Глава 11 - Шёпот прошлого

*** — Всё должно пройти гладко, — собеседник положил на плечо Нэсты руку, пытаясь успокоить девочку. — У него всё схвачено, не беспокойся. — Ну да, как же может быть иначе… — сказала Нэста себе под нос. — Эй, не надо. Неужели ты в него не веришь? — ласково, а не с укором, поинтересовался собеседник. Нэсте стало неловко — хотя она и сама не поняла, почему. В кого она не верила, и что должно было случиться? — Нет, верю конечно… Однако, всё зависит не только от него, верно? — Нэста не видела лицо собеседника в этих снах, но была уверена, что он кивнул. — Любой из них — она обвела рукой толпу, что была вместе с ними в одном помещении, — может подвести — и весь проект полетит… — Не стоит переживать о том, на что мы не можем повлиять. Стоит думать лишь о своей зоне ответственности. А наша зона ответственности — это… Собеседнику не дали договорить. Толпа в округе начала суетиться. Все начали куда-то бежать, хватая по пути с собой то, что первым попалось под руки. Люди в округе были в панике, но не Нэста и её собеседник. Они всё также смиренно сидели, словно ждали чего-то, а неизвестный голос сказал: — Хотя знаешь… Видимо, в этот раз ты угадала. Случилось что-то нехорошее. *** Лёгкий бриз играл с волосами Нэсты, в то время как их обладательница безучастно смотрела на море. Впервые за много лет она так близко его увидела. Здесь, на этой старой базе отдыха, они провели уже две недели. Её отец Дилан и его друг Ричард решили, что перед поступлением в колледж ребятам будет полезно провести время вместе на природе. А для Нэсты это означало и отдых после инцидента на концерте. Взятый ею перерыв навряд ли предполагал возвращение на публику в будущем. Не сказать, что о ней пошли слухи. Кажется, Шарлотте это было совершенно безразлично, впрочем, как и Пирс. А вот из-за Лары могли возникнуть проблемы. Однажды Нэста встретила её в городе — бывшая сокомандница поняла, что её засекли, быстро отвела взгляд и поспешила удалиться. Позже автоматон услышала, что беседу с юной леди вела не только Брай, но и сам Солус. Если к Дилану гендиректор относился как к сыну, то к Нэсте как к внучке. В таком случае, как считала сама Нэста, дедом Саймон был весьма своеобразным. Раньше он не понимал такую сильную неприязнь девушки к своей природе автоматона. Ведь в детстве она прекрасно владела своими особыми навыками и любила показывать фокусы окружающим. Однако после появления Кукловода, маньяка, чьими жертвами становились только автоматоны, Дилан и Саймон старались сделать всё, чтобы Нэста была в безопасности. Так что Солус просто не мог допустить того, чтобы лишние уши узнали о том, что Нэста — не человек. Чтож, тогда реакция Лары на неё была вполне объяснима. Интересно, что такого ей сказал Саймон? Постепенно погода ухудшалась, тучи сгущались. Несмотря на разгар летнего сезона, синоптики обещали резкое похолодание и грозовое предупреждение. Дилан и Ричард решили уехать отсюда на две недели раньше положенного. Как они сказали, причина — погода, да и у обоих на работе резко возникли какие-то проблемы. Однако после встречи с Пирс и разговора с отцом о марионетках было ясно — на самом деле всё дело в новой знакомой. Но почему теперь Дилан отмахивался отговорками в виде погоды и работы — для Нэсты оставалось загадкой. Какой смысл говорить ей это, если они оба знают настоящую причину отъезда? — Нэста? — тихий, словно неживой голосок заставил девушку врасплох. Вот и она — Пирс. Глаза стеклянные, мутные, таращились на неё. Они начали наводить ужас на Киллиан-младшую. Казалось, что от них нигде не спрятаться. — Оу… Здравствуй. Давно не виделись, правда? — чуть запинаясь, сказала Нэста. — Да, — бездушно ответила Пирс, сделав шаг ближе. Нэста отошла. Кажется, было заметно её изменившееся поведение, но марионетку это никак не смущало. На то она и марионетка. — Давай погуляем? — она четко шла по сценарию. — Нет. — Хорошо. Видимо, ты хочешь остаться тут. И вновь тишина. Пирс больше не сказала ни слова. Нэста сделала ещё два шага назад, но Пирс пошла за ней. И ещё, и ещё… Бесполезно. Нэста побежала, Пирс — за ней. Надо постараться отвести Пирс подальше от их домика, а дальше… Вот чёрт. Лишь когда Нэста с Пирс добежали до пустыря, первая поняла, что она не имеет понятия, что делать дальше. Обе девушки были автоматонами, так что ни одна из них ни на каплю не устала, так что такие догонялки могли длиться довольно долго. В размышлениях об этом Нэста забежала в лес, где обнаружила, что потеряла преследовательницу из виду. «Отец, отец, это я, Нэста, приём» Но в последний момент одёрнулась — может этого и ждала марионетка? Может, цель не она, а Дилан? Пока надо попробовать своими силами… Вот только куда делась Пирс? Кусты впереди девушки зашевелились — из них вышла новая знакомая. Она медленно подходила к своей цели, зловеще протягивая руку. — Стой… Ты же такая же, как я! Зачем тебе это? — в попытке образуметь преследовательницу спросила Нэста, отходя назад на безопасное расстояние. — Нет, ты ошибаешься. Ты автоматон, а я — обычный человек, — при этом реплика будто вновь была лишь зачитана, как при сценарии, а на поставленный вопрос ответа не последовало. — Нет-нет, постой! Я чувствую твою машинную природу, одумайся. — Я не понимаю, о чём ты говоришь. Я обычный человек. — Они обе остановились. Нэста глубоко вздохнула и поняла, что вести диалог дальше бесполезно. Надо придумать что-то другое. Система перезагрузки Пирс не заработала, при этом слова о том, что она — автоматон, не подействовали на неё. Надо доказать. В размышлениях об этом Нэста дотронулась до разъёма на своей шее, и её осенило. Единственная надежда. — Шея. Потрогай шею, с левой стороны, и скажи мне ещё раз — автоматон ты или человек. Слабо? Неужели не чувствуешь эту штуку? Это сработало. — Я. Я… Я… Человек? Нет. Ошибка. Ошибка. Требуется перезагрузка. Требуется перезагрузка. Требуется… Надо… Надо… Надо… Пирс начала дымится. Ошарашенная Нэста отошла в сторону. Её как током прошибло — что она наделала? Да, это было вынужденно, чтобы марионетка наконец отвязалась от неё, но ведь Нэста сама сказала — Пирс такая же, как и она — автоматон, пусть и без своей воли. — Надо… Надо… Пойти спать. Я хочу спать, — продолжила Пирс, развернулась спиной к той, которую преследовала последние минут десять, и ушла в неизвестном направлении, продолжая повторять себе под нос одни и те же фразы. Её цель убежала в направлении базы отдыха. Стало холоднее, Нэста невольно поёжилась — следовало одеться потеплее, хотя простуда не была её страшна. Людей было немного — это место не было особо популярным, а после новостей об ухудшении погоды посетителей стало в разы меньше, а оставшиеся наверняка сидели внутри своих домиков. Благодаря этому Нэсте было легче отыскать отца — он в гордом одиночестве стоял наверху, на смотровой площадке, попивая чёрный кофе. Казалось, что думая о чём-то своём, Дилан и не заметил приход девушки. Та молча наблюдала, стоя позади и боясь потревожить, но старший заговорил первый: — Я узнал, что ты хотела передать мне какое-то сообщение, но отправка была отменена. Что случилось? Нэста глубоко вздохнула и подошла к создателю. Она устремила свой взгляд за горизонт, туда, где соединяются небо с морем, и облокотилась на металлическое ограждение, отчего вновь поёжилась. — За мной следили, — сказала она после паузы. — Кто? — Снова Пирс. Я подумала, что возможной целью являюсь не я, а ты. Хотя… Не знаю. Но на всякий случай отменила отправку. Вроде бы, она заглючила. Убедила её в том, что она автоматон, и она ушла спать в глубины леса. — Отлично сработано. Но в следующий раз так не делай, не бойся и зови меня. — Дилан сделал ещё один глоток кофе. — Думаешь, будет следующий раз? — Определённо. Ты и сама это понимаешь, верно? Нэста не ответила. Конечно, она понимала. Да и тот парень в Риенни… Она застыла. Пирс Браер. Тоже автоматон, которого отправили за ней. Вот кем он был. Но зачем? Уж вряд ли фанат. Среди поклонников её команды, Нэста, которую большинство знали под псевдонимом Лиана, была далеко не популярна. Случаи сталкерства вероятнее всего могли бы случиться у Лары или Шарлотты. А Пирс и была тем самым сталкером. Нэсты. Наёмным. Стоит ли рассказывать о случае в поездке? — Хорошо, что мы уезжаем отсюда сегодня, да? Только не думаю, что это избавит нас от этой проблемы. Нам же не хватило поисков Ло, на вам — ещё и найти того сумасшедшего, что следит за тобой. — Дилан допил содержимое стакана, смял его, и выкинул в сзади стоящую мусорку с поразительной точностью. — Как там поиски дяди Лололошки? — Возможность увидеть его вживую с детства интересовала Нэсту. — Да никак. Как сквозь землю провалился. Его или очень хорошо спрятала полиция, или он очень хорошо скрывается и заметает следы за собой. В отличии от тебя, Нэста. Девушка замерла и уставилась наверх, на лицо отца. В его глазах не было злобы, но что именно — неясно. Свою тревогу программист умело спрятал за лёгкой усмешкой. — Зачем ты рылась в моём кабинете? Что ты нашла? — Я… Ничего. Девушка попыталась уйти от этого разговора, но безуспешно — Дилан не просто строил догадки, он знал о происходящем. Всё, чего он хотел — чистосердечного признания. Она вздохнула и решила ответить — быть может, старший пойдёт навстречу и ответит на все её вопросы? — Я искала свой старый модуль. Нэста думала, что после этого Дилан смягчится и спокойно выдохнет, ведь воспитал он по итогу честную и искреннюю личность, но кажется, что именно про модуль он хотел услышать в самую последнюю очередь, хоть и понимал, что надеяться на что-либо другое наивно. После полученного ответа он ещё сильнее напрягся, а лицо перестало выражать какие-либо эмоции. В этот момент Нэста подумала, что будь её отец человеком, то сейчас его бы немедленно хватил удар — настолько бледным он стал. Его серые глаза на самом деле меняли цвет лишь на синий, когда их хозяин радовался или вспоминал старого друга Ло, но теперь они казались почти чёрными. Тучи сгущались. — Ясно, — в противовес этого сказал Дилан. В этот миг будто весь мир замолк, а вопрос был произнесен лишь одними губами и на одном дыхании, чтобы никто кроме адресата его не услышал. Однако кроме них поблизости никого не было. Оба Киллиан уставились на море, будто это поможет избежать неудобного разговора. Погода только сильнее портилась. Для Дилана с его подогревом это было не страшно, а Нэста, которая давно отказалась от этого, невольно поёжилась. В другой ситуации старший бы это заметил и отпустил колкий комментарий, после чего постарался отвести девушку в тёплое помещение. Но сейчас Дилан, кажется, даже не заметил этого. Он весь был в себе. — Ты… Больше ничего не хочешь спросить? Она знала — сейчас он ничего кроме короткого «нет» и слышать не хочет, но ситуация складывалась настолько странная, что ничего другого ей не оставалось: — Хочу. У меня есть парочка вопросов. Дилан закрыл глаза лишь на одно мгновение, но затем приготовился слушать и готовить ответы, которые окажутся верными. Нэста продолжила. — Помимо своего корпуса, красного цвета, я нашла ещё один, жёлтый. Чей он? — Ну, ясно чей. Ты же в нём находилась до окончания разработки своего автоматонского тела, чтобы не быть в изоляции и иметь автономию. — Дилан проговорил, как по сценарию. Но не механически, как Пирс. Словно он морально заготовил заранее нужные реплики, чтобы не выдать что-то важное. — Про себя я это помню. И помню свои дни в этом теле. Но только мой корпус был красным, а я говорю про второй. Дилан хотел что-то сказать, но Нэста его опередила, из-за чего старший лишь в очередной раз глубоко вздохнул, взывая себя к спокойствию. — Для кого был подготовлен второй корпус? — повторила она свой вопрос. — Это… Считай, что это был бета-тест для твоей оболочки. Ничего более. Дилан смахнул пару капель, которые сначала показались испариной, но подняв взгляд наверх, автоматоны поняли, что начался дождь — пока что лишь в виде безобидной мороси. — Но почему ты ничего не рассказывал мне о этой модели? — Потому что это было не особо важно. Она чувствовала, что программист недоговаривает — если не открыто лжёт, но доказать не могла. В её памяти как будто были какие-то отголоски воспоминаний об этом корпусе, как при дежавю у людей. Но она не была человеком, а значит, что сбой произошел в файлах памяти. Будто сам файл удалили, но его информационный след остался. — А выглядит знакомо… — тихо-тихо, будто боясь привлечь внимание, сказала она. — Должно быть потому, что он в точности повторяет модуль, в котором прожила ты, — бегло ответил старший. Логично, но в качестве ответа не годилось. — Но зачем делать ещё один модуль, если он в точности повторяет мой? Неужели поломка? Дилан резко облокотился на перила, тяжело смотря вниз — его терпение было на исходе, а разговор становился бессмысленным. — Да… Поломка. Поломка, ты права. Неудачный… — Он осёкся на последнем слове. — Неважно. Сдался тебе этот несчастный модуль? Для чего ты его вообще искала? — Я хотела написать программу для маленького ассистента. Не такую, как у меня. — Ясненько, — Дилан облокотился на локти, и уже в более расслабленном настроении смотрел на своего «ассистента». Может, предался ностальгии, вспомнив о дне, когда Лололошка предложил написать программу для… — А то надгробие на автоматонском кладбище… — Какое именно? — синий блеск пропал так же внезапно, как и появился. Дождь постепенно набирал силу. — Ну… То самое. Ирис Лиана Киллиан. И дата создания совпала с моей… Ты же сам видел. Что это было? — То, что ты и сказала: совпадение. Вся расслабленность вмиг улетучилась. Брови на лице мужчины устремились к переносице, глаза вновь устремились вниз. Сначала он разглядывал носки своих туфель, а потом взгляд сфокусировался на недосягаемой линии горизонта. Он явно скорбел. Ни может быть имя той девушки-автоматона простым совпадением! Но состояние Дилана так сильно походило на разбитое, что продолжить копать в этом направлении Нэста не решилась. — Ещё вопросы? — уже с неким раздражением спросил Дилан, но Нэста не смогла понять, что собеседнику не нравилось то, куда завёл их разговор. — Да, ещё один. — Дилан глубоко вздохнул, но девушка не обратила на это внимания. — Когда я переместилась между мирами и достала то вещество, что нужно было для починки проводника… Честно говоря, я и не думала, что у меня получится вернуться. Из записей я узнала про то слово… Но после этого я появилась в другом, очень странном месте. Ты знаешь, что это было? Дядя Лололошка тебе об этом рассказывал? — Нет, особо не рассказывал. — Но как тогда у меня вышло переместиться? Может, я могла бы быть миро… Дилан окончательно потерял терпение. Он заметно повысил тон и даже не дал договорить, не желая слушать то, что Нэста собиралась сказать: — Не говори глупостей. Ты никак не могла бы быть мироходцем, это невозможно. — Почему ты так уверен? Я слышала, что мироходцем могло бы стать любое живое существо — хоть человек, хоть какая-нибудь зверушка, русалка, эльф, оборотень… — Вот именно — живое! А ты не живое существо, Нэста. Мы с тобой автоматоны, мы не живые, мы машины. Не думаю, что во всех вселенных или реальностях найдётся хоть один автоматон-мироходец. — Так может я тот самый автоматон-миро… — Перестаньте нести чушь, мисс Киллиан! Это глупо. Не зря я считал, что рассказывать тебе о том, что случилось с Ло — ошибка… Ты слишком часто витаешь в облаках. Лишь после этого Нэста поняла, как Дилан зол, и решила сменить тему, но, видимо, сделала только хуже. — А ты не мог что-нибудь узнать о том автоматоне Ирис? Мне интересно, кто она… — Тебе не должно быть это интересно! Почему бы тебе не узнать о судьбе мистера Би?! Может, там можно было бы обнаружить что-то весьма любопытное? — Я читала его биографию, там нет ничего интересного. И его имя мне ни о чём не говорит. Ещё сны какие-то странные снятся, где я всё время с кем-то говорю — но я не могу понять, кто это. Но какое-то ощущение, будто это один и тот же человек, и будто это не просто сон, а… — Довольно, Нэста. Сны это просто сны. Ничего важного они рассказать не могут. И имя Ирис Лиана Киллиан не должно тебе ничего говорить. Сегодня мы уедем отсюда, и благополучно забудем и о Пирс, и об этом разговоре. С этими словами Дилан поспешил удалиться. Его примеру последовала вскоре и Нэста, едва сдерживая слёзы. Отец, единственный член её маленькой семьи, не захотел даже слушать её, и на все её вопросы сказал, что это чушь. Почему? Зайдя в свою комнату, она увидела Райли, которая собиралась на последнее свидание на этой базе отдыха с Кимом. Выглядела как всегда безупречно, однако девушка всё равно вращалась перед зеркалом, чтобы найти мнимые недостатки. То осматривала платье на предмет брака, торчащей нитки или хоть малейшего пятна, то собственное лицо, лишь бы без скатившегося тона или потекшей туши. — Перестань. Выглядишь отлично. — Мне бы твою уверенность в себе. Хотя… У тебя есть полное право на неё. — Давай обойдёмся без взаимной лести друг другу. Не люблю такое. Райли тихо рассмеялась, прикрыв рот рукой. Окружающие любили больше скромных и милых девушек, поэтому Райли и притворялась таковой. Так легче было получить расположение окружающих. — Неужели я так плохо выгляжу? — скорее чуть издеваясь и давя на жалость, спросила младшая Труман. Она внимательно рассмотрела лицо Нэсты, заметив печаль в ясно-голубом взгляде. — Всё нормально? — Если честно… — Райли! Со двора послышался уже знакомый голос Кима. Как оказалось, он был вполне себе неплохим парнем — Райли умела подбирать людей и уж точно не влюбилась бы в какого-то идиота. Вот только появился он слегка не вовремя. Хотя Нэста и помнила, свидание назначено у них примерно в это время. Райли обеспокоенно перевела взгляд с подруги на окно и обратно. — Так, продолжим позже, хорошо? — она подошла ближе и положила свою руку на предплечье автоматона. — Обещаю, обсудим ту тему — судя по твоему унылому лицу что-то серьёзное, я уверена. Постарайся не вляпаться в какую-нибудь историю до моего возвращения, хорошо? — Ну тебя, — Нэста натянула на себя подобие улыбки. — Обычно это ты у нас любишь попадать в неприятности. Райли рассмеялась: — Замолчи! У нас ещё будет время обменяться колкостями, обещаю. — Райли! — вновь послышалось с улице. — Иду-иду! — весело сказала девушка, вышла на крыльцо и бодро спустилась по лестнице. Нэста вновь осталась одна. Хотя, кажется, она будто всегда была одна. И сейчас, когда она жила в автоматонском теле, и в том маленьком милом корпусе с красными полосками по бокам, и когда была лишь программой в компьютере Дилана — она всегда чувствовала себя одинокой. Будто у неё что-то забрали. Что-то важное, что-то особое… Может, тот человек из её снов мог бы ответить на её вопросы? Может, он и был тем, кого у неё отобрали? Она вяло прошла к своей кровати у окна и плюхнулась сверху на незаправленное постельное бельё. Хотелось плакать, но… Сил на это уже не было. — Эм, а… Райли уже ушла? — спустя двадцать минут (Нэста считала) из окна выглядывала голова Смита. — А… Да, — растерянно произнесла хозяйка комнаты, чуть поднимаясь на локтях и вглядываясь в лицо неожиданного гостя. — Она обещала вернуться к пяти, но проходи, если хочешь. Это парень и сделал. В детстве они были все втроем очень близки, но со временем её связь, особенно со Смитом, угасла. Он сел напротив Нэсты, на кровать своей сестры. Повисла неловкая тишина. Нэста не знала, о чём поговорить. Но спустя полторы минуты Смит подал голос: — Опять с Кимом? — получив утвердительный кивок, он вновь замолк. — Про что ты хотел поговорить с Райли? — С Райли?.. Точно, Райли. Да там… Йогурт последний в холодильнике остался, хотел спросить, будет она или нет… — Йогурт? Разве у неё непереносимость лактозы? — Нет, кажется. С утра не было, — наступила длительная пауза. — И чем ты тут занимался всё свободное время? — Нашёл неподалёку поле баскетбольное, играл сам с собой. — Научил бы, играли вместе. — Учитель из меня такой себе. — Я знаю. — Но ты могла бы скача… — Нет, Смит, не могла. — Прости. И вновь тишина. Нэста взглянула на настенные часы. Оставалось полчаса до возвращения Райли. — Ладно, профессор, пойдём пройдёмся? Не торчать же тут всё вре… Нэста не смогла договорить. Голову резко прострелила резкая боль, и девушка сползла с кровати на пол, схватясь руками за волосы. Больно, очень больно… Вся боль, которую мог бы выдержать обычный человек, не отключаясь от болевого шока, разом обрушилась на Нэсту, а потом она сконцентрировалась лишь на висках и руках. Ладони будто горели, а голова ещё чуть-чуть, и начала бы дымиться от перегрузки. Смит мигом подлетел к подруге — Что? Что случилось? Чем тебе помочь? — он слегка приподнял её за плечи, вглядываясь Нэсте в лицо. — Мне надо… Мне надо… Я не знаю, что мне надо… — Смит ещё сильнее испугался, ведь её голос стал похож на механический, раздвоенный. — Что это? Сбой? — Нэста схватила его руки и сильно сжала от боли. — У…Меня… Сбоев… Не… Бывает… Но после этого хватка ослабла. Нэста стала более размеренно и спокойно дышать, а вместе с ней и Смит. — Напугала. Легче? — выдохнул он после её слабой улыбки и утвердительного кивка. — Да я сама испугалась, — призналась она. — Что-то подобное я чувствовала лишь тогда… — Она остановилась от не самых приятных воспоминаний о начальной школе. Смит понял, о чём шла речь — он был свидетелем того инцидента. Неосознанно он прикоснулся до её левой руки, слегка поглаживая, будто пытаясь унять эту старую боль. — И вот теперь… Мне вновь тычут в лицо тем, что я автоматон. И от кого я это слышу? От собственного создателя, который сам таковым и является! Что-то скрывает, я чувствую… Это очевидно, Смит. А он держит меня за дуру… — Постой-постой, о чём ты? Причём тут Дилан? Вы поругались? Это поэтому ты была мрачнее тучи? — Ну… Не только поэтому. За мной сегодня следила марионетка, чуть не угробила, между прочим. А я о нём переживаю, увела куда подальше в лес, и что я получаю в ответ? У меня с января куча вопросов накопилась, творится какая-то ерунда, Смит, я это вижу. А он лишь отнекивается, мол, не могу я быть мироходцем, я не живая, видите ли. — Ты перемещалась в другие миры? — Смит был ошарашен этим признанием Нэсты, ведь она не особо углублялась в подробности о починке проводника. — Да! У него на глазах! А он даже отговорку нормальную не смог придумать. Я не узнаю его. Он с самого моего создания был честным, он всегда руководствовался логикой, здравым смыслом и практически ничего не скрывал от нас всех! А тут он пытается спрятать слона в комнате, хотя я уверена — он знает как это глупо, и прячет это под криками и раздражительностью. Глаза Трумана-младшего с каждым предложением всё больше становились похожими на блюдца. — Он накричал на тебя? За что? — Задавала слишком много вопросов. Его выбесил даже вопрос о старой могиле. Однако, как я могу судить, это не просто могила автоматона. — Что с ней не так? — Ну смотри — цветы там были свежие, жёлтые ирисы, которые на днях для чего покупал отец, в старой вазе, похожая на ту, что пропала из нашего дома когда-то. — Смит вытянул вверх распахнутую ладонь и загнул сразу два пальца. — Потом — дата создания — 4 апреля 2349 года. У меня такая же, — пояснила она, видя замешательство паренька, он кивнул и загнул третий палец. — Имя… Ирис Лиана Киллиан. Смит замер, а Нэста аккуратно помогла ему загнуть следующий палец. — И последнее… Я пробила это по базе, пока отца не было дома. Её там нет. Всех надо регистрировать, иначе нельзя, ты знаешь. А тут она ещё и похоронена на автоматонском кладбище. Такое мог провернуть лишь тот, у кого были связи. А связи у него есть, напоминаю. Так ладонь превратилась в кулак, который Смит медленно опустил на свои колени рядом со второй рукой. — Твой псевдоним… — едва слышно пролепетал парень. — Что? — Твой псевдоним, Лиана — как ты его придумала? Вопрос ввёл её в ступор. — Да просто… Первое что пришло в голову, а что? — Её внезапно осенило. — Второе имя той девушки… С тем неизвестным автоматоном её связывала не только фамилия. — И ещё знаешь, что я вспомнил… Мы с Райли привыкли с детства, что у Дилана лишь одна дочь — ты. Но мои ранние воспоминания расходятся с этой версией. — Нэста застыла в ожидании. — Я помню кого-то ещё… Будто вас было двое! Типо… у него был ещё кто-то. Чем-то похожа на тебя, но одновременно совершенно другая! В какой-то момент я помню, что она пропала. Я спрашивал взрослых, куда пропала, но на все мои вопросы я получал лишь глупые отговорки — как ты сегодня. Я страшно злился. Как это не было, если была. Я помню это! Я помню её! Глаза напротив неё будто засияли: — Что ещё ты о неё помнишь? Расскажи! Смит от такого напора слегка растерялся. — Честно… Ничего особого. Мы мелкими были — года четыре или пять. Я спрашивал у Райли — она тоже что-то такое помнила, но потом уже не обращала внимания. А ты как непробиваемая — не помню и всё. Роста как ты. Длинные волосы, как у тебя, но светлые. А пряди окрашены… То ли в зелёный, то ли в жёлтый, то ли всё вместе. Глаза оттенка такого… Такого у людей не бывает. Такой же оттенок, как у тебя. Нэста зажмурилась, пытаясь вспомнить что-то похожее, всё, что получилось — длинная светлая коса у человека из её снов. — Не могу. Будто что-то есть, но… Может, действительно показалось? — Пойдём, вместе докопаемся до твоего создателя. — Смит быстро вскочил на ноги и протянул руку девушке. — Не думаю, что делать это здесь и сейчас — хорошая идея… — Она поднялась и медленно поплелась следом за тем, кто уже весьма бодрым шагом двигался в сторону выхода. — Как скажешь, киборг-убийца ты мой, — Смит пытался вновь надеть маску ехидства, но прозвучало старое детское прозвище так по-странному ласково, что парень слегка покраснел, а Нэста застыла в недоумении. Лишь старый друг её так называл — лишь он имел на это право, но в этот раз прозвучало это как из уст незнакомца. Оба решили это проигнорировать. Смит, рассматривая старый деревянный пол, пошёл дальше, а Нэста обернулась — она будто почувствовала чьё-то присутствие сзади, но никого не смогла обнаружить. Ребята решили обойти территорию базы отдыха, тая в себе надежду «случайно» наткнуться на сестру Трумана, чтобы сорвать её последнее свидание на этой базе отдыха с местным красавцем. Так и произошло. Парочка оказалась на той же смотровой площадке, где совсем недавно беседовали Дилан с Нэстой. Но Ким и Райли даже не подали виду, что им помешали. Наоборот, они будто были рады присоединившимся человеку и автоматону. — Не помешали? — с издёвкой поинтересовался Смит у сестры, когда она их заметила. — Неа, — рассеянно ответила она. Такой тон редко можно было услышать в её речи. Видимо, в компании Кима ей действительно было комфортно. По-настоящему. — Ребят, а может все вместе посидим? А? — Типо двойное свидание? — спрашивает Райли, с вызовом смотря на брата. А тот лишь может покрыться краской — особенно после недавней неловкой ситуации. А Нэсте кажется… Всё равно. — Безумное чаепитие, — говорит она, складывая руки на груди. — Точно, давайте чай принесу? Не мёрзнуть же тут. Действительно, а Райли была одета довольно легко. Она хоть и пыталась делать вид, что ей не холодно, но и слепой мог увидеть, как она дрожит, а кожа покрылась мурашками. Глупая. — Заодно плед тебе принесу, — бросив ей напоследок, Нэста бросилась в сторону домика. Смит было побежал за ней, но она знаком приказала ему оставаться на месте — не хватало ещё, чтобы сейчас он ей помогал с такой мелочью. Быстро вбежав в комнату, Нэста достала все их с Райли четыре чашки — идеальное совпадение, включила чайник, и начала искать сам чай для заварки параллельно с пледом для Райли. Позади тихо скрипнула дверь. — Смит? Ты не понял? Я же попросила остаться там. Я и сама спра… Внезапно кто-то, в ком Нэста почувствовала автоматонскую природу, повалил её на пол. Нэста начала сопротивляться, и смогла разглядеть нападавшего. И узнала того, кого впервые увидела ещё в общежитии бедного района городка Риенни. Это был тот самый парень. Он оскалился и произнёс: — Мисс Киллиан? Какая встреча. Позвольте представиться: Пирс Браер.