1. Уроки плавания

      «Уважаемая леди Инквизитор!       Недавно встретили группу беженцев, которые сообщили, что на озере Лутий видели «чудище о четырех рогах, волосатое и страсть как свирепое». На пьяниц крестьяне похожи не были, и хотя наши патрульные ничего подозрительного не обнаружили, спешу предупредить вашу милость о возможной опасности.       С уважением,       лейтенант Дренн».       Ниже несколько приписок другим почерком:       «Я искренне старалась не расхохотаться, читая это. Л.»       «А в чем, собственно, дело? Ж.»       «Я тебе потом расскажу. Л.»       «Только посмей. А.»

*   *   *   *   *

      За несколько дней до этого…        – Я тебя убью!        – Утонешь.        – Выплывем – убью!        – Слушай, ну ты же сама согласилась…        – На попытаться поплавать! – без пяти минут спасительница Тедаса зашипела мокрой кошкой, еще сильнее вонзая ногти в плечи Быка и оставляя характерные отметины… о, он уже практически видел эту понимающую крэмову ухмылочку! – Не прыгать, мать его, с причала в озеро!        – То есть, ты хотела просто поплескаться на мелководье.        – …        – Едва замочив сапоги, побегать вдоль берега. Цветочки пособирать.        – …!        – Кадан, это так не работает. Если хочешь чему-то научиться, следует в первую очередь отпустить свои страхи и…        – БЫК!        – Да плыву я, плыву…

*   *   *   *   *

      И еще за месяц до этого момента…        – Ну что, это было не так уж плохо.        – Блефуешь, Бык.        – Серьезно! Конечно, поначалу это студенистое полупрозрачное нечто кажется абсолютно отвратительным, но если перед этим одолжить у Кабо полбочонка его крыжовниковой настойки…        – …То можно будет проглотить даже знаменитый марчанский холодец из свиных жил, – фыркнула Адаар, пихая его в плечо. – Ну ты и плут!        – Зато условие выполнено, – бессовестный наемник в ответ лишь самодовольно ухмыльнулся. – А значит…        – Только, пожалуйста, на этот раз без драконов, – леди Инквизитор невольно поморщилась. – Мне и без того еженедельно приходят письма, дескать, своими действиями Инквизиция безбожно подорвала популяцию и без того вымирающих существ.        – Дай угадаю, ни одного послания из Крествуда или Редклифа?        – Не поверишь, даже с Изумрудных могил не слышно возмущенных воплей. А вот из Университета Орлея – целых десять за последний месяц.        – Хорошо, тогда подождем, пока орлейские драконы перейдут на питание шевалье, а вопли из Вал Руайо будут слышны даже здесь. Пока же займемся воплощением в жизнь одной старинной поговорки.        – Эм-м… «кто рано встает, тому Создатель подает»?        – Нет, я еще не настолько безжалостен, – и, назидательно подняв палец, этот сложно описываемый цензурными словами индивид заявил: – «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих»! Итак, кадан: как насчет все-таки научиться плавать?