Глава 20

Д+403 От обилия красок вокруг рябило в глазах. Местные сухопутные актинии, губки, грибы имели вызывающе яркий окрас, от кислотно-синего до всех оттенков красного, розового и желтого. -Залить тут все химией к чертям, -выругался Скуратов. -И вырубить под ноль. -Природу надо беречь, -с сарказмом произнес шедший позади Святоша. -Жизнь каждой травинки важна. -Мы же хаоситы, да? А хаоситам пох... Ой, блин. -Чего!? -насторожились остальные разведчики. На самом деле поводы для особого беспокойства отсутствовали. Просто сержант обратил внимания на индикатор заряда аккумуляторов штурмкомплекта. -За три часа батареи на двенадцать процентов просели. Чё за нах? -Не у тебя одного, -ответил Аксаков. -У меня тоже минус девять процентов. -Новые же вчера получили. -Ты жопой слушал, Олег. Не новые, а восстановленные, -взводный техник был в курсе происходящего. Скуратов же последние пару дней ходил сам не свой, его внимание слишком рассеяно. Он скоро станет папой. -У нас нет мощностей с полным циклом производства нормальных элементов питания... и еще долго не появятся. Приходится тотально экономить, отработанные расходники заново пускать в ход. -Получается, скоро распрощаемся с силовухой? -уточнил Баранов. -Ну нет, части на передовой в приоритете и снабжаются по высшему разряду, -объяснил сержант. -А вот полицаям, ополченцам и прочим крысам тыловым придется только на своих двоих бегать. Как в старые добрые времена. -Я без брони никуда, -вставил Сатоши. -Нас же мухи, комарье заест, от инфекции или от жары сдохнем. Прикиньте бегать по инопланетным джунглям в полной выкладке без герметичного экзоскелета, климат-контроля. Скуратов хмыкнул. -Святоша, тебя никто не заставляет с голой задницей по джунглям гулять. В штабе не идиоты сидят, без штурмкомплектов у нас санитарные потери зашкаливать будут, несмотря на прививки. От каждый бациллы вакцин не изобрести. И вообще, скоро комарья в наших краях не останется, скверна к чертям все убьет. -Хоть какой-то плюс. Сержант остановился, прислушиваясь к звукам, доносившимся из глубины джунглей. Птицы, казалось, замерли в ожидании, а стрекот, щелчки насекомых на миг стихли. Явный признак присутствия постороннего помимо землян, на солдат в герметичной броне фауна реагировала по-другому, меньше пугалась. То ли за счет отсутствующего запаха, то ли из-за адаптивного -Смотреть по секторам. Они близко. -На теплаках ничего, -шепнул Танака. -Дроны тоже молчат. -И это я жопой слушаю? Негры за год научились маскироваться в ИК-спектре, теплаки теперь не панацея. -Угу. Солдаты не расходились, внимательно осматривая местность и стараясь производить поменьше шума. К исходу четвертого часа тщательных поисков Скуратов заметил необычное - следы, оставленные на влажной земле. Глубокие отпечатки сорок третьего размера указывали на то, что здесь прошли не босоногие гризки, а дроу Скуратов поднял руку, останавливая группу. -О чем я и говорил, -указал командир разведгруппы на следы. -Совсем свежие. Даже вода не успела скопиться. Бой разразился внезапно. В воздухе пронеслись синие росчерки, которые разрывались в воздухе, создавая яркие вспышки. -Засада! Скуратов отреагировал сразу, бросившись к укрытию за ближайшим деревом. Остальные бойцы последовали примеру командира или плюхнулись на землю, залегли и открыли ответный огонь. Сержант выглянул в направлении магических залпов и заметил несколько замотанных в плащи фигур среди оранжевых актиний. Двое размахивали мечами, выпуская сгустки магии, двое пытались достать землян из луков. Скуратов прицелился в одного, нажимает на спуск. Автомат выпускает длинную очередь из десяти патронов. Один из лучников мешком оседает на землю. Чуть погодя пули срезают еще пару остроухих. Плотность огня землян ни шла ни в какое сравнение с тем, что мог продемонстрировать противник. -Вторая группа, прижмите их к земле! -распорядился старший сержант. -Первая, за мной! Пока одни бойцы обеспечивали огонь на подавление, другие пошли вперед. Пули беспощадно срезали растительность, кромсали грибы, губки, актиний, земляне больше палили наугад, поскольку враг прекрасно маскировался. Командир взвода сразу догадался, с кем они имеют дело - с Тенями. Элитными войсками Конгрегации Немез, что находится далеко на западе... Скоротечное столкновение быстро превратилось в преследование отступающих остатков вражеского таеша. -Скольких мы положили? -Пятерых! -отчитался Танака. Войска дроу обычно действовали восьмерками, называемыми таешами. Тени не исключение. -Никого не задели? -Целы. -Нет! -Мне в плечо прилетело, -сказал Баранов. -Мелочь, внешний слой слегка подпалило. Остроухие со всей своей магией едва могли выдержать прямого столкновения с землянами в силовой броне, с автоматическим оружием, гранатометами. Между цивилизациями Земли и Тхарата не просто разница в развитии, а целая пропасть. Не в пользу второй. Стоило разведчикам пересечь невидимую границу, как по поверхности их штурмкомплектов пробежали оранжевые искры. Датчики зафиксировали значительный скачок магической энергии. -И что это было? -недоуменно спросил Святоша. -Защитные чары. Аксаков пожал плечами. -Паршивые чары, значит. Я ничего не почувствовал. -Не чары паршивые, -разъяснил сержант. -Это наша невосприимчивость и вшитые в броню обереги. Думаю, они наложили на местность заклинание ''парализующие силки.'' -С чего ты взял? -Характерные спецэффекты. Разведчики преследовали дроу до входа в их убежища. Среди двухметровых грибов с коричневыми шляпками, в корнях исполинского дерева обнаружили вход в подземный туннель. -Мы полезем туда? -со скептицизмом спросил Танака. -Скоро узнаем. Дрон ''Оса'' с характерным жужжанием спустился к земле и скрылся в темноте норы. Разведчики давно уяснили: разведкой не следует пренебрегать, если позволяет время. Благодаря наличию огромного количества беспилотников разных типов не приходилось тратить человеческие жизни. А дроу платили высокую цену за нанесение землянам хоть сколь-нибудь значимого ущерба. С квалифицированными телепатами на Тхарате туго. Тех, кто мог бы брать под удаленный контроль туземную фауну, использовать ее для разведки, диверсий можно пересчитать по пальцам. Сказываются искусственно налагаемые культом Ллос ограничения на колдовские практики. Командование землян с самого начала переоценивало возможности врага и продолжает делать это по сей день. Зато не допустили фатальных ошибок, предпринятые контрмеры, протоколы безопасности позволяют вычислять и истреблять диверсантов-разведчиков с девяностопроцентной вероятностью. Впрочем, не обходилось без болезненных уколов. Подбитые вертолеты, конвертопланы, взрыв танкера в Хартессине полугодичной давности, нападения на патрули. В немалой степени из-за деятельности Теней разведвзвод Скуратова сослали в джунгли прочесывать квадрат за квадратом. У Амнет не было любимчиков, у нее работают все. -Похоже у них там пленник, -удивился сержант, когда тепловизионная камера дрона показала в одном из помещений силуэт с человеческими очертаниями. -Человек. Не остроухий. -С чего ты взял? -Аксаков не согласился с командиром. -Изображение не очень четкое. -У него рожа бородатая. Ты видел такое местных? -Хм, точняк. -Земелю надо выручать, -Скуратов ткнул в экран планшета, дрону получил команду перехода в автономный режим. При обнаружении опасности уведомление отобразится на индикационной панели шлема. -Тут без вариантов. Пригнувшись, разведчики зашли в туннель, освещая путь нашлемными и подствольными фонарями. ''Оса'' не выявила внутри присутствия противника, хотя сбавлять бдительность не стоило. Нора являлась сооружением искусственного характера, выкопанным туземцами. Место выбрали очень удачное, пронизывающая землю корневая система деревьев неплохо удерживала грунт и позволяла не опасаться обвалов, не заморачиваться с подпорками. Десятиметровый туннель имел несколько ответвлений с отдельными камерами под жилые помещения с лежанками, еще теплым очагом и местом содержания узника. От яркого света фонарей бедолага сначала закрылся руками. -Нет... пожалуйста, не надо... -полушепотом взмолился прикованный к выпирающему из земли корневищу человек. -Я не хочу... умоляю... Вид у него был неважный. Остатки рабочего комбинезона превратились в грязные лохмотья. На исхудавшем лице отросла густая борода, скованные стальными кандалами руки покрывали шрамы, плохо зарубцевавшиеся раны, язвы, часть ногтей, три пальца на левой руке отсутствовали. В глазах сплошное отчаяние. Узник подвергался систематическим пыткам, исхудал почти до состояния живого скелета из-за нехватки питания. -Братан, мы свои! -Скуратов направил подствольный фонарь в сторону и наклонился к соотечественнику. -А... свои!? -Мы грохнули негров, державших тебя здесь. Все закончилось... Славик, кандалы разломай. Техник сразу принялся за работу, ковырять боевым ножом примитивный замок. Узник опустил голову и заплакал. Скуратов не осуждал мужика, учитывая, что ему довелось пережить. -Я все им рассказал... не смог молчать... меня резали, били, пичкали какой-то отравой... -Ничего, братан. Дроу - мастера пыток, мало кто смог бы выдержать. -Вы не понимаете... Они теперь знают про наши слабые места... куда нужно бить... Усилия Аксакова позволили сломать замок и избавить пленника от кандалов. Сержант взял земляка на руки, он даже если смог бы идти самостоятельно, то далеко и недолго. -Просто не думай об этом. Главное, ты выжил и предупредил нас. *** -Получается, они выбрали основной целью Корсаковскую ТЯЭС? -генерал-полковник Иванов нервно стучал пальцами по лакированной поверхности стола. -На это указывает структура проводимых дроу допросов, -на закрытом совещании в столичной администрации Амнет решила присутствовать лично, а не удаленно, как часто бывало. -И нападение на астэннийский порт пять дней назад. -Нападение было успешно отбито, -возразил Пугачевский. -С печальными последствиями для напавших. Они даже не смогли прорваться через КПП. -Где ваше чутье, Артур Максимович? -упрекнула полубогиня генсека. -Это был отвлекающий маневр. Полагаю, диверсанты проникли на один из кораблей, приплыли на Сахалин и уже шныряют по нашем тылу. -Мы б их засекли. -Пленника допрашивали месяцами, не только для получения информации, но и выучить наш язык. Проникшие диверсанты отлично по меркам аборигенов ориентируются в новой среде, знают, как прятаться от дронов, обходить защитные чары, системы наблюдения. -Проникнуть на нашу территорию с тотальной слежкой, оставаться незамеченным на ней долгой срок слишком круто даже для Теней, -Пугачевский почесал подбородок. -Не находишь? -Вы намекаете на личное участие апостола Эхитос? -Я не намекаю, а прямо говорю. Охрана ТЯЭС усилена? -Разумеется. -Без термоядерной энергетики мы откатимся на двести лет назад, на газе и угле далеко не уедем. Безопасность объекта - наивысший приоритет. Займись его защитой лично, Амнет. -У меня хватает других задач, требующих личного присутствия. С защитой Корсаковской ТЯЭС успешно справится охрана, усиленная кровососами и целым демоном-крушителем. Авагот - опытный боец, работающий с нами еще со времен Столкновения. В случае нападения гарнизон получит поддержку роя боевых дронов и камикадзе. -Этого мало, -не унимался генсек. -Если не нет времени сидеть там, давай Вултолиму поручим это или товарищу Кукурузу. -Вултолим поддерживает защитные барьеры у перешейка, а Кукуцаполь слишком слаб, еще не достиг необходимых физических кондиций. -Ты слишком легкомысленно относишься к апостолу Ллос. -Нет, Артур Максимович. Мы знаем, куда она собирается ударить. Мы готовы к встрече. Пугачевский достаточно давно знал Амнет по ее тону понял, что она что-то задумала. -Чего ты темнишь? А ну, выкладывай. -У меня есть парочка экстраординарных идей. Обставить все так, будто вылазка врага увенчалась успехом, затем дать им уйти. -Поясни. -Нет никакой проблемы устроить пару безвредных возгораний на объекте, поискрить трансформаторами, а персонал, систему внутреннего оповещения заставить орать про неминуемое уничтожение реактора. Дроу может кое-что и узнали про нас, но технически подкованными их назвать нельзя. Купятся на нашу обманку и радостно побегут докладывать начальству о победе. Вторая часть плана заключается в том, чтобы немного пострелять по диверсантам особыми пулями. Жидкие наночипы с функцией трекера никакой магией не обнаружить... Мы выявим тайные базы Теней, дислокацию регулярных войск или при определенном везении даже логово Ллос. Риск оправдан. -Товарищ заместитель дело предлагает, -сказал командующий войсками РСР Иванов. -Противник не в полной мере представляет наши технические возможности и этим надо пользоваться. -Ладно, -сдался Пугачевский. -Попробуем, но чуть что не так - сразу отмена. -Я буду контролировать ход операции удаленно, -заявила Амнет. -Помимо большого количества прочих задач есть риск моего обнаружения апостолом, а это провал. Они сразу поймут про засаду. -Я одного не понимаю, Амнет. У нас везде натыкано детекторов. Как полубожественная сущность умудряется избегать обнаружения? Ее витальная оболочка излучает много энергии, запеленговали бы сразу. Как ни закрывай ауру, аппаратура слишком чувствительна. Асситка по-человечески пожала плечами. -Могу только гадать. Апостол умеет направлять избыточное излучение во вне? В ноосферу. -Так умеешь так? -В теории, слишком сложная техника, требующая повышенной концентрации. -Интересно. -Диверсанты не смогут подобраться к токамаку скрытно. ТЯЭС обладает многоуровневой системной безопасности, на каком-то этапе мы их раскроем. Я лично работала над усилением защиты, часть элементов продублирована. Сотрудники, охрана помимо электронных пропусков, имплантированных чипов радиодентификации носят индивидуальные браслеты, по которым магический контур распознает их. -А если лазутчики перекинутся в голубей или крыс? -Каждый представитель фауны, обитающий на территории и окрестностях станции давно идентифицирован. Чары отслеживают их перемещения в реальном времени, любой подозрительный инцидент проверяет охрана. -У тебя все схвачено. -Не все, на насекомых чувствительность контура не распространяется. У них слишком слабые витальные оболочки. -Превратиться в комара никому не удавалось, -заметил Пугачевский. -Даже если получится, обратно не вернешься, мозгов мало, утратишь самосознание, забудешь кем был. -Верно. *** Д+404 Исторический центр Праги был до отказа заполнен людьми. Кто-то спешил на работу, а кто-то просто гулял. Несмотря на оккупацию, жизнь продолжалась в плюс-минус привычном русле. Двое асситок, усевшихся на скамейке в парке, ни у кого не вызывали особого удивления. После войны с Триадой на Землю успели перевезти достаточное количество беженцев, которые освоились в новом мире, обзавелись детьми и стали частью человеческой цивилизации. За недолгую прогулку по чешской столице Амнет, использовавшая тело последователя матери, смогла воочию понаблюдать за произошедшими изменениями. Блокпосты на улицах, постоянные досмотры, проверки документов, улицы патрулируются вооруженными пришельцами в экзокостюмах и красными шлемами - коллаборационистами из вспомогательной полиции. Особенно глупо на этом фоне выглядели пропагандистские плакаты с улыбающимися людьми и надписями в стиле ''построим вместе новое будущее!''. Впрочем, Праге относительно повезло. Из-за низкой повстанческой активности здесь не вводили военное положение с изоляцией блоков, отключениями воды, электричества, прекращением поставок продовольствия. Какая-нибудь Варшава, Минск или Белград стали зонами боевых действия, десятками тысяч жертв. -Как впечатления? -с некоторой издевкой спросила у дочери Нихешат, давно сменившая тело страшной волзной твари на асситское. Так намного практичнее. -Если б не куча вооруженных мужиков на улицах, было бы лучше. -Ситуация с каждым днем катится в пекло. Черви затягивают поводок, люди злятся и отвечают терактами, восстаниями. -А глобальная разведка? -Что глобальная разведка? -пожала плечами Нихешат. -Помимо нее хватает других групп сопротивления, они не в состоянии контролировать всех. Амнет на всякий случай огляделась по сторонам. Лишние уши ни к чему -Они? Разве ты не с ними? -Предпочитаю держаться особняком... Я, конечно, поддержку их в нужный час, но пока сижу тихо, больше помогаю нашим сородичам в мелких вопросах. -Не похоже на тебя, мама. -Надо меняться, тем более на Земле альтруистичные божества более популярны. -Ты и Ллос похожи как две капли воды, -перешла Амнет к сути разговора, из-за которого спроецировала часть сознания сюда. -Схожие архетипы, аспекты... -Прежней Нихеш давно нет, -перебила мать. -Я не притворяюсь. -Не важно. Война - затратное во всех смыслах мероприятие. Может ты попытаешься поговорить с Ллос, подберешь нужные слова, убедишь прекратить конфликт? Я все организую. На лице Нихешат выступила полуулыбка. -Она никогда не отступит, будет цепляться за власть до последнего. Никакие аргументы, увещевания, уговоры не помогут... Я была такой. -Но ты успокоилась. -Да, -кивнула бывшая богиня Триады. -После того, как Улакор расколол мою сущность на части, вывернул мозги наизнанку... Пока вы не вырвете Ллос жало, толку не будет. Точно говорю. -Жалко. -Ты родилась и выросла в совершенно других условиях, дочь. Тебе бы в голову не пришло отделять себя от смертных, а я завоевала одно из высших мест в пантеоне, тысячелетиями проливая кровь, участвуя в интригах, войнах. Представь, насколько было раздуто эго Маргананна, если он на полном серьезе называл себя Отцом Всего. -Ну, для верховного божества пантеона логично выбрать себе пафосное имя. Скандинавского Одина тоже Всеотцом называли. -Один, насколько знаю, не был дураком, а Маргананн оказался абсолютным кретином. Д'лик неоднократно убеждала его не реагировать на примитивные провокации Молоха... Но нет, Отцу Всего подвластно мироздание, он за несколько дней сотрет землян в пыль. -Считаешь, с Ллос нет смысла говорить? -Таких и могила не исправит, -фыркнула Нихешат. -Или капитальная лоботомия с промыванием мозгов скверной. -Промывание мозгов скверной отпадает. Паучиху не получилось заразить через алтари. -Всегда остается грубая сила. Уж чего, а у людей ее в избытке. -Не подкинешь свежих идей, мам? -Не у меня в дополнение к мозгу привязан квантовый суперкомпьютер. Ты гениальный технопат, Амнет, можешь просчитать миллион сценариев лучше любых прорицателей. -Я пыталась. Ллос умна, дешевые провокации не сработают. -Ллос да. Как насчет ее апостолов? Полубогиня призадумалась, уставившись на пролетающий вдали хромированный дрон-конвертоплан Улья. Гул двигателей распугал сидевших на крышах голубей. -Про апостолов нам известно не так много. Всего по официальной информации их четверо. Сильхас Первый Сын или Вершитель, умелый воин, со скверным характером, высокомерен, вспыльчив. Выполняет грязную работу по подавлению мятежей, вырезанию неугодных династий, правящих домов. Главный силовик Ллос. Рирхаш Танцующая Смерть, по слухам, страдает запущенной формой нарциссизма, обожает устраивать кровавые шоу на потеху публике, завсегдатай боевых арен, любительница совращать подростков. Есть Нишерташ, Муза Отчаянья, эта специализируется на играх с разумом, иллюзиях, разных изощрённых пытках, доведении смертных до сумасшествия. Вроде как сама больная на голову, настолько, что остальные апостолы стараются не связываться с Нишерташ... И четвертая Эхитос, Смеющаяся Госпожа, самая опасная тварь после Ллос. На ее территорию нас перенесло, с наибольшей вероятностью, лично полезла к нам поломать термоядерную электростанцию. -Уже попыталась или только собирается? -уточнила Нихешат. -Только собирается, нам повезло по косвенным признакам узнать заранее о готовящейся диверсии. -В чем проблема? Враг сам лезет в ловушку. -Я хочу провернуть сложную комбинацию. Подыграть апостолу, будто ее план удался, затем позволить уйти. А с помощью жидкого наночипа со спутниковым позиционированием отследить перемещения. Вдруг удастся вычислить логово Ллос или накрыть остальных полубогов единственным ударом. -Я, конечно, глубоко в технике не понимаю, но вроде наночипы помимо слежки позволяют регистрировать поступающую с органов чувств информацию. -Для этого потребуется сформировать в организме дополнительные вычислительные кластеры для обработки биоэлектрических сигналов. Апостол обязательно заметит происходящие изменения, примет меры. Рассеянные по тканям и кровеносной системе наночастицы с микроботами сложнее обнаружить. -Ты сама отлично справляешься, Амнет, -похвалила мать. -Я бы лучше не придумала. -Вычислительные возможности не заменят тысячелетнего опыта. -Ты будешь ошибаться, это неизбежно. Даже завидую тебе. -В чем? -нахмурилась полубогиня. -В твоем распоряжении целый мир, на который никто извне не посягнет. Ты можешь обустроить его так, как захочешь. -Я не планировала превращаться в гибрид ассита и ИИ, мне приходится в буквальном смысле спать как дельфин, отключая отдельные участки мозга по очереди. В психологическом плане это угнетает. Не расслабишься нормально, на вспомогательные программы все функции не спихнуть. -Где находится основная часть твоего атмана? В ядре или живом теле? -Сложность ситуации в том, что мое сознание пребывает в состоянии суперпозиции. Одновременно и там, и там. Уничтожь тело, ничего существенно не поменяется... Изначально я планировала поместить лишь когнитивный оттиск с частицей атмана в квантовое ядро, сделать связанную ментальным каналом копию сознания. Получился бы полунезависимый фамильяр, не полноценный аватар. Нихешат развела руками. -Я тебе не помощник в данном вопросе, дочь. Никто кроме тебя и Молоха настолько глубоко не погружался в технопатию. -Но ты имела кучу аватаров. -Живых аватаров, -поправила старшая альнурис. -Они создаются путем разделения души, у тебя же ситуация иная. В конечном счете чего ты хочешь добиться? -Превратить квантовое ядро в аватар с функцией переключения автономности. -Видишь ли, это так не работает. Когда Улакор получил надо мной власть, Нихеш отсекла значительную часть сущности и Нихешат стала совершенно отдельной личностью. -Мне не хочется быть ограниченной рамками биологического тела. -Тогда придется выбирать, вездесущность с постоянным фоновым шумом в голове или фрагментация разума.