1. Первые догадки

      Очередной рутинный день, не отличающийся от других. Раскачиваясь в кресле из стороны в сторону в своём кабинете главного редактора, Бэн Олдридж чуть устало поглядывал на скопившуюся пачку документов на столе, когда внутрь вошёл его лучший друг и по совместительству заместитель Майк. Он улыбался и буквально светился от радости, и Бэн услышал шум из коридора.       — Что это там? — спросил он без особого интереса.       — Та новенькая переводчица приехала. Я же тебе говорил вчера, забыл?       — А, да, точно. Которая новенькая-старенькая, — кивнул Бэн и равнодушно покосился влево, где через открытую дверь увидел столпившихся вокруг появившейся сотрудницы смеющихся подчинённых в большом помещении офиса, из-за чего разглядеть её было сложно. Лишь один раз мелькнули тёмные длинные волосы в хвостике, когда её приветственно обнял один из коллег.       — Да-да, старенькая, — усмехнулся Майк. — Она проработала у нас пару месяцев около года назад, до того, как ты тут появился, но потом, к сожалению, вернулась на родину по семейным обстоятельствам.       — Куда, на родину?       — В Россию, — Майк присел на край стола и почему-то хитро сощурился. — Но английский знает хорошо, разумеется.       — Очевидно, — хмыкнул Бэн и хотел что-то добавить, но резко замолчал, когда радостная толпа начала редеть. Работники поздоровались с девушкой и неохотно возвращались к своим компьютерам, и он наконец смог увидеть эту русскую. На некоторое время у него пропал дар речи, пока он изучающе уже с огромной заинтересованностью рассматривал невероятно хорошенькую переводчицу. К неожиданности она оказалась полностью в его вкусе: гораздо младше него, брюнетка, стройная, комфортного среднего роста. Дико хотелось подойти к ней, чтобы вблизи получше видеть лицо и главное — глаза. Она улыбалась так красиво и заразительно, что Бэн даже не моргал, не отводя от неё взгляда, пока она о чём-то воодушевлённо болтала с другой переводчицей, Екатериной, которая тоже была из России и все называли её просто Кэтти. Расходиться девушки не собирались и он предположил, что они наверняка давние подруги, и убедился в этом, когда новенькая заняла соседний с Кэт рабочий стол.       — Как ты сказал её зовут? — выдавил он, не в силах оторвать от неё взгляд, и не заметил, что друг старательно скрывает улыбку.       — Я и не говорил. София, — ответил Майк и всё же несдержанно расхохотался. — Так и знал, что понравится… Но извини, Бэн, разочарую. Только время потратишь.       — Это почему же? — тот наконец повернулся к нему. — Кольца на пальце я не вижу.       — О, нет-нет, она вроде свободна сейчас. Просто… Видимо, отдыхает от отношений после развода. Только при мне она отшила несколько хороших ребят. Мы даже однажды на корпоративе замучали её вопросом об ориентации, но нет, девушек она не любит в этом плане.       Обдумывая эти слова, Бэн обернулся обратно на Софию, которая не спеша разбирала свои вещи и раскладывала их рядом с клавиатурой. Она с довольной улыбкой обвела ностальгическим взглядом весь офис и тут заметила Бэна. Чуть замерев, девушка перестала говорить и смотрела на него в ответ, бездумно копаясь в рюкзаке. Кэт что-то сказала, но подруга словно не слышала, и той пришлось пару раз её окликнуть. Она ткнула её пальцем в бок, выводя из своеобразного транса, и София, резко дёрнувшись, наконец повернулась к ней.       — Оу, — поражённо протянул Майк, наблюдающий за этой картиной, и задумчиво скрестил руки на груди. — Что ж, видимо, у тебя есть шанс… Плюс, ты ещё даже не использовал на ней свой драгоценный голос, а ведь он практически всегда срабатывает, старый ты везунчик.       — Это не я старый, а ты просто до меня не дорос, — усмехнулся Бэн и откинулся на спинку кресла, продолжая расслабленно раскачиваться. Его друг был прав. Природа действительно одарила мужчину приятным глубоким голосом, и даже если какая-то симпатичная особа не обращала внимания на его не менее привлекательную внешность, стоило ему подойти и заговорить о чём-то на ухо, девушка буквально таяла на глазах.       И он этим пользовался… Многие, очень многие частенько хвалили его хрипловатый чуть рычащий голос, и он даже начал зарабатывать этим. А после у него и вовсе появилось новое хобби — он стал записывать эротические рассказы и выкладывать их в интернет под псевдонимом Badjhur. К удивлению, его быстро накрыло популярностью, хотя никто в сети не знал, как он выглядит, знали лишь его голос и британский акцент. Об этом он рассказал только Майку.       — И тем не менее, я успел изучить Софию и… У тебя ничего не выйдет, — уверенно хмыкнул Майк. — Ставлю двадцатку.       — Ставлю сотню фунтов, что в течении недели она будет моя, — самодовольно улыбнулся Бэн, неотрывно наблюдая за красивой девушкой. — Даже нет, две сотни.

***

      Весь оставшийся день Бэн буквально не сводил с неё взгляд, хотя девушка больше ни разу на него не глянула. Она так мило смеялась с Кэтти, иногда что-то показывала ей в телефоне и забавно хихикала, что он не мог не любоваться. Потом возвращалась к работе и активно щёлкала по клавиатуре.       Он ждал, когда же она уже встанет и пойдёт хоть куда-нибудь, и дождался ближе к концу рабочего дня. София распечатала несколько бумаг и ушла в сторону кабинета Майка, поправляя такой скромный и одновременно красивый хвостик с блестящими шоколадно-чёрными волосами.       Бэн с ухмылкой пошёл за ней следом и тихо в ожидании простоял около двери минут 10. Девушка стала выходить, но продолжала что-то обсуждать с его другом, не глядя по сторонам, чем Бэн и воспользовался. Он подстроился так, чтобы София уткнулась в него спиной, и она от неожиданности выронила почти все бумаги из рук.       — Ох, блин, — ляпнула она по-русски и стала собирать документы с пола, и продолжила уже по-английски. — Извините, не заметила вас. Надо быть внимательнее…       — Да нет, это моя вина, — наигранно ответил Бэн и протянул ей оставшиеся бумаги.       — Вовсе нет, мне стоило бы… — начала София и, подняв на него глаза, растерянно замерла. Она так же, как и утром, уставилась на него, но потом крепко прижала листы в груди и резко, чуть стыдливо отвела взгляд.       — Ещё раз извините, — тихо сказала она и поспешила прочь, но он придержал её за руку.       — Мы ведь ещё не знакомы, верно? — тихо сказал он, стараясь добавить своему голосу максимальной хрипотцы.       — Ох да, верно. Как грубо с моей стороны… Меня зовут София, — с искренней приветственной улыбкой сказала она и протянула руку для рукопожатия. Бэн галантно приподнял её и, как истинный джентльмен, аккуратно чмокнул тыльную сторону ладони, заставив её слегка поёжиться от неожиданности.       — Бэн Олдридж, к вашим услугам, — сказал он со своей самой обворожительной улыбкой.       Зелёные… Глаза зелёные, чёрт, такие чистые, редкие и красивые…       — Ох… — выдохнула София и немного замялась. Она растерялась и на время забыла, как говорить. — Значит, вы — мой босс?       — Значит, так, — кивнул Бэн. — Будете подчиняться мне?       Девушка вдруг нахмурилась, глядя на его губы так, словно вспомнила что-то. Она на пару секунд задумалась и даже чуть приоткрыла ротик, но запнулась и стыдливо отвела взгляд.       Бэн заинтересованно прищурился. Она узнала его голос? Слышала его? Или просто засмущалась? Хотя вряд ли, ей лет 25, а не 15, что б стесняться от такого… Значит, слушала его рассказы?..       — Я пожалуй… пойду, много работы, — неуверенно сказала София, рассеянно прижала к себе бумаги, словно броню, и быстро поспешила прочь, вызвав умилительную улыбку Бэна.