Часть 25

Три недели спустя. Уже третью неделю мои воины ищут этот проклятый шкаф. За это время пираты достигли пятой линии обороны, и количество погибших протоссов превысило двадцать тысяч. Из них лишь полторы тысячи можно было спасти, поместив в бессмертных и их аналоги. В бою также приняли участие экспериментальные роботы, созданные Тони и Вулканом. Они использовали данные по созданию дредноутов, и я наконец-то нашёл применение чертежам этих гробиков на ножках. Всего было разработано четыре вида роботов: одни предназначены исключительно для ближнего боя, другие — ходячая артиллерия, третьи — осадные единицы, а четвёртые — универсальные. — Иерарх, мы обнаружили цель. — Ну наконец-то, несите его на корабль. — Принято, иерарх. — Должен признать, твои изобретения значительно помогли нам, Вулкан. — Это мой долг, Вейдер, но они требуют слишком высокую цену. — Верно, брат, потеря рассудка — это не та цена, которую мы готовы заплатить. Мы должны использовать их только в крайнем случае и держать в криостазисе. — А что ты думаешь, Оптимус, о предложении Арантира? — Он прав, это лишь вопрос времени, когда они сойдут с ума от боли, которую причиняют им эти машины и поднимут свои оружия против нас из-за своего безумия. — Сколько вы создали этих роботов, Вулкан? — По сотне экземпляров на каждый вид, иерарх. — Мы будем предлагать тамплиерам выбрать, в каком роботе они хотят продолжить сражаться. — Но что делать с этой сотней на станции? — Мы дадим им то, чего жаждет каждый тамплиер — возможность пасть в бою. Все, кто выживут, должны быть помещены в криостазис и изолированы от остальной галактики. — Иерарх, враг предпринял новую масштабную атаку! — Когда вернётся группа с объектом? — Они находятся в часе пути до пятой линии обороны. — Я заплатил слишком высокую цену за его нахождение. Соберите весь резерв бойцов и отправьте их на фронт. Я лично поведу вас в контрнаступление, эти твари слишком самоуверенны. — Да, иерарх. — Безопасно ли это для вас, господин? Вы ещё не полностью оправились от ран, полученных от вершителя Алгалиса. — Я слишком долго скрывался в тылу. Возможно, я и иерарх, но прежде всего я вершитель и тамплиер. Я не могу оставаться в стороне, когда мои братья гибнут, выполняя мои приказы. Готовьтесь, друзья, скоро мы стяжаем славу. — Как прикажете, иерарх. Спустя полчаса Александр и его стража стояли перед своими войсками. Здесь были представлены все: от обычных зилотов до могучих колосов. В стороне стояла сотня новых роботов. — Братья и сёстры, я привёл вас сюда, чтобы сражаться с рабством и пиратством в этой галактике. Однако мой гнев и импульсивность стоили жизни более двадцати тысяч наших братьев и сестёр. Некоторые из вас заплатили за это своим рассудком. С этими словами он обратил свой взор на сотню роботов. — Сегодня мы наносим наш последний удар и отступим. Кто-то может посчитать меня трусом и слабаком, не способным справиться с какими-то пиратами. Но я привёл вас сюда в поисках нового дома, где мы сможем провести остаток своей жизни в мире и спокойствии. Если у кого-то есть вопросы, можете задать их. — У меня есть вопрос. — Задавай, претор Малигос. — Неужели всё это было напрасно, иерарх? Все эти жизни, которые мы положили на алтарь победы, были бессмысленны? — Нет, они отдали свои жизни на благо нашего народа. Да, мы не смогли полностью истребить этих тварей и им подобных, но, наблюдая за другими расами, я осознал, что эта кампания бесполезна. Сколько бы раз мы их ни уничтожали, это лишь вопрос времени, когда на их место придут другие. Все обитатели этой станции готовы расстаться с жизнью, лишь услышав звон денег. Поэтому вместо этого мы будем использовать их самих. — Как это понимать, иерарх? Неужели мы будем сотрудничать с этим отребьем? — Нет, Малдраксус. Стоит только лишить их всех слоёв власти, как они вцепятся друг другу в глотки за кусочек власти. Сами того не ведая, они будут ослаблять себя, что послужит нам на пользу. — Что мы теперь будем делать? — Всё просто, высший посвящённый Энтарион. Мы идём в наступление. Эти отбросы общества забыли, почему нас стоит бояться. Но сейчас мы им это напомним. Мы не просто разгромим армию врага, нет, мы будем биться до тех пор, пока у нас не закончатся силы. — Кто будет в авангарде наступления? — Наши новые бойцы, эти бесстрашные тамплиеры, которые заплатили высочайшую цену. Эти дредноуты станут нашим клинком в наступлении. Готовьте клинки, скоро они отнимут жизни наших врагов! Все за мной! За Айюр! — Эн Таро Александрис! Затем протоссы начали своё наступление. Штурмовые дредноуты бесстрашно шли на таран, не обращая внимания на вражеские выстрелы. Дредноуты класса «Дередео» поливали артиллерийским огнём позиции противника. «Левиафаны» уничтожали пехоту врага с помощью своего тяжёлого пулемёта, а также использовали плазменную пушку в левой руке для разрушения укреплённых позиций. Дредноуты «Кастраферрум» служили поддержкой для штурмовиков и защитой для «Дередео». Пока протоссы сражались с пиратами на Омеге, на турианской колонии Ома Кер происходило не менее важное событие. Рой зергов вступил в контакт с колонистами. Пока мать стаи отвлекала их, заразители, перемещаясь под землёй, направлялись в отдалённые населённые пункты, где начали появляться первые очаги заражения вирусом зергов. В течение двух недель Иззи успешно отвлекала делегацию колонистов, и с каждым днём всё больше жителей колонии подвергались заражению. К сожалению, когда турианцы обнаружили инфицированных, было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Таким образом, зерги захватили колонию без единого выстрела. Когда иерархии станет известно о ситуации на планете, рой будет готов к решительным действиям, чтобы сокрушить своих врагов. Вы выполнили задание. Летучий зерг. Описание: Мне была дана четкая цель — уничтожить турианцев на этой планете, поскольку они не верят в наше существование. Но для этого мне необходимо создать собственную стаю. Задача: Развить свою стаю и уничтожить турианцев на планете. Награда: Зависит от вашего создателя. — Ты пожалеешь об этом, монстр. — О, маленький птенчик, ты так уверен, что твоя иерархия сможет противостоять моему рою? Я лично сомневаюсь. — Возможно, иерархия и не остановит тебя, но они смогут. — Они? Кто, по-твоему, способен остановить рой зергов? Говори без этих загадок, турианец. — Протоссы уничтожат вас всех. — Что ещё ты знаешь о них? Расскажи мне, и, возможно, я сохраню тебе жизнь. — Иди к духам, тварь, я тебе больше ничего не скажу. В этот момент пленённый турианец умер от яда, который он принял, как только понял, что попал в плен. Он пытался выиграть как можно больше времени, чтобы яд подействовал. Перед смертью он узнал, что эти существа ненавидят протоссов. Иззи не знала, что броня турианца вела запись, и после его смерти запись была отправлена на Палавен. Пока зерги захватывали колонию турианцев, протоссы завершили свой последний удар по пиратам. — Претор Малигос, предайте это место огню. — Да, иерарх. — Это был последний очаг сопротивления на нашем пути. — Отличная работа, Малигос. Приступайте к телепортации на флот, нам пора возвращаться домой. — Как прикажете, иерарх. После завершения телепортации Александрис оказался на мостике своего флагмана. Его взгляд был устремлён на Омегу, усыпанную оранжевыми точками — пожарами, охватившими станцию. — Иерарх, объект ожидает вас в вашей каюте. — Сколько мы потеряли в этой бессмысленной бойне, адмирал? — Двадцать три тысячи семьсот тридцать два протосса, иерарх. Мы смогли спасти лишь полторы тысячи, поместив их в бессмертных, аннигиляторов и ревнителей. Я вёл вас за собой, чтобы увести от войны, но в итоге лишь втянул вас в новые конфликты. Возможно, это было ошибкой, Андраксас. Возможно, мне не стоило становиться иерархом, возможно, мне следовало позволить Алгалису убить меня на той планете. — От вас исходит печаль и ненависть, иерарх. Что вас тревожит? — Я потерпел неудачу, Андраксас. Я облажался как ученик, как брат и как иерарх. Я принёс лишь войны в эту галактику. Я всегда говорил, что не буду похож на конклав, но, сам того не замечая, стал их подобием. — Вам нужно выговориться, иерарх? Я могу выслушать вас. — Нет, я просто хочу побыть один. Я буду у себя, курс на Рассвет. — Как прикажете, иерарх. Надеюсь, вы быстро придёте в форму, вы нужны нашему народу. Александрис, войдя в свою каюту, увидел старый, обшарпанный шкаф. Его внимание привлекла какая-то бумажка, и, подойдя ближе, он взял её в руки. На ней был ценник, на котором было написано «250 кредитов». — Двести пятьдесят кредитов, — произнёс он с отвращением. — Я потратил столько жизней ради этих ничтожных двухсот пятидесяти кредитов! Вот цена, которую я заплатил за жизни своего народа! Внезапно он услышал голос системы, который сообщил ему: «Ваши зерги выполнили задание, какую награду вы хотите им вручить?» — Покажи мне список возможных наград, — ответил Александр. — Подожди, какие зерги? А, те, что находятся на турианской колонии. Даже после своей смерти, Кайтиус, ты создал мне новую проблему. «Вот список наград», — повторила система. Ресурсы — 10 тысяч. 12 случайных зергов. 100 трупов пиратов. Александр обдумал ситуацию и решил отдать зергам сто пиратских трупов. Его выбор был продиктован первым правилом: никогда не создавай оружие, которое не можешь контролировать, а если это невозможно, уничтожь его. Александрис понимал, что ресурсы, которые он может предложить зергам, ускорят развитие улья, что может привести к ещё большей катастрофе. Кроме того, зерги могут получить как дюжины рабочих, так и дюжины левиафанов, так что остаются трупы пиратов. «Награда была выдана», — сказала система. — А теперь заверши мою миссию, — сказал Александр. Вы выполнили задание. Ученик превзошедший мастера. Описание: Мой наставник Алгалис был в ярости от моей помощи чистильщикам, неразимам и талдаримам. Наша последняя встреча закончилась сражением, в котором я оставил его умирать. Однако он выжил и вернулся, чтобы отомстить мне и смыть свой позор. Задача: Уничтожить Золотую армаду, убить Алгалиса. Награда: Координаты междумирья, ???. Что означают эти вопросительные знаки, система? «Иногда миссии будут иметь секретную награду, но условия её получения совершенно случайны. Секретной наградой было получить под своё командование Каэдиса.» Я так понимаю, условием было переманить его на свою сторону? Ха-ха-ха. Я даже не смог справиться с этим заданием, боюсь, что дальнейшие миссии просто приведут нас к гибели. «Ваше психическое состояние ниже критической отметки, начинаю применять инструкции на этот случай». Да, мне и впрямь стало легче, спасибо, система. Что ж, не будем терять время, давай посмотрим, как ты работаешь. Десять минут Александр пытался взаимодействовать со шкафом, но ничего не получалось. Так, система, как эта штука работает? «Пользователь должен войти в шкаф». То есть сделать то, что я уже делал несколько десятков раз. «Пользователь должен войти в шкаф и сосредоточиться на координатах междумирья». Я не ищу лёгких путей, я жил по этому принципу, а ответ был прямо у меня перед носом, ну да ладно пора посмотреть, что из себя представляет это междумирье. Следуя указаниям системы, Саша ощутил, как его ноги коснулись каменистой поверхности. Открыв глаза, он обнаружил вокруг себя лишь пустоту. Посмотрев вниз, он понял, что стоит на астероиде, где вдали виднелся бар с вывеской «Пьяная семёрка». Войдя внутрь, он увидел пустой зал. Осмотревшись, он заметил за столиком двух людей, и направился к ним. Лишь когда он почти подошёл к ним вплотную, они обратили на него внимание. Один из них, бледный, словно замёрзший труп, выделялся своими горящими синим огнём глазами. Второй, ростом с Сашу, был похож на астартес. — Посмотри, Алекс, у нас новый друг! — воскликнул первый. — Я и без тебя это вижу, Джон, — ответил Алекс. — Кто вы? — спросил Саша. — Моё имя Александрос Певерелл, лорд Певерелл, к вашим услугам, — представился первый. — Я Джон Сноу, бастард Эддарда Старка, рад познакомиться, — сказал второй. — А ты кто? — Александрис, иерарх протоссов, тоже рад знакомству, — ответил Саша. — Значит, у тебя, старик, какая вторая вселенная? — поинтересовался Джон. — Масса, а у тебя, Джон, я так понимаю, ваха и ПЛиП? — предположил Алекс. — Насчёт второго угадал, я не имею никакого отношения к вахе, — ответил Джон. — Так какого чёрта ты похож на грёбаного космодесантника из вахи?! — воскликнул Саня. — Всё просто, он купил возможность пройти процедуру становления им, — пояснил Алекс. — Да, и чуть не сдох в муках, я удивлён, что орден космодесанта способен набирать больше десяти неофитов, — добавил Джон. — А нехрен было вестись на это, почему по-твоему только детей набирают, они же лучше взрослых способны приспособиться, — заметил Алекс. — Какие вселенные у тебя, Алекс? — спросил Саня. — Варик и DxD. — Так второе это вообще чё за хрень? — Аниме. — В аниме можно попасть? — Да, у тебя что, не было такого? — Нет, у меня только игры были. — У вас хотя бы был выбор, меня же просто запихнули во вселенную Мартина и всё. — Так что за вторая вселенная, Джон? — снова спросил Саня. — Герои меча и магии, — ответил Джон. — Здесь всегда так пусто? — спросил Саня. — Да, мы пока первые, кто смог сюда попасть, — ответил Алекс. — Это так трудно сделать? — Нет, просто кто-то ещё ребёнок и не может даже активировать свою систему, а другие всё ещё проходят тестирование, — ответил Джон. — Какое ещё тестирование? — Всё просто, Сань, ты ведь знаешь о происшествиях с другими? — Да, меня просветила система. Так какое это имеет отношение? — Прямое. Если кому-то выпадают космические вселенные, то за ними ведётся контроль. Особенно пристально следят за вахерами. — Что-то я не припомню никакого надзора за собой. — У тебя не случалось внезапных приступов агрессии и резкой смены настроения? — Целый год у меня такое было, неужели это и был надзор? — Да, как я понял, это уже прошло у тебя? — Да, но ты сказал, что за вахерами следят ещё жёстче. Почему? — Раз у тебя это пропало, значит, ты успешно прошёл их тест. Что касается вахеров, то ответ прост — некроны и их технологии. — Я и забыл об этих машинах, способных разбирать богов на куски. Ладно, с этим я понял. Но ты сказал, что Джон купил процедуру становления космодесом. Где он, чёрт возьми, нашёл магазин с этим предложением? — Это ещё одна мера безопасности. Космечки получают ограниченную систему, степень которой зависит от уровня опасности вселенной. Старик входит в первую десятку самых опасных, поэтому у тебя такая ограниченная система. — И чем же опасен старик? — Разве не в старике три расы дали пиздюлей Амуну? — Хорошо, я принимаю это как факт. А что это за телевизор? — Этот телевизор позволяет просматривать истории вселенных и следить за их приключениями или смотреть похождения мёртвых. После этого коллеги стали общаться на разные темы и подружились. Однако через несколько часов разговора Джон покинул их первым, за ним ушёл и Алекс. Саня остался один в пустом баре, глядя на стакан с вишневым соком и погружаясь в свои мысли. Но он не смог долго сидеть в одиночестве. Через пять минут он уже вышел из шкафа, испытывая смешанные чувства. С одной стороны, благодаря этому шкафу он обрёл друзей, которым мог рассказать всё, что его тревожило. С другой стороны, он осознал, что отдал жизни более двадцати тысяч протоссов. В какой-то мере это можно сравнить с бегством от реального мира в виртуальный.