Часть 13

На следующий день. — С этого дня моя дочь будет присутствовать на заседаниях совета как наследница и будущая королева. — Отец смотрел на присутствующих лордов и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Лорд Лионель пока будут отсутствовать в столице из-за смерти его сына. Нам нужно найти человека, который сможет его на время заменить. Рейнира заметила, что Отто собирается что-то сказать, и первой предложила. — Почему бы не назначить на должность Принца Деймона, у него есть опыт мастера над законом. Отто нахмурился. — При всем уважении, принцесса… Рейнира перебила его, давая понять, что она не глупый ребёнок, которого он представлял. — Фразы, которые начинаются таким образом, обычно бывают очень не уважительными. Объясните мне, почему принц Деймон не станет хорошим мастером над законом? Отто пристально посмотрел на неё, но постарался сохранить голос вежливым. — Мы все знаем, что произошло в прошлый раз, когда он занимал эту должность. — На самом деле, я не знаю. — Она не позволит ему так легко отделаться, она не так слаба, как отец. — Скажите, что именно он сделал. Неужели это было так ужасно? Глаз Отто дернулся, и Рейнире пришлось скрыть улыбку. — Он был тираном. — Да, я слышала, как вы говорили это раньше. Но это все ещё не ответ на мой вопрос. — Хоть отец и мог позволить Отто избежать наказания за обвинения без каких-либо доказательств, ей нужны были его слова. — Что именно он сделал, что сделало его тираном? — Вы забыли, что произошло в ночь перед турниром Наследника. — Отто пытался скрыть злость, но его разочарование было ощутимым. — Все зверства, которые он совершил той ночью? — Он не был тогда мастером над законом, он был командиром городской стражи. Насколько я понимаю, город был переполнен ворами, насильниками и другими преступниками, за которыми наблюдали золотые плащи Деймона. Несколько человек, в том числе и лорды, присутствовавшие на турнире, поблагодарили его за то, что он сделал город безопасней, и заявили, что чувствуют себя в большей безопасности, гуляя по улице. — Она спрятала улыбку за рукавом. — Все граждане должны чувствовать себя в безопасности, гуляя по столице, не так ли? — Я этого не знал. — Отец удивленно посмотрел на неё. — Но это правда, что преступность после той ночи уменьшилась. — Да, так и было. — Рейнира согласно кивнула, она гордилась свершениями дяди, даже при том, что отец их, похоже, не признавал. Методы Деймона иногда казались, довольно, радикальными, но они приносили результат. — Мы также должны отметить, что Деймон взял городскую стражу и превратил её в одну из самых действенный сил Семи Королевств. Раньше это было похоже на добровольное вступление, теперь же даже высокорожденные сыновья со всего королевства считают это честью и отправляют воронов с просьбами о вступлении. Лицо Отто стало красным, особенно когда он увидел задумчивый взгляд Короля. — Дело не в этом, принцесса. — Нет, именно, что в этом. — Она не отступала. — Суть заключается в том, что я спросила вас, что сделало принца Деймона таким плохим мастером над законом, и вы пока не ответили. Отто немного вспотел, когда все повернулись к нему. — Он был слишком суров в своих наказаниях. — Нет, он не был. — Она долго читала отчеты, желая быть готовой к этой встрече, чтобы на неё не смотрели, как на глупого ребёнка, который понятия не имел, о чем она говорит. — Он назначал наказания, предусмотренные законами. Законами, которые были приняты королём Джейхерисом. Он не делал ничего меньшего или большего, следуя букве закона, и я думаю, что он проделал хорошую работу, поскольку большинство простых людей Королевской гавани любили его. Или вы хотите сказать, что знаете, что лучше, чем полмиллиона человек? Должны ли мы предполагать, что вы правы, а тысячи людей ошибаются? — Принц Деймон отлично справлялся с ролью мастера над законом и командованием городской стражи. Есть причина, почему две тысячи мужчин лояльны к нему. — Лорд Бисбери говорил это, смотря на короля. — Люди чувствовали себя услышанными, когда принц был мастером над законом, и они были довольны новыми законами, которые он реализовывал, некоторые из них были основаны на законах, принятых королевой Алисанной. Я думаю, что принц справится со своей работой, и мы должны дать ему шанс ещё раз показать свои возможности, особенно когда он и принцесса обручены, он однажды станет королем-консортом. — Я верю, что Деймон будет прекрасным выбором. — Отец облегченно улыбнулся. — Деймон займёт место Лионеля, пока он не вернётся. Рейнира спрятала улыбку за чашкой, в то время как Отто выглядел так, будто собирался взорваться. Она выиграла эту битву, но не была так глупа, чтобы поверить, что выиграла войну. Эта война велась всегда, пока Отто был жив, а Алисента была королевой. Первый шаг к падению Отто заключался в том, чтобы отец потерял к нему доверие и отстранил его от занимаемой должности.

***

Поцелуй Деймона был очень приятным и возбуждал, ей нравилось это чувство, то, как он заставлял её трепетать, даже ничего не делая. Простой взгляд или самое невинное прикосновение могли заставить её тело реагировать. Было забавно, что их можно было увидеть, взявшихся за руки и даже дарившими друг другу целомудренные поцелуи, но не более. Отец ясно дал понять, что ничего неуместного до свадьбы не произойдёт. Деймон закатывал глаза, но решил ничего не говорить, чтобы не затевать спор с братом. Хотя её будущий муж был не против назначения короля, он был рад, что их свадьба была одобрена королём, и никто, включая Отто Хайтауэр, ничего не мог с этим поделать. — Я хотела бы узнать твоё мнение. — Было трудно говорить, пока он продолжал целовать ее, и не желал останавливаться. — Мне нужна твоя помощь. — Конечно. — Его губы перешли на шею. — С чем именно тебе нужна помощь? — Я хо… — Она застонала, когда он лизнул особо чувствительную часть шеи, и попыталась отойти, но его руки крепко держали её. — Деймон, я не могу говорить, пока ты так делаешь. — Тогда у нас проблема, потому что, по твоим словам я не могу целовать тебя нигде больше, так как отцу и твоим братьям это не нравится. Она не могла не улыбнуться, вспоминая, как Эйгон смотрел на Деймона и угрожал наблюдать за ним, как будто их дядя не мог победить его, если захочет. — Как только мы поженимся, мы сможем уехать на Драконий Камень и жить так, как захотим. — Это звучит как очень хорошая идея. — Он поцеловал её в последний раз, прямо над сердцем, прежде чем отступить. — О чем ты хотела поговорить? — Ты уже знаешь о моем проекте для простого народа, особенно для женщин и детей, но я знаю, что я могу сделать больше, но для этого мне нужна помощь и золото короны. — Взгляд дяди стал любопытным, но он продолжал её слушать. — Ты провел много времени с простыми людьми, ты знаешь, что им нужно. — Я понимаю. — Дядя всегда был любим народом и защищал их в течении многих лет, но отец и Отто отказывались его слушать. — Мне любопытно, почему тебя внезапно заинтересовал простой народ. — Ты как-то сказал, что корона должна заботиться о людях, которыми она управляет. — Да, что-то, что твой отец, кажется, не понимает. — Он взял чашку со стола и сделал глоток, прежде чем передать ей. — Нам нужны простые люди, именно они убирают замки, обрабатывают наши земли, собирают урожай и заботятся о наших потребностях. Также не стоит забывать, что на каждого благородного лорда или леди приходиться не менее ста крестьян. Как думаешь, что произошло бы, если бы все горожане в Королевской гавани восстали бы против нас? Она вздрогнула, вспоминая свои сны. — Мы бы умерли? — Точно, хоть я и не говорю, что мы должны им поклониться, это не значит, что мы не должны проявлять к ним уважение. — Ты прав. — Ей следовало послушать его гораздо раньше. — В городе так много болезней и преступников. Не представляю, как они могут чувствовать себя в безопасности. — Они этого и не чувствуют. — Дядя на мгновение задумался. — Есть вещи, которые можно сделать, чтобы уменьшить преступность в городе. Большая часть преступлений, которые происходят сейчас, связаны с тем, что люди голодают и не имеет элементарных вещей, которые нужны для жизни. — Я думаю, что если бы мы могли обучать их, хотя бы показать основы, им было бы легче найти работу и жить лучше. — Она кусала губу, пока думала об этом. — Но что мы можем сделать? — Мы могли бы начать с грязи на улице. — Рейнира любопытно взглянула на него, и он продолжил объяснять. — Большая часть болезней возникает потому, что в городе нет надлежащей канализации, и люди выплёскивают все на улицу, из-за чего они заболевают. Также, большинство из них умирает, не успев добраться до дома. Мейстеры берут за свои услуги довольно большую сумму, и у большинства нет денег, необходимых для обращения к ним. Рейнира знала, что Деймон прав, и то, что он сказал, на самом деле имело большой смысл. Мейстеры не ухаживали за теми, кто им не платил, и брали большие деньги, даже от благородных домов. Ей понравилась идея заботы о простом народе, Дядя также был прав насчёт канализации, город вонял, всюду была грязь. Ей нужно будет проговорить с лордом Бисбери о количестве золота, которое можно было потратить на нужды города. Она знала, что Деймон поможет ей и укажет, на что обратить внимание, включая строительство новой канализационный системы. Она была уверена, что при необходимости, они смогут привлечь отца. Ей просто нужен был правильный аргумент, а это означало, что ей придётся изучить некоторые вопросы, прежде чем поднять этот вопрос на совете. Она знала, что у неё будет только один шанс представить проект отцу и совету, чтобы добиться их согласия.