Часть 1

На входе Азирафаэлю выдали белье — сложенные стопкой серые простыни. — Не обращай внимания, — махнул рукой Кроули. — Какая-то новая традиция, принесенная с земли. «Тюремная», — подумал Азирафаэль. Первый и последний раз он побывал в заключении еще в Бастилии. Однако много читал и разные аспекты человеческой жизни представлял. По сути Ад и являлся тюрьмой — как для падших ангелов, так и для грешных душ. Азирафаэлю было не по себе, а вот Кроули чувствовал себя вольготно. Он вел Азирафаэля по темным, грязным коридорам и весело рассказывал: — Тут несколько неуютно, но не обращай внимания, к этому быстро привыкаешь. К тому же здесь необязательно находиться все время. Осторожно, капает. Опять Дагон затопила пятый круг. Надо подать жалобу, напомни мне потом. — Кроули, — Азирафаэль остановился возле плаката, висевшего на стене. — А почему здесь написано: «Не лизать стены»? — Потому что это запрещено, — недоуменно ответил Кроули, словно у него спрашивали самоочевидные вещи. — Серьезно, даже не пытайся. — Да кому вообще в голову придет... — начал Азирафаэль, но встретил хитрый взгляд Кроули и не стал продолжать. Когда Кроули привел его в свою комнату, ассоциация с тюрьмой только усилилась. Узкая кровать у одной стены, облезлый письменный стол у другой, железная полка на третьей. Четвертую почти полностью занимала массивная дверь. Не хватало разве что решеток на окнах, правда и самих окон не было. Азирафаэль осторожно опустился на край кровати, которую правильнее было бы назвать койкой, и тихо спросил: — А что дальше? — Ну... — Кроули прошелся взад-вперед, поднял со стола запыленный лист бумаги и тут же бросил его обратно. — Для начала ты мог бы помочь мне закончить отчет. Или можем пробежаться по соседям. Познакомиться, все дела. — Нет, Кроули, я имею в виду... я теперь падший, как и ты? Как это происходит? Кроули поморщился. Ему явно не хотелось вспоминать падение. — Давай проверим, — предложил он. Азирафаэль не хотел проверять. Он безумно боялся стать падшим. В то же время он предал Рай и попытался спрятаться в Аду, чего еще ему следовало ожидать, как не падения? Он закрыл глаза и расправил крылья. Услышав вскрик Кроули, он тут же их спрятал. — Ну что там? — Ничего, — в голосе Кроули Азирафаэлю послышалось разочарование. — Ты все еще ангел. Но мы быстро это исправим. — Кроули хлопнул в ладоши. — Это же Ад, здесь всегда можно вдоволь погрешить. Например, предаться содомии или чревоугодию. Но только не унынию. Унывать скучно. — И часто ты этому предаешься? — поинтересовался Азирафаэль. — Чревоугодию? Не особо. Я больше по части возлияния. Азирафаэля больше интересовал первый пункт, но Кроули не дал ему уточнить. Он пристально осмотрел Азирафаэля и выдал: — Сначала тебя надо переодеть. Тут, конечно, старьем никого не удивишь, но ты выглядишь слишком по-ангельски. Кроули подошел к полке, достал нечто, что оказалось старой порванной робой, поморщился и покрутил ее в руках. — До сих пор пахнет серой, — проворчал он. — Может, стоит отобрать у кого-то из грешников? Кажется, у Эдгара По был неплохой вкус. — Не стоит… — попытался возразить Азирафаэль. Однако Кроули уже щелкнул пальцами. Одежда Азирафаэля оказалась сваленной в кучу на койке, а сам он облачился в наряд, очень напоминающий его собственный, только черного цвета. — Идем, — Кроули подхватил его под руку и потянул за собой. — Поищем что-нибудь интересное. Они вновь оказались в коридоре. Кроули вел Азирафаэля, заходя то в один проход, то в другой. Азирафаэль перестал ориентироваться уже минут через пять и поражался, как это получается у Кроули. Наконец Кроули остановился у стандартной железной двери. Изнутри доносилась приглушенная музыка и смех, чего Азирафаэль никак не ожидал услышать в Аду. — Интересно, это для своих или для заключенных? — пробормотал Кроули. Он толкнул дверь и втащил Азирафаэля внутрь прежде, чем тот успел хоть что-то уточнить или возразить. Внезапно комната внутри оказалась огромным залом, забитым демонами, большая часть из которых выглядела одинаково. Под потолком висел диско-шар, отбрасывая блики на стены и собравшихся. Играла негромкая музыка, которую Азирафаэль не смог опознать. — Вечеринка, — обрадовался Кроули. — Было бы неловко ворваться в камеру пыток. — Разве бывают пытки музыкой? — удивился Азирафаэль. — Пытки бывают разные, — ответил Кроули, вытягивая его на середину зала. — Например. Вот оказался ты на вечеринке с любимым человеком. Приятный полумрак, любимая музыка, романтическая атмосфера. Хочется взять его за руку, притянуть к себе, обнять, закружить в танце… Но ты не можешь. Ты пытаешь один раз, второй, третий, десятый. И просто не способен до него дотянуться. А он стоит напротив и улыбается, ожидая, когда ты сделаешь первый шаг. Азирафаэль понял, что по спине побежал холодный пот. Как же жутко звучало описание не такой уж и страшной на первый взгляд ситуации. Он с опаской поднял руку и коснулся ладони Кроули. Тот усмехнулся. — К счастью, это не наша ситуация. Он шагнул навстречу Азирафаэлю и притянул ближе. Азирафаэль вздрогнул, но позволил себя обнять. Он устроил голову у Кроули на плече и прикрыл глаза. Спуститься в Ад было тяжело и страшно, и Азирафаэль решился на это только потому, что Кроули обещал быть рядом. Теперь, легко покачиваясь в танце в объятиях Кроули, Азирафаэль думал, что не так уж и плохо все вышло. Музыка резко стихла, а диско-шар под потолком замер и засветился тусклым равномерным светом. Половина демонов тут же испарилась, оставшиеся недовольно завертели головами и начали возмущаться. Сквозь гул толпы раздался голос, услышав который Кроули тут же отскочил от Азирафаэля. — Кто вообще разрешил проводить нечто подобное? Правильно — никто не разрешал. Все участники будут наказаны. Кроули поднял руку и скрестил пальцы, желая щелкнуть и немедленно исчезнуть, но замер на месте. Его глаза округлились, зрачки расширились. Кажется, их заметили. — Это что такое? Толпа расступилась, пропуская Вельзевул. Многие демоны воспользовались заминкой, чтобы сбежать, но часть все же осталась, наверняка желая насладиться зрелищем. — Я как раз предлагал переделать это неразрешенное собрание в пыточную, — начал Кроули. Вельзевул его словно не услышала. Она пристально смотрела на Азирафаэля. — Что это? — негромко повторила она. — Простите, но не что, а кто, — возмутился Азирафаэль. — Ваш новый служащий. — Что здесь делает ангел? — Вельзевул проигнорировала слова Азирафаэля и перевела взгляд с него на Кроули. — Он попросил политического убежища, — пояснил Кроули. — И перешел на сторону Ада. — Это невозможно. — Но он согласен… — Его никто не спрашивал, — отрезала Вельзевул. — Он свой выбор сделал давным-давно и изменить уже не может. Выведи постороннего, Кроули, а потом представь мне объяснительную. Кроули тяжело вздохнул, но, прежде чем успел возразить, Вельзевул уже исчезла. — Будут проблемы? — спросил Азирафаэль. — Подкину им пару новых идей соблазнения людей, и меня простят, — махнул рукой Кроули. — Дурацкая была затея, — вздохнул Азирафаэль. — Наверное, — согласился Кроули. — Полагаю, просить убежища в Раю не менее глупая затея. — Придется вернуться на землю, — вздохнул Азирафаэль. — Кстати, у меня в книжном магазине есть проигрыватель и пластинки. Можем устроить вечеринку там. Только на двоих. — Неплохая мысль, — улыбнулся Кроули. — А утром подумаем над объяснительной. Что-то мне подсказывает, что тебе она тоже понадобится.