Старые друзья, новые сомнения

После неожиданной встречи с Забини в лавке зельеварения, Гермиона никак не могла избавиться от лёгкого чувства недоумения, которое не отпускало её весь день. Встреча была не пугающей и не тревожной — скорее, странной. В Хогвартсе их с Блейзом пути почти не пересекались. Он всегда оставался в тени, отстранённый и высокомерный, один из тех, кто принадлежал к магическим аристократам. Его семья была влиятельной и богатой, особенно в Италии, где их деловая империя простиралась на всю Европу. Их плантации редких магических трав и зельеварческие фабрики поставляли продукцию в десятки стран. Логично было предположить, что после школы он вернётся домой, чтобы продолжить семейное дело. Но Забини остался в Англии. Конечно, можно было предположить, что за годы учёбы он мог привязаться к этой стране, но Гермиона не могла понять, почему эта мысль не давала ей покоя. Почему это вообще должно её волновать? Пытаясь отвлечься, она внимательно оглядывала своё окружение. Её шаги отдавались тихим эхом по узким улочкам Лондона, воздух был прохладным и влажным. Холод осеннего вечера нежно покалывал её щеки, превращая каждое её дыхание в лёгкие клубы пара. Магические фонари загорались вдоль Диагон-аллеи, заливая её мягким золотистым светом. Это создаёт ощущение уюта и безопасности, но мысли о Забини всё ещё блуждали в её голове. Когда она, наконец, пересекла порог "Дырявого котла", её мгновенно окутала знакомая тёплая атмосфера. Приятные ароматы жареного мяса и свежего хлеба смешивались с запахами магических напитков, которые с удовольствием потягивали посетители заведения. Камин в углу весело потрескивал, заливая зал мягким светом и добавляя ощущения тепла и уюта. Гермиона огляделась и сразу заметила знакомый столик у окна, за которым уже сидели Гарри и Рон. Рон, как всегда, был поглощён едой. Перед ним стояла тарелка с пирогами, и он жадно набивал рот, едва слушая Гарри, который что-то рассказывал, задумчиво потягивая напиток. Когда Гермиона подошла, Гарри поднял голову и, заметив её, улыбнулся. — Гермиона! Мы уже начали думать, что ты заблудилась по дороге сюда, — подшутил он, указывая ей на свободное место. — Привет, ребята, — отозвалась Гермиона с облегчением, присаживаясь за столик. В компании Гарри и Рона ей всегда было спокойно, даже если мир вокруг казался слишком хаотичным. — Ну, давай-ка, бери что-нибудь поесть, — проговорил Рон, прожёвывая очередной кусок пирога. — Сегодня мясо просто отличное, ты должна попробовать! — Я не голодна, — отмахнулась Гермиона с лёгкой улыбкой, но с благодарностью обхватила руками кружку горячего шоколада, который тут же поставили перед ней. Тепло напитка приятно растеклось по пальцам, добавляя немного спокойствия. — Как дела на стажировке? — спросил Гарри, наклоняясь ближе. — Ты выглядишь... немного усталой. Гермиона улыбнулась и вздохнула. Гарри всегда был проницателен. Он мог понять её настроение даже тогда, когда она пыталась это скрыть. — Работа как работа, — ответила она, сделав глоток шоколада. — Ничего нового. Хотя… — она запнулась, решая, стоит ли упоминать встречу с Забини. — Хотя что? — тут же подхватил Рон, наконец оторвавшись от своей тарелки. — Неужели Джейсону наконец удалось уговорить тебя на свидание? Джейсон Майерс. Её одногруппник по колдомедицинской стажировке, выпускник американской Ильверморни, был хорошим парнем. Для Гермионы он всегда был надёжным другом и коллегой, но Джейсон явно видел в их отношениях нечто большее. Этот факт давно стал темой для обсуждения среди её друзей. Рон и Гарри не упускали случая напомнить Гермионе, что она «слепа» и не замечает рядом прекрасного, умного и заботливого человека. Да, Гермиона видела и понимала всё это, но, несмотря на то, что Джейсон был хорош во всех отношениях, она не могла найти в себе тех самых романтических чувств, которые он, по-видимому, к ней испытывал. — О, Боже, Рон, хватит! — Гермиона закатила глаза. — Джейсон мне просто хороший друг и коллега. И не более того. — Ну и дура, — недовольно пробормотал Рон, пожимая плечами и возвращаясь к своей тарелке. Гарри вовремя вмешался, осадив начинающую закипать перепалку между друзьями. — Так что случилось, Гермиона? — напомнил он, возвращая их к разговору. Гермиона отставила кружку, чувствуя, что действительно устала от обсуждений Джейсона и романтических спекуляций вокруг её жизни. Но встреча с Забини не давала ей покоя. Она решила поделиться этим с друзьями — может, их мнение поможет ей разобраться. — Сегодня я столкнулась с Блейзом Забини, — произнесла она, внимательно наблюдая за реакцией. — С Забини? — Гарри удивлённо приподнял брови. — Это странно. Он ведь не часто появляется на Диагон-аллее? — Вот и я так подумала, — кивнула Гермиона. — Он подошёл ко мне, начал разговор, предложил помощь с ингредиентами для зелий. Оказывается, он владеет сетью магазинов. — И что он замышляет? — с усмешкой спросил Рон, повернувшись к Гермионе. — Может, он всё это время был тайно влюблён в тебя и вот наконец решил рискнуть? — О, прекрати, Рон! — Гермиона с усмешкой ударила его по лбу. — Ауч, Герми! — Рон потер ушибленный лоб. — Ну, что ты сразу... Я просто пошутил. — Не называй меня Герми, Рональд, — со вздохом отозвалась она. — Ну да, спасибо за напоминание, почему мы с тобой расстались, — пробормотал он с легкой улыбкой. Гарри улыбнулся, а затем снова серьёзно посмотрел на Гермиону: — Так, ты действительно думаешь, что он что-то замышляет? — Не знаю, — ответила она. — Но его поведение было... необычным. Раньше мы с ним практически не общались. А тут он внезапно такой вежливый, внимательный. Это странно. Гарри и Рон переглянулись, а затем Рон снова повернулся к Гермионе. — Если он снова появится, ты скажи, — подмигнул он. — Мы с Гарри проверим, что он задумал. — Я не нуждаюсь в защите, — с усмешкой вздохнула Гермиона. — Он просто был вежлив. — Ладно-ладно, как скажешь. И хватит о Забини, — продолжил Гарри, хитро прищурившись и опираясь локтями на стол. — Рон, как дела у тебя с Мэри? Мы давно не слышали никаких новостей. Рон тут же покраснел и смутился, избегая взглядов друзей и уткнувшись в свою тарелку. Но это не помогло, особенно с Гарри, который знал, как вывести его на откровенный разговор. — Ну… нормально, — пробормотал он, ковыряя вилкой еду. — Мы просто встречаемся, ничего такого. — Просто встречаетесь? — подхватил Гарри с поддельной серьёзностью, не упуская возможности поддразнить друга. — Рон, вы встречаетесь уже несколько месяцев, а ты всё ещё пытаешься убедить нас, что это ничего серьёзного? Уверен, она уже планирует свадьбу, выбирает занавески и решает, где посадить яблони в саду. — Гарри! — воскликнул Рон, закатив глаза, но не смог сдержать улыбку. — Да нет же! Мы просто… проводим время вместе. Никаких грандиозных планов. Совсем никаких. — Рон, — с улыбкой произнесла Гермиона, словно хороший оратор, знающий, когда наступает кульминация, — ты прекрасно знаешь, что она не из тех, кто "просто проводит время". Наверняка она уже выбрала вам дом, решила, какой цвет выбрать для гостиной, и, возможно, даже обсудила имена будущих детей. Рон тяжело вздохнул, понимая, что шутки не прекратятся так легко. Он попытался придать себе более невозмутимый вид, хотя его уши всё ещё предательски краснели. — Да всё у нас нормально, — ответил он с усмешкой, краснея ещё больше. — Но никаких домов, свадеб или детей. Пока что. Гарри и Гермиона рассмеялись, их лёгкий смех заполнил пространство между ними, а тёплая атмосфера паба казалась ещё более уютной. Смех друзей помог разрядить остатки напряжения. Вечер становился всё более приятным, и каждая шутка казалась избавляющей от тяжёлых мыслей, которые преследовали Гермиону на протяжении дня. — Ладно, не будем дальше мучить Рона, — сказала Гермиона, продолжая улыбаться. — Гарри, а как у тебя дела на работе? Уверена, что всё не так уж скучно. Гарри откинулся на спинку стула, потягивая свой напиток. Его глаза на мгновение затуманились, словно он вспоминал последние рабочие дни. — Да всё по-прежнему, — начал он, явно не особо горя желанием вдаваться в детали. — Но недавно у нас появился новый сотрудник. Панси Паркинсон. — Панси? — удивилась Гермиона, подняв бровь. — Неужели она решила стать аврором? — Ага, — усмехнулся Гарри. — Она всё такая же заносчивая и самоуверенная, но надо признать, что она изменилась. Внешне, по крайней мере. Знаешь, она теперь... совсем другая. Гермиона уловила нотку замешательства в голосе Гарри и с улыбкой, с которой она обычно поддразнивала его, сказала: — Гарри, ты, кажется, смотришь на неё иначе, чем раньше. Может, у тебя появились новые взгляды на твоих старых врагов? — Да нет, конечно, — смутился Гарри, покраснев, и посмотрел на неё с лёгкой досадой. — Просто… она действительно изменилась. Кто бы мог подумать, что Панси Паркинсон когда-нибудь решит стать аврором. Не припоминаю, чтобы она хоть раз интересовалась этой профессией в школе. — О, Гарри, — с фырканьем добавил Рон, посмеиваясь. — Вот увидишь, рано или поздно она что-нибудь устроит. Её невозможно так просто изменить. Она ведь Панси Паркинсон! Невозможно убежать от своей сущности. — Пока что она держится, — ответил Гарри, пожимая плечами. — Посмотрим, как долго. В любом случае, она теперь наш коллега, и мне придётся с этим смириться. — Интересно, — задумчиво произнесла Гермиона, слегка нахмурившись. — Никогда бы не подумала, что Панси выберет такую профессию. Она всегда казалась больше заинтересованной в социальных мероприятиях и высоких связях. — Ну, время меняет людей, — усмехнулся Гарри. — Возможно, она тоже изменилась после войны. Или, может, просто хочет доказать что-то себе или другим. Разговор постепенно перешёл на обсуждение квиддича, рабочих будней и повседневных новостей. Рон с увлечением рассказывал о последних матчах, обсуждая стратегию любимой команды, а Гарри делился своими мыслями о том, как улучшить оборонительную тактику авроров. Гермиона слушала их, улыбаясь и время от времени кивая, но её мысли всё ещё были заняты встречей с Забини. Она чувствовала себя гораздо легче в компании друзей, но какое-то странное чувство не отпускало её. Воспоминания о его близости, о том, как Забини тихо шептал ей на ухо, предлагая помощь, — всё это не давало ей покоя. Его присутствие словно проникло в её личное пространство, нарушив привычный баланс. Смех, шутки и привычный ритм общения с друзьями помогли Гермионе на время забыть об этом. Всё стало на свои места: друзья, уютная атмосфера паба, их шутки и разговоры о жизни. Однако чувство, что это был не последний раз, когда она встретится с Забини, снова пронзило её сердце.