Часть 1

       Дремучий лес. Неприступный, могучий и древний. Множество деревьев и их ветвей защищало моё поселение от недругов, что то и дело посягали на наши запасы. Порой я терялся среди целой кучи лиан, листьев, корней дуба, то и дело спотыкаясь об них, ведь прямо в глаза попадали лучи яркого летнего солнца, что пробивались сквозь густую листву. Кругом всегда рассыпаны цветы: от мелких петуний до грациозных роз. Мой дом всегда был столь невероятен и красив, но главным его украшением была далеко не природа. Жители моего родного края всегда славились своим добродушием и трудолюбием. Только здесь концентрация потенциальных воинов, стремящихся защищать отчий дом, наиболее высока. Ежедневно всё немногочисленное население собирает провизию, мастерит, старается делать всё ради близких. Но однажды наступил день, когда что-то было не так. Я долго не мог понять, в чём же дело: все как всегда трудились во имя всеобщего блага, весело общались друг с другом, некоторые привычно отправлялись на патруль ко входу в поселение. Я решил пока что не обращать внимания на это странное чувство. Но это было не чувство. Я лишь пытался отрицать происходящее. Корни деревьев начали иссыхать. Очень медленно, почти незаметно. Но я ведь всё видел. Однако решил не замечать и заниматься тем же, чем занимался до этого. Туч становилось всё больше. Больше ни один из нас не получал достаточно солнечного света, в том числе и посевы. Густота листьев всё сильнее исчезала. Мои глаза больше никогда не видели ни одного цветка. Заставляло ли это кого-то задуматься? Разумеется. Произошёл созыв населения, во время которого решался вопрос выживания. Звучали разные предположения, кто же стоит за погибелью леса: и враги из соседнего региона, и странная хворь, и мистические силы. Слово за словом тон разговора между главой и жителями всё повышался, лексика становилась всё грубее. Я осмелился посмотреть на их лица. Точно, лица. Когда я в последний раз толком на них смотрел? Разве когда человек любит, он забывает лица близких? Конечно нет. Любил ли я их? За что? Эти лица... Тонкие, бледные, с впалыми щеками. Выражают одно лишь раздражение и нежелание тут находиться. Наверное, зря я это сделал. Я понял, когда всё началось. Я понял, что нам всем конец. Прозвучал грохот. Все мигом затихли. Мощные стволы дубов вдруг попадали вниз, забирая жизни некоторых моих знакомых. Паника охватила всех, и меня в том числе. В этой суматохе я еле увернулся от очередного падающего дуба. Я упал около единственного уцелевшего ручья, не загрязнённого фекалиями. Отражение в нём заставило меня ужаснуться: окровавленное лицо без намёка на улыбку, наполовину лысая голова, темнота в местах, где должны быть глаза. Вдруг наступила темнота, но ненадолго, как мне показалось. Я открыл глаза. Одно только небо предстало передо мной. Но не голубое небо, которого я так сильно желал, а алое. Тяжёлое. Будто вот-вот упадёт на меня. Нет, как будто уже упало. Конечности не хотят шевелиться от слова совсем. Неужели это конец? Стоило подумать об этом, как я проснулся в местном госпитале. Добродушные лица лекарей выражали один только позитив, в который мне не особо верилось. Я же не дурак, я всё помню! Но мне пытались доказать обратное. Что с поселением всё в порядке, хоть и бывают перебои с добычей провизии. Мои бредни списывают на переутомление и недостаток общения с окружающими. Но как мне с ними теперь контактировать, когда я увидел их истинную натуру? Да, я посчитал именно так. Мне предстали настоящие люди. Безобразные, эгоистичные, притворные. И я точно такой же. Никто не свободен от пороков. Раз лекари утверждают, что с поселением всё хорошо, то и вид из окна должен быть приятным, ведь так? Я глянул в окно. И ужаснулся от увиденного. Всё было как прежде. Но не совсем. Цвета совсем иссякли. Больше нет того обилия зелени и цветов, что я видел каждый день до этого. Каждый проходящий мимо госпиталя смотрел в окно, прямо на меня. Я мог прочесть выражение каждого из них, и все как под копирку: угрюмые, злые, с презрением и ненавистью в глазах. В испуге я отскочил от окна. Казалось бы, катаклизма не было, мне лишь показалось. Но показалось ли? Моё восприятие меня обмануло? Что за чертовщина происходит в этом проклятом месте? Времени на подумать, очевидно, не было. Очень скоро пришедшие лекари заставляли вернуться домой, что и пришлось сделать. И последующие дни казались мне настоящей мукой. Люди те же. Места те же. Но... Не те. Они серые, без намёка на наличие жизни. Но казалось бы, люди ходят и разговаривают, едят, смеются, имеют ту же манеру речи, а следовательно они живы. Я так же считал насчёт себя, ведь меня не придавило дубом. Я выжил. Через некоторое время я перестал печься о терзающих меня мыслях и просто поплыл по течению будней. В один из этих дней мне приглянулась одна девушка, но было боязно заговорить с ней, будучи внешне похожим на бездомного. Часто друзья говорят, мол, я красавец, но мне то известно, что это не так. События того дня всё ещё роются в голове. И чтобы поставить точку в этом вопросе, я наконец-то решился купить домой большое зеркало, ведь даже если страшный, то всё поправимо. Зеркало поставлено и накрыто черной тканью. Волнение таится где-то внутри. Момент истины... Я срываю ткань. Передо мной стоит скрюченный лысый урод с перекошенным лицом, кривыми руками, весь в язвах. В груде же огромная, тёмная, истекающая некой тёмной слизью дыра. Ноги наоборот были прямыми, но комично крупными. Вдруг картинка перед глазами поплыла. Да и я сам не хотел ничего видеть.