Часть 13

Истоки военных флотов последователей Хаоса можно проследить до практически забытых времён Эры Тьмы. В те годы планы Архипредателя Хоруса пришли в движение и легионы космодесантников, перешедшие на сторону Воителя, изменялись в угоду Тёмным богам, а следом за ними так же менялись и их пустотные корабли. Многометровые бронеплиты покрывались устрашающими рунами и шипами, орудия превращались в разверстые пасти, а наблюдательные купола становились чудовищными глазами. Некогда чёткие и резкие формы знакомых и почитаемых классов оставались лишь пародией на самих себя — бугрящиеся наросты, шипы и щупальца, тянущиеся в пустоту космоса. У каждого корабля Хаоса есть своя история. Некоторые из них ещё помнят примархов, в то время как другие были построены на верфях Тёмного Механикума в Оке Ужаса. Некоторые происходят из Имперского Военного Флота. Среди этих кораблей существует значительное число отдельных классов, предавших всей серией. Как многие полагают, сами проекты таких кораблей прокляты и обладают неким фундаментальным изъяном, делающим корабль и экипаж уязвимыми для скверны варпа. Причины таких недостатков становились предметом многочисленных дискуссий — некоторые теории утверждают, что магосы Адептус Механикус намеренно не заложили достаточной защиты от варпа, другие же говорят, что архитектура кораблей содержит определённые зловещие геометрии, пропорции и комбинации оккультных материалов. Если это правда, то такие корабли обречены на падение в Хаос, несмотря на личную честь и мужество их первоначальных экипажей. Точно так же, как Тёмные боги одаряют своих самых способных слуг, все машины, посвящённые им, тоже получают различные дары. Сама сущность корабля может быть извращена и переделана в угодную покровителю форму. Но не только по желанию бога Хаоса суда изменяются — преданные и готовые служить экипажи проводят немало времени, нанося ужасные руны, прикрепляя шипы и переделывая корпус по прихоти ужасных сущностей. Через тёмные заговоры и зловещие ритуалы в древние механизмы поселяются духи, демоны и прочие порождения варпа, и продолжают жить там даже в материальном мире. Эти твари могут управлять орудиями, скитаться по освещённым тусклым светом коридорам судна или скрываться глубоко в корпусе, навеки связывая корабль с варпом. Боевые корабли приспешников Хаоса, как правило, быстрее имперских и вооружены более дальнобойными макробатареями и лэнсами. Однако они лишены бронированных носов и многочисленных торпед, и опираются на малые суда. В бою корабли сил Хаоса стараются держаться за пределами дальности стрельбы противника, в начале используя дальнобойность своих орудий и малые суда. Гранд-крейсеры сторонников Хаоса меньше линкоров, но больше обычных крейсеров. Они не совсем подходят под нынешнюю тактическую доктрину Военного Флота Империума, а потому многие из таких кораблей списаны со службы или используются в качестве резерва. Оттуда-то они и попадают в руки культистов или космодесантников-предателей. Хаоситские тяжёлые крейсеры немного быстрее линкоров, но точно так же вооружены и при этом не требуют столь же огромных запасов топлива. -Да, это идеальный корабль для нашей небольшой варбанды.- проговорил Реван рассматривая через панорамное окно красного цвета глубины космоса. Всё внутреннее пространство комнаты еле освещалось красными экранами когитаторов со стороны расположеных ниже их палубы смертных членов команды, часть из которых была пожизненно закреплена на своих местах. В воздухе пах зловредный смрад ихора и машинного масла, а на многих стенах виднелись признаки мутаций варпа.- Конечно стоило бы ещё тут избавиться от этих вредоносных язв от воздействия варпа, а то мне не хочется после душа видеть у себя в зеркале таращащийся мне в душу глаз размером с голову огрина. По обе стороны позади Ревана стояло двое космодесантников отличавшихся от прочих как мутационно, так и снаряжением. Ронот «Чистильщик» был всего на столетия три дольше Ревана внутри их варбанды. От стандартного космодесантника Хаоса он отличался наименьшим числом видимых мутаций от контакта с варпом и до сих пор сохранял человеческий облик. Помимо небольшого «обруча» аккуратных рогов вдоль своей головы он выглядел как обычный астартес с побритой налысо головой и короткой бородой цвета дуба. Силовой доспех его был местами повреждён в следствии долгой битвы, но в нём всё также угадывались отличительные черты старого-доброго «Корвуса» с всё тем же клювастым шлемом и модификационным визором на левый глаз. Из вооружения имел «новую» плазменную пушку, добытую в М.38 с тела уничтоженного астартес из ордена Новамаринов если судить по эмблеме и практически стёртой синей и бело-костяной раскраски элементов оружия. Вторым был Костнаиэль и он являлся фактически реликвией Братства Очищения. Будучи даже старше Ярнгримма и Туарха, он был активным участником Ереси и даже бился на Калте, как и был на Нуцерии во времена падения примарха Ангрона в демоничество. Самым приметным была его железная маска, заменявшая шлем и с которой он никогда не расставался. Она полностью покрывала голову Костнаиэля, формируя в лицевой части подобие человеческого черепа, где также из лба сквозь блестящий металл прорывалось два козьих рога. К его же поясу на магнита крепился плазменный пистолет и силовой меч, где оба явно принадлежали ещё доересевой модели и ещё числились за Первым легионом. -На кораблях Гвардии Смерти всё куда как хуже.- прохрипел сквозь шлем Костнаиэль смотря через прорези своего шлема на пресмыкающихся внутри смертных.- Хотя Железные Воины могли бы рабов и получше нам продать — танки «Сикарусы» ещё во времена Ереси были раритетом, о чём должна знать такая легенда как Кир Вален…если конечно этот Облитератор не украл это имя. -В любом случае это всяко лучше того мусорного ведра, что было уничтожено в нашей последней битве с кхорнитами.- ответил уже Ронот. Он повернул свой взгляд в сторону поросшего лишними руками сервитора и ударом одной руки снёс ему голову.- И пусть рабы тут немногим лучше мешков с фекалиями, но думаю до рейда доживут. Всё же вряд ли нам после смерти Туарха дадут спокойно жить, да милорд? -Верно.- ответил Реван держа руки за спиной в замке.- После смерти Тёмного Апостола, каждая-вторая крыса из Тёмного совета захочет прибрать нас к рукам и использовать как расходный материал для призыва демонов или в очередной пустой войне за ненужный никому мир храмов и эклизиархии. Я уже вижу как тот червяк Уралон потирает свои руки, чтобы прибрать нас ради своего похода в сектор Коронус. К его сожалению, мы посетим Сикарус единожды, но после не будем там появляться впредь. -Однако Сикарус является родным миром для всех Несущих Слово — там нам легче всего добыть живой материал и топливо с боеприпасами.- проговорил Костнаиэль что презрительно фыркнул при взгляде на растёкшуюся по палубе живительную жидкость лоботомированного киборга.- Тем более что независимые варбанды появляются и исчезают в Оке Ужаса чуть ли не каждые сутки, где постоянно грызутся между собой за малейшие ресурсы. Те же Дети Императора только этим и живут. Рейды же в материуме слишком опасны — имперцы спят и видят в ожидании нашего очередного рейда, а многие сектора в Сегментуме Обскурус уже давно как приноровились к постоянным нападкам. -Верно.- Реван повернулся к ним и посмотрел обоим астартес в линзы их шлемов.- Однако Империум слишком велик и неповоротлив, особенно когда дело начинает касаться защиты их главной калитки при выходе из Ока Ужаса. Нужно просто дождаться когда начнется крупный конфликт между сильной варбандой или, возможно даже, Чёрным Легионом и Империумом, чтобы после нажиться на оставшихся без особой защиты мирах. -Может что-то из этого и выйдет, — поставил Костнаиэль многозначительную паузу о чём-то задумываясь.- Однако чего-то полезного нам мы вряд ли оттуда добудем помимо рабов и припасов. Этим могут довольствоваться мелкие банды на десяток астартес, но никак не наша группа. У нас всё ещё есть мощности и достаточно огневой мощи, кою надо снабжать от разграбления имперских защитных постов или космических станций. Мир-кузню мы конечно не сможем штурмовать, но небольшие базы нам определённо под силы. -Хм. Я даже знаю куда нам стоит направляться далее… *** Скопление Циклопа является одним из самых промышленно развитых регионов северного Империума, поскольку в пределах этого звёздного пространства находятся 2 мира-кузницы, а также 16 высокоразвитых промышленных миров и 93 достойных внимания ресурсодобывающих зоны. Учитывая суммарный валовый продукт скопления Циклопа, и следующую отсюда его стратегическую важность, неудивительно, что в составленном Воителем списке приоритетных целей захвата данный регион был ниже только Манахейского Содружества. Полномасштабное освоение людьми скопления началось сравнительно недавно, на шестом десятилетии Великого крестового похода, когда, как считается, сам Император выбрал этот регион в качестве наиболее подходящей базы для освоения природных богатств и их дальнейшего использования в расширении Империума. Примечательно, что это богатое минералами и рудами скопление также испытывало затруднения со сложными органическими соединениями, а вокруг звёзд вращалось относительно немного пригодных для жизни планет. Данный фактор вкупе с тяжёлой рукой законов военного времени и порядков, установленных Механикум в регионе, подавлял все независимые силы скопления, приводил к недовольству и ожесточению населения, зачастую жившего и умиравшего по приказам незримых господ, безразличных ко всему, кроме выполнения производственных планов. До недавнего времени во внешних шахтёрских и добывающих колониях обычным делом были восстания рабочих, а после начала войны за Коронидские Глубины, когда над скоплением Циклопа навис призрак предательства Хоруса, мятежи, движения сепаратистов и общее беззаконие распространились повсюду. М’пандекс — 2-й из миров-кузниц скопления Циклопа, во многих отношениях уступающий Мезоа, был на самом деле значительно древнее по происхождению, возникнув благодаря запущенным с Марса в Эру Раздора эксплораторским ковчегам. Однако подробности основания и ранней истории планеты были утеряны в последовавшей анархии, и, похоже, что большую часть времени мир-кузница не имел связи как с другими механикумами, так и с остальным человечеством. Только после окончания Ереси мир смог наладить связь и после был спокойным, относительно всего скопления Циклопа, миром. Обслуживающая станция XV-2 °F проводила регулярную, еженедельную калибровку систем наведения и авгуры дальнего действия, чтобы благословенные духи машины могли с хирургической точностью обнаружить приближение врага. Группа ответственных за это техноадептов и сервиторов заканчивала это, когда в их помещение зашёл ответственный за надзором техножрец. -Во имя священного механизма, мы приветствуем вас почтенный техножрец.- техножреца встречала группа из одного техноадепта и группы неофитов, чьи тела не подверглись даже начальным стадиям модернизации своего тела.- Техноадепт TRA-A1-T0R приветствует вас. -[Где техноадепт DS-189?]- спросил техножрец и на своих стальных ногах подошёл к группе. Из его спины будто вырастали механоденриты с самым разнообразным оборудованием и даже вооружением, а также витало несколько сервочерепов. -Он находится в серверной милорд.- сказала она сложив руки в символе Механикус и после отошла в сторону.- Техноадепт заметил заинтересовавшие его аномалии в коде и начал проводить литании очищения от возможного тлетворного влияния скрап-кода. Он указал мне встретить вас, пока он ищет источник заражения. -[Из-за влияния близкого распоряжения с Оком Ужаса даже малейшая помеха может привести к полному заражению.]- согласился техножрец прошёлся вперёд постукивая своим силовым посохом.- [Я бы многое отдал за разработку более эффективного метода защиты, особенно от грязной порчи Хаоса.] Он прошёлся ещё немного назад и один из следовавших за ним сервочерепов повернулся в сторону сложивших руки в «ког маханика» неофитов и своим искусственным взглядом заметил торчавшую из-под рукава балахона отметку восьмиконечной звезды. Из-за связи, изображение сразу поступило в голову техножреца. Ускоренный при помощи имплантов мозг сразу начал обрабатывать полученную информацию и сопоставлять черты лица данного неофита с базами данных, пока он сам продолжал идти и притворятся что ничего не заметил. Культисты тёмных богов могут как жить по одиночке, так и образовывать свои мини-культы. Неизвестно один ли этот культист или быть может при его убийстве начнётся пробуждение целой цепочки потайных агентов, что засели на каждой второй станции. Возможно это только начало и ещё есть все возможности придушить демонопоклонников в зародыше — сама их станция наиболее отдалённая от М’пандекса и..... Авточувства механикуса сразу заверещали почуяв опасность и тот сразу же увернулся от предназначавшейся ему в голову очереди из выставленного тем самым культистом скрап-карабином. Внутренние авгуры и системы слежения внутри тела механикуса сразу ощутили невесть откуда взявшееся у противника оружие, что до этого никак себя не выдовало. Возможно это неизвестный трюк врага, но их мощностей не хватит для пробития лицевой брони… Яркое сияние и странные энергетические эманации были засечены от стоявшей до этого смирно техножрицы. Только сейчас зрение механикуса уловило рябящую картинку перед глазами, что поменялась на богомерзкую картину сияющей голубой плазмы в области головы из-под капюшона. Торчащие из-за спины механодендриты красились полуорганическими головами драконов, откуда выходили всполохи варп-пламени. Только пришла в голову мысль о подаче сигнала опасности, как все системы завизжали об вторжении скрап-кода. У техножреца не было и шанса даже чтобы дать отпор ожидавшим его противников. Он падает замертво. Его верхнюю половину тела расплавило нестабильной плазмой, а летавший неподалёку сервочереп разорвало несколькими очередями из автоганов культистов. Подошедшая техножрица подошла к телу и своим дымящимся дулом выглядывала на горящую плоть с плавящимся металлом, где отвратный запах уже разносился по всему помещению. Её механодендриты выставили сопла миниатюрных огнемётов в сторону тела и в следующее мгновение огонь варпа поглощает собою тело. -Ещё один техножрец пришёл сюда на проверку.- хриплым, еле удерживающим ровную интонацию, голосом проговорил один из культистов стоя позади техножрицы и выделяясь на фоне прочих двумя дополнительными парами глав в области шеи, коих из-за капюшона не было видно.- Я не хочу показаться трусом, однако, госпожа, вам не кажется что скоро рабы трупа на троне начнут всё подозревать? На это представитель механикус ничего не ответила, за место неё ответил вылетевший механодендрит, что в одно движение схватил культиста за шею. Оставшиеся даже не шелохнулись и просто наблюдали как их товарища душат. Он должен был понимать всю опасность при подборе слов, особенно когда обращался к вышестоящим — это лоялистам или равным себе он смеет что угодно говорить, но вот начальство может спокойно казнить его или принести в жертву даже за мельчайшую оплошность или косой взгляд. К тому же чем меньше будет у одного конкретного культиста соперников, тем более вероятно что вышестоящие заметят труды и старания их верного слугу в его и Тёмных богов блага. Так что для них что жив, что мёртв — не имеет никакого значения. -Нет.- коротко ответил механический голос и дополнительные сопла огнемётов на механодендритам изрыгнули огонь на культиста. Они отпустили горящее, тело что в муках ворочалось словно крыса в разгорячённом масле и также визжало от боли. Однако техножрице не было до этого дела и просто обошла тело полукругом, приближаясь к смотровому окну. Своей металлической рукой она коснулась стеклянной поверхности, где в отражении на неё смотрело дуло плазменной пушки.- Скоро прибудет владыка и разграбит этот жалкий мир. Мои авгуры уже это чувствуют.....- на секунду она замолкла, но после резко вскочила и развернулась к остальным.- Слуги! Подготовьте эту станцию к встрече владыки — он прибыл! Сказав это, за её спиной показалось, будто само пространство космоса разорвалось в невероятной вспышке цветов Царства Душ. Огромный кинжал из тёмно-красного железа прорезал проход себе через тело материума, чтобы показать своё огромное тело любому желающему. Острые шпили украшали этого закрывавшего солнце гиганта также, как и огромные пушки по всему его корпусу. Быть может имперские корабли и показывают всю мощь Империума, но вот корабли Хаоса олицетворяют собой ярость варпа с его неконтролируемой природой. И как с самим имматериумом, одно только влияние этого распространяло порчу Хаоса в души и ума простых смертных. -Вот оно, — восторженно проговорила техножрица и расставила руки в сторону, словно пытаясь своими металлическими конечностями измерить весь его объём.- Братство очищения прибыло на М’пандекс дабы очистить его от пагубной порчи Имперуима!