Часть 32. Финальный раунд

Казалось, что только вчера я впервые переступила порог книжного издательства, а теперь, спустя несколько напряжённых недель, до выпуска книг оставались считанные дни. Впереди маячила Литературная премия, и с каждым часом груз ответственности становился всё тяжелее. Я уронила голову на прохладный стол уютного кафе, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Мои пальцы машинально теребили край блокнота, в котором были записаны все дедлайны и правки. -Я так устала от этого, - простонала я, не поднимая головы. -Одно дело выпустить книгу и отредактировать части, а другое - ещё и сделать коллекционное издание. Это действительно так необходимо? Мой менеджер, сидя напротив, задумчиво покручивал в руках чашку с недопитым кофе. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, сквозь панорамные окна кафе. -Да, - наконец ответил он, не отрывая взгляда от улицы. -В этом году Литературная премия станет масштабным событием. Заниматься им будет не книжное издательство, а сами инвесторы. Коллекционные книги будут проданы на третий день мероприятия, так что думаю, там будут крутиться большие суммы денег. Видимо, на премии будет кто-то действительно важный, раз они решили так заморочиться. -Из-за этих инвесторов мне пришлось отложить выпуск одной из книг, -пробормотала я, поднимая голову со стола. -Две книги мы успели отредактировать, -продолжил Хироши, открывая свой дневник. -Но на третью времени уже не хватило - сроки резко сократили, а предзаказы уже поступают. В любом случае, это неплохой результат. -Да, действительно неплохой, - согласилась я. -Кстати, одна из книг выходит под псевдонимом, верно? -Верно, -кивнул менеджер, закрывая ноутбук. -Но позволь поинтересоваться - почему именно псевдоним Нейра Дирой? -Это анаграмма моего настоящего имени и фамилии, - пояснила я с хитрой улыбкой. -Я подумала, что если кто-то всерьёз заинтересуется автором «Тетради смерти», ему придётся изрядно поломать голову, чтобы вычислить меня. Разве не увлекательно? Хироши поправил очки и с явным сарказмом в голосе ответил: -Да, очень увлекательно. Было бы ещё интереснее посмотреть, как бы ты выкручивалась, если бы третья книга всё-таки вышла, и пришлось бы придумывать новый псевдоним. Я рассмеялась: -С этим действительно могли возникнуть сложности. Но, по крайней мере, всю бюрократическую волокиту с регистрацией псевдонима ты взял на себя. -Давай пока остановимся на одном псевдониме, хорошо? Кстати… у тебя случайно нет среди знакомых детей? -Ну, допустим, есть. А что такое? Он указал в сторону окна: -Мне кажется, или там какой-то ребёнок смотрит на меня очень недружелюбно? Я резко обернулась и увидела Киллуа, который ждал меня на улице. Сегодня Винг должен был им рассказать о Хацу, поэтому я была удивлена, когда увидела его. Ведь обычно, когда у них появлялась новая «игрушка», они весь день тратили на то, чтобы поскорее изучить ее. -Похоже, мне пора, -сказала я, поднимаясь со стула и собирая свои заметки, разбросанные по столу во время нашей встречи. -Если произойдет что-то серьёзное - звони. Хироши лишь кивнул, с любопытством поглядывая в сторону Киллуа: -Это же не твой ребёнок? -Нет, я его украла, - со смешком ответила я. Менеджер посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом: -Чем меньше я знаю, тем лучше. Я лишь рассмеялась в ответ и поспешно вышла из кафе, убирая заметки в рюкзак. Приблизившись к Киллуа, я сразу заметила его необычный, напряжённый взгляд. Что-то определённо произошло. Как только я подошла ближе, он резко произнёс: -Дай свою руку. Его тон был настолько решительным, что я на мгновение застыла от неожиданности. Подумав, что лучше подчиниться, я протянула ему руку. Он осторожно взял её в свои ладони, которые, как обычно, оказались теплее моих. -Холодная, - задумчиво пробормотал он. -Что-то случилось? - нерешительно спросила я, не понимая такого поведения. -Нет, ничего. Мы с Гоном будем тренироваться с Хацу весь день, так что можешь нас не ждать, -бросил он, резко разворачиваясь и уходя прочь. -Хорошо, но… - я не успела закончить фразу, как услышала своё имя. Обернувшись, я увидела Хироши, который протягивал мне забытую куртку. Когда повернулась обратно, Киллуа уже исчез. Что это вообще было?

***

Прошло несколько недель тренировок с Хацу, и наконец, Винг объявил мальчикам радостную новость - они прошли второй этап экзамена на Охотника. Я должна была радоваться за них, но тень предстоящей схватки Гона с Хисокой на Небесной Арене омрачала все мои мысли. Оставалось совсем немного мгновений до их боя. Толпа людей уже собралась на арене в ожидании хлеба и зрелищ. С появлением нэн в моей жизни, я стала еще больше ценить свое личное пространство, поэтому такое большое количество людей еще больше нервировало меня. -Твое волнение передается и мне, так что можешь прекратить, -проговорил Киллуа, бросая на меня раздраженный взгляд. Как бы я ни пыталась разгадать причины его странного поведения, все было тщетно. А в моменты, когда он намеренно игнорировал мои вопросы, я представляла его в виде кошки, которая готова сделать все что угодно, чтобы не лезть в воду. -Я не понимаю, о чем ты. Он перевел взгляд на мою ногу, которая предательски выдавала мое беспокойство, отбивая нервный ритм. -Ладно, ты прав, но ты сам все прекрасно понимаешь. Будь моя воля, я бы упаковала Гона в пузырчатую пленку и отправила бы его обратно к тете на Китовый остров, вместо того чтобы позволять ему драться с Хисокой. Хотя, судя по всему, это будет не бой, а избиение. -Кстати, ты точно не сможешь поехать с нами на Китовый остров? - проговорил он, игнорируя мои последние слова. -Как бы мне не хотелось отправиться с вами, Литературная премия не дает такой возможности. К тому же после разговора Гона с Мито по телефону мне там вообще лучше не появляться. Киллуа наклонил голову набок, его интерес явно проснулся. -Цитирую нашего общего маленького друга: «Рейна иногда стреляет в нас из ружья… ой, из пейнтбольного ружья, но она говорит, что это для нашего же блага». Как думаешь, насколько горячо меня там ждут после такого? Мой ответ вызвал у него искренний смех - ехидный, но такой заразительный, что я невольно улыбнулась в ответ. Его смех помог немного отвлечься от тревожных мыслей о предстоящем бое Гона с Хисокой. -Тогда тебе тем более стоит поехать с нами! - настаивал Киллуа. -Что ты вообще получишь, оставшись на этой твоей Литературной премии? -Ну, например, деньги, - усмехнулась я. -И это всё? -А ты напомни-ка мне, сколько у тебя сейчас на счету? -парировала я. Он только театрально закатил глаза - мы оба знали, что большая часть его сбережений ушла на всевозможные сладости. Внезапно его интерес переключился на другую тему: -Кстати, а сколько времени у тебя заняли тренировки с Хацу и стаканом воды? -Для меня это занятие оказалось бессмысленным, - призналась я. - Вода просто исчезает из стакана, когда я использую Хацу. Меня тренировали по-другому. -Это же странно, правда? - задумчиво протянул он. - Разве вода не должна просто проходить сквозь стенки стакана, учитывая твою способность? Я лишь пожала плечами, делая вид, что не знаю ответа. Не стоило рассказывать детям о моём ещё не до конца изученном навыке телепортации. Ведь один из них явно захочет стать добровольцем и переместиться вместе со мной. В этот момент из динамиков полилась громкая музыка, возвещая о скором начале долгожданного матча.

***

В первой половине поединка Хисока демонстрировал поразительное для него самообладание. Он неподвижно стоял в центре арены, его губы изгибались в издевательской усмешке, а пронзительные желтые глаза следили за каждым движением Гона. Только после «коронного» приема мальчишки с поднятием плиты и кидаем его в шута, ему удалось нанести удар. Он вернул своему противнику его номерок. Это действие словно пробудило в фокуснике настоящий интерес. Его движения внезапно приобрели молниеносную скорость, а банджи-жвачка не давала Гону уйти слишком далеко. -Ты бы смогла освободиться от его банджи-жвачки? - напряженно спросил Киллуа, впиваясь взглядом в происходящее на арене. -Да, при использовании «неосязаемости» я бы смогла освободиться, - ответила я, не отрывая глаз от боя. - Главное, чтобы не было прямого контакта с его физическим телом. -У них слишком большая разница в навыках и опыте, - тихо добавил Киллуа. Бой близился к завершению, но внезапно что-то заставило меня напрячься. Знакомое движение заставило мои инстинкты завопить.… В тот миг, когда Гон, собрав последние силы, попытался нанести еще один удар по лицу фокусника, произошло то, чего я больше всего не ожидала. Хисока молниеносно выбросил руки вперед, его ладони сошлись в оглушительном хлопке прямо возле головы Гона. Это был тот самый оглушающий хлопок, который я когда-то использовала против него во время экзамена на Охотника! Прием, о котором я рассказывала Гону, но который он, естественно, не смог предугадать. На несколько мучительных секунд Гон застыл, словно статуя, а Хисока, воспользовавшись моментом, нанес сокрушительный удар в живот. Жёлтые глаза фокусника нашли меня в толпе зрителей, и в их глубине промелькнуло нечто, от чего у меня по спине пробежал холодок. -Это случаем не тот прием, который ты использовала на этом психе? - раздался голос Киллуа рядом со мной. -Это был он, - прошептала я, чувствуя, как кровь отступает от лица. -Критический нокдаун! Победитель по очкам: Хисока! - прогремел голос судьи. Бой завершился, но неприятный осадок остался. Не из-за поражения Гона - его проигрыш был очевиден с самого начала - а из-за того, что Хисока не только запомнил мой прием, но и использовал его. Его самодовольное выражение лица, его торжествующая улыбка - всё это навсегда отпечаталось в моей памяти, словно жвачка, намертво запутавшаяся в волосах. И только потом, когда крики толпы стихли, я осознала всю глубину своей ошибки. Я сама, своими руками, вложила в его безжалостные ладони идеальный инструмент против меня самой. Обычный удар я ещё могла бы отразить, увернуться, используя «неосязаемость». Но внезапный оглушающий хлопок… Он был подобен резкому удару по голове молотом, после которого на несколько секунд тело замирало в шоковом состоянии. Полная беспомощность перед лицом противника.

***

Время прощаться с мальчиками пришло слишком быстро. Они уже купили билеты и теперь ожидали прибытия дирижабля в шумном зале аэропорта, где гул голосов сливался с объявлениями рейсов. После поединка с Хисокой Гон словно сбросил невидимый груз. Его энергия била через край. Он носился вокруг, делясь своими планами и не замечая ничего вокруг. Киллуа, напротив, держался в стороне. Его спокойный взгляд наблюдал за нашим прощанием, и в его глазах читалось что-то, чего я не могла разгадать. -Если что, ты можешь приехать к нам в любой момент, - в который раз торопливо проговорил Гон, его глаза светились. - Вдруг мероприятие закончится раньше, и ты не будешь знать, чем заняться. -Да-да, я тебя поняла, - ответила я, обнимая его на прощание, и чуть тише добавила: - Оставишь меня с Киллуа наедине? Глаза Гона вспыхнули пониманием, и он, не теряя времени, умчался в сторону туалетов, бросив на прощание: - Я быстро! На такое внезапное и явно наигранное решение Киллуа лишь с недоумением посмотрел на меня. И тут уже я начала нервничать, чувствуя, как внутри всё сжимается от волнения. Я всегда считала себя эмоционально зрелым и ответственным человеком. Казалось бы, что может быть проще - сделать подарок ребёнку и предложить свой дом как убежище? Но сейчас, стоя перед Киллуа в этом шумном зале аэропорта, я ощущала, как колотится сердце. -Киллуа, - начала я, стараясь, чтобы голос не дрожал, - я давно хотела отдать тебе это. Из кармана я достала ключ, который казался неожиданно тяжёлым в моей руке. Металл холодил кожу, словно предчувствуя важность момента. -Это ключ от моего дома, - продолжила я, стараясь говорить спокойно. - Если что-то случится, и ты не будешь знать, куда идти, ты всегда можешь использовать мой дом как безопасное место. Только протянув ключ, я заметила, как сильно дрожат мои руки. Слова давались с трудом: - Ты, конечно, можешь не принять его, но я бы хотела, чтобы он был у тебя. Мой дом всегда открыт для тебя, если понадобится убежище. Собрав всю свою смелость, я наконец подняла глаза и встретилась с его взглядом. В глубине его глаз читалось столько эмоций - удивление, благодарность, недоверие и что-то ещё, чему я не могла найти названия. Киллуа замер, словно время остановилось вокруг нас. Я медленно взяла его руку в свою, чувствуя, как его пальцы тоже дрожат, и осторожно вложила ключ. Металл тихо звякнул, соприкасаясь с его ладонью. -Если хочешь, ты можешь его выбросить, я не обижусь. Мой дом находится в Амегумо - это тихое место, где ты всегда сможешь укрыться. Подумай над этим, хорошо? - произнесла я, осторожно отпуская его руку. Он сжал ладонь, словно боясь, что ключ исчезнет, как мираж. В его глазах промелькнуло что-то похожее на панику, смешанную с благодарностью. Внезапно он резко выдохнул, развернулся и почти побежал в сторону выхода к дирижаблю, не проронив ни слова. И на что я только надеялась? Я стояла посреди шумного аэропорта, чувствуя, как внутри смешиваются разочарование и надежда.

***

Недолго мне пришлось тонуть в пучине собственных переживаний. Едва я успела погрузиться в вихрь противоречивых эмоций, как телефон завибрировал в кармане - сообщение от человека, чьё присутствие в моей жизни всегда вызывало смесь тревоги и раздражения. После того случая, когда он позвонил с неизвестного номера, я всё-таки сохранила контакт, но пометку сделала соответствующую - «Ни в коем случае не бери трубку». Ни в коем случае не бери трубку: Я заметил, что дети уехали, а мы с тобой остались одни. Не хочешь провести время вместе? Рейна: Не хочу. Ни в коем случае не бери трубку: Не оставляй меня одного в мой день рождения. Рейна: Я занята, у меня есть работа. Ни в коем случае не бери трубку: Один вечер в уютном ресторане - и я забываю о твоём долге передо мной. Надеюсь, ты не забыла, кто твой спаситель? Его слова повисли в воздухе невидимым грузом обязательств. «Спаситель»… Того, кого он пытался убить собственными руками? Рейна: Надеюсь, ты не забыл, что перед этим ты сам меня пытался убить. Я приду, и ты забываешь об этом так называемом «долге». Ни в коем случае не бери трубку: Отлично. Не забудь принарядиться - это действительно хороший ресторан. Тебе понравится♥ С тяжёлым вздохом я отложила телефон. Впереди ждал вечер, которого я не хотела, но который, похоже, был неизбежен. И теперь к моим переживаниям о Киллуа добавилась ещё одна головная боль - встреча с человеком, чьё общество я бы предпочла избегать. -6 июля значит, - проговорила я вслух. - Ну, раз он сказал принарядиться, то нельзя упускать такую возможность.

***

Оказалось, он действительно выбрал первоклассный ресторан, расположенный в высотном здании с панорамными окнами, откуда открывался захватывающий вид на ночной город. Цены там были заоблачными - одно блюдо стоило целое состояние, но мне почему-то нравилась мысль о том, что я потрачу его деньги. В который раз я поправила неудобный цилиндр на голове, чувствуя, как взгляды посетителей приковываются к моему необычному наряду. Мой карнавальный костюм фокусницы - брючный ансамбль с фраком, плащом и цилиндром - явно выделялся среди элегантных вечерних платьев и классических костюмов других гостей. Хисока, вопреки моим ожиданиям, решил встретить меня у входа. Его появление было эффектным: вместо привычной экстравагантной одежды на нём был идеально сидящий костюм винного цвета, подчёркивающий его стройную фигуру. Волосы, обычно уложенные в причудливую причёску, теперь свободно лежали. В этот момент он казался почти обычным человеком - если не считать пронзительных жёлтых глаз, которые выдавали его. -Когда я говорил принарядиться, я имел в виду не это, - произнёс он, удивлённо рассматривая мой костюм. -Откуда мне было знать, что ты имеешь в виду? - ответила я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. -В следующий раз я дам подсказку, чтобы мы выглядели как пара, - промурлыкал он, его голос был низким и бархатистым, а хватка на моей руке - крепкой и уверенной. -А меня вообще пустят сюда в таком виде? - спросила я, оглядываясь на роскошно одетых гостей. -Если они не хотят проблем, то да, - ответил он с лёгкой ухмылкой, наблюдая за реакцией хостес, которая нервно перебирала списки бронирований. Девушка, наконец, нашла нашу запись и произнесла: -Вас ожидает гость за столиком. Хисока лишь кивнул и, не отпуская моей руки, повёл меня за хостес. Его пальцы крепко сжимали мою ладонь, словно он опасался, что я могу сбежать. -Гость? Ты не говорил, что будет кто-то ещё, - настороженно спросила я. -Это импровизация. Я не ожидал, что он так быстро изменит решение, - ответил он с довольным видом. - В любом случае, вы уже знакомы. По телу пробежала волна ледяного страха, и я попыталась остановиться, но Хисока лишь хищно взглянул на меня краем глаза, продолжая крепко держать мою руку. Его улыбка стала шире, словно он наслаждался моим смятением. -Мне так нравится твой костюм. Добавь несколько деталей, и мы могли бы стать прекрасной парой… актёров, - проговорил он, пытаясь отвлечь меня разговором. -Вряд ли мы стали бы хорошей парой. Тебе бы не понравилось, что всё внимание достаётся мне, -ответила я, пытаясь сохранить самообладание. -Ради тебя я готов ненадолго остаться в тени, - прошептал он, ведя меня через зал, где каждая деталь интерьера кричала о роскоши и изысканности. Чем дальше мы продвигались, тем тише становились звуки вокруг. Наконец, у огромных панорамных окон, сквозь которые виднелся ночной город, мы увидели столик. За ним сидел молодой человек с длинными чёрными волосами, ниспадающими на плечи. -Вот ваш столик, - произнесла хостес, но я уже не слушала её. На меня смотрели глаза, похожие на две чёрные бездны - пустые, холодные, лишённые каких-либо эмоций. Это был тот самый человек, который однажды уже пытался меня убить. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине зрачков таилась угроза. -Вы опоздали, - произнёс он ледяным голосом. -Иногда я действительно готов побыть в тени, дорогая, - прошептал Хисока мне на ухо, с преувеличенной галантностью отодвигая стул. Вечер будет крайне долгим.