Ты провалила задание [Скарамучча]

Мир перед глазами заволокло чёрной пеленой, а всё тело стало словно ватным, пронзённое режущей болью от очередного удара током. С побледневших губ вырвался сдавленный крик, когда Скарамучча с безжалостной жестокостью ударил свою подчинённую по щеке, заставляя упасть и склониться к земле. Его нога, прижатая к плечу, давила с такой силой, что любое движение стало невозможным. Ты стояла перед ним на коленях, ссутулившись, сердце бешено колотилось в груди от охватившего страха. Задание провалено, и теперь тебе предстояло впервые столкнуться с его гневом. Опытные солдаты урок уже давно усвоили: господин Сказитель категорически не терпит провалов. Но более всего он не любит, когда с ним спорят. Задание, с которым ты не справилась, было критически важным для успеха всей операции. Тебе поручили провести разведку на территории, где находились вражеские силы, и собрать информацию об их планах. Это была твоя первая настоящая миссия, и ты знала, что от её успешного выполнения зависит твоё дальнейшее положение в отряде. Однако, когда ты наконец добралась до места, тебе не повезло: тебя чуть не схватили, и, чтобы избежать плена, пришлось отступить. Вторая часть задания касалась доставки секретных документов в штаб. Но на входе в Заполярный Дворец ты поскользнулась на льду, образовавшегося после недавнего снегопада. В попытке удержать равновесие ты лишь упала, уронив важные документы, которые должны были быть переданы Предвестнику. В результате они оказались испачканы кофе, который ты случайно пролила, когда пыталась схватиться за поручень. Мысленно ты проклинала себя за то, что вообще решила взять с собой кофе. Эти два провала стали для тебя настоящим кошмаром, и в худшем случае могли стоить тебе изгнания из отряда — Сказитель не терпел бесполезных людей в своих рядах. Он не просто ожидал беспрекословного подчинения — он требовал совершенства, и любая ошибка становились поводом для жестоких наказаний. Предвестник был безмерно зол на твою невнимательность и неуклюжесть. В воздухе повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь едва потрескивающим электричеством. Каждая секунда тянулась бесконечно, и ты ощущала, как холодный пот стекает по спине. При виде твоих страданий в глазах Шестого предвестника загорелся огонёк веселья: Скарамучча обожал причинять боль другим, но ещё больше он любил видеть выражение отчаяния и беспомощности на лицах своих подчинённых. — Ты... Как тебя там? — Скарамучча презрительно хмыкнул, пытаясь вспомнить твоё имя. — Похоже, ты новичок в моём отряде. Хочешь узнать, что бывает, если провалить задание? — Я... — едва вымолвила ты, но слова застряли на языке. Вместо этого ты лишь опустила взгляд в попытке скрыть свою слабость. Ты с трудом осмелилась поднять голову, стараясь избежать его взгляда, словно он мог испепелить тебя одним лишь холодным презрением. Внутри всё разрывалось от желания возразить, но в горле застрял ком, а страх сковывал каждое движение. — Ты не понимаешь, что происходит, да? — продолжал он, наклоняясь ближе, заставляя посмотреть в глаза. Его лицо оказалось так близко к твоему, что ты могла ощутить его обжигающее дыхание. — Нет, дорогая, за провал всегда следует наказание. И я не собираюсь делать исключений. Рот Сказителя скривился в недоброй улыбке, и с его губ сорвался хриплый смех — неприятный, жуткий, как и сам он. Те, кто давно служит под началом Шестого Предвестника, уже привыкли и знали, что этот смех не сулит ничего хорошего. Но для тебя этот смех стал ударом в сердце, заставив его сжаться от ужаса. Ты наслышана, что у него есть свои методы, и они никогда не были милосердными. Вокруг стояли другие члены отряда, их взгляды полны сочувствия, но никто не придёт на помощь, ведь каждый здесь боялся гнева Сказителя. Каждый из них знал, что такое наказание, и, возможно, уже пережил его. Скарамучча считал, что чем суровее наказать в первый раз, тем лучше подчинённые будут стараться на заданиях. Его философия проста: страх — лучший мотиватор. — Господин Сказитель..., — еле слышно выдавила ты, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, несмотря на дрожь в коленях. — Я... я не хотела. Этого больше не повторится. Я всё исправлю! Скарамучча приподнял бровь, его лицо озарилось удивлением, когда ты, наконец, решилась заговорить. В его лиловых глазах мелькнуло недоумение, переплетённое с любопытством — ты оказалась гораздо смелее, чем он предполагал. Предвестник отстранился и посмотрел на тебя оценивающим взглядом, наслаждаясь моментом. Ему нравилось манипулировать, заставлять своих жертв надеяться на милость, прежде чем вновь обрушить на них свою ярость. — Исправишь? — произнёс он с ухмылкой. — Интересно. Но знаешь, я не верю в чудеса. Все благоразумные подчинённые уже давно поспешили уйти, и лишь ты осталась с ним наедине, принимая на себя весь его гнев. Одними ударами тока не обошлось — Сказитель, охваченный яростью, ударил тебя по лицу, сломал руку и не скупился на сквернословие. Мысленно ты испытывала облегчение, что остальные солдаты больше не наблюдают за твоим унижением. Вдобавок к провалу с разведкой и инциденту с кофе, ты допустила ещё одну ошибку, которая стала последней каплей для него. Ты поняла это лишь тогда, когда Предвестник схватил тебя за волосы и с силой ткнул носом в стол, где лежал один из твоих недавних отчётов. То ли от волнения, то ли от собственной невнимательности, ты написала его имя с ошибкой — вместо «Скарамучча» ты указала «Скарамуча». На первый взгляд это могло показаться мелочью, но такая оплошность была недопустима, когда речь шла о самом Предвестнике Фатуи. — И выучи наконец, как правильно пишется моё имя, иначе я выжгу его на твоей коже, — прошипел он, поднимая руку, излучающую электричество, чтобы показать, как легко он может причинить тебе боль. — А теперь ступай. Надеюсь, ты никогда не забудешь этот урок.