Часть 1

Ты — умелый чародей, так говорит тебе старший брат. Вместе вы почти непобедимы. Никто не может противостоять вашей магии, это замечает даже слегка занудный напарник брата, о котором ты знаешь в основном только то, что у него теряется чувство идентичности из-за многочисленных глиняных клонов (и, кажется, что он был солдатом на войне; но это неважно). Еще ни один из встреченных вами на пути противников не сумел побороть в себе страх перед собственной травмой, а она есть у каждого, это ты знаешь — даже у тебя, даже у брата, но свои секреты вы храните поближе к сердцу и подальше от остальных. Именно поэтому напарник брата никогда не переходит вам дорогу — он умен, он знает, что есть вещи, которые лучше не трогать, и в таком мирном немом согласии вы работаете довольно давно, примерно несколько лет. Как и многие, вы промышляете наемничеством. Убиваете много людей. Ты не видишь в этом особой проблемы. Все убивают. Все умирают. Когда-нибудь и вы с братом умрете, когда-нибудь вас убьют. Тебе не хочется об этом думать, но ты трезв в таких взглядах; а вот брат предпочитает подобное игнорировать, хотя ты знаешь, почему — он помнит войну намного лучше тебя, и именно она и оставляет глубокий рубец в его сердце, настолько большой, что вы никогда не поднимаете эту тему — вообще. Ты же помнишь из войны лишь смутные мазки, ты был слишком юн… Порой ты задаешься вопросом, что же тогда случилось, может ли быть, что напарник брата — его бывший сослуживец, но эти вопросы меркнут во тьме, потому что ты предпочитаешь держать дистанцию. Слушать — но не говорить. Это правильная тактика. Вот так вы существуете довольно долго. Живете. Не умираете, как ваши враги. Потом брата нанимает оружейный торговец, требуя отыскать мальчика со шрамом и девочку. Он хочет себе последнюю. Он хочет себе седьмой зачарованный меч. Брат говорит тебе наблюдать со стороны. Ты еще молод. Обычно ты просто ассистируешь ему, но не принимаешь участия в бойнях, и наблюдение — тоже своего рода учеба. Ты видишь то, с какой легкостью мальчик с мечом разрубает глиняных клонов, но потом замечешь брата, в последнюю секунду — тот виртуозно подкрадывается и выставляет вперед руку, отчего зрачки мальчика преображаются, а сам он падает на колени. Вот и все, думаешь ты. В конце концов, с братом вы непобедимы. … но потом мальчик поднимается на ноги. Он берет в руки меч. Ты остаешься один. Это странное чувство — ты привыкаешь, что рядом обычно жужжит брат, что часто он говорит со своим напарником, но теперь они оба мертвы, потому что мальчик с зачарованным клинком не внял своему кошмару и лишь получил столь нужную в тот момент силу — наверное, понимаешь ты, он его и гонит. Это по-своему впечатляет. Тебе, конечно, все еще обидно, что брат умирает, ты зол (насколько можешь быть, трезво взирая на ситуацию — ведь брат сам виноват, заболтался), но ты не можешь не высказать своего восхищения. Потому ты решаешь даровать мальчику красивую смерть. Ты связываешься с оружейным торговцем. Тот оказывается на редкость сговорчивым и обещает помочь. Во время ожидания ты думаешь о брате. О том, какой жизнью вы жили — всю жизнь как наемники, всю жизнь марали руки в крови. Было ли это разумно? Пожалуй, да. Нет ничего зазорного в том, чтобы использовать свои способности на полную. Все равно нигде в быту они не пригодятся, никто не захочет видеть собственные травмы. Если только пойти работать психологом — но идея настолько нелепая, что ты фыркаешь. Потому ты решаешь отбросить глупые мысли и просто следишь за мальчиком с девочкой, которые приходят в кафе. Ты улавливаешь его мысли, неприятную пульсацию в левой руке (она повреждена), ты смотришь на мальчика сквозь множество стен, хотя он даже не знает, что за ним наблюдают. Он тоже переживает потерю. Вы можете друг друга понять. Но ты честен с собой, потому не хочешь заводить дружбу. Единственное, что тебя интересует — месть. Оружейный торговец звонит тебе и спрашивает где ты, вы встречаетесь… Ты видишь такой же зачарованный клинок на поясе, отчего по спине пробегает дрожь, но взгляд торговца пуст — он просто спрашивает про мальчика, на что ты отвечаешь и просишь убить его ради брата, который своей жизнью обнаружил зацепку для торговца. Тот кивает тебе. Он обнажает клинок. Говорит, что хочет разогреться. Ты использует свое чародейство. Способность позволяет тебе прочувствовать немного из того, что ощущает жертва, безопасную дозу, и тебе кажется, что ты чувствуешь запах цветов, смешавшийся с кровью. Это странное сочетание для кошмара, и особенно — для такого человека. Ты разжимаешь дрожащие пальцы, надеясь, что сейчас торговец оружием рухнет на землю, а ты — убежишь (тебя уже не будет волновать судьба мальчика, потому что торговец наверняка пойдет туда, а не за тобой), но… — По ощущениям прошла вечность, а по факту — несколько секунд? Занятный приемчик. Он, как и мальчик, совершенно не потревожен атакой. Ты понимаешь, что ошибся ровно там же, где и брат. И перед смертью, когда торговец оружием заносит клинок… … ты гадаешь… … какие кошмары увидел бы ты?