4. Загадка на краю площади

Фродо и Клычок, покидая центральную площадь, углубились в узкие улочки, где шум и суета немного утихли. Они выбрали тихий переулок, где можно было обсудить свои мысли без лишних ушей. Обшарпанные стены зданий, потемневшие от времени, отталкивали. Но делать было нечего - действовать нужно было быстро. — Итак, давай подытожим, — начал Фродо, облокачиваясь на стену. — Эльфы ищут лекарство и травы, которые помогут от драконьей оспы, и они действуют быстро. Только вот... Зачем все эти манипуляции ? Захват города, выбивание из жителей нужной им информации, да к тому же притеснение других расс? Это вообще не в духе эльфов. Клычок, присев на каменный бордюр, задумчиво потер лапой подбородок. Его янтарные глаза сверкали в тени переулка. — Всё верно. Если они действительно хотят манипулировать местными жителями, им нужно собрать именно те травы, которые могут помочь в лечении. Но, возможно, они ищут что-то большее. В конце концов, у них есть доступ к ресурсам, о которых мы можем только мечтать. Фродо кивнул, но его мысли были заняты другой идеей. Он вспомнил, как его учитель часто говорил о том, что истинная сила может скрываться в самых неожиданных местах. —Мы должны найти то, что они ищут, прежде чем эльфы это сделают. — произнес он, его голос звучал решительно. — Если мы выясним, что именно они замышляют, это даст нам преимущество. Клычок с интересом наклонил голову. — Ты имеешь в виду, что нам стоит попробовать разыскать эти травы? Это может быть рискованно. Но если мы найдем их первыми, это раскроет планы эльфов. — Да, но нам нужно узнать, где они растут, и каковы их свойства. Возможно, у кого-то из местных есть информация, — предложил Фродо, его глаза загорелись от идеи. Вдруг из-за угла переулка раздался шум. Друзья обменялись тревожными взглядами. Из-за угла вышел эльфийский страж, и его ледяные глаза устремились на них. Клычок было протянул лапу к кинжалу, но Фродо его остановил. — Подожди, — прошептал он. — Давай просто сделаем вид, что мы ничего не знаем. Эльф подошел ближе, его взгляд был настороженным, и он внимательно рассматривал их. Фродо и Клычок затаили дыхание и вжались в стены. — Что вы здесь делаете? — спросил страж, его голос был грубым и низким, не характерным для эльфов. Клычок, быстро сообразив, натянул обманчивую улыбку. — О, мы просто исследуем город! Такой интересный, вы не находите? Мы, кажется, заблудились. Эльф прищурился, но, к счастью, его внимание бегущие мимо гоблины. . Он кивнул, но в его взгляде оставалась недоверчивость. — Убедитесь, что вы не мешаете порядку, — произнес он и, развернувшись, ушел обратно в толпу, вероятно, за теми самыми гоблинами. — Уф! Это было близко, — выдохнул Фродо, когда эльф исчез из виду. — Нам нужно быть осторожнее. А ты быстро сообразил. У меня с общением всё не очень хорошо. А вот ты молодец. Клычок кивнул, его хвост вытянулся трубой, а уши встали торчком. — Так, что будем делать? - спросил табакси, глядя на спутника. Фродо задумался, а затем его глаза загорелись. — Библиотека! Там мы точно сможем найти ответы на многие вопросы. В таком городе точно должна быть богатая библиотека. -Нет, давай лучше у жителей поспрашиваем? Так будет быстрее и проще. -Ага, и попадёмся эльфам. В библиотеке вся информация достоверная, а жители города нам могут пурги наплести с три короба. Ты забыл, что нельзя никому доверять. Мы и так рисковали, оставшись у Аманды, так ещё и рассказав ей о наших планах. - возмущённо произнёс дракон. -Ты слишком заморачиваешься - уже раздражённо выпалил Клычок. -Мы и так всё время делаем то, что ты хочешь, но почему-то тебя не волнует, чего хочу я! Неужели так сложно? -Агх, ладно! - фыркнул Фродо - давай так : я иду в библиотеку, а ты иди и делай, что хотел. Я сам справлюсь. Пойдёт? -Ну и ладно. Я пошёл - сказал Клычок, удаляясь в сторону центральной площади, стараясь не привлекать внимания. На этот раз он избегали стражей и старались оставаться в тени. Хотя такого маленького табакси сложно заметить, он мог и не стараться. Когда кот подошел к рынку, его взору предстало зрелище, полное ярких красок и шумных торговцев. Но среди них Клычок заметил небольшую лавку с вывеской, украшенной изображениями трав и цветов. Когда он подошёл к палатке , на него смотрела женщина средних лет с добрыми, но проницательными глазами. — Чем я могу помочь ? — спросила она, её голос был тихим, но уверенным. Это была их возможность получить информацию, но нужно было быть осторожным с тем, что он скажет. — Я ищу информацию о том, какие травы могут помочь против драконьей оспы, — произнес Клычок , стараясь звучать уверенно. Чёрт, зачем он так откровенно спросил? Нужно было по симптомам называть, а теперь... Вдруг его сейчас сдадут эльфам? В груди всё сжалось. Женщина прищурилась, и её лицо стало серьёзным. — Драконья оспа… это опасная болезнь. Но почему именно ты интересуешься этими травами? — её голос стал настороженным. На улице раздался шум, и в лавку с криками вбежал мужчина. — Эльфы! Они пришли за мной! — закричал он, и его глаза метались в панике. ***