертехнолог торопливо закивал, а Кира, переглянувшись с секретарем и Трикси весомо добавила: - А еще нам пора ужесточить технику безопасности. Теперь выход на крышу посторонним строго запрещен, а уж во время непогоды - тем более! Я не хочу чтобы кто-нибудь из обитателей замка пострадал, и неважно человек он или киборг. Кира мрачно обвела всех собравшихся тяжелым, фосфорическим взглядом и ушла к себе. В последнее время глава ОЗК пребывала в плохом настроении и никто не знал почему. Переодевшись в униформу медбрата, Збышек тихо проскользнул в палату реанимации, где на кровати для тяжелобольных полулежа устроили пострадавшую. Всегда загорелая, деловитая и сосредоточенная на работе Ия сейчас выглядела измученной и бледной, а когда паренек осторожно устроился на табуретке рядом, открыла глаза и испуганно дернулась, пытаясь сесть: - Не могу...связи с имплантами нет, - едва слышно прошептала она. - Я знаю, - Збышек поправил ей одеяло. - Мы с Костиком их отключили чтобы сберечь ресурс и минимизировать шоковый эффект от тех, что сгорели из-за шаровой молнии. Но ты не бойся, когда ты поправишься - мы их восстановим. И все будет как прежде. - Так вот каково это - быть человеком, - Ия нахмурилась. Она не понимала этого, но почему-то общаться со Збышеком своими словами, а не сухим машинным канцеляритом ей было куда проще. А вот с другими людьми она обходилась дежурными фразами из разрозненных смысловых блоков и давно привыкла к этому. - Больно и в то же время легко. - Все вернется, - кибертехнолог попытался улыбнуться, но губы из-за перенесенного стресса предательски дрожали. - А я тут тебе манную кашу принес - Джек сварил. И намешал туда сгущенки, твердую пищу врачи тебе запретили. А так бы я тебе твою любимую мегашоколадку притащил, самую большую какая была в магазине! - Дурак, - проворчала себе под нос Ия, но покормить себя с ложки все-таки разрешила. Месяц спустя жаркая и сухая макушка кассандрийского лета сменилась влажным и прохладным межсезоньем. Кабинетных сотрудников ОЗК традиционно выгнали на очередной субботник - для полезной физической нагрузки и не менее важной для работоспособности смены деятельности. Впрочем, никто особо не возражал и Костик со Збышеком отпросились подмести и убрать сломанные ветром ветки с дорожки вокруг озера, где живописно были расставлены зеленые, так креативно отреставрированные Лизой и Каем скамеечки. Збышек так увлекся, шуруя метлой направо и налево что не заметил как небо со стороны моря снова потемнело. Надвигалась гроза, на этот раз самая обычная - с холодным шквальным ветром, ливнем и непременным ворчанием грома - пока еще далеко. Парни почти доделали свою часть работы, соорудив внушительную кучу веток и сухих листьев у тента, под которым в ожидании непогоды сгрудились Трикси с "семерочками" Тайрой и Аланом, бухгалтерши вместе с Сергеем Петровичем и даже Джек с Женькой, решившие для разнообразия "размять мышцы". Раскатисто грохотнуло ближе, свежо и сладко запахло озоном, Костик выпрямился, блаженно принюхиваясь и потирая ноющую спину. А в следующую секунду напарника, стоявшего слева от него, кто-то резво закинул себе на плечо и стремительно потащил к замку. - Стой! - заорал от неожиданности Костик, с изумлением опознав в похитителе Ию. - Верни Збышека обратно, он нам еще нужен! - Мой человек, никому не отдам! - донеслось издалека. Впрочем сам Збышек торопливо поправил очки и радостно помахал оторопевшим коллегам длинной, с его руку шоколадкой в яркой обертке. Против такого расклада он ничуть не возражал.