Затишье

      Кловер проснулся на больничной койке, быстро вдыхая воздух не первой свежести. Сначала ему показалось что все события что произошли с ним вечером были простым сном, но это ощущение исчезло сразу после того как он увидел иголку, закачивающую в его предплечье какую-то странную жидкость оранжевого цвета.       — Значит всё-же не сон. — Подумал он, осматривая свою палату, не блещущую какими-то изысками. Это было понятно — никакой пациент не нуждался в какой-то изысканности сразу после того как он проснулся бы после… — А сколько я проспал?       Нигде в комнате не было никаких часов или хоть чего-то по чему человек мог бы определить время дня. В комнате было ровным счётом ничего кроме небольшой тумбочки, к слову полностью пустой, и небольшого колокольчика, стоящего на ней. Решив что ничего другого ему не остаётся, Кловер позвонил им и замер на несколько секунд в своей постели, ожидая…хоть чего-то. И это что-то действительно произошло.       В его палату вошла медсестра лицо которой было полностью замотанно бинтами. Из её головы торчали три рога, два из которых были расположены чуть выше висков и закручивались в сторону одного длинного центрального рога, выходящего из лба женщины. Её одежда была запачкана разными пятнами, среди которых виднелась кровь, а её глаза горели красным.       — Спокойно, Кловер. Это просто медсестра. Она пришла когда ты позвонил в колокол. Просто поговори с ней. — Успокаивал он себя, медленно набираясь уверенности. Спустя несколько секунд он наконец смог заговорить. — Здравствуйте. Можете пожалуйста сказать сколько я спал и когда смогу уйти?       — Ты…не боишься меня? — Спросила медсестра совсем не подходящим под её внешний вид голосом. — Меня тут все боятся. Я…занимаюсь только экстренными и необычными случаями. К счастью у тебя второе.       — И что произошло со мной? И…не могу вспомнить имя…       — Мисс Вертен? — Спросила она, получив короткий кивок. — На самом деле всё…сложно и просто одновременно. Видишь ли, те травмы что она получила…закрывают её путь в магию. Что-то внутри твоего сознания всячески защищает от внешнего воздействия и проникновения и делает это очень и очень агрессивно. Как мы предполагаем это касается не только подготовленных сеансов проникновения в разум, но и простого использования заклинаний иллюзии.       — …Как такое вообще возможно? Я…и лишение магии…но я ведь остановил процесс проникновения в разум! Я разбил зеркало! — Ответил он, не понимая почему он не смог помочь.       — И это уже много. — Ответила медсестра, подходя к нему и ложа руку на плечо человека. — Именно благодаря тебе она до сих пор жива. Урон нанесённый внутренним органам и, в особенности, магическому мешочку были и так огромны и если бы ты не вмешался то она бы умерла ещё во время сеанса. А что на счёт тебя…тут есть есть две теории. Первая — основная и правдоподобная. Вторая…маловероятная.       В комнате на время повисла тишина. Кловер обдумывал что в итоге произошло а сестра ждала когда он всё обдумает. В конце-концов он принял тот факт что даже если бы он не потерял тогда сознание или старался сильнее то ничего бы не изменилось, а все подобные размышления ведут только в пучину самокопания.       — И как звучат обе теории? — Спросил человек, смотря в красные от лопнувших в них сосудов глаза.       — На тебе лежит проклятье. — Ответила сестра, заставив своего пациента вздрогнуть. — Оно блокирует возможность хоть как-то взаимодействовать с твоим разумом. Или, по крайней мере, не даёт достать из твой головы что-либо важное.       — А вторая версия? — Спросил он с надеждой в голосе.       — В ней всё ещё хуже. — Ответила она, разрушив его хлипкие мечты. — В ней…внутренний ты, или подсознание, противится тому чтобы ты помнил. Не хочет чтобы вспомнил или ещё что-то. В общем…это практически безнадёжный вариант. Поэтому мы можем только надеяться что это проклятье и давать тебе элексиры против него.       — Я должен кое-что добавить. — Сказал он, обратив внимание медсестры на себя. — Я…вижу фрагменты того что было со мной раньше. Это всегда неожиданно и похоже на сон, но даже так я…вспоминаю.       — Это…неожиданно, но совпадает с теорией о том что всё это — просто насланное проклятье. А сейчас, пожалуй, тебя уже можно будет возвращать в твою комнату. Там у тебя уже вечером уже будут несколько десятков зелий. Принимай одно… — Сказала она, оглядев пропорции Кловера. — утром и одно вечером. И, прошу, потерпи немного. Мне надо будет сходить за обеззараживающим бинтом и вытащить тебе иглу.       Сказав это, медсестра покинула палату, оставив человека одного дожидаться её возвращения.

***

      Проснувшись следующим утром, Кловер надел свою форму и пошёл в тренировочный зал, прихватив с собой свой револьвер и немного патронов которые у него остались. Быстро добравшись туда, он заметил Золотого стража, тренирующегося на небольшой арене. По разные стороны от него появлялись мишени, будто созданные из света, а он выпускал в них пучки молний, разрывавшие их на части. Так продолжалось пока он окончательно не запыхался, после чего его наставник просто положил посох и хлопнул в ладоши, заставив все мишени исчезнуть с небольшими вспышками света.       — Здравствуйте, — Сказал Кловер из-за спины стража, заставив того подпрыгнуть от удивления. — я готов к занятию.       — Кловер…ты что тут делаешь? — Спросил он. Даже через слой золота человек смог чувствовать на себе удивлённый взгляд, сверлящие его серебряную маску. — Я…забыл положить тебе записку о том что у нас не будет тренировок ещё два дня, не так ли?       — Забыли. — Ответил Кловер, повесив голову. — Так что, тренировок не будет? А то я тут даже кое-что из своего прихватил. Ну, револьвер. Я ещё схему рисовал.       — Та…штука, стреляющая железом? — Описал оружие своими словами Золотой страж. Увидев решительный кивок, он хлопнул в ладоши и отошёл назад, указывая на появившийся манекен-мишень. — Тогда вперёд. Мне будет интересно посмотреть что ты можешь сделать с его помощью.       Глубокий вдох, знакомое ощущение тяжести в руке успокаивает, затем палец взводит курок, щелчок отражается в его сознании и комнате эхом, и, наконец, происходит первый выстрел. Пуля в ту же секунду оказывается в манекене, заставляя его исчезнуть под громкий взрыв пороха.       Один слева и один справа. Отскок назад, палец на его курке не дрожит, два выстрела и очередные цели 'погибли', уступая места новым. На этот раз спереди и сзади. Быстрый перекат под отсутствующие ноги того что спереди, разворот и выстрел, пробивающий обоих.       — Осталось два патрона. Из запаса ничего тратить не хочется, непонятно когда появится возможность сделать ещё… — Думал Кловер в то небольшое время что давалось как перерыв. — Нужно заканчивать.       — Можете остановить тренировку? У меня железо кончается. — Попросил он, обращаясь к стоящему позади Золотому стражу. Тот немедленно хлопнул в ладоши и подошёл к человеку, присев на одно колено перед ним. Через прорези в маске Кловер понял что тот был очень взбудоражен и, можно сказать, переполнен эмоциями.       — Кловер, я тут подумал, ты ведь знаешь как сделать подобную вещь и то чем она стреляет? — Спросил он, на что Кловер кивнул. — Тогда у меня к тебе предложение. Давай ты нарисуешь мне чертежи, я схожу к несколькими знакомым-ремесленникам, закажу у них детали и потом ты соберёшь его? То чем он стреляет…я не понял что это такое, но точно уверен что в мастерской замка ты найдёшь всё что нужно, а проход туда я тебе обеспечу. Так что, ты согласен?       — Я зачем тебе револьвер? — Спросил человек, прижимая свой к груди. — У тебя ведь есть посох, так зачем брать с собой ещё какое-то оружие?       — Ну…мне…нравится то что он делает? — Сказал его наставник, почесав ту часть капюшона где у него должно было находится ухо. — Просто скажи, ты будешь готов выполнить условия сделки?       — …Хорошо. — Ответил он, выдыхая после долгих раздумий. — Если тебе так хочется получить что-то подобное то ладно, я готов выполнить условия сделки.

И это точно произошло не потому что у него кончались патроны.

Совершенно не из-за этого.

***

      С того разговора прошло уже несколько недель, за которые все в замке узнали о новом виде вооружения которое получил Страж и то от кого он получил его. Император, естественно, поначалу не одобрил того что Кловер не поделился этой технологией с ним и не спросил можно ли было распространять подобное даже в самом близком для него кругу ведьм, но потом смирился с этим и разрешил оставить его пистолет как основное оружие, заодно начав поставлять в мастерскую всё что нужно для патронов в достаточном для него и Золотого стража количестве.       И вот, Кловер провёл очередной день в замке, тренируясь с его наставником и изучая мир ведьм, а значит настал очередной вечер посещений. Это было особое время на Кипящих островах. Ходили поверия что в это время связь с ушедшими становится сильнее и разговор с духами или даже призыв мертвецов сможет пройти лучше обычного… Именно поэтому человек направился в палату Ромалин, в очередной раз проходя мимо множества докторов и медсестёр.       — Привет! Я вернулся! — Сказал он, входя внутрь. Как всегда его приветствовало молчание, сопровождаемое холодом в комнате. — Прости, я сегодня довольно поздно. Тренировки затянулись.       Впавшая в кому, на больничной койке лежала глава ковена иллюзии, тихо прерывисто вдыхая воздух. Её грудь легко ходила вверх-вниз, являясь одним из немногих признаков того что он не убил её она была жива. В её вену подавали всё что нужно было её организму чтобы продолжать функционирование.       — Я слышал что сегодня ты…уезжаешь. — Опустив голову вниз, человек опёрся о стену и просто смотрел на тело, лишённое возможности продолжать нормально функционировать. — Мне жаль… Я не хотел чтобы всё закончилось…вот так.       — Это всё твоя вина. — Говорил голос изнутри его черепа. — Твои желания и нетерпеливость убили её. Весь ковен иллюзий будет ненавидеть и боятся тебя после этого. Ты — ходящая бомба на таймере. Эта бедная женщина пыталась помочь тебе, а теперь посмотри что с ней стало? Не произойдёт ли того же с другими? Филипп? Золотой страж? Кто умрёт следующим?!       И, хоть доводы его не имели никаких оснований, они били как раз туда куда надо. Кловер боялся навредить кому-то. Мало ли что ещё может вытворить его проклятье, если это действительно оно, а не сама его суть. Из-за этого он позволил вещам идти своим чередом, узнавая о своём прошлом из небольших отрывков, показываемых ему его сознанием во время сна.       Так же ему сильно помогали разговоры с Золотым стражем, имя которого он так и не узнал, и Филиппом. С первым он в основном разговаривал об оружии и его применении, а со вторым о мире людей и том как он изменился. Император был поражён тем что охоту на ведьм, в которой он был активным участником, признали лишь сказками церквей. Кловер никогда не забудет то выражение лица Филиппа когда он услышал это.       — Здравствуйте, Серебренная рука. — Начал доклад ворвавшийся в палату скаут, называя его официальный статус. — Скаут Джо докладывает что великий император Кипящих островов, Белос, просит вас немедленно явится в тронный зал. Он просит сделать это так быстро как вы сумеете, так-как дело строчное и связанно с…шестью бессильными ведьмами детского возраста и внешности.       В комнате повисла тишина, прерываемая только порывами ветра, задувавшего внутрь. В голове человека медленно повернулись воображаемые шестерни, заставив мозг заработать с новой, невиданной до этого момента, скоростью. С изнанки его черепа пробегало множество идей и мыслей, связанных с другими людьми которые тоже могли получить их второй шанс под покровительством Империи.       С этими мыслями в голове он кивнул, разрешая скауту отправится по своим делам, и побежал в тронный зал, ожидая ответов на его вопросы.