Часть 3: Узнать друг друга

Ты слегка приоткрываешь уставшие глаза, и если бы у тебя были силы, то ты бы вздрогнула. Ледяная трава, острые корни, нет… сама сущность леса сплелась с твоей нервной системой, и создавалось впечатление, что если тебя поднимут, то за тобой потянутся тонкие ниточки нервов и кровеносных сосудов, из которых сама почва напитывалась силой, высасывая твою кровь вместе со всей жизненной энергией и надеждой. Лес бы тянулся за тобой своими ветвями, напоминающими костлявые и кривые пальцы, он бы цеплялся за края одежды, за куски твоей уже мёртвой кожи, за твоё нутро и душу. Он держит тебя крепче, чем сама цепь на капкане. И ведь… ты не можешь ничего предложить взамен. Ты ощущаешь его голод, эту жажду забрать тебя и завладеть, но что ты можешь отдать взамен? До этого ты отчаянно боролась и буквально зубами вырывала мысль о том, что ты выберешься живой и невредимой. Но сейчас ты была рада выбраться уже и по частям. Может, ему нужно не так много? Может, если ты всё-таки потеряешь свою ногу или вообще оставишь её тут, то сможешь выбраться? Да, это как-то дико, ты словно зверь, загнанный в ловушку, который пытается выбраться любыми способами. Но на грани смерти в любом из нас проснётся первобытный инстинкт. Сколько было историй, когда человек при попытке отбиться от кого-то начинал кусаться и царапаться? Кидался на врага, лишь бы спугнуть, показать своё превосходство, аж до пены во рту. Если бы у тебя был нож, ты бы рискнула! Ты бы попыталась отрезать собственную ногу, да чёрт возьми, ты её даже откусить готова! А после ползти на руках, цепляться за колючие стволы, хвататься за любые ростки, загонять под ногти мокрую, чёрную почву, лишь бы доползти до обочины и выбраться уже из этого проклятого места! Может, так тебя решили наказать? Конечно, ты была не святой, но и плохих намерений специально причинить боль у тебя никогда не было. Но, может, какие-то высшие силы послали тебе такое испытание? Проверить твою прочность, силу к жизни, а то уж слишком ты засиделась в тепле, уюте и стабильности. Ты обязана была доказать, что ты не только хочешь, но и можешь бороться. Может, пройдя через всё это, тебя будет ждать спокойствие и свобода. Наградой тебе будет возвращение к привычной жизни, это твоя плата за удачу, за хорошую зарплату, за любимую еду и многое другое. Может, если ты проявишь себя, если получится перешагнуть через свои слабости и перестать ныть? Ты на секунду прикрыла глаза и немного нервно сглотнула, но по горлу лишь прошла острая боль от сухости и холода. Ты хотела из последних сил напрячь свои мышцы и попытаться приподняться, но получилось лишь сцепиться пальцами в землю и на время задержать дыхание, на большее физических сил просто не осталось… Неожиданно на щеке ты ощутила лёгкий укол, такой, как когда подставляешь замершие руки под горячую воду, и сначала ощущаешь боль из-за резкой разницы температур, а после становится легче. Ты поняла, что это была чья-то ладонь, немного мозолистая и грубая, но при этом прикосновения были таким нежными и… чувственными. Да, сейчас ты была не в лучшем состоянии, но к тебе всё равно относились так, словно ты могла вскрикнуть от боли в любой момент. Видимо, парень заметил, как ты напрягаешься, и потому успокаивающе прикоснулся к тебе, чтобы показать, что он рядом и сможет помочь. Тебе не стоит брать всё только на себя, он постарается помочь… насколько это возможно… ***** Ты вскочила быстрее, чем успела проснуться. Твоё тело приняло вертикальное положение настолько быстро, что боль прошла по всему позвоночнику от копчика и до самого затылка. Сама ты тяжело дышала, будто до этого совершенно забыла о такой базовой функции как «вдох» и беспорядочно и жадно хватала воздух ртом. Всё твоё тело дрожало, на уголках глаз были слёзы, а правая рука автоматически сжала твою одежду в районе груди, чувствуя, как сердце отбивает самый быстрый ритм, который ты только могла вообразить. Постепенно взгляд фокусируется на знакомой, но непривычной обстановке и медленно, но к тебе приходит осознание, где ты. С окна льётся приятный жёлтый свет, толстыми линиями падает внутрь помещения, обрамляя все изгибы мебели, а пыль мелкими частицами невесомо кружит в его лучах. Камин давно погас, и внутри виднелись лишь остатки золы и пепла. Видимо, обугленные брёвна уже успели убрать. Ты оказалась на кровати, на той самой, на которой очнулась тут вчера вечером. По всей видимости, когда ночь стала темнее, а огонь постепенно потухал, тебя переместили на более мягкое и тёплое место, дабы избежать твоей простуды. Ещё и заболеть в твоём состоянии не хватало. Как только ты поняла, где находишься, стало значительно легче и спокойнее. Да, дрожь всё ещё периодически пробегала по твоему телу, но уже значительно меньше. Ты устало вздохнула, чувствуя давление на виски от слишком быстрого и резкого подъёма, оно перетекало на затылок и ударяло куда-то в позвоночник. - Как ты себя чувствуешь? – Ты вздрогнула, когда неожиданный, но столь же мягкий голос возник рядом с тобой. Оказывается, Майкл всё это время сидел недалеко от изголовья кровати, а ты просто не заметила его спросонья– Упс, я тебя напугал? Извини – Он хмыкнул, и в голосе было слышно больше забавы, чем раскаяния, но разве ты могла его винить? Это безобидная шалость. - Я, уф… - Ты закрыла лицо рукой, пытаясь собрать все мысли в единый комок, и только после ответила – Мне приснился кошмар – Из-за руки твой голос казался тише и слова были менее внятными, но Майкл всё разобрал. - Что именно тебе снилось? – Парень почти что подорвался со своего места и подошёл ближе. Он хотел присесть на край кровати, но не стал, и потому опустился на корточки - Лес… - Тихо прошептала ты, убирая руку и смотря вперёд, но при этом словно сквозь стену – Что я всё ещё в том капкане, как я мёрзну, как пытаюсь сделать хоть что-нибудь – Продолжала перечислять ты скорее для себя, чтобы понять, что вслух это звучит ещё более абсурдно. Тебе нужно было вспомнить, что тебя спасли, ты в тепле и безопасности, тебе ничего не угрожает – И там был ты – После ты повернула голову к Майклу, и ваши глаза встретились. Отныне он не прятал своё лицо за чёлкой и, если честно, тебе так нравилось даже больше. - Оу, это ужасно – Он мягко положил руку на твоё плечо и успокаивающе его сжал. Ему хотелось показать, что он рядом и готов выслушать в случае чего. – Ты ведь… почти не помнишь, что происходило в лесу после моего прихода? – Уточнил парень, склоняя голову на бок. - Нет – Ты не совсем понимала к чему он ведёт, но решила быть честной – Совсем ничего. - Может, таким образом к тебе возвращаются воспоминания? – Предположил он, отведя взгляд и вращая ладонь, выводя в воздухе невидимые спирали – Я когда-то читал книгу про медицину и там было сказано, что когда человек очень долго спит больше из-за сильной боли… забыл, как это называется – Он неловко опустил голову, поджал губу и нахмурился. Сейчас Майкл был похож на ученика у доски, который «честно учил», но никак не мог вспомнить то самое слово. - Кома? – Уточнила ты. - Да! Когда человек находится в коме! – Он воскликнул это слишком восторженно для описания такого мрачного примера – Люди могут слышать, что происходит и о чём говорят окружающие даже сквозь кому. Может, когда ты была без создания, то иногда просыпалась и могла меня видеть и слышать. И сейчас через сны к тебе возвращаются воспоминания? - Это звучит даже логично – Тихо ответила ты и хмыкнула, прислонив костяшку указательного пальца к нижней губе. Ты медленно прокручивала слова парня в голове повторно, чтобы лучше уловить суть и смысл, прежде чем одна деталь зацепила твоё внимание – Стоп, ты «читал» об этом? – Ты специально выделила этот глагол отселяясь на его фразу, сказанную ранее. - Тебе… Странно, что я умею читать? – С непониманием и лёгким смущением произнёс Майкл. Его ушки невольно опустились, и парень поджал губу. - Ой, нет-нет-нет. Я не то хотела сказать! – Ты мгновенно встрепенулась и активно замахала руками, стараясь реабилитироваться в его глазах – Я к тому, откуда ты берёшь книги? И как их у тебя много? - Ох, нет, у меня лишь пара штук – Теперь уже Майклу стало немного неловко, что он заставил тебя оправдываться – Я нашёл их брошенными в парке, я знаю, что, возможно, их владельцы могли бы вернуться, но уж слишком интересно мне было, о чём читали люди – Он произнёс это в оправдательном и даже мечтательном тоне, мир людей был для него загадкой, чем-то недосягаемым. Тем, где ему никогда не будет места, но он может изредка прикасаться к нему – А читаю я в библиотеке или читальном зале. На дом книги не беру, так как бывает не лучший день для маскировки, но посидеть и почитать могу. - Стоп, ты выходишь в город? – С искренним удивлением произнесла ты, указав на Майкла пальцем. - Ну, опять же, я использую для этого маскировку – Парень неловко хихикнул, отчего его плечи пару раз дёрнулись – Я стараюсь особенно не выделяться из толпы и выходить редко. Только за продуктами и иногда чтобы почитать, изучать людей через книги тоже очень интересно. - Ох, голова кругом – Ты положила руку за голову, понимая, как странно и медленно усваиваются его слова – Слишком много информации с утра. Может… я расспрошу тебя после завтрака? – Ты старалась говорить мягко, так, чтобы твои слова ни в коем случае не обидели его. - Ой, ужас! Я совершенно забыл про завтрак! – Парень вскочил на ноги и принялся беспокойно метаться, он уже хотел помчаться на кухню, но резко затормозил и вновь вернулся к тебе – Ты бы хотела позавтракать здесь или всё-таки пойти на кухню? – Голос его был настолько громким, а речь настолько бессвязной, что ты не сразу поняла, что он тараторит. Майкл выглядит так, словно от этой еды зависел вопрос жизни и смерти, и это квест на время, а не просто утреней приём пищи… - «Пойти»? – Выделила ты это слово из его фразы и взглянула в чужие глаза с лёгким недоверием. - Ну, я отнесу тебя – Он протянул руки так, словно в них было скрыто доказательство его слов – Я ведь нёс тебя сюда из леса, так что не волнуйся, донести тебя до кухни будет проще простого – Парень неловко потирает затылок и скромно улыбается, стараясь скрыть своё смущение. - Да, думаю, что лучше поесть за столом – Начала рассуждать ты – Так будет удобнее, и не хочу, чтобы на постели остались крошки – По плечам пробежали неприятные мурашки от одного представления эти мелких уколов на голом теле. - Хорошо, думаю, так будет правильнее – Майкл подходит ближе и аккуратным, но быстрым движением поднимает тебя на руки. Одной он придерживает твой спину, а второй ноги под коленями, но при этом он слегка вытянул её, чтобы держать твою больную ногу ровно. Да, колено ты не повреждала, но тебе не следует шевелить какой бы то ни было частью, потому лучше держать её ровно. Парень движется в сторону кухни, на дверном приёме ему приходится пройти боком из-за твоей ноги, а после тебя аккуратно усаживают на стул. Деревянные ножки приятно скрипят на таком же деревянном полу, кухня прописана атмосферой уюта и домашнего тепла, тут прям обязаны были снимать рекламу какого-нибудь комбайна для нарезки овощей или хлебопечки. Ты так и видела эту счастливую домохозяйку из «Мещанской мечты» 70-тых годов в фартуке в горошек и с идеальным каре – Чай? – Ты совсем и не заметила за своими мыслями, как Майкл подошёл к столу и взял чайник, от которого шёл пар. - Ох, пожалуй – Из-за всей этой обстановки это больше напоминало кукольное чаепитие, так мило, что аж настораживает. - Надеюсь, ты не против яичницы и небольшого салата – Золотистая жидкость красиво переливалась на свету, пока медленно лилась в твою чашку. А в ней, словно без времени и пространства, плавали лепестки ромашки и просто зелёные листики. А уже после перед тобой поставили тарелку с жареным яйцом и рядом миску с салатом. – На обед сделаю суп, что думаешь? – Майкл сел напротив и, подперев подбородок рукой, тепло улыбнулся. - Знаешь, с твоей стороны это даже жестоко – Неожиданно произнесла ты, беря чашку в руку и делая первый глоток. - Жестоко? – Парень заметно встрепенулся и напрягся, он же так старался тебе угодить и сделать твоё пребывание здесь максимально комфортным. Неужели он в нём-то провалился и теперь тебе плохо?! - Готовить настолько аппетитно! – Воскликнула ты, указывая на свою тарелку. Идеально поджаренные краешки переходили в солёный белок, а желток так красиво переливался, как аппетитная жемчужина, соус только добавлял последние штрихи в это, буквально, произведение искусства – Что я, по-твоему, буду делать, когда уйду домой? – Пробормотала ты так, словно была серьёзно обижена, хотя всего лишь дразнилась, и парень, кажется, ухватил твой юмор и тихо посмеялся. - Ну, знаешь, ты можешь заходить, когда захочешь – Мягко ответил он всё ещё с широкой улыбкой на лице – Гости у меня бывают не так часто, но я всегда приготовлю для тебя что-нибудь вкусненькое. - Как ты вообще научился так готовить? – Ты взяла вилку и после отправила небольшую порцию завтрака себе в рот. И опять, на вкус как земля и трава, но… уже чуть более солёные и даже слегка сладкие. Тебе даже удалось пару раз ухватить вкус томата, что исходил от соуса. Видимо, Майкл был прав, и твои рецепторы приходят в норму. Всё равно это было лучше, чем вчера, оттого ты медленно приступила к еде. - Тоже из книг – Парень пожал плечами и отвёл взгляд в сторону – Люди придумали столько способов приготовления одной и той же еды. Некоторые картинки были особенно интересными, оттого я и решил попробовать сделать что-то похожее. - Кстати, возвращаясь к прошлой теме – Вспомнила ты, тщательно пережёвывая салат и пытаясь выделить нужные тебе вкусы, игнорируя ложные – Как ты… маскируешься среди людей? – Тебе правда было интересно, как ему удаётся делать нечто подобное. – Я имею ввиду, ты перевоплощаешься в человека или… - Ты направила вилку в его сторону и начала водить её туда-сюда, словно это была какая-то волшебная палочка. - Нет-нет, конечно нет – Майкл активно замахал руками и неловко засмеялся, понимая, что у тебя совершенно другие представления о его рутине – Я не владею магией, это ведь всё выдумки – Он продолжал тихо посмеиваться и пожал плечами. - Ну, знаешь! Если бы пару дней назад мне кто-то сказал, что видел кого-то похожего на тебя, я бы тоже посчитала, что это выдумка – Ты откинулась на спинку стула и немного надула губки, словно из-за его смеха ты ощутила себя чересчур наивной и глупой… - Я всего лишь стараюсь скрывать своё лицо и рога – Продолжил Майкл как ни в чём не бывало – Шапка, большие очки и шарф очень хорошо с этим справляются. - Что ж, да, это было бы более логично – Тебя всё ещё накрывало облако неловкости от твоего нелепого предположения – И… часто ты так выходишь? – Ты попыталась перейти на другие детали, но не сильно отходить от темы. - Не очень, раз в пару недель, если быть точным – Майкл задумчиво чешет затылок и смотрит куда-то под потолок. – Или по мере необходимости. - Ты говорил, что выходишь за продуктами? – Парень мягко кивнул – А где ты берешь деньги на продукты? Ты берёшь чашку в руки и намереваешься сделать ещё один глоток, когда понимаешь, что ответа со стороны Майкла не последовало. Тот неловко ёрзает на месте, словно не находя себе место, и, поджав губу, отводит взгляд. Он явно не хочет тебе врать, но и сказать правду сложно, и до тебя доходит, почему ему неловко. - Ты воруешь её?! – Ты с возмущением ставишь кружку на стол, отчего по кухне разносится глухой стук и немного содержимого выливается, оставляя пятно на деревянной поверхности. - Я не ворую! – Парень почти что вскочил с места, упёршись руками об стол и поджав губу – У меня… свои методы. – По мере того, как он говорил, слова его становились тише, словно он не особо хотел вдаваться в подробности. - Это какие такие «методы»? – Ты, словно строгая мать, скрестила руки на груди и пристально смотрела ему в глаза, пытаясь прочитать ответ. Но видела лишь… страх? Он так боялся, что единственный человек, которому он покажется, посчитает его плохим, что буквально молился про себя, чтобы всё закончилось хорошо. Ты не глупа, видишь это как ясный день, и потому, выдыхая, исправляешь свой вопрос – А по-другому никак? - А что мне остаётся делать? Невозможно всю жизнь питаться ягодами, грибами, съедобными корешками и яйцами – Парень разводит руками, и взгляд его виноватый, но тот так и кричит «да ладно тебе». Он осознаёт, что поступает некрасиво, но многие люди воруют даже при наличии денег или возможности пойти на работу, а у него нет даже таких привилегий, так что, в какой-то степени, его можно понять. - Ладно, извини, я погорячилась – Ты устало выдыхаешь и всё-таки делаешь глоток, вкус такой же, травянистый и немного сладкий, будто ты уже очень давно не пила и вот наконец тебе удалось сделать глоток. Хотя, скорее всего, так твой язык воспринимал сахар. – Подожди, а яйца откуда? – Неожиданно задумалась ты, поднимая взгляд – Я надеюсь, ты не сам их несёшь…? На пару секунд воцарилась тишина, вы не моргая смотрели друг на друга, пока парень не прикрыл лицо рукой и не стал тихо хихикать, пытаясь сдержать смех. - Ой, да ладно тебе! Я ведь не знаю, как устроен твой организм! – Немного обиженно воскликнула ты, растягивая последние слоги. А Майкл лишь разразился громким смехом, не в силе сдержать его. Он откидывается на спинку стула, закидывает голову назад и продолжает смеяться под твой хмурый взгляд. Хотя ты и не злилась на самом деле, а просто ощущала всё ту же неловкость от своего незнания. - Нет, я не сам их делаю – Наконец он дал тебе ответ, вытирая слезу, выступившую на уголке глаза. А после парень встрепенулся и буквально засиял – Я тебе кое-кого покажу! – Он соскочил с места, пересёк всю кухню, и через мгновение ты услышала, как хлопнула входная дверь. Ты следишь за силуэтом Майкла через окна, он быстро и бодро обегает вокруг дома, мелькая то в одном оконном проёме, то в другом. Парень был до того взволнован и так спешил, что один раз чуть не споткнулся, но быстро нашёл баланс и вернулся к своей цели. А после он просто пропал… Нырнул куда-то в стену и затих. Ты с беспокойством стала оглядываться по сторонам и прислушиваться к любым шорохам, и как раз, когда ты повернула голову в сторону гостиной, кухонное окно распахнулось, и там показалась растрёпанная причёска Майкла. - Вот, смотри! – А после он протянул руки прямо в дом, и в них оказалась… курочка. Самая обыкновенная курица сидела в его руках так спокойно, словно это была кошка или вовсе неживое существо. Она ощущала себя вполне комфортно, и лишь на пару мгновений посмотрела на тебя, прежде чем повернуть голову к своему хозяину. Она явно хотела быть рядом с ним. - Ого… - С изумлением сказала ты, скорее удивляясь тому факту, что это курица, чем тому, как она себя вела. Ты была готова увидеть что угодно, но домашнюю... птицу? Если бы это была игра, то ты бы проиграла с потрохами. – Это твоя? - Вопрос был ужасно глупый, но вылетел прежде, чем ты успела осознать, что ляпнула. - Да, это Примроуз! Но можно просто Рози – Он заявил это с такой гордостью, будто демонстрировал какую-то величайшую награду. На самом деле сейчас Майкл как никогда напоминал выдру, которая показывает своих детёнышей хищнику, чтобы тот её пожалел – А ещё… - Он снова нырнул обратно и скрылся на пару мгновений, присев куда-то вниз. - Ещё? – С удивлением спросила ты. - А это Сансуи! Или же Санни – Майкл появился так резко, что тебе на мгновение показалось, что он вот-вот перевалится через подоконник и окажется снова дома. Теперь в его руках была другая курочка, светло-коричневая. Она сидела так же смирно и послушно, но разглядывала тебя с большим любопытством. Они не так часто видели чужаков, но не были настроены враждебно. Хотя, стоит ли бояться куриц…. - Ух ты, она милая – Её имя явно оправдывало её внешность и характер, тебе она понравилась больше. - И на последок… - С загадочной улыбкой произнёс парень, будто на заднем фоне должна была появиться барабанная дробь, и после показал тебе ещё одну курочку – А это Мавар! – Последняя курочка была серой и уже разгадывала дом, ты интересовала её меньше всего. - Ого, так ты не так одинок, как я думала – ты тихо засмеялась, отчего твои плечи задёргались. - Да, мне явно есть, с кем поговорить – Майкл отпустил последнюю курочку, и та, судя по звукам, пару раз взмахнула крыльями и убежала. Парень же, в свою очередь, сложил руки на подоконнике как послушный ученик и опустил на них подбородок – И у меня явно есть те, кто приносит мне хлопоты – В этот раз Майкл тихо захихикал, прищурив глаза – Так что мне не скучно. - Это уж точно – Ты продолжала мягко улыбаться. Почему-то от мысли, что у Майкла есть хоть какой-то домашний питомец, тебе становилось легче. Приятно, когда ты знаешь, что кто-то ждёт тебя дома, даже если это ожидание возникает от желания поесть или погулять – Может, мы всё-таки сможем найти Луну? – Неожиданно даже для самой себя спросила ты, переводя взгляд полный надежды на парня. - Я не… - Он явно встрепенулся и выпрямился, желая дать тебе быстрый ответ, но запнулся. Он ведь понимал, что жить бы не смог, если бы и у него не было хотя бы этих курочек, и питомцы такая же часть семьи – Если хочешь… я могу вечером повторно обойти лес, на всякий случай – Это было бессмысленно, пустая трата времени и сил, но тебе это было нужно, а значит он должен. - Правда? – С надеждой воскликнула ты. - Но! – Резко оборвал твою радость Майкл – Я ничего не обещаю. Кто знает, вдруг твоя кошка нашла путь домой, и твои соседи уже подобрали её, зная, что она именно твоя? – На ходу придумал он версию, лишь бы успокоить тебя и дать понять, что если не один план, то другой сработает. - Да, ты прав – Твоя кошка была достаточно умной, она бы точно выбралась из леса, она ведь не ты… – Но всё же спасибо – Ты искренне улыбнулась, глаза твои сияли благодарностью, всё тело выражало спокойствие и доверие, от такой картины щёки Майкла стали слегка голубыми. - Да… не за что – Он отвернулся и прокашлялся в кулак, старательно делая вид, что с очень занятым видом смотрит куда-то в сторону и что-то проверяет, хотя ты и так всё прекрасно понимала.