4. Девица в темнице

Отринув страх, Русалка решила быть честной. Всегда считала это качество очень важным и страдала, обманывая себя, Кащея и Джона. Себя было не жалко, раз начала эту череду событий и поддалась необдуманной страсти — придётся стать её рабой. Оно, наверное, и к лучшему. Вдруг она сможет откинуть кандалы тяготящей действительности и выйти в люди! Ходить по приличным местам, носить хорошие вещи и, самое главное, почувствовать себя любимой. А вот Джона было жалко. Пусть он был не лучшим объектом для любви, но как человек — вполне интересный. И не сделал он ничего плохого, чтобы его предавать. Поэтому Русалка всё ещё не могла выбрать наименьшее из двух зол. Для этого и призналась Кащею, вдруг откровение его отвадит и вернёт всё на свои места? Но в ответ она получила лишь самоуверенное: — Да хрен с ним с молодым человеком, пей лучше! — по лицу мужчины абсолютно непонятно, какую эмоции он выражает. Девушка ожидала, что он будет зол, но нет. Костя спокоен, всё так же веселится и купается во внимании задорно смеющихся девушек, — Дадим ему от ворот поворот, если надо. Кащей будто находился в естественной среде обитания — обаянием пытался всех умаслить, а в ответ получал море внимания и удивлений в духе: «Константин, вы такой молодец, настоящий мужчина!». После каждой похвалы он пристально смотрел на подругу, считывая реакцию и убеждаясь, всё ли та расслышала. Косте нужно было подтверждение того, что он интересен девушкам, как минимум для того, чтобы лишний раз словесно уколоть Русалку. — Ты сидишь смурная, портишь настроение всем. Я ж ради тебя пришёл, Русалка! — каждая фраза звучала не как попытка разрядить обстановку, а как угроза, — Девчонки вон улыбаются, а ты с жиру бесишься? Ну-ка, дамы, поддержите подругу! И соседки послушно загудели, лишь Наташка осталась в недоумении. Она всеми силами пыталась понять подружку и по лицу видела, что ей неуютно. Только вот бедная жизнь с вечными ограничениями уже набила оскомину и, при всё желании, ни одна из девчонок не поняла бы причин переживаний Русалки, ведь они невольно руководствовались банальной жадностью и эгоизмом. В гуле голосов девушка слышала фальшь и даже зависть, якобы, «Как так, почему её отсюда увезут, а мы будем в общаге гнить?», но на деле они лишь дружно говорили: — Мы так за вас рады! — конечно, сложно быть недовольными, упиваясь хорошим вином, — Вы нас хоть навещайте иногда! От этого парада лицемерия хотелось скорее скрыться — куда угодно, пусть даже в Кащееву лачугу. Русалка поднялась и, не обращая внимание на лёгкое, но приятное головокружение, начала собирать вещи, хаотично кидая их в сумку — чем быстрее, тем лучше. Скорее всего она даже забыла пару вещей, но было плевать, зато наконец услышала мотивирующую похвалу от Кости: — Умничка, Русалка, быстро сообразила, — он подошёл со спины из звонко, смачно чмокнул подругу в щёку, крепко обхватив рукой её подбородок. Этот поцелуй ощущался грязным, но в то же время стало так тепло на душе! А то Костя всё ругал, сравнивал с другими, а тут похвалил, неужели! Ещё и подбодрил поцелуем. «Надо проще ко всему относиться, поцеловал же… Значит любит, а я кривлюсь. Так и ему буду не нужна, нельзя ж себя так вести… Ай-яй-яй, Русалка!» — девушка ругала саму себя за излишнюю аккуратность, ведь никогда не была такой, а тут, по абсолютно непонятным причинам, ударялась в размышления и закрывалась. Причём абсолютно неважно, любила ли она его в ответ. Даже если нет — это временно и она ещё сможет подстроиться, полюбить новую жизнь. Пока Русалка суетилась, небрежно собирая нажитое, Кащенко времени зря не терял и пытался преуспеть везде. То к подруге поластится, прижимаясь исхудавшим телом неприлично близко, то начнёт обхаживать пирующих девиц, подливая им вино и отпуская похабные анекдоты. Русалка в один момент даже ощутила колкое чувство ревности, но мужчина умело маневрировал, награждая её периодическими всплесками нежности. Нежность в его понимании была сомнительной, но каждые жест Русалка могла оправдать одной лишь мыслью: «Он просто мужчина, откуда ему знать о нежной любви? Поговорим потом, не при соседках же…». Глупо было с самого начала закрывать глаза на все недостатки, но идеальных отношений не бывает. Не дай Бог придётся принести себя в жертву общего счастья! Наспех собравшись, девушка решила долго не прощаться с подружками. Только Наташа попросила уделить ей минутку. Кащей, схватил сумку остался ждать за дверью, весь розовощёкий, довольный и развязный. Захмелевшие соседки не хотели его отпускать, но он галантно вылез из их цепких рук и смирил Русалку требовательным взглядом, давая понять, что долго ждать не будет. Рудакова, только Костя вышел, стиснула подругу в объятиях настолько сильно, что той было трудно дышать. — Сердце за тебя болит, но не понимаю, почему! — тревожно шептала она и качала головой, как-бы развеивая сомнения, — Страшно, но если пожалеешь о своём решении, то возвращайся. Ты же не глупая… — Да прям… Глупая. Очень глупая я, Наташка, — на Русалку только нашло осознание того, как стремительно меняется жизнь и как же это жутко, — Оставь меня тут, а? Спрячь куда-нибудь… — Я верю, что всё хорошо будет, — почему же она не хотела помочь? Почему отправляет соседку в неизвестность? Рудакова, на деле, недалеко ушла. Пусть и была более умной и ответственной, неплохо устроилась в жизни, но в плане отношений была такой же неопытной и испуганной девушкой, которая растерялась. Сердцем подруга чуяла подвох, только вот не могла понять, в чём же дело, — Только себя не предавай! И без того короткое прощание было прервано громогласным: «Русалка, я долго ждать не буду!», в котором даже сквозь, казалось бы, спокойную и ровную интонацию, читался лёгкий флёр агрессии. Отпрянув от подруги, девушка наигранно улыбнулась, заставляя всех вокруг и саму себя верить в то, что в будущем всё обязательно будет хорошо. — Эх ты, хвост да чешуя… — тяжело вздохнул Костя, уставший от непродолжительного ожидания. Вальяжно положив руку девушке на талию, и болезненным щипком схватился за бок, громко рассмеявшись, — Чего грустная, не на похороны идёшь же. — Да что такое, весь вечер я то «чешуя», то «настроение всем порчу», — нервы постепенно сдавали. Русалка вспыхнула, но быстро себя пресекла, дабы не грызть руку, что её кормит, — Извини. Может ты и прав был, но хотя не щипай, пожалуйста… — Хватит унижаться и извиняться, ты теперь моя женщина, а такая не должна как подхалимка каждому в жопу без мыла залезать, — мимика Константина была очень живой, он постоянно менялся в лице, поэтому считать и понять его было крайне сложно, — А ущипнуть… Ну что ты будешь делать?! Раз есть за что подержаться, надо брать быка за рога. Иль Русалку за бока! — его рука быстро спустилась ниже и снова ущипнула девушку, в этот раз за бедро и именно в момент, когда они покидали общежитие и проходили сквозь толкучку людей. Там же и комендантша была, которая громко вздыхала и на прощание осыпала Костю похвалой. Этим прилюдным щипком мужчина хотел всем показать: «Смотрите, это моя добыча!» и он, кажется, был рад своей «гениальности» и мужественности. Улицу не освещали даже фонари, что было совсем странным. Погода была безмолвной. Ни снега, ни холода, ни одной звезды на небе — ничего. Русалка даже усомнилась, а реально ли всё вокруг? Время замерло, пустые улицы отбирали надежду на спасение. Пусть она и выписала себе приговор и невидимым поводком водрузила себя в руки Кащенко, частичка сердца продолжала кричать в страхе и придумывать стратегии отступления. «А жопа, что ли, не часть тела? Пусть щипает… Ха! Подержаться есть за что, да Джон мне никогда так не говорил, я для него то толстая, то, наоборот, вобла. Придурок, блин!» — нахальный комплимент вселил в девушку странную самоуверенность и она наконец задрала голову и смогла унять страх, чем вызвала у Кащея бурную реакцию и, если бы не сумка в руках, он бы закинул её на плечо и, как собственную гордость, отнёс в «замок». Сейчас, однако, лишь подозрительная темнота улицы усугубляла ситуацию. Чёрное небо было настолько неестественным, прямо-таки сказочным. Только сказка эта была плохой: «Горе! Горе! Крокодил Солнце в небе проглотил! Где нам с этаким сражаться! Он и грозен и зубаст, Он нам солнца не отдаст!» — совершенно наивные строчки из детской сказки всплывали в голове девушки, вызывая очевидную ассоциацию. Быть не может, чтобы Кащей-крокодил и впрямь украл Солнце с неба, чтобы она света белого больше не увидела! Но вдруг эти строки несут другой, скрытый и даже пророческий смысл? Он же гораздо хитрее, не стал бы напрямую красть Солнце, но постепенно бы отбирал всё, что помогает возлюбленной жить. Родную общажную комнату, подружек, самоуважение…

-----

Только вот холостяцкая лачуга оказалась далеко не Райским местечком. Костя, открыв дверь в своё жилище, радушно махнул рукой, приглашая суженую пройти первой и разведать обстановку, точно кошку. Его самонадеянный взгляд выражал полное удовлетворение, мужчине явно было комфортно в таких условиях. А условия были, мягко говоря, не очень. В воздухе стоял запах табака, что уже въелся в искажённую временем мебель. Потёртые стены с обоями, что местами облезли, пыль в воздухе, лампочка без плафона устрашающе мигала. В квартире Константин явно находился редко и был далеко не мастером на все руки. Его образ гармонично сливался с увядающей квартирой, а от приглушённого света лицо мужчины обезобразилось, подчёркивая все шероховатости лица. То ли это была игра теней, то ли воображения, но будто подбородок его вытянулся, а на лбу начинали расти рога — перед Русалкой стоял не балагур-напёрсточник, а самый настоящий чёрт, играющий чужими душами. От противного запаха и демонических видений у девушки закружилась голова, в глазах помутнело. Как можно было променять пусть и бедную, но весёлую общажную жизнь, полную ярких красок, на гнетущую крохотную квартиру тёмно-зелёных, тошнотных тонов? — Да тебе понравится ещё, — протянул Кащенко, неопрятно бросая обувь на пол, — Смотри, у тебя тут верный друг будет. Полкан! — из комнаты навстречу медленно вышел старенький пёс понурого вида. Статная немецкая овчарка от недостатка любви и тепла тоже стала сливаться с квартирой и походить на мебель. Несмотря на грустные глаза, пёс спокойно и верно подошёл к хозяину, сев рядом, как стражник. При этом Полкан смотрел на Русалку с интересом, не мог оторвать взгляда, — Тьфу, а на Людку лаял! Дурак ты, а не пёс. Ну точно, будет тебе товарищем. Полкан, дай лапу! Пёс было протянул лапу, как Кащей в шутку убрал руку, оставив животное в недоумении. Отмахнувшись рукой, мужчина прошёл в спальню и, судя по звукам, так же небрежно кинул девичью сумку с вещами. «Ты располагайся, тут теперь твой дом!» — невнятно пробросил мужчина, завалившись на кровать. Русалка осторожно прошла внутрь квартиры, с отвращением ступая на грязный пол. Полкан пошёл следом, вставая совсем рядом. Кажется, он и Русалка без слов поняли друг друга и в момент стали братьями по несчастью, которых заточили в темницу. — Сидит девица в темнице, а коса на улице… Слышал загадку такую? — девушка присела на корточки перед псом, протянув ему руку, но тот лишь округлил глаза, испуганно отпрянув. Только через пару секунд он, убедившись в том, что напротив находится не враг, понюхал ладонь, утыкаясь в неё сухим носом, — Странно… Ты болеешь что ли? Божечки, а худой какой, кости торчат! Пойдём кухню исследовать, найду тебе что-нибудь… Кухня выглядела не лучше. Деревянный стол уж давно искривился, его ножку подпирала «Камасутра» с чёрного рынка — та ещё диковинка. За хлипкими ящиками шкафчиков пряталась пара круп и паутина, зато гудящий холодильник не пустовал. Помимо алкоголя в приличном количестве там стояла пара кастрюль. Взяв одну из них наугад, девушка увидела жуткого вида месиво — видимо, как раз для Полкана. Получается, пса кормят? Как минимум готовят ему, но вот кормить забывают. В голове она отметила, что надо будет поговорить с Костей на эту тему, нельзя же содержать такую сильную и статную породу чуть ли не взаперти. Пёс крутился вокруг, выпрашивая поесть и только девушка наполнила миску, он бросился необдуманно поглощать пищу, покончив с ней в два счёта. — Бедный… Ну ничего, я завтра с тобой и погулять схожу, и сварю что-нибудь. Идёт? — глаза зверя были куда более человечными, чем глаза некоторых людей. Они выражали тоску и усталость от жизни, но на новую хозяйку Полкан глядел с надеждой, перебарывая страх. Аккуратно потрепав его по голове, чтобы пёс снова не напугался, Русалка прошла в спальню. Приметила, что сумка брошена куда-то в угол, а на провисшей кровати, даже не переодевшись, уже храпел Кащей. Зрелище это было не из приятных, но она закрыла глаза и на него, сама ведь иногда грешит алкоголем и засыпает ровно так же, поэтому, найдя в сумке домашнюю одежду, она удалилась в ванну. И даже ванна выглядела мерзко. Налёт, запятнанное зеркало и капающий кран. Включив воду, девушка заметила, что ещё и вода с перебоями идёт. Пришлось перебарывать несвойственную даже ей брезгливость, чтобы с горем пополам помыться. Она переоделась в закрытую пижаму, чтобы кожа меньше соприкасалась с отравленным воздухом. Лечь в одну кровать с Кащеем — тоже своеобразное испытание. Морозная спальня заставляла девушку кутаться в одеяло, но его подмял под себя Костя. Он так крепко спал, что бороться за одеяло явно не хотелось, пришлось свернуться в клубочек, обнимая колени. Эта поза ассоциировалось у Русалки с беспомощностью, когда на душе так плохо, а вокруг нет никого, кто может поддержать, и приходится обнимать саму себя. «А точно ли я правильно поступила?» — не отпускали её сомнения, так ещё и неприятные мысли начинали терзать голову. Она сейчас была похожа на куклу. Ничего не знала о этом месте, не могла устанавливать своих правил, она тут не родная, она — гость на «перевоспитании». А что, если Кащей не будет церемониться? Что, если захочет обладать девушкой полностью и, торопя события, потребует близости? От одной лишь идеи Русалку пробрала дрожь. Секс в целом был не самой приятной темой, Джон часто считал отказ ударом по своему эго, поэтому начинал давить на жалость, чтобы пристыдить любимую, мол «Все нормальные пары этим занимаются, а ты что, святая?». И, конечно, святой она не была, просто понять не могла, почему девушка не может просто не хотеть? От гнетущих размышлений спасал только сон. ----- Совместная жизнь, несмотря на смазанное первое впечатление, начиналась неплохо. Русалка быстро привыкла к запаху сигарет, Кащей курил прямо в квартире и оправдывался тем, что табачный дым должен вытравить всю заразу, поэтому и тараканов здесь нет. Первая неделя в «темнице» давалась тяжко, всё казалось таким чужим, поэтому Костя, заметив скованность суженой, вечерами наливал ей вино. Как верный жених он приносил в дом продукты, что, судя по его пустующей кухне, было редкостью. Неужели он настолько сильно старался произвести впечатление? Готовила, конечно, Русалка сама, ещё и решила взять на себя уборку, чтобы привести лачугу к приличному виду, но Кащенко требовательно попросил ничего не трогать, будто хаос был чем-то сакральным, максимум — помыть полы. То ли в знак благодарности, то ли в попытках сделать из избранницы красавицу, в один из дней Костя принёс ей охапку женской одежды, неизвестно откуда взятой. Купил? Это же безумно дорого! Русалка такое никогда не носила и не хотела бы — всё открытое, с большими вырезами, даже домашний халат был сильно похабнее привычной пижамы, но мужчина пытался её убедить: — Ты ж Русалка, а ходишь в обносках. Когда есть что показать, надо показывать. Это халатик просто, по дому ходить будешь, меня радовать, а? Иди примерь, — силком впихивая одежду в дрожащие девичьи руки, он вышел из комнаты на кухню, давая возможность переодеться. Русалка крутилась перед зеркалом, пытаясь принять свой новый образ. Приятный материал ласкал кожу, а в отражении и впрямь красовалась хорошая фигура, на которую было приятно смотреть. Только вот дарить такую красоту Кащею не хотелось, девушка вспомнила его хищный взгляд и цепкие руки, от чего вздрогнула и запахнула халат посильнее, чтобы он максимально скрывал формы. А Константин в это время нарушил единение, бесцеремонно входя в комнату, — Долго копошиться будешь? Я посмотреть хочу! Батюшки родимые, ну дела! Красота же! А чегой-то завязалась так, все свои, скрывать нечего, — он парой шагов нагнал девушку, вжавшуюся в стену, и даже не посмотрел на круглые, напуганные глаза. Его сальный взгляд падал на её грудь, а руки потянулись к халату, чтобы ослабить пояс и приоткрыть декольте. Раздевать избранницу он не собирался, но каждое движение мужчины заставляло её чувствовать себя неловко, — Другое дело, вот так и ходи, ты ж дома. Нахрена эта уборка нужна, уют в доме создаёт девушка и её внешний вид. Вот чего та общага, вы там ходите все зашоренные, а тут свобода! Сделаю из тебя куколку, спасибо скажешь потом. Рывком притянув Русалку к себе, он настоял на поцелуе — страстном и жгучем. Его руки блуждали по её телу, то и дело заходя на самые неприличные места. То до бедра дотронется, то «невольно» в угаре, коснется груди. Его внимание сбивало девушку с толку. Ей становилось так приятно, тепло разливалось по телу, делая из неё податливую рабыню, которая с ответным рвением отвечала на звонкий поцелуй. Лишь бы он не зашёл далеко… В попытках обезопаситься она легко надавила на грудь мужчины, отталкиваясь. Его грозный взгляд был полон недоумения и тут же потребовал объяснений. — Мне бы на работу выйти сегодня, — оправдывалась девушка, — Хотя бы к вечеру прибежать, а то от меня ни слуху, ни духу, а я и так на птичьих правах. Собираться начну… Можно? — Какая работа?! — Костя на эмоциях разжал руки, выпуская её из сковывающих объятий, — У тебя другая работа — здесь сидеть и красивой быть, со мной ходить на встречи с дядями деловыми начнёшь потом, это солидно! А не то что… Кем ты там вообще работаешь? — В магазине работаю… — ранее они точно обсуждали эту деталь и Русалке стало так грустно с того, что он забыл, — Костя, я не хочу наседкой быть, мне же тоже чем-то заниматься нужно, а не просто дома сидеть. Мы за неделю никуда не вышли даже. — А теперь тебе не нравится, что мы дома сидим? К хорошему быстро привыкаешь, да? — мужчина говорил это без злобы, но его хитрая ухмылка, тычущие жесты и постоянный напор заставляли тело девушки напрягаться, — Дома скучно, так давай тебе увлечение найдём. Что вы, бабы, там делаете обычно? Книжки, шитьё? Раздобуду что-нибудь, чё ты напряглась-то? — Я не это имела ввиду, прости пожалуйста. Дома так дома, мне не много не надо, сам видишь, — а ведь мысль о том, чтобы уйти с работы, была не такой плохой. Русалка и мечтать не могла о том, чтобы сидеть дома и наслаждаться жизнью. Очень хотелось, только все в один голос бы стали называть её лентяйкой. А она — не лентяйка, просто любит жить со вкусом! И такая возможность сама лезет в руки, так зачем же от неё отказываться из-за убеждений? — Вот умница, — Кащей игриво потрепал суженую по голове, как собачку, — Моя женщина работать не будет. Ещё и в магазине, прислуживать кому-то, тьфу ты! Но ты права, засиделись мы. Собираться можешь, пойдём сейчас с парнишей твоим расставаться. Русалка не верила своим ушам. Он всё это время помнил про Джона, а ей хотелось просто оставить эту ситуацию в прошлом и исчезнуть с радаров, лишь бы не ворошить прошлое и не подвергать жизнь парня опасности, пусть не из соображений о любви, так хотя бы просто из жалости и уважения, ведь он тут совсем ни при чём! А суровый взгляд Кащея и его нахмуренные брови давали понять — так просто здесь не отвертеться.