Глава 1. Не бойся тьмы, хоть и страшна на вид.

      Хюррем смотрела в окно. Из её новых покоев прекрасный вид на сад, где она подростком любила играть вместе с сëстрами. Тогда, Хюррем не думала ни о чём плохом, а действительно радовалась жизни вместе с дружной семьёй. Её отец, Селим, пока не стал жестоким тираном. Мать, Хафса-султан, смотрит на Султана с любовью и нежностью. Их отношения не раскололись, не рассыпались как песочный замок. Он целует любимую в лоб, обнимает детей, хлопает по спине улыбающегося Сулейман, беря на руки Хюррем. Селим всегда выделял её, больше любил, воспитывал, уделял времени. От этих воспоминаний сердце сжимается, на глазах сразу появляются слёзы. Эти моменты давно прошли. Уж и не вспомнить, когда мужчина после улыбался.       В последний раз двенадцатилетняя Хюррем видела не отца, нет, он был совсем другим. Добрый взгляд сменился на вечное раздражение и злость. С равнодушием, Султан приказал отправлять с шехзаде Сулейману в Манисе и впреть там они с сёстрами будут жить. Айше-Хафса ничего не сказала, Хатидже поджала тоненькие губы. Лицо Фатьмы не выражало никаких эмоций, а трёхлетняя Шах мало что вообще понимала из-за возраста. Бейхан молчала. Ей было всё равно. Одна только Хюррем решила подать голос. В полной тишине казался намного громче.       — Но почему? В чём наша вина, отец?       Ответа не последовало.

Валиде тогда очень рассердился на меня. Запретила выходить на улицу целых два дня. Для меня, проводившей всё своё время вне дворца, приличный срок. И все дни до поездки в Машину просидела в одиночестве. Фатьма ещё смеялась, как у меня хватило смелости заговорить с отцом... Я была ребёнком. Не понимала или не видела, кем стал добрый отец. Только после смерти троих братьев пришло осознание.

      Из ностальгии её вытянул голос пришедшей служанки. Мелек служила ей с того момента, как девочка оказалась в гареме Манисы. Хюррем он показался глотком свежего воздуха. Рабыни и наложницы веселились, болтали и не жили страхом смерти. Устраивали праздники, разносились детские голоса, строгие калфы и аги подгоняли на занятие или давали задания работать.       — Госпожа, я принесла вам еды, вы ничего не ели долгое время, я подумала...       — Спасибо, Мелек, — Хюррем добро улыбнулась. Служанка была преданной и оказалась хорошей подругой, — Я слышала крики. Что случилось?              — Новых рабынь привезли, Госпожа. Одна из них кричала, ругалась, Валиде-султан приказала к ней привести нахалку, — Мелек опустила взгляд в пол, — Ещё... Валиде-султан приказал приготовить для Султана наложницу.       Хюррем кивнула. Теперь её брат Сулейман правитель мира и Валиде, вероятнее всего, будет всё чаще посылать к нему наложниц. Один шехзаде это мало для династии Османов. Но станет ли терпеть Махидевран? Ревнивый нрав этой женщины был известен всем. Чего стоит бедная Гюльфем, натерпевшаяся от соперницы и потеряв ребёнка.       — Здесь не Маниса. О частых тихих днях тут можно только мечтать, — выдохнула Хюррем, — И кто идёт?       — Айше-хатун. Она хорошая и красивая девушка, мы иногда с ней болтаем в общей комнате.       Госпожа задумчиво накрутила прядь на волосы.       — Махидевран с Мустафой скоро приедут. Я соскучилась по шехзаде, а вот по матери... Махидевран действовала мне на нервы в Манисе, но здесь, пусть только посмеет.       Их отношения, мягко говоря, натянутые. Хюррем невзлюбила новую любовь брата, сочувствуя доброй и милой Гюльфем. Девушки быстро подружились и вместе с Хатидже любили гулять по саду, даже заниматься ненавистным Хюррем шитьём. А Махидевран не была доброй и милой. Только узнав о беременности, стала гордиться, хвастаться перед другими в гареме, но быстро опустилась благодаря рыжеволосой госпоже. Сестра шехзаде отчитала фаворитку перед всеми и бросив на всех гневный взгляд, удалилась.       — Махидевран-султан, можно признать, умная женщина. Госпожа никогда не станет воевать с членом династии.

      Умная до первой измены брата. Она будет совершать ошибку за ошибкой, а я буду смотреть. Ждать, когда повелитель и Валиде откроют глаза на эту проклятую змею. Махидевран подлая лицемерная лгунья. Я знаю, как она радовалась смерти шехзаде Мурада! Как была счастлива, что ненавистная соперница повержена, а Мустафа теперь старший сын.

Бесчеловечная жестокость. Тогда снова поставила её на место. Неизвестно, сам ли Мурад подхватил эту болезнь или помогла она.

      Похороны шехзаде Мурада закончились. Маленькое тело сожгли, чтобы не распространять болезнь. Весь гарем был в печали. Кроме одной. Махидевран сидела в своих покоях, спокойно перебирая свои украшения. Ей не было никакого дела до Мурада. Конечно не заслужил такого, он ведь просто ребёнок, но у неё есть свой сын, ради будущего которого нужно бороться, а соперники ему ни к чему. Амбиции молодой фаворитки стали огромными после рождения сына. И влияние на шехзаде.       В покои врывается Хюррем-султан. Махидевран сразу глубоко кланяется, горделиво поднимая голову, тут же жалея об этом.       — Я хочу кое-что напомнить, Махидевран, — Хюррем подходила, ближе и ближе, не остановившись прямо перед ней.       — Ты всего-лишь рабыня. Если я узнаю о причастности к смерти шехзаде Мурада, я лично задушу тебя своими руками, — шептала госпожа на ухо, а Махидевран от страха дрожала, — Не смей больше хамить Гюльфем, не попадался мне и ей на глаза, поняла?       Девушка закивала головой.       С этого дня начинается эпоха Султана Сулеймана и Хюррем придётся жить в логове змей, готовые разорвать друг друга за одну только ночь с Повелителем. Начнутся интриги, покушения, убийства. Готова ли Хюррем к такому? Сама она не может дать ответ.